八月十二，燕军大营。
号角声一响，陈平就睁开了眼睛，这是多年当兵下来养成的习惯，就算睡得再死，只要听到起床的号角声，整个人就会在最短的时间内把自己调整到最能活动的状态。
这样的本能已经救过他很多次了...尤其是那次在草原上黎明时分蒙元骑兵奔袭军营的时候。
洗漱，披甲，拿上武器，陈平走出军帐，稍微适应了下明亮的光线，就看到了一堆士卒押着另一堆士卒走向军营中心的滑稽场面。
扎营的位置其实不好，一起风就漫天的沙子，陈平眯了眯眼，并没有对眼前这一幕感到好奇...事实上这样的事情这些天已经发生很多次了。
那是逃兵。
不是每一个人都有勇气和朝廷大军对上，背负造反罪名的，燕军是以原本的三护卫当框架，不断招降北平附近士卒，整合出来的三万兵马，这里面形形色色什么人都有，对朱棣最为忠心的原三护卫兵马自然不会对雄县的朝廷官兵产生惧意，但那些被迫投降燕王的朝廷士卒...就很难说了。
雄县就在娄桑对面...听说朝廷贴了布告，被裹挟起兵的士卒只要投诚就可以既往不咎...三万对三十万未免太过离谱，怕是怎么都打不赢的...留下也是死，到时候上了战场那些杀红了眼的朝廷士卒怕是不会让自己投降，毕竟人头就是军功，那为什么不现在就跑路？
正是这样的想法，让燕军大营这些天出现了不少的逃兵，就算军纪官日夜不休地带着士卒巡逻，又有外围的斥候封锁路线，也拦不住一心想活下来的逃兵们，那些运气好的准备周全的，还真就逃了出去，而现在眼前这些大早上被押回来的...自然就是逃跑失败的。
升任了百户，自然就有了自己独立的军帐，再不用像之前那般和十来个人挤在一个军帐里，陈平眯眼看了些时分，鼓声就适时地响了起来，陈平回头朝着营帐打了个呼哨，带着自己百户所的一百来人走向了军营中心的沙场。
这是要聚兵。
沙场上已经站起了整齐的方阵，黄土垒成的高台上，百余名士卒被反绑双手，颈上压着钢刀，外围是各护卫的几位将领，晨风吹动得“燕”字大旗猎猎作响，下方林立的长枪红缨随风飘荡，一张张脸庞在晨光的照耀下闪动着不一样的脸色，数千人的校场，此刻竟然鸦雀无声。
眼见兵聚得差不多了，指挥使张玉走上高台，神色极其冷峻，厉声道：“中护卫百户陶潜临阵脱逃，胆怯畏死，鼓动其百户所士卒一同潜逃，罪无可赦，依燕王殿下令，军法从事，斩立决！”
这可是百余条人命啊...
站在“燕”字大旗下的陈平身子抖了抖，这些天的逃兵多半零零散散，被抓了也只是找个地方砍了拉倒，这种公开处刑...还真是燕王起兵以来头一次。
跪在高台上的百户陶潜原本还在眼睛乱转，想着今日怎么把这事给了了，毕竟被抓的可是一百来人，朱棣再怎么狠心，这种用人时刻也是法不责众的，可他怎么也没想到燕王的心居然这般狠，做事这般果断！一百来号老兵上了战场就是能打能杀的生力军，可现在居然要说杀就杀！
这下子他也没处想办法了，只能挣扎着抬起头：“将军饶命，不要啊！还请将军替卑职求情，卑职愿意上阵杀敌！卑职再也不...”
话没说完，张玉就冷冷地一摆手，执刑的士卒干脆利落一挥刀，百来颗原本还在求饶的人头就齐齐落地，黄土高台上血气冲天而起，腥气蔓延看去直让人作呕，看得下方的士卒们眼角抽动不已。
“朝廷不公，奸臣当道，所以陛下才起兵靖难，匡扶社稷！咱们是当兵的，军令如山这句话，自打穿上这身衣服，咱们就该懂了！军纪不严，全军便是一盘散沙，军威不振，则遇战事必败！之后再有背弃同袍，临阵退缩者，该当如何？”
血腥气让三军将士都红了眼珠：“斩！”
张玉喝道：“本将没听清，大声些！”
“斩！斩！斩！”
以刀击盾，以枪顿地，沙场杀气腾腾，气势惊人。
张玉满意颔首：“散！”
陈平收回目光，看着做鸟兽散的士卒们，叹了口气。
“为什么要叹气？”
温润清朗的声音从旁边传了过来，陈平警惕地望去，一道青衫人影不知何时走到了他的身边。
在军营里最常见的是大头兵...或者管理后勤的小吏，这样的青衫实在很独树一帜。
而且眼前这人的容貌实在太过俊朗，俊朗到陈平只是一眼就想起了他的身份。
真不知道这是福星还是扫把星...陈平心情复杂，行了军礼：“见过大人。”
“我记得你，你是一颗手雷就爆掉城门那个小旗，”顾怀负手看了看他的军服，“不对，现在应该是百户了。”
他重新看向高台，看着那些血腥气：“说回那句话，为什么叹气？”
“只是觉得人死得太过容易...”
“你同情他们？”
陈平心中一凛：“卑职没有！卑职只是...只是觉得世道变了。”
“是啊，世道变了，”顾怀笑了笑，“以前刀只对着草原，现在却要对着南方；以前只用跟着王爷杀蒙元人，现在却要把刀对着之前的同袍，一言不合就要死人...当兵的很少会想这些，你倒是有些不一样。”
这话听不出来是什么味道，陈平头皮发紧，不知道眼前这青衫读书人到底是真的在夸赞还是嘲讽：“让大人见笑了...”
“这是一件好事，你这样的人多了，世道才会真正地变好，”顾怀摆了摆手，看向他身后的百来个人，“说来倒是有缘，有件事我需要去做，可我手底下又没有兵，所以准备来沙场找一找，却正好看到了你。”
陈平呆呆地抬起头，不知怎的就想起那晚上的天降神雷还有那洞开的城门，还有哀嚎着的守门士卒，以及被吓傻的自己人...
当然也想到了自己升为百户时的激动，也想到了给城里妻子写信时的甜蜜，还有想着打仗之后衣锦还乡的荣耀。
这他娘的到底是好事还是坏事？
他这才发现自己对于眼前人的情绪一直是畏惧，人总是会因为未知才会畏惧，这个如同陨星一般突然出现在他生命里的贵人改变了他原本某天会寂寂无名死在战场上的轨迹，他的话语他的动作都让陈平看不清楚。
这也许是一种直觉？陈平总觉得眼前这人和这世上的其他人都不一样...
“别发呆了，带上你的兵跟我走，”顾怀转过身子，“一百来人虽然少了点，但配上马也差不多了，反正要去的地方不远。”
“大人，咱们要去做什么？”
顾怀看向远方，语气平静：“刨朝廷的根。”