从德州往济南方向的官道，几乎已经被神色仓皇的赶路百姓填满，而更多的，则是三五成群盔歪甲斜已经被彻底打散编制的败兵，凄惶的情绪在人群之中蔓延，躺在板车上的伤兵因为疼痛发出低低的哭号，扶老携幼的百姓满心都是绝望和背井离乡的无奈，这样的乱世景象，已经许多年没有在这片土地上出现过了。
其实从白沟河败退到德州时，大部分朝廷大军还是维持着编制，有主将带着，士卒们就知道自己该做什么，但这种情况在经过德州时被彻底地改变了。
李景隆又一次逃了，将德州拱手送给了燕王朱棣，从各个方向逃回德州的大军惊恐地发现，原本以为逃回去就能平安的德州已经驻扎了燕王朱棣的军队，他们本就是连粮草都没了的败兵，如何能敌得过以逸待劳的敌军？于是大军的编制便被彻底地打垮，不知多少主将战死在德州，而那些被打散的士卒，则是循着李景隆的脚步，继续地逃往济南。
这样的情况并不少见，事实上距离白沟河兵败已经过去一段日子了，有主将带着的，现在几乎都已经先行到了济南，而没了主将约束带领的游兵散勇们，要么四处流窜祸害百姓忘了自己的职责，要么就三五成群地和逃难百姓一起南下。
马蹄声响了起来，引起了人群的骚动，百姓和散兵们都回头望去，当发现不是燕王的军队，而是朝廷士卒后，所有人都松了口气，麻木地转身继续赶路。
铁铉看着这样的情形，长长地叹了口气。
作为朝廷官员，看见朝廷大军一败涂地，百姓流离失所，说不悲哀心痛那是不可能的，但话又说回来，悲哀又有什么用？燕王的大军，此刻可就紧紧地跟在后头，兵锋直指济南了，江山倾覆，在以前看来是不切实际的一件事情，但眼下却是实实在在地有了可能！
没错，燕王朱棣的大军拿下德州后，并没有在德州停留，而是一刻不停地开拔向了济南，因为燕王现在已经明白，一城一地的得失，对于他来说根本没什么用，他要用这次朝廷的兵败如山倒，让朝廷大军再也组织不起如此庞大的攻势！
之前不追，只是因为战事刚刚落幕，徐辉祖带兵断后，而现在李景隆一退再退，要是再不追狠一些，那就要天予不取反受其咎了！
而且燕王之所以敢这般肆无忌惮地追下来，最大的原因，还是河间三府的望风而降。
太可怕了...人心的变迁就好像在短短一瞬间，之前看起来固若金汤的真定防线，仅仅因为朝廷大军的败退，就变得危如累卵。
听说最先投降燕王朱棣的，是河间府，知府仲鸿文亲迎燕王朱棣进城，甚至主动为朱棣牵马，其余两府也没有进行象征性的抵抗，甚至没有丝毫阻拦到燕王大军南下的脚步，就全境依附，如今的燕王，算是真真正正地坐拥了整个北境，而他的下一个目标，就是占据了南来北往水陆要冲的济南。
所以也就不难理解为什么朱棣一夜之间就好像坐拥了民心，官员们也舍得投降了，因为江山易主，现在看起来是真的有了可能性。
想到此处，看到眼前的乱世景象，铁铉的眉头深深地皱了起来，无奈是有的，但更多的，是对那燕王朱棣的痛恨！
没错，在他的眼中，朱棣从来都不是什么遭受奸臣迫害、被逼靖难的英雄，只是一个搅乱太平盛世、图谋不轨的乱臣贼子！以他的官职，如果愿意在德州易手后投奔燕王，是能有个好前途的，但他却毅然决然地逃离了德州，因为他的道德观念使他无法接受朱棣那样的人成为国家新的主宰。
既然不接受，那就要挺身而出反抗，这是个很简单的道理。
官道上出现了连绵的败兵，铁铉拨马上前，拦下了他们：“本官山东参政，铁铉！尔等入队，随本官南下！”
这种收拢败兵的事情，他从出了德州就开始做了，这一路下来的成果从铁铉身后连绵的士卒就能看出来，兵力已经堪堪超过一万，只是败兵败兵，军容如何也不用多说，看起来若是被燕军随便一冲，这些士卒又要四散奔逃。
按道理这种事情该由武将来做，而他铁铉只是一个文官，但...他不做，又有谁来做呢？
开战之前，铁铉是负责押运粮草的，既然是山东参政，负责的自然是把山东征集来的粮饷运送到德州，事实上他也很尽责，粮饷从来不缺，只可惜他的辛勤工作并不能挽救朝廷战败的结局，李景隆白沟河兵败的时候，铁铉还在德州，但当他回过神来，李景隆已经逃往了济南，他撤退的速度，远远比不上那位长腿主帅。
看起来那些被叫到的败兵也很不理解这位大人的行为，山东参政...一个文官，收拢败兵做什么？
难道还想和燕王的大军打一场？
现在是什么时候？所谓大厦将倾，独木难支，所有人的心思都不在打仗上了，而且随着李景隆的溃败南逃，沿途各府县都望风而降燕军，江山随时可能易主，大家都开始为自己的前途打算了，眼前这位大人居然还在干这样的事情？
这种不理解的目光铁铉不是第一次看到了，看起来像是领头人的败兵也问了出来：“大人，南下去哪儿？要做什么？”
“济南，”铁铉开口道，“我们要守卫济南。”
“可...大帅都跑了，大人您能守得住吗？”
“本官是山东参政，是朝廷委派的官员，这是本官的职责。”
没有什么豪言壮语，更没有什么官威压人，铁铉就这样看着那群败兵，那群败兵也这么看着他，官道上络绎不绝的百姓成了背景，在这个乱世里，这个文官好像一只要撼树的蚍蜉般不自量力，看起来他大概三十出头的年纪，身材高大，脸色黧黑，鼻梁高挺，颔下的胡须有些虬曲，瞳孔也微带褐色，似乎不像是中原血统...这就让气氛更奇怪了。
但败兵们却被这个文官眼神里必死的决心打动了。
他们互相望望，然后走进了铁铉身后的大军里：
“是，大人。”
……
拥挤不堪的济南城外，顾怀寻了个地势较高的地方站定，放眼望去，到处都是军民混在一处，拖成一条绵延数十里的长龙，都在争先恐后地抢着进城，各种车辆、牲口、行人挤满了道路乃至道路两旁一切可以站人的地方，这场景不由让顾怀想到了后世春运时候的火车站，真是没想到来到这个时代也能遇上这样的挤法。
他是昨日到的济南城下，河间三府一行顺利得超过了他的预料，当初扣下燕王三子准备待价而沽的仲鸿文确实是个聪明人，白沟河一战结束之后，他就知道自己已经没了任何可以讨价还价的价码，果断利落地归降了燕王，这还没完，这个心眼颇多的读书人不知道用了什么法子，河间府没什么反对的声音也就罢了，其余两府也被他动了不少手脚，河间三府彻彻底底的归附，算得上是天大的功劳，仲鸿文也理所应当地一跃成了朱棣手下文官中的新贵，俨然要被赋以大任，这半年多的冷眼旁观，也算是得了个不错的结果。
南下的道路被扫清，朱棣自然是后发先至一路追着李景隆进了济南府，只是碍于带的兵力太少，没法和李景隆身边还剩下的十几万大军决战，这才且打且追纠缠到了济南城下。
山东这地界，秘谍司的谍子其实派得很少，毕竟谁也没想到战事会顺利到这种程度，白沟河战事开始时，双方还在真定一带拉锯，山东算得上燕军可望而不可即的地方，但李景隆兵败南逃之后，德州易手，真定孤立无援，河间三府望风归降，一下子就打通了直通济南的道路，顾怀这才意识到济南之战秘谍司的心有余而力不足，所以立刻轻装南下，但动作还是慢了太多，此刻的秘谍司，已经不能再像之前一样为燕军提供足够的情报了。
所以他这个秘谍司的主官，也就干上了探马的行当，进入济南的燕军多是骑兵，但还是追不上逃得极快的李景隆，顾怀就带着秘谍司的谍子扮作逃难百姓，一路追着李景隆，每隔一段路就派回一人汇报前方情形，此刻追到济南城下，已经只剩下顾怀和身旁魏老三王五两个亲卫了。
从昨日来到城下，到今日都还没能进城，顾怀也很是无奈，但眼下情形也很是明确，百姓军队混杂着拥堵城门，李景隆的十余万大军根本无法入城，而济南城外这一片地方又极为空旷平坦，正适合骑兵冲锋，所以顾怀观察半晌，就果断地让魏老三回报大军全力冲锋，歼敌主力了。
而李景隆带领大军逃到济南城下，只见人山人海，马嘶牛吼，各路车辆行人把城门挤得风雨不透，如果从天上看下去，那城门就像是开闸放水的泄洪口，倾泻出去的水侵染了一整片大地，但实际上这水并不是往外放的，而是往里涌的，只是外面不断增加不断拥挤的人群才让人感觉不到宣泄出去的感觉。
李景隆一看这场景，简直整个人都懵了，气急败坏地下令大军驱赶百姓，好入城主持军机大事，可军令传下去就变了味儿，他这个主帅急，当兵的自然也急，燕军都跟在屁股后头了，也就不忌惮于把鞭子抽向百姓，一时济南城门前简直乱了套，被驱赶打骂的百姓们忍无可忍，咒骂声此起彼伏，四处都起了冲突，有些不耐烦的士卒甚至举起了手里的刀。
李景隆正在这种极度混乱的情况里急得团团乱转，马上又有探马飞奔来报，燕军的先锋骑兵居然就只隔十里地了，李景隆一听只吓得魂不附体，刚要下令不入城继续往南跑，但听说冲锋过来的燕军只有前锋，而且人马不足一万时，鼻子都快气歪了，他再怎么狼狈，城下还有十余万大军，燕逆居然这般看不起他？当即厉声下令全军布阵备战，势要背城反击，让那燕逆吃个闷亏。
十余万大军的动作，百姓们自然看得清清楚楚，见朝廷大军摆出这么大的阵仗，任谁也明白燕军追上来了，城下马上就要杀得尸山血海，不由大骇，一时间哭爹喊娘声此起彼伏，嚎啕整天，再也没人肯老老实实排队京城，一个个蜂拥前去，拼命地抢向城门。
而此时的顾怀刚刚走下高坡，见到城门处如此混乱，提前入城打探情况的心思也被他暂时按下，正想稍稍离开人群，可不约而同疯狂起来的难民队伍同时呼喊着往前挤去，一下子把他裹挟出几十米远，跟在他身后的王五也被人群所阻靠不到他身边，身影被淹没在密密麻麻的人群里。
到了此刻顾怀都还没怎么在意，但他逆着人流往外挤时无意的一瞥，正好看到一辆马车被蜂拥的人群一撞，一张小脸便透过马车车窗映入眼帘，顾怀身子一震，失声叫道：
“妙锦？”
只是一怔的工夫，那倩影便跌坐回马车里再也看不到了，顾怀停下身子，在人群里踮起脚步努力看过去，只能看见那马车如飘零落叶般被人群裹着冲向城门，渐渐消失。
“是她么？她怎么可能在这里？难道是看错了？不可能！怎么可能看错！”
只是匆匆一瞥，未必就确定是傲娇萝莉，更何况傲娇萝莉好好地在北平，怎么会跑到此地？但顾怀终究是不肯这般放心离去，只是略一犹豫，便咬牙调转身形，随着人群涌向了济南城门，向着那马车追了过去...