“我听不懂阁下的意思？”贵族大厅之中，接待来自热那亚的客人，作为市政官的巴蒂斯特爵士不卑不亢地说道。

    而站在对面，来自热那亚的使者却不耐烦地道：“还需要我做说一遍吗？我想我的意思已经表达的很明确了。安德烈亚大人现在正在港口等待我回覆，我们没有多余的耐心再和你们消磨。请交出安德烈亚大人的妹妹，安东尼娅多利亚。这是我方唯一的要求。”

    “这倒是奇了，安德烈亚阁下的亲生妹妹不在热那亚待字闺中，却反而向我要人。很遗憾，我并不能答应阁下的要求，因为塞萨洛尼卡城里根本没有此人。”装傻的巴蒂斯特微微一笑，他当然知道对方的目的，但他又怎么会轻易受对方的摆布呢？他所需要的只是敷衍面前的热那亚人。

    而感觉被戏弄的热那亚使者勃然大怒，怒斥道：“彻头彻尾的谎言，真是恬不知耻。如果说安东尼娅小姐不在这里的话，就请你们解释这几个月来热那亚走私船向你们低价输送大批物资是怎么回事！”

    事实上，多利亚家族正是因为这一现象反常才注意到塞萨洛尼卡，凭空出现巨大的亏空，等到发现的时候，热那亚人惊愕居然有人以多利亚的身份进购粮食武器等货物，然而款项都被赊账了。此时一下子惊动了高层，深感压力的多利亚家族立马派人彻查，这才发现了安东尼娅的踪迹。

    但现在，当多利亚家族兴师问罪来的时候，却正好撞到了威尼斯人围攻塞萨洛尼卡。如此尴尬的一幕势必会造成两国之间的龃龉，更重要的是热那亚人也隐隐约约发现自己被利用了，眼前这个所谓的塞萨洛尼卡代理市政官完全一副不肯合作的态度。

    于是，热那亚的使者也干脆使出了杀手锏，威胁道：“哼，如果阁下是这样的态度的话，那就别怪我们不客气。安德烈亚大人之前已经承诺过，只要阁下能够配合我们，多利亚家族愿意暂时庇护塞萨洛尼卡一段时间，同时对城内的物资供应也可以继续不会中断。但您看样子是想拒绝我们的善意，那样的话，我们的舰队不日便会开出港湾，届时就靠你们自己来对付威尼斯人吧！”也已经看出了对方的心里打的算盘，热那亚人当然不会放弃这个争夺谈判主动权的筹码。

    同时，热那亚使者还又进一步加码，他意味深长地看了一眼巴蒂斯特爵士，说道：

    “阁下身为拉丁人能够坐稳现在的位置，我听说都是依赖那位欧朵西亚皇女的支持，而皇女殿下能够得到城里希腊人的拥护，只不过是因为他们以为那些填饱肚子的面包是她凭空变出来的。真是愚蠢啊，但是正因为这样，那些懒汉庸人一旦知晓皇女的恩赐竟然是一个外邦人所给的，究竟会发生什么呢？让我们拭目以待！还请阁下再好好考虑一下吧！”

    名为建议，实为警告，看着对方得意的神情，巴蒂斯特爵士脸色铁青，回答道：

    “谢谢您的建议，我会好好考虑的。”

    ……

    ……

    ……

    幽暗，沉寂，令人窒息的沉重压的欧朵西亚喘不过气来。这不是她第一次身处这样的梦境，尽管知道所见所感皆是虚幻，可是却怎么也摆脱不了。皇女又回到了两年前的特里波利斯，站在被战火摧毁的废墟当中，她这才想起那场由利奥斯格雷斯掀起的大叛乱席卷了大半个伯罗奔尼撒，当时的她带着女儿海伦娜躲藏起来才逃过了过去情人的报复。

    可究竟如何脱困的，欧朵西亚却发现脑海中的记忆只有一片空白，在最后模糊片段里，皇女只记得坐在轮椅上的阿纳斯塔修斯大公对她说，好好活下去。那个老人当初看着自己的眼神，欧朵西亚一辈子也不会忘掉，毕竟也是因为她间接的缘故，阿纳斯塔修斯大公失去了他唯一的儿子，同时也是这个老人用自己的生命保护了她还有她的女儿。

    对她想起来了，那绿色的松茸石中发出的青色的光芒，接着是像粘稠的气泡将她吞噬，以后就什么也记不起来了。

    那之后，便是无尽的空虚感填满了心头，那种喘息不过来的压抑简直太过真实，令欧朵西亚一时间居然无法分辨的清，什么是梦，什么是现实。身边又是那熟悉令人作呕的冷光环绕着欧朵西亚，当她奋力想要挣脱的时候，一股力量猛地将她的身体往后扯，顿时她感觉一阵天旋地转——

    “哈——呼——”

    猛地从梦魇中惊醒，呼吸急促的欧朵西亚皇女失魂落魄。又是一样的梦境，又是一样的压抑，女人苍白的脸上挂满着汗水没有一丝健康的血色。

    “你终于醒了！”卧室的角落里，一个少女的话音蓦地响起，吓了欧朵西亚一跳，自己的房间里怎么会有别的人在。

    只见对方打开了窗帘，让屋外明媚的阳光照进来，欧朵西亚也终于看清了对方的样子。

    “小安东尼娅？原来是你啊！”虽然刚才被惊吓到，但是看清楚了来人是热那亚少女，欧朵西亚的心中反而安心了许多，梦里之中沉重的压抑感也随即消散大半。由于她的允许，安东尼娅出入她这边都是畅通无阻的，可是今天欧朵西亚却有些奇怪，女孩这次居然不是她邀请而是自己主动前来。

    “你今天怎么这么早就来了？发生了什么吗？”望着对方，欧朵西亚关切地问道，往日里安东尼娅要开朗的多，可现在站在她面前的少女却如同蒙尘的珠玉，黯淡无光。

    忽然，沉默不语的热那亚女孩走到了坐在床上的欧朵西亚面前，俯身趴在了皇女的怀中。

    “小安东尼娅？！”欧朵西亚着实为女孩这一举动大感意外，在她的印象里，安东尼娅像极了一只孤高的海燕，从来不会在外人面前露出任何一丝软弱，可今天的女孩在自己面前却像是一只受伤了的小猫，只想在一片属于自己舒服的区域和自己熟悉的人度过。

    “是怎么了吗？”再一次小心翼翼问道，在生病的这两天里，皇女对外界发生的事情都一无所知，可看着热那亚女孩脸上落寞的神情，欧朵西亚知道塞萨洛尼卡城中一定是发生了什么。

    对这个来自热那亚的女孩，欧朵西亚一直保有着细腻的善意对待，更为其多次帮助而心怀感激，所以即便安东尼娅别无所求，她也希望自己在什么地方可以帮助到她。

    但埋头在皇女怀中的女孩却并没有回答，只是淡淡地说道：“我只是有点累了。想要找一个地方静一静，所以借你这里趴一会，很快就好了。”

    见女孩这样回答，哑然失笑的皇女也默许了安东尼娅这样做，她轻轻抚摸着女孩头上凌乱的发辫，和声细语道：“好的，如果你觉得这样可以让你好受一些。不过我从小的时候嬷嬷就告诉我，坏心情就像是烂果子一样，不能捂在那里，或许你可以与我分享一些。”

    “你真的好啰嗦耶，你又不是我妈妈！”怀中的女孩没好气地说道，抬起了头看着只比自己大几岁的欧朵西亚撇撇嘴，但是那双本来黯淡的双眸此时比之前皓亮许多。

    “虽然你和她一样，善良的笨拙。殿下，你要知道这样的人大多都是活不长的。”

    尽管安东尼娅嘴上从来没有承认，但这一年来的相处中，对她很关心的欧朵西亚的确在无形之中和心里的某个人的形象相互重叠在一块。而那人便是安东尼娅的母亲，她很少跟别人提及，因为正是母亲的缘故，热那亚女孩才毅然选择背弃自己的家族。

    看着总是事无巨细先想着旁人的欧朵西亚，热那亚少女的心神每每也会因此感到一丝烦乱，尤其现在看到这位皇女脸上憔悴的模样。

    “与其关心我，不如关心关心你自己。你最近的身体越来越差了，这次的烧足足两天才退下。我可不希望海伦娜和那时候的我一样，没有依靠，只能被卷入到家族之中，被那名为‘亲情’的血盆大口所吞噬。”由于自己是医师克里斯托弗·法尔乌斯带大的，略通医理的安东尼娅一直负责照看欧朵西亚皇女身上奇怪的病症，一年来全身上下她都找不到病因，可是这个女人的生命力却在不断以肉眼可见地速度在枯萎，一想到这里，安东尼娅的心情也沉重了起来。她也不愿意相信，但这个女人的生命已经到了风中残烛。

    可是对此并不在意的皇女却笑了笑，说道：“有你们的照顾，我相信就算没有我陪着，海伦娜那孩子也一定可以健康快乐地成长。我现在别无所求，只希望在最后的日子里每天多陪陪她就好了。”此时的欧朵西亚早已经知晓自己身体出现的状况，对生死也已经看淡，如果说以前还会对女儿有所顾虑，但现在她已经无需担心，唯一需要做是在生命的最后时刻尽自己一份力量来守护她所爱的人。

    “那你还是去指望查士丁尼那个混蛋吧，明明说很快便会回来，结果到现在音信全无。愿圣乔治保佑他出港就沉船。”安东尼娅说了一句热那亚的俚语表达着自己的不满，可实际上从她的话语中，也能够听出其对查士丁尼境况的担心。两个人既是合作者，又有一种心心相惜的友谊，当初在君士坦丁堡的偶遇，让安东尼娅选择资助对方，如今的两人都在逆境中成长起来，她可不希望查士丁尼也和现在自己一样陷入绝境。

    于是，也不再对面前的女人掩饰什么，安东尼娅随即将塞萨洛尼卡发生的一切全部告诉了床榻上的皇女。

    “我可能在这里待不了太长时间了，殿下，因为我的哥哥过来找我了。”

    不久前，热那亚舰队的到来暂时逼退了威尼斯人的海军，只不过船上的那些人并不是过来作为塞萨洛尼卡的援手的，而是为了赶来接走她。不出所料，率领这支热那亚船队的人，正是安德烈亚多利亚，在得到了消息之后，对方几乎是第一时间便赶了过来。这也在安东尼娅的预料中，因为正是她自己故意泄露了身份引他们过来的。毕竟热那亚的舰队在塞萨洛尼卡港湾外多停留一天，便能争取一天的时间等待查士丁尼北上的援军。

    安东尼娅当然不会主动出来见他们，而她那位对她再了解不过的哥哥安德烈亚早已经做好了准备，将她的消息故意泄露给全城上下引起贵族和平民之间一片哗然，对方是企图用这种方式想要逼她出现。

    “你的哥哥也许是担心才这样做的吧。”了解了一切的皇女沉默片刻之后言不由衷地说道，想要安慰面前的女孩。

    可安东尼娅却根本不在乎地道：“你不必安慰我，因为我哥他就是个混蛋！与其说是担心我，不如说是在担心他自己吧。毕竟在他眼里，我也只不过是一块分量重一些的筹码而已。为了他自己什么都可以牺牲，包括我们的母亲，其他事情我都可以原谅，唯独那件不行。”女孩的眼神中仿佛可以吐出怒火，往日的旧事浮现在脑海里。

    作为双胞胎的安东尼娅和安德烈亚其实并不是出身在热那亚城里，他们的母亲是都灵城里一个可怜的女人，独自一人经营着家产酒馆，却在一个雨夜被一位多利亚家族的贵族玷污怀有身孕。尽管因为精神受到刺激，但安东尼娅的母亲还是将一对双胞胎含辛茹苦地带大，直到多利亚家族的人无情地将他们从其身边夺走。那之后，安东尼娅有了属于她自己的名字，成为了多利亚的所有物，她再也没有看到自己的母亲，再一次见到后却已经是阴阳两隔。她是那样恳求自己的哥哥迁走母亲的墓地，但是得到的却是冷酷的回应，自那以后，安东尼娅便恨上了自己的哥哥，自己的姓氏家族，也包括那座藏污纳垢的热那亚城。