接下来日子日日过得清闲无比，每日喝喝喝茶，看看书，逛逛街，练练剑。
李牧来秦淮河这边多了，对周边也熟了，一日他和小婵闲逛，在河边发现了一处清幽之地，不但景色美，周围也没有多少人呀。
倒是有不少才子佳人来此踏青。
李牧最近想找一处清幽的地方练练武，松鹤拳经与养吾剑法虽好，天天练也会腻的。
其他的功夫，在苏府练，声势太大，也太扎眼，容易惹人注目，只能在外找。
这地方倒是刚好，白天虽然才子佳人不少，清晨就不一样了，这些才子佳人多半是起不那么早的。
于是，隔三差五，李牧总要天不亮就起来，沿着秦淮河，来到这片地方。
或者练拳，或者耍剑，或者直接盘膝而坐，对着初生的朝阳，吐纳氤氲紫气，虽然功夫没有什么明显的进步，但心情舒畅，这比什么都重要。
这天大早，李牧像往常一样早早起床，洗漱完毕，这时候已经有了牙刷牙粉，虽然口感确实差了点。一路出了院子，通过侧门出去，天际隐隐露出几道白光，尚有些昏暗，偶尔遇上其它院子里的丫鬟或管事，对面也会叫声姑爷，打个招呼。
出了苏家的院落，沿着一条近道，一路来到秦淮河边。
此时天色微明，秦淮河上，在淡淡的薄雾笼罩下，一艘艘画舫慢慢漂浮着，偶尔也能瞧见船工，还有疲倦的烟花女子，静静的站在船头。
一夜的繁华散尽，迎来新一天的开始。李牧往返于此，经常在河边遇到那种一脸疲倦、匆匆忙忙，不少还衣冠不整的人，多半是在哪个画舫过了夜。
他很快来到目的地，这里白天都是踏青的男女，这时倒是一片幽静。
修炼了半个多时辰，天色已经大亮，秦淮河两岸渐渐有了人气，李牧收起剑，沿着秦淮河返回苏家。
正在这时，远处一个一脸素颜，长得极美的女子，提着一把菜刀，急匆匆的向这边跑了过来。
李牧小小的惊讶了一下，又听到一阵母鸡的咯咯声，原来那女子在追一只母鸡，那母鸡似乎意识到了危险临近，在树林里没命乱跑，女子尽管锲而不舍，根本抓不住。
一人一鸡，一追一逃，那母鸡被追得急了，有些慌不择路，直直的朝着秦淮河的方向逃去，女子仍然不放弃。不仅如此，速度反而更快了，和这只母鸡仿佛有生死大仇。
那只母鸡眼见后有追兵，前有大河，加上刹不住脚，果断跳河。
女子似乎也急了，追了这么远，眼看就要追到了，母鸡却要跳河，跑动中将手中的菜刀甩出，向母鸡劈去。
可惜，母鸡顺利落水，菜刀不但没有劈中，也跟着落在水里。
女子似乎呆了一下，只是由于跑得太快，在河边一时收不住，眼看一头就要栽到河里，李牧无语的看着近在咫尺的场景，身子一晃，便到了女子身后。
在女子张牙舞爪，手臂挥舞，保持不住平衡，向河里倒去，眼看就要落水的刹那。手中长剑连着剑鞘往水面一横，对着女子轻轻一拨，女子被这股劲头拨的站了起来，连连退后几步，一屁股坐在草地上，这才“啊”的叫了起来，心有余悸的看着河面。
李牧道：“别叫，没事了，下次小心点儿。”
女子这才意识到她被旁边的年轻男子救了，连忙起身做了个万福：“云竹谢谢公子得救命之恩。”
李牧上下打量了她几眼，还真是聂云竹。
“不必客气，举手之劳。”
说着指了指河里的母鸡：“还追吗？”
聂云竹沮丧的摇摇头，心情十分低落。
自两年前出了金凤楼，又在秦淮河岸建了一栋二层小楼，她手里这些年攒的钱已经花的差不多了。
倒是丫鬟胡桃，一直陪着她，相依为命，形同姐妹，两人一起生活，维持生计。
只是，诗词歌赋音律她还擅长，这些家长里短的活计，她就不拿手了，大部分还要胡桃来承担，只能做一些力所能及的事。
她每日里倒也不闲着，绣些漂亮的锦缎，偶尔也纳些鞋底绣帕，隔几日去金风楼教一次琴曲，如此才维持这个家。
可，自上个月胡桃害了病，这些家务活不可避免的需要她承担了。洗洗衣服，做做饭，看似简单，衣服洗的总不似胡桃那么干净，饭做的也只是能咽下。
前两日自邻居家买了一只母鸡，想给胡桃补补身子，没想到却不敢动手杀鸡，折腾了几下，狠狠心想要杀鸡的时候，鸡却跑了。
她一路追着，越追越气，最后不到但鸡掉到河里，她人也差点掉到河里，幸亏被救下了。
李牧看她一脸沮丧的样子，笑道：“回去吧，这个鸡今天看来你是杀不了了。”
聂云竹脸色微红，随后又道：“还未请教公子高姓大名。”
李牧也没有故弄玄虚：“宁毅，宁立恒。”
聂云竹万福道：“原来是宁公子，救命之恩，云竹…”
不等她说完，李牧挥手道：“何必如此客气，再见，你也回家吧！”
聂云竹目送李牧远去，看着仍在河里扑腾的母鸡，这才着急忙慌往家赶。
……
李牧回到家，苏檀儿和几个丫鬟也已经起来了。
正在那里比画着练松鹤拳经，小婵正跑前跑后的挨个指点矫正。
自从李牧教会了小婵松鹤拳精经，小丫头显摆似的，每天早晨，都要当着几个小丫头的面儿练上一会儿，那飒爽的英姿看到几人羡慕不已。又经常听小婵夸这套功夫如何好，不但强身健体还，养生驻颜，她练了之后，现在跟在姑爷身后逛一天，也不带累的。
几个小丫头哪还忍得住，当即要学。
小婵得意洋洋的把这个消息告诉他时，李牧弹了一下她的脑门，教一个小婵就费了他近一个月工夫，才让这个丫头把松鹤拳经练的规范，何况是几个小丫头。
于是便把教学的重任委托给了小婵，他有空就指点几句。
几个小丫头学的还算起劲，已经能照葫芦画瓢了，连苏檀儿也忍不住，最近默默的跟着学了起来。
看到李牧，小婵高兴道：“姑爷回来啦，我去端水给你洗漱。”
小婵也习惯了李牧经常大清早出去锻炼，按她的理解锻炼就要出汗，回来自然要洗漱一下的。
李牧笑道：“你在这里教她们吧，我自己打水就行。”
小婵道：“那怎么能行呢，小婵先给姑爷打水，回头再教她们。”说着，迈着小碎步一溜烟跑了。
李牧笑了笑，和苏檀儿打了声招呼，回到了房中。
中午，吃过午饭，小婵又开始在他耳边念念叨叨了，说着苏家的一些琐碎事情。
不过，这次倒是关于他的消息。
他这段时间，无所事事，清闲的可以，一直这样也不是办法。苏家有人提议，给他找点事做。
不少人都赞同。
有人提议，让他去某个店铺当账房，或者某个小店当掌柜，都被苏檀儿的父亲，他那个便宜岳父否了。
他似乎更愿意李牧去家族办的私塾当个先生，毕竟宁毅以前给人的印象就是一个穷书生。
这个职位清闲，又不参与家族纷争，还能做做学问，少了一些勾心斗角。
不过，这件事最终被苏老太公暂时压下了，说再过一段时间，让李牧自己做决定，想要干什么。
大概是李牧这段时间，表现的和以前打听到的消息不太一样，想再多观察观察。
这也是李牧没有刻意掩饰罢了，除了一些不适合展示出来的东西，比如超高的武艺。其他的，该怎么样就怎么样。
毕竟，以后的日子长着呢，还是活得轻松一点好。
按李牧的猜想，苏老太公其实也是想让他去私塾当个老师的，清闲，不掺和家里的斗争，受人尊重。
这样对他、对苏檀儿对苏家都好。
过段时间，如果不出什么乱七八糟的事，安排他去私塾当老师，大概便会定下了。
下午，又开始下雨了，江南的雨季真多。
偶尔透过窗户，能看到对面主仆几人，撑着油纸伞，嘻嘻闹闹，进进出出的场景。
看着小婵眼巴巴的样子，李牧只能笑给她放假。不一会儿，便能听到几个丫鬟叽叽喳喳，下五子棋的声音。
次日大早，李牧再次出门锻炼，回来时，又遇到了聂云竹，仍是昨天她差点落水的地方。
只不过，这次她手里拿的不是菜刀，而是一个长长的竹竿，上面绑着一个捞鱼的网兜，沾着些河里的淤沙。
李牧道：“云竹姑娘，你这是？”
聂云竹看到是李牧，有些尴尬，小声道：“我在捞刀。”
随后又补充了一句：“鸡又回来了，今天还要用刀杀鸡。”
李牧道：“回来了？”
聂云竹点点头，连忙解释道：“鸡是前几天从陈大婶家买的，鸡没淹死，又跑回陈大婶家了，陈大婶今天早晨发现又给我送回来了。”
李牧笑道：“陈大婶倒是不错，把鸡又送回来了。”
聂云竹道：“是呀！陈大婶人很好，知道我不敢杀鸡，还要教我呢！”
两人又聊了几句，李牧知道了聂云竹的住处，就在里许外秦淮河边的一处二层小楼，临河那边还有一个小露台伸出来，周边挨着的也没什么邻居，倒是极清雅的地方。
李牧刚才就曾从那小楼旁边经过，没想到这就是聂云竹的住处。
闲聊了两句，李牧再次挥手离开。
聂云竹木目送他远去，脸上露出好奇之色，以往她也算长袖善舞，识人颇多，这位姓宁的公子，总有出人意料之举。
摇了摇头，聂云竹继续捞她的菜刀。
……
中午，李牧和苏檀儿一起用午膳，简单的说了几句话，苏檀儿道：“相公喜欢诗会么？”
“诗会？”李牧道。
苏檀儿道：“眼下是八月初，还有十余天，就是八月十五，秦淮河会举办灯会，也有多场诗会举行。濮家举办的濮园诗会，算是比较有名的了，今儿给我们也送来了一张名帖，相公若是想去，檀儿可以陪相公一起去。”
李牧道：“诗会呀？岂不是要做诗。”
苏檀儿笑道：“倒也不必，那天会有许多表演，还有各色花灯。如果相公有诗作的话，倒也可以拿出来试试。”
小婵点头：“是啊是啊，姑爷，好多表演的呢！”
娟儿在一旁附和：“灯也很好看，而且还有漂亮的烟花…说不定绮兰小姐也会去表演。”
三个小丫头叽叽喳喳的说了一阵，十四五岁的年纪，这个世界又缺乏娱乐，对如此热闹的场面显然都向往不已。
李牧笑道：“好，有空闲的话，就去看一看。”
次日，秦淮河边观棋，无意中聊到了诗会。
一观棋的老者说：“若说咱们江宁的诗会，还要数潘家的止水诗会，每年中秋诗会，那边总归有几首好诗词出来。哪年不让无数才子趋之若鹜。”
一人笑道：“那是自然，潘家三代翰林，若是身有才学欲求闻达的，借诗会扬了名，也算有个门路。”
随后又聊了几个诗会，其中便有濮园诗会，濮家本是富商，有钱之后，自然想更进一步，总要往诗书方面靠，书香世家总比富商来的好听。
于是花重金年年举办濮园诗会。
这到让濮家这些年出了几位有才名的子弟，比苏家好不少，不过在世人眼中仍然算不上什么书香门第。
不过，濮家的濮园诗会却是最奢华的，由六艘大船连成一艘，一整晚在秦淮河上漂流，饮酒吟诗看烟花，船上也会有各种表演。
前去的除了一些特殊邀请的文人，不少都是与濮家类似的商贾之家。
苏檀儿的名帖就是这么来的，一方面附庸风雅，另一方面也是拉关系谈生意的好地方。
只不过，濮园诗会场面虽奢华，与其他几个最顶尖的诗会在文气上是没法比的。
聊了一会儿诗会，秦嗣源忽然道：“宁小友这次应该会参加濮园诗会。”
李牧道：“应该会去凑个热闹。”
秦嗣源笑道：“可惜，你若是潜心苦读几年，不是不能借此扬名。”
李牧笑了笑：“现在也不错。”
(本章完)