“我庄上人恐他有个闪失，先请了大夫，后又请了倒是，过了三天，这客人疯癫状好转了些许，才断断续续说出他所见所闻。”

    “他说，他本姓宁，是个收帐的客商，与一位伙计同去清河县收帐。因不是本地人，不识路径，到了景阳冈无处投宿，便找到了一座破庙，名曰‘兰若寺’，暂且居住。”

    “只是到了夜间，这姓宁的朦朦胧胧，在睡梦中见一美貌女子飘飘然前来，欲行那交媾之事。他梦里半推半就，眼见便要做成好事，忽听得旁边伙计惨叫，惊醒了过来。”

    “他醒过来时，便见他那伙计正被数条手臂粗细树藤缠住，只短短几息时间，便从一个肥胖男子变成了一具干瘪尸体，吓得那姓宁的精神错乱，拔腿便逃，天亮时才到了冈下。也亏得他平时小心，将行李包袱捆在身上，这才没有丢失。”

    “听了他说话，庄上人都是不信，这冈上若说有个豺狼虎豹，还靠些谱。众猎户多年在冈上行走，哪里见到什么兰若寺呢？可那姓宁的说的有鼻子有眼，因此几个胆大的便拿了刀枪火把，去找那兰若寺。”

    武松听得入神，忙追问道“可曾找着了？”

    老者点点头道“找是找着了，冈上果真有座破庙。只是其中并未见有什么人烟，更无什么树妖女鬼，几个猎户找了半天，也就扫兴而归了。”

    武松失望道“如此说来，鬼怪之说不过是子虚乌有？”

    “非也，非也。”那老者连忙摆手，脸上神色甚是恐怖，“之后，庄上有两个胆大好事的，听说了那女鬼之事，便想去碰一碰艳福。”

    “这两人寻思，上次众人甚么也没发现，准是人太多，加之是青天白日里去的。这鬼魅之物，均畏惧阳气，天阴之后才能现形，于是这两人便趁夜上冈去了。”

    武松忙问道“接着如何？是疯了？是怎地？”

    那老者悄声道“若是疯了倒还好哩！这两人夜间上冈，三日未归，家中人担心，便请了道士卜卦，说是已经死了，尸首在冈上，若要收尸，便须在三日后正午。可那两家人嫌等得时间久了，当天便哭哭啼啼寻了上去，果然在冈上见到两具干尸。”

    “干尸？”

    “正是，浑身无一点血液，如同那枯树皮一般。可更恐怖之事还在后面，那两家人见了孩子干尸，便要上前收敛，谁知那干尸竟动了起来，张嘴便咬断了两个小厮的喉咙！”

    那老者此时神色甚是恐怖，手脚也不自主抖了起来。

    “之后，那两家人费了好大力气，把那两具干尸砍成几节，这才让它动弹不得。后又惧怕再生事端，直接将尸首并那被咬死的小厮一把火烧了，两家人也从此搬离阳谷县，再无音讯。”

    “啪！！”

    忽的一声脆响，低头看去，原来是武松听得痴了，手上使力，将个酒杯都捏碎了。

    武松散了酒杯，擦干了手道“既然如此，这县里为何不管？”

    老者道“如何不管？只是怪便怪在此处。知县听了此事，便点了县里土兵，又找了个道士，由都头带着，浩浩荡荡上景阳冈来，大张旗鼓找了三天，却连个砖头都没看着。”

    “那道士说，这是兰若寺中鬼怪也有法术，见人多了，便将寺庙隐去，让人寻找不到。除非一两人单独走路时，那鬼怪方会现形，吸人阳气。”

    “因此，知县便将那道士留在冈上，外加都头两人，盼着这二人能捉得鬼来。可又是三日过去，道士与都头不见踪影，活不见人死不见尸。知县心中恐惧，便不再管此事，只发放榜文，让过路人夜间不得独自行走算了。”

    武松听完老者讲述，心中了然，看来昨夜自己孤身走上冈来，必定是遭那兰若寺中鬼怪惦记。只是自己多留些心眼，胆大心细，才未遭毒手。

    酒足饭饱，众人抬出大虫，放在虎床上。众乡村上户都把段匹花红来挂与武松。武松有些行李包裹，寄在庄上。一齐都出庄门前来。

    早有阳谷县知县相公使人来接武松。都相见了，叫四个庄客将乘凉轿来抬了武松，把那大虫扛在前面，也挂着花红段匹，迎到阳谷县里来。

    那阳谷县人民听得说一个壮士打死了景阳冈上大虫，迎喝了来，皆出来看，哄动了那个县治。

    “这可给咱们阳谷县除了一大害，日后白日间，总能在景阳冈上行走了。”

    “是啊，也不知是何等英雄人物，竟能赤手空拳打死老虎？”

    “能打死老虎，绝非凡人。若是求他去兰若寺捉鬼……”

    武松在轿上看时，只见亚肩叠背，闹闹攘攘，屯街塞巷，都来看迎大虫。到县前衙门口，知县已在厅上专等，武松下了轿。扛着大虫，都到厅前，放在甬道上。

    知县看了武松这般模样，又见了这个老大锦毛大虫，心中自忖道“不是这个汉，怎地打得这个虎！”便唤武松上厅来。

    武松去厅前声了喏。知县问道“你那打虎的壮士，你却说怎生打了这个大虫？”

    武松就厅前将打虎的本事说了一遍，厅上厅下众多人等都惊得呆了。知县就厅上赐了几杯酒，将出上户凑的赏赐钱一千贯给与武松。

    武松禀道“小人托赖相公的福荫，偶然侥幸打死了这个大虫，非小人之能，如何敢受赏赐。小人闻知这众猎户因这个大虫受了相公的责罚，且整日守在冈上，十分辛苦。何不让我代大人，就把这一千贯给散与众人去用？”

    知县道“既是如此，任从壮士。”

    武松就把这赏钱在厅上散与众人，——猎户。知县见他忠厚仁德，有心要抬举他，便道“你不光有打虎的本事，还是一位义士。虽你原是清河县人氏，与我这阳谷县只在咫尺。我今日就参你在本县做个都头，如何？”

    原来自从上次兰若寺捉鬼之后，这阳谷县都头之位便一直空缺，原是众公人都惧怕当了都头便要去捉鬼，是以种种推辞。

    武松却不知原委，只是要去清河县寻找哥哥，是以不敢答应。

    “那是我叔叔，我偏要过去！”

    “你说他是你叔叔，我还说我是你外公呢！”

    “不信？不信你问他去！”

    正说话间，人群中忽传来一孩童与人争吵之声，武松转头望去，有个十五六岁小子，挤过人群，来到武松面前，要与他说话。

    武松笑道“这位小哥如何认得我？”

    那小孩问道“你是不是清河县的武松？”

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