程家村来了十多人。

    程家族长站在最前头，一头白发，胡子很长。

    “六叔公。”

    程昭微微弯腰，拱手行礼。

    程家族长毕竟是一族之长，不是程老太太这等胡搅蛮缠之辈，他摸了摸胡须，目光严厉的说道：“昭儿，你从小天资聪颖，三岁起就被老秀才看中亲自教授，这么多年你读书的束脩费，程家全族都出过力，你是整个程家村的骄傲，也是我们未来的希望，读书一事，不是你说不读就能不读了的。”

    这一番疾言厉色，让程昭无言以对。

    为了他读书一事，程家全族确实出过力，他还记得很多年前，老秀才提出让他去镇上读书，那时候镇上束脩费一个月一两银子，他阿奶拿不出这么多钱，是族长找族里人每家几文钱凑出来的，他身上，背负着全族的使命。

    是他辜负了族长的帮扶，是他辜负了家族的信任……好在他还年轻，这些恩情他能慢慢偿还。

    程弯弯走出来，淡声开口道：“程族长能说出这番话，这意思是不是表示族长已经和凤凰镇县令的儿子，还有白云镇富商的妻弟达成了和解？”

    程族长一脸懵，昭儿读书的事，和凤凰镇县令之子、白云镇富商妻弟有何关系？

    程老太太也只知道大孙子是因为作弊被南府书院开除的，她自然不会说大孙子作弊，只说是南府书院容不得她家宝贝孙子，希望族长能出面另外再为程昭找一处读书的地方。

    程家族长也是读过书的人，只是没考上秀才，在镇上也算是有人脉，凤凰镇认识一些人，他打算带程昭去凤凰镇的书院，虽不如南府书院，但隔几年也能出个把秀才。

    “六叔公，我被南府书院开除，就是因为凤凰镇县令之子和白云镇富商妻弟勾结陷害，附近镇上的书院都被他们派人叮嘱过，不许我入学读书。”程昭哂笑，“在读书人这个圈子里，我的名声已经全毁了，不会再有童生愿意为我担保，除非我能认识廪膳生，但这显然不可能。”

    廪膳生是官学的学生，享受朝廷补贴的食物，还能领取津贴，他们除了为科考做准备之外，还要为童生结保作证明，在保证书上签字。

    这些人自视甚高，他没和廪膳生打过交道，就算认识，这些人听了流言也断然不可能为他担保。

    没有担保，就不能参加科举。

    程族长整个人呆愣住了。

    他还以为就是学子之间闹矛盾，闹到了山长那处，昭儿不愿意低头，才被山长给开除。

    怎么就跟县令的儿子扯上了关联？

    县令与县令之间，那就是官官勾结，得罪了一个县令，就相当于是得罪了附近所有县令。

    有县令之子发话，哪怕是关系要好的廪膳生，都不可能亲自出面担保。

    “怎会这样……”程族长喃喃道，“程家好不容易出一个有天赋的孩子，怎能被扼杀……”

    程老太太满脸惨白：“族长，就真的没有其他法子了吗？”

    程族长苦笑：“除非昭儿能取得凤凰镇县令之子的宽恕。”

    “他强权逼迫我与之为伍，我拒绝何错之有？”程昭一脸冷色，“还未读出头就畏惧强权，这一路上无数强权，我要一直卑躬屈膝往下走吗，若有朝一日为父母官，奴颜屈膝的我，又如何为百姓出头伸冤？”

    周边围观的众人恨不得鼓掌，这样的大道理他们说不出来，却莫名觉得振奋人心。

    程弯弯摇了摇头，她不赞同的道：“如果你不喜欢这些强权，那就应该去改变，而不是自以为清醒的远远逃开，冷眼旁观，疾言痛斥。”

    程昭转头：“二姑的意思是，让我卑躬屈膝请求凤凰镇县令公子的原谅？”

    程弯弯缓声道：“如果只有这一条路，那你只能这么做。”

    在古代，和强权对抗就是找死，人，要学会适时低头，明明前面是光明坦途，完全没必要因为一时意气自毁前程。

    当然，她觉得程昭还有第二条路。

    程老太太痛心疾首，她哪里舍得宝贝大孙子跪在别人面前求原谅。

    她抓着程昭的手道：“昭儿，你不需要低头，这些事交给阿奶，阿奶跪在他面前求饶，跪个三天三夜，他一定会放你一马的……”

    程昭面色复杂。

    他哪能让阿奶一把年纪的人跪在别人面前。

    再则，直觉告诉他，就算跪下来求饶，那帮人也不会放过他。

    那两人已经将他得罪死了，肯定害怕他高中后回来报复，他们不会给他任何出头的机会。

    不过，同样是求人，他可以去求沈县令。

    这是二姑为他铺的一条路。

    他看向程弯弯，一字一顿开口：“二姑，我懂了，我会去找沈县令。”

    程弯弯松了一口气，她还真怕这小子钻牛角尖不愿意走这条铺好的路，沈县令性格不错，对程昭也有印象，其实只要程昭开口，沈县令定然会解决这件事……毕竟程昭是平安镇的孩子，程昭要是考中秀才，沈县令脸上也有光。

    程老太太捂着心口道：“昭儿，你说啥子胡话，县令大人哪会召见你一个书生……”

    她活了这么一把年纪，都没见过县令大人，县令大人那就是天上的云，是他们老百姓头上的天，是难以触摸的大人物，比皇帝两个字都震慑人心……

    “县令大人到！”

    就在这时，一个洪亮的嗓音在大河村上空响起来。

    程老太太不可置信转头，所有围观的人也转头，在大山那边的主道上，一辆马车徐徐停下，马车前后各四名衙役，县令大人的排场和架势瞬间就出来了。

    在这辆马车后头，还跟着一辆牛车，赵达赶车，里正和他两儿子在牛车上。

    也是为了迁就牛车的速度，不然半个多时辰之前，马车就该到了大河村。

    车帘掀开，沈县令一身官服，头戴乌纱帽从车里走出来，袁师爷站在县令大人身后，两人身上的气场蔓延开。

    这会儿，大河村大部分人都在程弯弯家门口看热闹，县令大人一到，所有人齐刷刷跪下。

    “见过县令大人！”

    全部人匍匐在地，四处安静的只有风声。

    袁师爷咳了咳道：“县令大人这次来大河村，是为了论功行赏，大河村全体村民听令——”

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