夜风料峭。

    沈县令和袁师爷乘坐马车连夜回到县衙。

    没时间睡下，一进书房就开始写折子，首先是写流民带来的祸患，以及后续安置处理……再接着，是这次雪灾带来的损失，农田受损情况，人员伤亡情况，并详细阐述平安县的一些措施等等……折子末尾，着重提到了大河村，还是那个大河村，在灾难之中以独特的方式保全了自身。

    折子写完之后，天边已经泛起了白光。

    袁师爷一直在边上研磨，低声道：“大人回去睡一会，这折子让人送去湖州。”

    沈县令站起身：“还是我亲自去一趟比较放心，备车。”

    “大人，不急。”袁师爷头疼，“先让厨娘准备一些清淡的餐食，吃点东西再走吧。”

    忙碌了一晚上，沈县令确实也饿了，匆匆吃了一碗粥和两个包子，坐上马车就朝湖州赶去。

    湖州距离平安县并不远，大早上出发，中午就能到。

    一个多月前，湖州流民围城，一路走来都是衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民，短短一个多月过去，湖州城已经恢复了往日的宁静和繁华。

    正月初八，城里家家户户还贴着红色的对联，挂着大红灯笼，年味未散。

    沈县令的马车停在了知府大人府门口。

    门口的小厮已经认识沈县令了，直接将人请了进去。

    “老沈，一个月不见，甚是想念。”知府大人心情很不错，“来人，给沈大人上茶。”

    沈县令行礼过后，将手中的折子递了过去。

    知府大人将折子打开，不断点头：“这次流民之患，平安县和河口县各接收流民接近两千余人，你和老付的功德，本官都已写在帖子里报上去了。尤其是这次的瘟病，若不是穗孺人研究出了控制之法、及治疗之方，瘟病不会这么快平息下来。穗孺人的功劳，本官也已如数上报，若是不出意外，一个月内，圣上的赏赐会再次下来……”

    知府大人顿了顿道，“老沈，你要感谢你们平安县出了一位穗孺人，她的品级一涨，你的身份也会跟着水涨船高，若是你有意，今年六月就能把这官位升一升。”

    沈县令摇摇头：“下官如今的政绩都是穗孺人带来的，事实上，下官并未为百姓做过些什么，若是升官，下官有些德不配位。大人，下官的事先放一放，如今有更为重要之事，平安县发现了煤山……”

    知府大人这才看到最后一页，满脸不可置信：“平安县真是一块福地啊……”

    沈县令将包袱里的一个黑色原煤块拿了出来，恭敬的放在案桌上。

    知府大人是北方人，家乡就有煤山，他们那块地方家家户户都在煤山干活，以此谋生，他自然是认识此物。

    “这确实是乌金石，朝廷冶铁炼器，都是用此物当燃料，热能源源不断，不过，此物大多生在北方。”知府大人感叹，“只能说，老沈你的时运来了！”

    沈县令拱手道：“乌金石是大雪封山之时被发现，村民们干柴告罄，取用了些许，还请知府大人念在大河村有功德的份上，饶过这些村民。”

    “在北方，乌金石随处可见，并不是什么稀奇东西，朝廷不让民间采用，是因为这东西有毒。”知府缓声道，“大河村的村民，是不是有一些因为这东西，中毒身亡了？”

    沈县令大惊，他真不知道原来这玩意儿竟然有毒，不过随即一想，昨天晚上大河村喜气洋洋，赵里正也说这半个月来大河村一个人都没死，他开口道：“并未有人中毒身亡。”

    “这倒是奇怪了。”知府摸着下巴，“本官的故乡，每年都会有人因私自燃烧乌金石死亡，有时一家老小十几口人因为这东西丧命，因此朝廷对乌金石的管制更甚。好在没出人命，这是大好事。大河村既然发现了煤山，那么这座山就要划为朝廷所有……拿走大河村一部分地，那么，也要给予相应的补偿，本官先看看平安县的地图。”

    边上的小厮将地形图递了过来。

    这年头地广人稀，村子与村子之间都是高山矮山和荒地，距离最近的两个村也得至少步行半个时辰。

    知府大人手一指：“从这里到这里，全部划给大河村。”

    沈县令和知府大人的私聊，大河村众人并不知情。

    初八这一天，程弯弯宣布藕塘这边继续开工了，村里只要是没有正经事干的汉子，全都来帮忙挖塘，一天三十文钱，也算是一笔很大的进项了。

    以及，肥皂工坊也开工了。

    路通之后，就能去城里采购肥猪肉羊奶蜂蜜，至于草木灰，这半个多月来，家家户户烧柴做饭取暖，存了许多纯正的草木灰，全都被程弯弯给收购了，草木灰和猪肉一到位，工坊就热火朝天的忙起来了。

    因为连着多日误工，一些客户到约定时间来取货时，可能会存在供应不足的情况，于是，程弯弯再一次扩招了二十个工人，可以说，她这个消息一放出去，人人挤破头要报名，不过这事儿是赵老太太负责，大家都知道，赵老太太铁面无私，甭管私下交情多好，等到面试的时候，一律六亲不认。

    在赵老太太的严密筛选之下，最终确定了名额。

    有一个新大河村人入选了，叫包洪，家中一个婆娘，一个五六岁的孩子，他为人老实肯干，村中无论有什么集体的事，他都是第一个冲在前头，赵老太太就喜欢这样出大力气的汉子，毫不犹豫就圈定了这个人。

    村里人纷纷投去了羡慕的目光。

    “包洪这汉子好日子要来了，在肥皂工坊干活，这就是铁饭碗了呀。”

    “一个月八百文钱，还有两套工作服，时不时能买点便宜的猪油渣打牙祭，可不就是好日子么。”

    “原来的流民都能去肥皂工坊干活，咱们这些人咋就选不上了，还是得好好表现，让赵老太太看到咱们的能力呀！”

    包洪走路挺直了背脊，突然觉得扬眉吐气了。

    而其他的新大河村人，也意识到，他们是真的和大河村融为了一个整体，只要他们勤快肯干，就一定能在这里安家立业……

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