八月底，夏末秋初，但夏季还是占了主导。

    一大清早，太阳还未出来，空气就带着燥热，坐在马车里不透风，更显得热。

    程弯弯乘坐马车，将程昭和沈正送到了前往省城的官道上。

    这两人昨天各自回家，家里人都准备了不少吃食，再加上她准备的，堆了大半个车厢。

    “省城不比自家，到处都要花钱，在外头不要舍不得。”程弯弯从袖子里取出两个荷包递过去，“找一个好点的客栈，若是可以，最好租一个小院子暂时住着，到底清净一些……”

    从抵达省城到乡试结束，就差不多一个月时间，据说考完之后官员会举办琼林宴，还会有各种各样的诗会活动，等到结果出来之后，凡是上榜的举人，那就是可以当官的人了，拜访官员，打点前路……一堆事情忙个不停，还不等过年，就得提前去京城准备会试……

    她相信程昭一定会考上，今年肯定是回不来了，所以，她在荷包里放了不少银子。

    “干娘，这也太多钱了。”沈正直接打开了荷包，“一二三四五……妈耶，五百两银子！”

    闻言，程昭立即扯开钱袋，他的荷包里，同样也是五张一百两的银票。

    他的神情立即变得晦涩，昨日他回程家，里正和族长合力凑了共八十两银子给他，那八十两银子，对他来说犹如千斤重。

    如今，又多了五百两。

    “对了，这里还有二两银子，是你大姑给你攒的。”程弯弯将二两银子塞进程昭手上，“你大姑本来打算亲自交到你手上，怕你会推辞，所以让我转交，这也是你大姑的心意，收下吧。”

    程昭抿紧唇，握住了那二两银子。

    “我说程兄，你这是什么表情。”沈正搂住他的肩膀，“家人给这么多盘缠费，咱们收着就是了，以后当官了，十倍百倍还回来不就行了吗。可惜呀，你只是一个侄儿，没法子给干娘请封诰命……我也只是一个干儿子，更是没这个资格……指望四蛋的话，那至少还得七八年……”

    程弯弯失笑：“你干娘我的品级已经很可以了，不需要你们这些晚辈请封诰命，行了行了，时候不早了，赶紧出发吧。还有，程丁，你和阿福两个辛苦一段时间，万一发生了什么状况，程丁你自己快马加鞭回来汇报，千万不可耽误时间，听见了吗？”

    程丁拱手：“是，安人！”

    马车终于徐徐出发，程弯弯站在官道上，心头说不上是什么滋味儿。

    虽不是亲儿子，但一起生活了那么久，突然出远门这么久，不担心是假的。

    若是以后四蛋去赶考，她怕是日日夜夜都睡不好。

    程乙候在身侧，恭敬询问：“安人，现在是回大河村，还是去城里？”

    程弯弯将离别的愁绪压下去，开口道：“去河口县。”

    第一批棉花纺纱成线，然后织成布匹之后，就被送到曹家染坊来染色了，她得现场看一看。

    她径直去了河口县的曹氏染坊，曹家大部分生意和布匹有关，也有自家的染坊，但染坊并不算大，所以曹家许多布匹会承包给其他的染坊帮忙上色，为了稳妥起见，程弯弯是直接在曹家染坊来试验。

    “亲家母，赶紧来看看新染出的棉布。”曹德福连忙将程弯弯迎进来，“这棉布很软很柔，颜色很容易上去，但初次洗会稍微掉色，不过染工试过了，洗个两三次就好了……”

    程弯弯看着挂在院子里的各种颜色，以红色、绿色、青色为主，再加少量的白色、黑色、蓝色。

    这些颜色染上去后，看起来很是炫亮，和垂感极佳的丝绸比起来，棉布更亲肤，也就是说，穿起来更舒服，夏季吸汗透气，冬季内穿保暖。

    但这些颜色里，少了她想要的颜色，她开口询问：“曹老大试过染明黄色么？”

    曹德福连忙道：“明黄乃御用之色，我一介商人，可不敢触犯律法。”

    “今年十二月，皇上四十岁生辰大寿，我身为六品安人，必须得献上贺礼。”程弯弯开口道，“这事儿我自己做不来，只能麻烦曹老大帮忙了。”

    曹德福的面色立即严肃起来：“亲家母只管吩咐。”

    程弯弯要送的贺礼，是床上用品，再加上一套明黄色的内衬里衣，全用棉布制成。

    皇家御用的物品，每一个细节都必须做到极致，让村里那些绣娘来做肯定不行，必须得通过曹老大，请来湖州最好的绣娘，才能做出最完美的贺礼。

    她将自己的要求仔仔细细说了，还将几张图纸拿出来，详细给曹德福进行讲解，细节部分也做了强调。

    曹德福虽然心大，也不怎么管事，但这事儿关乎皇家，他不敢马虎，认真的将程弯弯每一个字都记下来。

    “行，我都知道了。”他神色认真，“我先去湖州官染坊去走一趟，让吃官粮的染工帮忙给棉布染色，至于绣娘，亲家母别担心，湖州很多手艺出众的绣娘，花点钱就能请回来，这事儿我一定给办的漂漂亮亮。”

    “那就辛苦曹老大了。”程弯弯笑着道，“这里是一千两银子，先用着。”

    “哎，亲家母，你这也太见外了！”曹德福后退一大步，“咱们这关系，一谈钱就生疏了，我还想着多沾沾亲家母的光呢，可不兴收钱。”

    程弯弯无奈。

    她知道曹家不缺这点钱，只好将银票收回去，等以后找个机会送曹家一份大礼吧。

    从染坊离开，她在河口县转了一圈，买了些日用品，这才打道回府。

    刚到家门口，一场雨淅淅沥沥就下来了。

    俗话说，一场秋雨一场凉，这场雨结束后，想来夏天才会真正的过去。

    好在地里的棉花都已经收的差不多了，不然一下雨就该愁了。

    她家里的仓库堆满了晒干的棉花，甚至堆不下，有一部分运送到了曹家织布坊存着，目前估摸着有至少五万多斤，接下来还会零星再收一些回来，最终的数字应该在六七万斤，这是一个巨大的数字，只要做成了被子和衣服，那就是白花花的银子。

    一下雨，村里人就闲下来了，程弯弯将村中妇人叫到曹家工坊，她要教大家怎么弹棉被。

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