玉色山因其山顶常年覆盖坚冰，经太阳光一照，即如美玉般反射烟霞光彩，瑰丽万分而得名。

    山中多有温泉，从前常是公卿归家冬季游玩的好所在。

    自常常有人泡在温泉之中，无声无息消失无踪后，山中温泉渐被荒弃，修筑在山中的诸多楼阁雅舍从此凋敝，玉色山亦渐无人问津。

    一围温泉而建的雅舍里。

    雅舍已被清扫干净。

    温泉池上水汽浮动。

    临着温泉的一座二层木楼内，苏午坐在修筑得轩敞的窗户前。

    木棍支撑开的窗外，远山玉色尽收眼底。

    然而，他此时却无心欣赏风景，正拿着一块绢布，细细地擦拭、保养大红莲胎藏、以及另一柄被他把持在手的无上级太刀。

    唰！

    片刻后，他放下绢布，手持双刀，双刀交错着，凛冽寒光就在双刀刀身上周流不断。

    便在双刀交错之间，

    大红莲胎藏上的七朵莲花变得愈发鲜艳，

    从无上级太刀上流转过的凛冽刀光，流转过七朵莲花，令它们体积增大，颜色更艳，危险的气息越发浓厚，锋芒已经压过那把无上级太刀。

    苏午观察着这一幕，

    这一路行来，

    他隐隐发现，在自己的支持下，大红莲胎藏正在从安纲打造出的那把‘无上级太刀’中，汲取着一些未明的力量。

    或许那是杀生石本源的力量。

    大红莲胎藏每从无上级太刀中汲取一分力量，它的品质便愈提升一分，

    刀身上生长出的七朵莲花，也就越发膨胀。

    与之相反，

    无上级太刀在这个过程中，品质未见下降，但某些核心的东西已经流失了太多，它的锋利度、硬度、柔韧度等各个现实层面的指标，仍旧是‘无上级’。

    但它带给苏午的某种‘感觉’，正在从无上级跌堕。

    ——这是一个意能量极其深厚的铸刀师，才能感觉到的东西。

    连亲手铸造出此刀的安纲，都只是感慨这柄无上级太刀未遇到它真正的主人，因而始终沉睡，无法苏醒，焕发真正的无上级刀剑之力，

    却也未察觉到这把太刀的内在力量，正在徐徐流失着。

    苏午未曾阻止大红莲胎藏从无上级太刀中汲取力量，

    甚至主动给它创造条件。

    源氏、平氏俱不值得投靠，

    他已决意令井上家自起炉灶，告知晴子讨伐备前国、蓄养更多武士的纸鹤今早已经投送出去，既然如此，为什么还要交给源氏一把完好无损的无上级太刀？

    现下井上家力量不强，

    需要与源氏表面较好，虚与委蛇。

    但将无上级太刀这种战略级兵器交托对方之手，完全是在资敌。

    万一源氏之中，有人恰巧能令这把无上级太刀‘苏醒’，那将会是井上家的绝大隐患。

    为了杜绝隐患，苏午连日来一直在推动大红莲胎藏汲取这把‘无主之刀’的力量，届时，他交托于源氏之手的无上级太刀，

    只会是一柄留有部分无上级力量，甚至可能仅只能使用数次的残刀！

    听到身后传来踩踏楼梯的脚步声，苏午将双刀收起，放在一边。

    脚步声上了楼，就在楼梯口停下。

    那人的声音首先响起：“烛照君！”

    苏午回头看到安纲，脸上浮现一抹笑意：“安纲君。”

    安纲捧着一个托盘，托盘上放着一个铁壶，与两个酒盅。

    他端着托盘到苏午近前坐下，

    看了眼自己打造出的那把‘无上级太刀’，眼神有些复杂，这把刀可以说是他如今的最高成就，但却为他带来了天大的灾祸。

    虽然他未有死在罗生门之诡手里，

    但去到京都之后，

    在源家安纲会经历什么？

    现下犹未可知。

    说不得会被永世囚禁在源家的秘密据点，没日没夜地给他们锻造上品刀剑！

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    如今安纲的心态完全是今朝有酒今朝醉，根本不考虑明天的事情。

    他的目光在自己铸造出的刀剑上停留了片刻，摇头叹息道：“可惜未逢明主，不得展露锋芒啊……”

    这句话似是在感慨那把沉睡中的无上级太刀，

    又像是在伤怀自身的际遇。

    安纲往酒盅里满上酒，递给了苏午一杯，又咧嘴笑道：“这是上好的‘玉露酒’，源赖朝大人特意给烛照君准备的，我专门烫了烫，也跟着烛照君沾一沾光，

    烛照君不会介意吧？”

    你都把酒烫好了，我介意又能如何？

    苏午在心中暗笑，表面上则是摇了摇头：“还要多谢安纲君替我烫酒。天气这般酷寒，能饮一杯热酒，实是人生一大幸运事啊。”

    当下安纲看似随意闲适，将一切皆置之度外。

    实如惊弓之鸟，可能旁人一个脸色不对，就会让他担惊受怕数日。

    所以那些玩笑话，苏午藏在心底，未有说出来。

    以免友人心头惴惴，为此提心吊胆。

    安纲笑着举杯与苏午的酒杯碰了碰，

    两人各饮下一杯热酒。

    放下杯盏，在安纲为自己倒酒的时候，苏午开口道：“平家占据通往京都更便利的近江道，巡守该地，我们想取道近江，前往京都已是不能。

    所以我特意改道，直穿玉色山。

    得益于前面两日我们脚程极快，两天走完了多数队伍三五天才能走完的路程，

    因而当下可以在玉色山中稍事休息。

    ——趁着这难得的空闲时间，安纲君，待会儿用过早饭以后，我们不妨结伴，带上井上家的武士，在这山中转一转？”

    安纲闻言面色迟疑：“毕竟我们是要运刀前往京都，这件事对源氏而言颇为紧迫，

    我们若在玉色山中盘桓，

    会不会引得源赖朝不满意啊？

    而且，

    我听说，玉色山颇为怪异，可能有鬼怪蛰伏此中。”

    经历过‘罗生门厉诡侵袭’之事后，安纲便有种‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’的感觉，对于任何涉及鬼怪传闻的地域，他都持谨慎观察的态度。

    “刀在我手中，源赖朝不满意又能如何？”苏午摇了摇头，

    并不在意源赖朝的态度。

    他看了安纲一眼，接着道：“至于有关这玉色山的所谓传闻——传闻自是宁可信其有，不可信其无。不过，此次有我在旁，安纲君又怕什么？

    我还听说，

    玉色山中曾隐居着一位天下闻名的刀匠，

    其正将自己一生铸刀经验都藏在山中。

    安纲君难道不想寻得那位刀匠一生的智慧秘藏吗？”

    “铸刀唯有一心一意，扎实基础手法，

    在一次次的锻炼中，渐渐察觉出自身面对一块钢铁时的‘能’与‘不能’，进而技艺才能登堂入室。

    所谓铸刀师的智慧迷藏，

    明显只是个骗人的噱头罢了。

    谁和烛照君说得这样传闻？

    他必定是在胡说八道。”安纲对于铸刀的态度尤其认真严肃，听过苏午所言，一下子就指出了苏午言语中的不妥之处。

    苏午摇头笑道：“不论传闻真假如何，安纲君，你还是随我一齐去看看罢！

    万一我们能有意外收获呢？”

    安纲苦笑着点头：“君已然如此盛情相邀，我又怎能不从呢？”

    商定此事，苏午即令井上家的武士准备了早饭。

    他与诸武士、安纲围坐着一同用过早饭，

    差人与源赖朝打过招呼，

    径直离开暂居点，带着安纲及众武士‘游山玩水’起来。

    源赖朝虽不喜苏午此般举动，觉得这样又将浪费不少时间，但现下形势比人强，苏午这样做毕竟也未有任何过分之举，他只能压下心中不喜，笑着应和了此事。

    带着两个挂甲武士，守在暂居点内。

    苏午领着一行人在玉色山中闲逛，也未遇到任何怪异之事。

    临近中午的时候，队伍已经偏离暂居点颇远。

    众人在一片空地上驻扎下来，

    吃了些随身带着的干粮、鱼干。

    午饭时，安纲在苏午邀请下，又喝了一些‘玉露酒’。

    主客尽欢，他难免饮得多了些，

    吃过午饭尤有些熏熏然的感觉。

    饭后苏午和他一起去观览山景，留了井上家诸武士在原地等候，深入一条山间曲径，穿过一片茂密深林以后，

    眼前情景豁然开朗，

    一片悬崖绝壁耸立于视野中。

    在那如镜般光滑的绝壁之下，耸立着一棵少说长了有数百年的大树，

    树冠如山，

    树枝攀附岩石，裸露于空气当中。

    于巨树的根须枝丫之上，竟好似有紫红纹路在微微闪光。

    微醺的安纲未有注意到那些闪光的纹络，他注意到了别的事情：“这棵巨树竟是长在岩石之中，好似与岩石浑成一体的！”

    “是吗？”

    苏午眼中闪动光亮，

    和安纲一同走近那棵巨树，

    果然发现，那巨树的根须将一块块大石缠绕起来，更有些树根甚至穿透了一些坚硬的石头，重又扎根于石壁之中！

    “自然神灵的神工鬼力，才真叫人敬畏万分啊……”安纲喃喃自语，不断感慨着。

    身后，苏午走近那巨树。

    他背对着安纲，取出那枚‘大上婴石’，看到这块极上品的矿石上，闪动着与巨树一般无二的纹络。

    托着这块矿石，苏午很容易就感觉到了它应该放在何处——在树木根系绞缠之下，有一个神龛似的长方形石洞，正好能容这块矿石填塞进去。

    他将‘大上婴石’塞入那巨树根系攀附的石洞中，

    耳边就听到窸窸窣窣的声音，

    像是有许多个人在说话，

    里面混杂着敲击石块的重响。

    又像是有僧侣在念经，

    那重响声其实是僧人敲击木鱼的声音。

    许多纷杂的声音顷刻散去，

    眼前巨树没有任何变化，

    但苏午注意到——原本巨树挡在山壁前的一些枝条，攀附着一块块巨石，在无声无息间挪移了位置，露出了一个黑黢黢的山洞入口。

    “安纲君，这里有个山洞。

    我们去看看！”苏午回身向安纲招手。

    安纲愣了愣：“有个山洞吗？我刚才怎么没看见？”

    说着话，安纲凑到苏午身后来，

    果然看到了一个黑黢黢的、内里一切俱是未知的山洞。

    他稀里湖涂地跟着苏午，步入了那黑黢黢的山洞中。

    “喃呒喃呒喃呒——”

    巨树的根系又发出虚幻的呓语声，

    拖拽着一块块大石头，

    掩住了山洞的入口。

    肖似神龛的石洞四壁，生出了猩红的血肉，那些血肉蠕动着将‘大上婴石’周身包裹起来，令它看上去如同神龛里披袈裟的佛陀。