第二天是周三，耿文扬回到曹家街，屁股还没坐热传呼机便响了起来。他拿起来一瞧，竟然是郑柏生办公室的电话。
耿文扬打通了电话问道：“师兄，找我有事？”
“文扬，你在批发市场吗？”电话里传来郑柏生洪亮的声音。
“不！我在曹家街。”耿文扬听出他语气里似乎有事，于是猜测道：“怎么？师兄有事找我？”
“是这样。”郑柏生喘了口气道：“栢城区制锁厂干不下去了，想找个买主收购了它，你有没有兴趣啊？”
栢城区制锁厂是个仅有七八十人的小厂，装备水平和技术水准都非常一般，只能生产常见的挂锁和最简单的木门暗锁，产品性能远远落后于时代需求，属于早就发不出工资来的濒死企业。
“我又不需要门锁，要它干嘛？我没兴趣！”耿文扬一口拒绝道。
“别呀！”郑柏生劝道：“你不是要建防盗门厂吗？防盗门总得配套锁具吧？有了这个厂你不就不用买锁具了吗？”
耿文扬无奈道：“师兄，防盗门配的是高级防盗锁，可不是简单的挂锁和一踹就开的木门锁呀。”
“我知道！我知道！”郑柏生苦口婆心道：“区制锁厂只是没有钱买新设备，他们工人的技术水平还是不错的。你可以买下来在进行升级吗？你说是不是啊？”
耿文扬听出了一丝不一样的味道，怀疑道：“师兄，这个事你是不是在帮别人的忙啊？”
“啊，这个……”郑柏生扭头看了下满眼期盼望着自己的区制锁厂厂长王文东，又循循善诱道：“区制锁厂情况特殊，上级答应只要全盘接收在职职工，转让费只要二十万块钱。二十万块钱呀，文扬，很便宜的。”
二十万块钱买下一个制锁厂的确很合适，不过耿文扬正忙着矿北经济开发区电子科技有限公司的建设，哪里还有精力来收购什么制锁厂。
“师兄，我真不感兴趣，你就别逼我了行不？”
耿文扬下了最后通牒，郑柏生无奈放下电话道：“老王，你也听见了，人家对你们不感兴趣，我也没办法了。”
王文东失望道：“唉！区里让我们厂自谋出路，可是……唉！”
区制锁厂不但要给在职的七八十个职工发工资，还要负担三十多个退休人员的退休费医药费。在沉重的压力下，刚刚四十出头的王文东已然满头白发，看上去足有五六十岁。
他原本打算动员厂里的职工凑钱买下厂子，自主经营自己做主。但职工们早已经对企业的未来丧失了信心，哪里肯掏出极其宝贵的个人积蓄用来冒险，因此响应者寥寥无几。
更何况即使买下企业来，还需要再投入大量资金更新设备开发新产品，哪一样都需要钱。可惜厂里面现在最缺的就是钱，大家伙怎么能有信心集资购厂？
随着天气转暖，大量的新鲜时令蔬菜接连上市，李玉芬下了班直奔菜市场，打算买上点刚采下的香椿芽做点咸食给儿子解馋。
买完香椿芽后，她又转着想买点儿子最喜欢吃的韭黄或者蒜薹。正挨个摊位逐一寻找时，她忽然瞧见一个熟悉的身影正在吆喝着叫卖海带。
“玉芝！”李玉芬急急来到海带摊位前叫道：“你怎么在这儿卖菜呀？”
原来海带摊的摊主正是李玉芬的堂妹李玉芝，李培元二弟李培富的独生闺女。
“大姐，真巧啊，你也来买菜？”李玉芝见到姐姐眉开眼笑道。
李玉芬看着妹妹晒得黑瘦的面孔和满是灰尘的衣服，不由心疼道：“玉芝，你怎么来卖海带了？家具厂那边不上班了吗？”
李玉芝眼神一暗道：“厂里生产的家具没人要，早就发不出工资了。我爸的退休金也没发，看病花的钱都攒了两年多了，厂里一直报不了。”
“哎呀，怎么这样呢？以前家具厂挺红火的。”李玉芬同情道：“那老丁呢，他那厂子怎么样？”
“他还不如我呢。”李玉芝叹息道：“制锁厂听说要卖，结果连来买的人都没有。大家伙……唉！都盼着有人赶紧把厂子买了去好发下工资来。”
姐妹两个说了好一会儿悄悄话这才依依不舍地分离。临走前，李玉芝硬塞给大姐两捆海带。李玉芬没有办法，只得朝摊位上扔下了十块钱转头就走。
晚上耿文扬难得回家吃饭，李玉芬借机道：“扬扬，你那厂里还要工人不？”
“怎么了，妈？”耿文扬一边吃着母亲做的可口咸食一边问道：“你问这个干吗？”
“今天我在菜市场碰到你二姨了。”李玉芬难过道：“家具厂发不出工资来，没想到你姨夫他们制锁厂也发不出工资，两口子现在只能靠倒腾海带挣点钱花。”
正如耿文扬曾经对郑柏生所言，栢城当地的制鞋厂、灯泡厂、电池厂、手电筒厂和制锁厂等街办区办小型企业实力弱竞争力不强，只能靠本地市场生存。一旦南方来的那些物美价廉商品进入到栢城市场，它们当然竞争不过，效益差甚至倒闭也是在所难免。
家具厂则是另外的例子。在南方来的现代感十足的板式家具挤压下，囿于传统工艺制作家具的当地企业自然是不堪一击。失去了市场也就意味着企业失去了生命力，不改变观念的话，关门倒闭是它们的唯一出路。
“我二姨夫在制锁厂？”耿文扬吃惊道：“我记得他的手很巧的，小时候给我做过一个铁的橡皮筋飞机，能飞的老高呢。”
“是啊！”耿汇中叹息道：“老丁最喜欢研究锁芯，还说咱们现在用的锁跟没用一样，小偷用个铁片就能轻松打开。”
李玉芬则说道：“扬扬，你二姨和二姨夫跟咱家关系不错，咱可不能看着人家落了难袖手旁观啊。”
“妈，我心里有数，您放心吧。”耿文扬安慰母亲道：“我会安排好二姨和二姨夫的。”
耿汇中则感慨道：“唉！好好的企业说不行就不行了，得亏我们轴承厂还挺好，要不然我也得去大街上卖东西去。”
“爸，你这说的什么话呀？”耿文扬不乐意道：“有我在，能让你上大街吗？我早就说过，让你们俩回来享福，你们不是死活不愿意吗？”
李玉芬也指责丈夫道：“就是，咱们还有儿子呢！就算咱俩一分钱也挣不到，咱儿子也会养咱们的。”
“对！对！对！”耿汇中知道自己说错了话惹得儿子不高兴，赶紧拍着耿文扬的肩膀道：“儿子，我们就靠你了。”