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    宽敞的会客厅灯火通明，一排排的梁柱上都倒悬着特制的焰火灯笼，两侧石壁上还镶嵌有点点鹅卵石大小的夜明珠，照亮了在场每一个人的面孔。

    四周角落各有一樽高大细长的仙鹤鼎壶，长长的鹤嘴连绵蜿蜒，从中吐出丝丝缕缕的白烟，散发股股清香。

    李清婉位居上首正中位置，看着前方的百来余人，这些都是清水郡的人杰，是本次大比的重要力量。

    “我们第一轮的对手，已经定下来了，是阴白郡。”

    此言一出，在场许多人似乎都早已预料，并没有出奇之色。

    “果然如此”

    “我就猜到是阴白郡，算它们倒霉了。”

    “谁会选我们啊，肯定只有阴白郡被迫选择了。”

    但也不是所有人都懂，也有一些人如铁棠一般，初次参加大比，什么都不知道。

    李清婉朝龙榆使了个眼色，后者会意，站出来给不明所以的人解释。

    龙榆出列，面对安坐的一众人杰，朗声说道“大比第一轮的对手选择

    是按八大人下郡排名，由前四名按排名高低，逐一挑选。

    此次参加大比的郡城，按排名分别是

    天山郡——人下郡，排名六十五，八郡之首。

    长都郡——人下郡排名六十六

    宁靖郡——人下郡排名六十七

    阴白郡——人下郡排名六十八

    修阳郡——人下郡排名六十九

    丰安郡——人下郡排名七十

    安泉郡——人下郡排名七十二

    至于我们清水郡，则是排名第七十一，自然也没有选择的权力，只能被动等待别人挑选。

    而因为铁棠大人声名远扬，诸多郡城已经知道了我们清水郡的部分实力。

    所以我猜测排名前三的天山郡、长都郡、宁靖郡都不会挑我们，只会挑选其他三郡。

    那排名第四的阴白郡只能被迫挑选剩下来的我们。

    这件事想必大家多多少少都有些底细，我就不赘述了。”

    龙榆说完，众人都是恍然大悟，李清婉挥了挥手，示意众人安静下来。

    “无论是哪个郡，其实都无所谓，对别人来说，第一轮的选择很关键，但对我们来说都一样。

    我们的目标是八郡第一，迟早要与所有郡城都交手一遍，也无需顾忌其他。”

    铁棠站起身来问道“大人，完整的规则是何模样？明日我是否要上场？”

    李清婉笑道“你急什么？有的是你出手的时候。

    别人也许只需要战上一两场，你这个打不死的免费劳力做好从头打到尾的准备就行了。

    至于完整的规则想必你们也有一些人不知晓，我就简单说一遍。

    八郡大比，与往年不同，撤消了神巫秘境的一个关卡，加入了文斗关卡。

    本次大比主要比拼七大关卡！

    分别是《换血境》、《龙元境》、《神通境》、《灵慧境》、《天心境》、《神巫秘境》、《文斗》七大关。

    以我们清水郡为例，需要逐一与其他七郡，各进行一次关卡比斗。

    八郡之间互相都会交手，最少一次。

    而排名的计算则是根据关卡比斗获胜的分数来统计。

    七轮关卡全部比斗完毕，也代表八郡之间全部交了一次手，相应的分数也会出炉。

    按照最后的得分会重新排定我们八郡之间的排名。

    如果获得了八郡第一，则可以晋级，去参加人中郡的比斗。

    第一轮的比斗关卡，由排名前四的郡城随意挑选，不可谓不重要。

    但很可惜

    我们清水郡并没有选择的权利。

    这次阴白郡，做足了情报功夫，为了安全起见，挑选了《龙元境》这个关卡，这也是我们本次大比，最为薄弱的一关。

    尔等，有谁愿意出战？”

    李清婉话音刚落，会客厅内立即群情汹涌，一位位青年站起。

    “大人，属下愿拔头筹！”

    “大人，我必打响这开门一炮，让我出战吧。”

    “大人，我来我来，我在神鸠之巢已经蓄养了海量巫力，不逊星海金身，有必胜把握。”

    李清婉看着斗志昂扬的众人，满意地点点头，士气可用。

    相较往年的沉默不语、推三阻四，今年因为有了两大绝巅的出现，大家都一反常态，恨不得在大比之上立下寸功。

    谁都知道这次清水郡的排名绝对会上涨，这时候出了力到了分赏的时候，自然也不会被落下。

    龙元境！

    这三个字，直接把龙榆、铁棠、嵇英哲三人都关了。

    他们都无法参加这个环节的比斗，所以李清婉说龙元境是最薄弱的一关，的确也没有说错。

    铁棠在下方，仔细聆听李清婉诉说规则，没有理会急于请战的众人，从那规则当中，品出了许多不同寻常的意味。

    李清婉说起来简单、轻松，实则考验到了郡城方方面面的能力，甚至在比斗开始之前，就有一项极其重要，且必不可忽视的考核。

    情报！

    既然涉及到了挑选对手，还能挑选比斗关卡，那选择谁作为自己的对手，要比试哪个关卡，都不是随便挑选的。

    而是要大量依赖情报的能力，要充分掌握对手郡城实力，才能尽量耗去自己的弱势，凸显自己的优势。

    第一轮对手、关卡的挑选，看似随意，实则是对排名前四的郡城福利。

    比如排名第一的天山郡，通过各种手段得知各大郡城实力以后，便可以进行排兵布阵。

    它先挑选排名最后的安泉郡，自然是为了捏软柿子。

    可这软柿子到底怎么捏也非常有讲究。

    天山郡需要尽可能让自己七大关卡最薄弱的一方出战，然后要保证能够完全获胜，这才算彻底拿捏住。

    自己最薄弱的关卡被软柿子耗去，就可以省出强大的关卡，来对付其他实力更强的郡城。

    表面看起来八大郡城，每个郡城之间都要互相交手一次，可互相之间怎么交手却非常重要。

    甚至可能因为选择的问题，导致排名上涨或下跌，并非全部是依靠自身郡城的实力。

    实力只是你的武器，可武器利用不好，很可能会折戬沉沙。

    李清婉不在乎，是因为她要夺得八郡第一，加上有铁棠、龙榆以及她自身所在，是以信心满满，没有过多谋划。

    嵇英哲走过来笑着说道“如今我们清水城也算成了硬茬，其他人至少有三大关卡，不敢挑选我们。”

    “哦？怎么说？”铁棠挑了挑眉，想看看对方的意见。

    “七大关卡，文斗是最诡异的，因为是第一次出现，谁都不知道具体情况，肯定也没有准备相应人手。

    所以这个关卡，大家都会尽可能避免，想先看看别的郡城比斗，来找出文斗的破绽。

    舍去这个关卡不谈，天心境高手众多，经年的元神大巫不再少数，什么样的人才、奇才都有。

    这个关卡无论是八郡之中哪个郡城，都是实力最为强大的一关，除非有必胜把握，否则一般也不会先挑选。

    神巫秘境我所知不多，但这个关卡每次都是血腥无比，恐怕是七大关卡之中最为残酷的一关，应该也不会提前上演。

    剩下的《换血境》、《神通境》、《灵慧境》，有你与龙榆存在，名声早已传了出去，有谁敢前来挑战？

    那不是送分么！”

    “你这么说倒也有些道理，不过你却是忽视了一点。”

    嵇英哲不解，疑惑道“哪点？”

    “我们清水郡真正称得上无敌不败的一关恐怕只有换血境一关。

    其他有我参战的关卡，因为巡检司的缘故绝不是必胜之理。

    甚至可能成为破绽，让其他郡城特意挑选。”

    铁棠在听完规则之后，立即明白了此次大比的要害所在，不是其他，就是自己本身。

    原本作为清水郡底牌的自己反而可能成为郡城大比的破绽，被其他人依靠巡检司的规则漏洞，强行击破。

    看来这次大比也未必有自己想象中的容易，说到底还是看看其他郡城的实力，以及清水郡本身。

    单单依靠某一个人很难拖动整个郡城往前走。

    很快。

    李清婉就挑选了八位龙元境的小巫，以其中三~五人为主力，其他人随时替补。

    明天第一轮比斗的人选算是已经定了下来。

    其他人对文斗都非常好奇，纷纷出言询问，想要知晓具体的比斗要求。

    不过李清婉却说文斗为了保密性，除非要进行约战，否则提前并不会泄露。

    连她也不知道具体要求，但不外乎就是诗词歌赋、炼丹、炼器、阵法这些。

    诗词歌赋包括炼器都还好，若是考核炼丹、阵法，那就真正是到了考验一郡底蕴的时候。

    这种稀缺人才非常罕见，偶有几个出现，也不见得能够在丹道、阵法一途获得长足进步。

    修炼中人不分日夜，众人在会客厅畅聊许多，终于等到了天际泛起鱼肚白。

    这一次许多人都心情激动，怀揣着以往大比所没有的信心，希冀着这次大比的展开。

    虽然只是龙元境的比斗，但作为自己这方，肯定要前去助威观战，所有人都跟着李清婉，来到了天山郡郡衙。

    铁棠原本以为到了比斗场地，却发现郡衙正堂分列了七方人马，每一方人数多至上百，少则数十。

    气息强弱皆有，上至神巫，下至肉身，也有许多人被屏蔽了气息，遮掩了具体实力，看不分明。

    天山郡作为主场，今日却并非位居正首。

    在往日郡守所在的位置，坐了一位年约三旬的男子，在他身后还有好几位气息极其强横的大官，个个身穿龙纹蟒袍，陪衬祥纹为海水江牙、日、月、山、流云等等。

    龙纹蟒袍上的刺绣，也有彩色绒线绣、平金平银绣、圈金绒绣等等，整体显得光泽夺目、富丽堂皇、大方而又气派。

    铁棠只是扫了一眼，就知晓这些朝廷官员，最少都是四~五品的大官，甚至可能更高。

    比起李清婉的官位品阶，还要恐怖。

    饶是如此，他们也只是站在那位男子身后，显然那位看起来年纪不大的男子，才是这个团体的主心骨。

    随着李清婉躬身施礼，清水郡所有人都知晓了眼前这位男子的身份。

    大商忠勇侯！

    朝廷派来督战郡城大比的，竟然是一位王侯。

    这一点有些出乎铁棠的预料，但似乎又在情理之中。

    眼前这位忠勇侯，并没有身穿官袍，而是一袭暗兰彩青衣，腰间围着蓝祥云纹角带，有双极其明亮的眸子，一头如风般的发丝。

    看起来气质文雅，如同饱读诗书的一位书生，没有丝毫咄咄逼人的气势，也没有厚重不可视的威严。

    不过铁棠知道大商皇朝的王侯，实力只怕已经通天，到达了不可思议的境界。

    对方的年纪，只怕也不是看起来那么年轻，很可能已经是活了数百年，甚至是上千年的老怪物了。

    毕竟大商建朝以后，承平许久，没有太大的战斗征伐，已经很难有立功之处。

    能够坐上王侯之位，多半是开朝之前就已存在的角色。

    “我倒是记得清水城还有忠勇侯的小妾丫鬟的亲属，也不知道那人族中有没有人前来？”

    铁棠想起了那夜风华雪月阁听到的故事，却没想到今日能够看见正主。

    “无需多礼，既然李郡守已至，那便开始吧。”

    忠勇侯开口，声音极富磁性，非常悦耳，如同春风拂面，让人感到愉悦、舒适，没有任何威压。

    八大郡守齐齐躬身一礼，异口同声。

    “谨遵侯爷吩咐！”

    “谨遵侯爷吩咐！”

    铁棠小心翼翼扫了一眼，心中暗自奇怪。

    难道就在这里比么？

    这地方可经不起折腾啊。

    就在这时。

    忠勇侯右手轻抬，一副图录从他袖口飞出，迎风就涨，越来越大，最后呈现出一副完整的江山社稷图，将在场所有人都吸了进去。

    铁棠眼前一花，感觉景色骤变，再度回过神来，已经处在看台之上。

    这里如同一座古罗马斗兽场，但是极其宽大，整体呈现一个极大的椭圆形，分成上上下下好几个层阶。

    每一个层阶都布满了数不清的白玉狮纹座椅。

    八大郡城前来郡衙的人手，加起来都没有八百人，塞在如此广阔的看台之上，就好像水滴落入了大海，丝毫不起眼。

    而在最下方的中央环形位置，则是设立了四座高耸的擂台。

    这四座擂台分别标有甲、乙、丙、丁四个字号，每个擂台下方都是一株极为高大、苍老的古树。

    连绵的枝干、树叶，如同虬龙之须，纵横交错在一起，化作一只巨大的手掌，将上方的擂台托起。

    这些擂台之上的地面，如同星罗棋布，划分阴阳，看起来不过百丈大小的擂台，一旦进入其中，必然另有玄机。

    “在这等着！”

    李清婉吩咐了一句，纵身一跃，飞到了丁字号擂台之上。

    阴白郡在前面四郡当中排名第四，自然是被分配到丁字号擂台，而清水郡作为对手，同样也是在丁字号。

    比斗虽然即将开始，但之前的准备功夫，同样不可小视。

    铁棠走到龙榆身边坐下，好奇问道“不是直接开打么？郡守怎么自己飞上去了，难道她要出手？”

    看台之上的众人，对于四座擂台都能看得一清二楚，没有丝毫遮掩。

    这也是一种宣扬武力的手段。

    在最开始的时候甚至可以让平民百姓入场，一齐欣赏这三十年一次的盛宴。

    后来因为参加大比的选手，大都身份不凡，不愿在其他人面前抛头露脸，如同街头卖艺一般在众目睽睽之下比斗。

    有许多人都提出了反对意见。

    再加上平民百姓没有修为在身，即便入场观摩，也看不出个中神妙所在，甚至看不清擂台上的比斗，朝廷也因此取消了其他人围观。

    每次大比就只有参加的人手可以前来观摩、学习。

    面对铁棠的疑问，龙榆耐着性子解答“排兵布阵，是比斗之前的重要抉择，甚至还有不少的运气成分。

    郡守是上前与对方抽签，决定先后出场的顺序。”

    这时铁棠看到，每个擂台之上，都有一位身着龙纹蟒袍的官员站着，仿佛是作为裁判，负责一切大小事务。

    龙元境的比斗，他已经在昨晚知晓。

    分别是三人独战，与五人团体战，与往年并无不同，只是团体战改为了车轮战。

    而在三人独战当中，由谁先出场，谁后出场，有时非常重要，有时又可有可无。

    这取决于你对对方郡城情报的掌握，能够准确知晓，或者能够猜到对方的出战人员，才能以此布下谋划。

    比如对方若是有一位极其厉害的天骄，自己这边就可以派遣弱者出战，避免强强相遇，白白损耗实力。

    如果对方出战的人实力不高，自己也不用派出太厉害的天骄，只需要派出有把握获胜的人杰即可。

    这些其实都是非常重要的抉择，但太过依赖对于情报的掌握，一般很难猜到对手出战的人选，只能按照自己的计划进行。

    而且大比是积分制，不是胜负制。

    像龙元境的三人独战，共出战三人三场，每一场的获胜者，都可以得到一点积分。

    而不是三人获胜二人，才算赢下比斗。

    胜负既关键，又不关键。

    只有赢，才能获得积分，而能拿到多少分，则取决于天时、地利、人和，甚至还有运气成分。

    除了每一场比斗获胜能够得到积分，大比还有完胜奖惩。

    所谓的‘完胜奖惩’，体现在每一个关卡，每一个小环节。

    以龙元境的比斗为例。

    三人独战之中，如果三人全胜，获胜的那方可以额外获得一点积分。

    而三场全负，则要减去一点积分，作为惩戒。

    五人团战同理，全胜也可以额外获得一点积分。

    如果三人独战与五人团战两个环节，都能完胜对手，则可以获得点关卡完胜积分。

    假如有郡城能够在龙元境的比斗中完胜对手。

    那它可以获得“三人独战，三场胜利的点积分，完胜奖赏的点积分。

    五人团战的点积分，完胜奖赏的点积分。

    以及关卡完胜的点积分，前后总计点积分，一下拉开巨大差距。

    而被完美击败的对手，虽然在独战与团体的比斗中不扣分，但因为完败惩戒，会在最终结算时分别扣掉‘独战环节’的分，‘团体战环节’的分，以及‘关卡完败’的分。

    总计负分，一正一负之下，两个郡城的积分将是天壤之别。

    这还只是一个关卡的比斗，后面还有六大关卡。

    如果实力不行，很可能一个郡城大比下来，分数都还是负的。

    而最终的分数总和则将决定自身郡城的总排名。

    因此。

    在完胜奖惩的机制下——

    各大郡城都会尽量保证在每一个小环节，都至少获得一场胜利。

    这样即便没有拿到多少分数，也不会因为完胜奖惩而被扣掉积分。

    这种默契蔓延在每个郡城。

    是以完胜奖惩这个奖惩机制，虽然存在于郡城大比的规则之中，但很少会出现。

    一般出现完胜奖惩，都是因为双方实力差距实在太过巨大。

    这种情况往往会出现在跨越阶级的郡城大比之中。

    比如当二十四个人郡，想要晋升到二十四个中郡之时，就有可能出现这种大规模获胜、落败的场景。

    像如今八大人下郡，各自互相之间的比斗，一般都不会出现这种情况。

    因为大家实力即便有差距，但也没有到被全面碾压，求一胜而不可得的地步。

    没过多久，李清婉从丁字号擂台回返，脸色难看，显然抽签结果不如人意。

    她扫向龙元境参战的八人，又看了看龙榆，甚至想让龙榆上场。

    不过龙榆此时还是肉身换血境，与龙元境之间相隔了太远，甚至不是巫觋。

    实力上就有不小差距，不是简单的资质可以弥补。

    要知道，郡城大比可以使用巫兵，虽然不同的境界有不同的巫兵限制要求。

    可龙元境已经有了巫力，可以完美激发巫兵威能，而龙榆即便手持巫兵，但因为没有巫力，也发挥不了多少威能。

    再加上他还不会飞，上了擂台面对龙元境的小巫，就只是一个靶子。

    龙榆甚至打不到对手，他的对手却可以依靠不停的攻伐，最终以点数获胜。

    想要上台扮乌龟取胜，同样是不可能的事情，看守擂台的官员，包括观战的忠勇侯等人，都不会允许这种情况出现。

    郡城大比比的是一郡底蕴，比的是各境天骄、人杰的数量，比的是各自天才储备的实力。

    任何阴损见不得光的手段，亦或耍赖、买通裁判、隐藏修为越阶参战等等，都是不可能成功的事情。

    大商忠勇侯就坐在那里，一切的阴谋诡计、卑劣手段，都不可能瞒过他的法眼。

    想赢，就只有堂堂正正击败对手！

    除此之外，别无他路。

    李清婉看了又看，最终还是挑了一人。

    “鲍乐山，你先上场！”

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