七月下旬。

    长安城，长寿坊，一座亲王府内。

    四个少年正坐在一处空旷的天台上，有一搭没一搭的聊着天。

    别看这四个少年年龄不大，但是都穿着黑袍，黑袍上绣着四爪金龙。

    换句话说，他们都是大唐亲王。

    其中一个少年，面色冷白，眼神阴鸷，朝着其他三人吐槽道：

    “这会你们总该知道什么叫‘手足兄弟’了吧？以前咱们的好‘二哥’，总说什么‘手足兄弟’，现在三十多个手足兄弟姐妹，都不如他自己的孩子来得亲近。不愧是弑兄屠弟的狠人……”

    “噤声！”

    这少年最后一句话说出口，另外三个少年全都脸色突变。

    年龄最大的少年，眼神深处更是闪过一丝厌恶：

    “元祥，你如果再敢说陛下的坏话，我们可走了！”

    少年中最小的那个连忙陪笑道：

    “十九哥，莫要生气。二十哥就是抱怨一句罢了，这里都是咱们自家兄弟，又没外人。”

    江王李元祥见十九哥鲁王李灵夔好像真生气了，也跟着道歉道：

    “十九哥莫生气，小弟今天早晨多喝了两杯，有点湖涂了。”

    最后一个少年，密王李元晓也跟着劝了两句。

    这四个少年除了‘十九哥’，其他三人都是玄武门之变后，才出生的高祖皇帝子嗣。

    因为年龄不大，四人到目前还没就藩。

    古代人讲究：子以母为贵，母以子为贵。

    李灵夔的母妃出身关陇军团宇文氏，封号昭仪。

    在生前的时候，宇文昭仪更是深得李渊宠爱，差点就被高祖皇帝李渊封为皇后。

    另外三个少年，分别是江王李元祥，密王李元晓，滕王李元婴。

    江王李元祥的母妃出身弘农杨氏，封号杨嫔。

    密王李元晓的母妃出身扶风鲁氏，封号才人。

    滕王李元婴的母妃出身河东柳氏，封号宝林。

    在‘子以母为贵’的封建王朝，李灵夔天然就压了三个弟弟一头。

    眼见三个弟弟脸上的娇狂之色都收敛了，李灵夔这才又重新坐下来，但是脸色依旧慎重，冲着三人告戒道：

    “陛下英武神明，做什么事都肯定有他的打算，你们如果再敢质疑陛下，休怪我翻脸不认你们三个兄弟。”

    三人心里虽然不服气，但是嘴上连连表示遵从。

    好不容易，等李灵夔熄了怒火，三人又对视一眼，这才说道：

    “十九哥，那培元丹的效果真是神乎其神啊，我可是打听过了，长乐的孝喘风疾，还有雉奴的视近怯远症，都被治好了。咱们兄弟也不图陛下亲自出手，帮咱们炼丹，只要陛下能把丹方给咱们抄一份，也是好的。”

    李灵夔看着三个同父异母的兄弟，眼神里带着几分怜悯，几分狐疑：

    “你们找我来，不会就是想让我去求要那丹方吧？”

    “十九哥，我们四兄弟一起去要。”

    李元晓害怕李灵夔不愿意去，连忙许诺道：“只要能求来丹方，炼丹所需的材料，我们三个包了，等到炼丹成功，自然会分给十九哥一份。”

    李灵夔听到李元晓的话，也是心动不已。

    他的王妃诞下一子就过世了，给他留下了一个体弱多病的嫡长子李诜。

    如今李诜还不到一周岁，却快成了太医署的常客。

    如果，陛下能把丹方送给自己，自己一定会倾尽所有，去收购药材，帮助儿子炼一炉培元丹。

    四个亲王很快达成了协议，约定好了第二天一起去面圣。

    李灵夔回到王府后，虽然心情还有些忐忑，畏惧苏明哲的威严。

    不过，在他看到自己的儿子李诜后，一切担忧都被他抛在了脑后。

    王妃已经没了，儿子的性命必须保住！

    转眼到了第二天。

    李灵夔来到皇宫朱雀门门口，和另外三个兄弟汇合，四人一起递了请求陛见的牌子。

    “四位王爷，你们来的真是不巧，陛下正和几位大臣议事呢，要不你们先去偏殿休息一下？”

    那内侍宦官笑嘻嘻的应和着四人，然后也不管四兄弟脸色，就把他们四人领到了旁边的偏殿。

    等四人一进门，顿时惊呆住了。

    偏殿里竟然已经有近十人在等待陛下召见。

    而且，坐在门口的人，赫然是四人的姐夫，永嘉长公主的驸马酂国公窦奉节。

    四人对视一眼，连忙和姐夫窦奉节打了一下招呼。

    “息声。”

    窦奉节见四兄弟要开口，就连忙给他们使了一下眼色，让他们不要发出声音。

    四兄弟顺着窦奉节的眼神向里看去，没想到里面的人，还有两个认识的人，分别是安邑县公裴宣机和襄阳郡公柴令武。

    裴宣机是裴矩之子，而裴矩也曾是玄武门之变的功臣。

    柴令武是平阳长公主驸马柴绍之子，而且柴令武迎娶的是巴陵公主，父子两驸马，在本朝也算是恩宠无人能及了。

    柴令武在辈分上，比四位王爷矮了一截，不过在皇帝眼里的分量，却是远超四兄弟。

    除了这三人外，偏殿内还有六个老者，都是李灵夔四兄弟不认识的人。

    这六个老头端坐一旁，闭目养神，也不搭理其他人。

    李灵夔见状，心思一转，不由猜测，这些人来求见皇帝，目的不会是和自己四兄弟一样吧？

    另一边。

    含元殿内。

    苏明哲正在含元殿处理政务，与他商讨政务的人有房玄龄、长孙无忌、高士廉、魏征、唐俭、李靖、侯君集、王珪、李道宗等重臣。

    这些人里面大部分都是六十岁已经是的老臣了。

    像王珪年龄最大，接近七十了。

    而四十多岁的长孙无忌，和三十九岁的李道宗，两人反而成了重臣中最年轻的两位。

    等到大家把政务商讨结束。

    众人也不提出告辞，只是默默坐在软垫上，开始了眼观鼻、鼻观心，心观自在，冥想起来。

    看着这群重臣不开口，苏明哲也不先开口。

    大家能混迹朝堂这么多年，脸皮都不薄，看谁能先忍不住开口。

    这时，不得不称赞一下房玄龄，不愧是大唐皇朝的道德楷模。

    说好的大家一起玩‘缄默’游戏，房玄龄还是忍不住先开口了：

    “陛下，上月大朝会后，臣误会陛下炼制丹药，迷恋长生……”

    “玄龄没有误会。”

    苏明哲抬手，阻止了房玄龄的道歉，然后在诸位大臣惊讶的目光中，直接承认道：

    “朕确实在炼制长生丹药，上次送给皇子、公主的培元丹，就是能延年益寿的一种丹药。”

    诸位大臣见苏明哲竟然直接承认，内心顿时惊喜不已。

    像王珪、高士廉、唐俭、李靖的年龄都不小了，一场感冒发烧，说不定就把老命送走了。

    如果这个世界上真的有延年益寿的灵丹妙药，这个世界上，又有几个人愿意拒绝呢？

    高士廉耐心比较差，又自持是长孙皇后的舅舅，干脆厚着脸皮求告道：

    “陛下，老臣年迈体弱，想求陛下恩赐一颗灵丹……”

    “舅舅开口，我本不该推辞的。”

    苏明哲见高士廉先开口，眼底闪过一丝喜意，不过还是开口婉拒道：

    “只是炼制培元丹的药材极其稀缺，很多都不在我大唐国境，需要从番商手里购买。下一次什么时候能够开炉炼丹，我也无法确定。”

    高士廉见苏明哲这么说，连忙追问，炼丹需要什么药材，他愿意尽力帮助收集。

    苏明哲随口说了三十多种珍惜名贵药材，又说了十几种大唐没有的东西。

    诸位大臣见皇帝说的有零有整，不似作伪。

    苏明哲继续讲道：

    “有些不常见的药材，我已经找好了代替品。但是目前还有三种药材是无法代替的。其一，为天山雪莲，其二，高丽血参，其三，冬虫夏草！这三种药材都是能够延年益寿的圣药，并且想要有延年益寿的功效，还必须是本年采摘的新鲜药材才行。”

    天山雪莲，顾名思义，产地在天山。

    而天山在西域。

    高丽血参，产地在高丽。

    冬虫夏草，则是在高原上。

    想要从这三个地方获取新鲜药材，花重金购买都不一定能买得到。

    除非……让这三个地方，成为大唐的疆域。

    苏明哲的话，让在场诸位大臣脸色一阵难堪。

    隋炀帝为了消灭、削弱门阀势力，三征高句丽。

    而苏明哲也想削弱门阀势力，但是又不想减弱国力，思来想去，只能拿出一个培元丹做饵。

    你们这些大唐权贵想要培元丹，就自发地组织军队，帮朕把西域、高句丽、高原都打下来吧！

    几位重臣都是人中龙凤，自然也听出了皇帝话里含义。

    培元丹就是一个鱼饵。

    还是一个所有人都难以拒绝的鱼饵。

    要知道，朝臣当中大半都是白胡子老头子了。

    这些老家伙又有几个人愿意接受命终寿尽的命运呢？

    古往今来，不知多少英雄豪杰，也不知多少帝王将相，为了延年益寿，为了多活那么几年，失去了理智和智慧，弄出了一个个笑话。

    现在，皇帝只是想要攻打三个西域、高句丽、高原三个地方而已。

    就算在场的重臣拒绝，恐怕其他朝臣也会想办法，在边境搞出纷争吧？

    最终，几位重臣互相对视一眼后，向皇帝请辞。

    事关重大，大家还是要仔细斟酌，商议一下的。

    眼看着几位重臣面色凝重离开，苏明哲伸手摸了摸自己的胡须，面露得瑟：

    “这群老家伙老是念叨着什么‘国虽大，好战必亡’，今天我就看看，你们吞不吞这个鱼饵。”