对于大部分百姓来说，建虏、彝乱等等事情，似乎都与他们无关。

    他们能清晰感受到的，只有自己身边的变化。

    如山西和北直隶的百姓，他们近四分之一的人分到了田地，同时也感受到了，因为兵马的驻扎而提升的安全感。

    更重要的、是兵马驻扎后，一些兵备道的裁撤之后，少了许多设卡吃关税的胥吏。

    便是城中的一些缉捕都低调了许多，因为驻扎在城外的营兵会经常来城中买东西。

    除此之外，更重要的便是因为营兵的驻扎，似乎被服徭役的要求也很少见了。

    一些道路破损被营兵将领看到后，便会和当地的县官沟通，由县衙出银子，营兵出人，将道路修缮。

    这样的军队是比较少见的，原因是朱由检个人对麾下兵马做出的要求。

    驻扎的军队，每年必须修缮当地的一些道路、桥梁、水渠等物，以此来提高大明百姓对以往官军的映像。

    山西如此、北直隶如此，辽东也是如此。

    不过相比山西和北直隶，辽东百姓感受更多的则是与皇帝有关的皇店。

    皇店的开设，以及低于市场价抛售粮食来降低百姓生活成本的做法，无疑是取得了许多辽民的人心。

    粮食、油、盐、酱、醋、煤等等物资，皇店的价格都大大低于辽东的市面价。

    不仅如此、辽河以东的各地驻军，会以皇帝的名义招募民夫，而不是征徭役。

    尽管一日只有十文工钱，但干得活也不算累，不过就是修补道路，修建水渠、或者为开荒而砍伐树木罢了。

    总之、在皇权控制力最高的辽东、山西、北直隶里，百姓的幸福感提升自然是最快的，其次便是被安排了贤臣良将的地方。

    比如山东便是典型……

    “人之初、性本善……”

    山东兖州府郓城的一处乡下，私塾内的孩童背诵着朗朗上口的《三字经》，不过仔细一看，私塾中的孩童数量不过十余人，完全不符合这上千人的大乡规模。

    若是仔细看去，在私塾不远处的矮丘上，一些背着木架子，架子上担着一些树枝干柴的孩童正坐在地上，远远的看着在私塾中读书识字的孩童们，眼里满是羡慕。

    相较于私塾孩童还能穿得起新衣的干净，这些干农活的孩童身上大多都是旧衣，衣服上还有七七八八的补丁，颜色五花八门，也不知道从哪里裁下来的碎布。

    不过即便是再鲜艳的碎布，在经历了一两年的农活后，也会变得灰扑扑的。

    就是这样穿着灰扑扑粗布麻衣的十几个孩童，坐着眺望远处的私塾。

    过了许久，当天色慢慢暗了下来，黄昏出现在天际，他们也顾不得羡慕，急忙起身分开，背着柴火向家中走去。

    狗娃子是其中的一员，他爹娘是乡里刘举人家中的佃户，租佃着三亩旱地，收入十分窘迫，全家六个人，挤在两间土坯房内，就连地都是刘举人家的。

    “狗娃子，你作甚呢捡个柴花这么长时间！”

    “娘，今天柴火不好找，我找了好久！”

    隔着老远，当狗娃子见到在小河边洗衣服的娘亲时，当即就大声回应了起来。

    “挨千刀的，过来把菜拿回家里，叫你爹回家准备吃饭。”

    妇人一边锤洗着衣服，一边对着狗娃子吆喝，而狗娃子不想挨骂，只能将木盆抱了起来。

    他低头看了一眼盆内的菜，分别是韭菜和白菜，还有一种他说不上来的野菜。

    “去吧。”

    “诶！”听到娘亲的话，狗娃子背着柴火、抱着菜盆就往家里跑去。

    同样十二岁的年纪，他却活得如同一个小大人一般，每日睁开眼睛就要为家中奔走。

    早年朝廷规矩严的时候，各县的县官还需要让县内十岁的孩童去官学就学，每天中午能有一碗白粥加咸菜。

    可后来不知怎么了，好像是说北方打了败仗，之后官学就关了，狗娃子也就只能回家了。

    他背着柴、抱着菜，走到了一处并不算太好的矮丘上，对着矮丘下正在干活的几个身影吆喝道：

    “阿爷、爹，娘说回家吃饭了。”

    “诶！”听到狗娃子的声音，田地里忙着春种的几道身影直起了背。

    一个五旬老汉、一个三旬而立的男人，还有两个十四五岁少年。

    四个人在地里春种，而听到狗娃子的话后，他们摆了摆手示意狗娃子先回家。

    狗娃子很听话，没有说什么，只是背着柴火、抱着菜就回了家。

    他们的家是两间并不大的土坯房，房顶由去年秋收时收获的秸秆和稻草铺设，做饭的地方在一间土屋的外面。

    狗娃子放下了柴火和菜，把柴火垒成了柴堆，随后从旁边已经晒的足够干的柴堆里抽出了一些木材，加上自己收集来的干树枝、干草，堆在了火炕之中。

    他回屋里一顿捯饬，最后提着一桶水，拿着拳头大小的两个陶罐，腰间别着一个火折子，摇摇晃晃的走出。

    那水桶的水随着他走动而摇晃，溅在他的身上，他却没有什么怨言。

    他熟练的把两个陶罐放在了灶台旁，小心翼翼的放好，随后蹲下用火折子点火。

    忙和了一盏茶时间，火被成功点燃，而这个时候他娘亲也抱着洗好的衣服走了回来。

    她把装满衣服的木盆递给了狗娃子，说道：“把衣服拿去晾了。”

    “诶！”狗娃子闻言接过木盆，晾晒衣服去了。

    他娘亲从屋里拿出了大锅，随后拿起旁边的一个陶罐，打开塞子后，小心翼翼的倒了五六滴油，用木铲刮了刮，让锅底有了些油后，便对狗娃子吆喝道：

    “狗娃子，从鸡舍里拿几个鸡蛋。”

    刚刚挂好衣服的狗娃子闻言，连忙跑到了锁在偏屋的鸡舍里，看着家里的三十几只鸡，拿着一个木铲就从中把鸡蛋都扒拉了出来。

    “一……二……三……今天只有四个啊……”

    看着只有四个鸡蛋的盘子，狗娃子一阵沮丧。

    那些鸡都是他们夏税和秋税时候要贩了换银钱来交税的宝贝，真正能吃的荤腥只有这些鸡蛋。

    四个鸡蛋，全家六个人吃，自然没有多少。

    不过也没有办法，他拿着鸡蛋到水缸旁，弄了些水洗了洗，最后走出屋里拿鸡蛋站在了他娘亲旁边。

    他娘亲见鸡蛋来了，当即把大锅摆上了灶台，而旁边的白菜和韭菜、野菜已经切好了。

    鸡蛋下锅、随后放入韭菜，一碟韭菜鸡蛋就做好了。

    这时、狗娃子他爹和他阿爷、兄长们也都回来了。

    一行人洗了洗手，把桌子搬了出来，摆上了碗筷后，三盘菜也弄好端上了桌。

    至于他们的主食，则是中午吃的剩饭，掺了些水煮沸。

    就这样，每人也不过五两主食。

    很快、一大家子人就开始吃起了饭，而饭桌上，狗娃子的阿爷也开口道：

    “听说巡抚换了，换了一个姓袁的大人，这袁巡抚要考校山东的官学，估计过些日子便有人叫狗娃子上学去了。”

    “爹，家里紧张，狗娃子上学的书本钱难凑。”狗娃子的娘亲一脸的忧愁。

    “唉……朝廷现在听说喜欢走海运，不知道今年漕运的漕工还要不要我这种老头子。”阿爷听到家里紧张，叹了口气。

    “爹你别多想，没有漕工也没事，我听说天津那边的船厂需要挺多力工的，一日三十文钱，比漕工要好。”狗娃子的父亲说着话，顺带夹了一块韭菜鸡蛋给阿爷。

    狗娃子静静的听着大人们的话，懂事的一直在吃野菜，他娘见到了，夹了几筷子的韭菜鸡蛋给他。

    就这样的生活，在他们看来就已经算得上太平盛世了。

    当然、若是家中的男丁今年出去打工的多，那农闲几个月下来，还是能挣到不少银钱的。

    因此、狗娃子的父亲也开口道：

    “爹、我今年想让你和惠芬、狗娃子在家农忙，我带虎娃子、狼娃子去天津赚些银钱。”

    “不然就今年家中的这三十几只鸡，怕是交不上秋税。”

    “嗯……也好。”木讷的阿爷点了点头，而狗娃子的娘亲则是关心道：“去多久”

    “等十五农忙结束，我就带人出发，卖十只鸡凑个礼钱给李举人，让他帮忙给个路引，剩下的钱就当路费了。”狗娃子的爹盘算着说道。

    “少了点吧”狗娃子娘亲关心着，而男人则是道：

    “多了你们交不上夏税，就这样吧。”

    “要是力夫的工钱没有问题，做到秋收前回来，我们爷三应该赚回十几两银子，到时候咱们也可以把家里的屋子弄弄，给虎娃子和狼娃子谋个亲了，狗娃子也能去上官学了，来年的秋税也能有着落。”

    听到自家大哥和二哥秋收之后就能娶亲，狗娃子羡慕的看向了两个哥哥，他们也红着脸尴尬笑着。

    一顿饭的时间，便决定了一家人剩下一年的走向，洗碗洗锅、扫地收桌子之后，一群人便回到了屋里，天色也彻底暗了下来。

    屋子暗了下来，只有狗娃子爹娘的那间屋子亮着，但屋内响起了“嘎吱”的木纺声。

    狗娃子知道，那是他娘在织布，为了能在夏税前多补贴些家用。

    可能是因为干活太累了，躺在他旁边的阿爷和两个哥哥没多久就都睡着了，反倒是狗娃子愣是睡不着。

    一直熬到他娘亲都吹灭蜡烛睡觉了，他还睁着眼睛，在想白天那些私塾读书的孩子。

    “嗡嗡……”

    忽的、狗娃子听到了嗡嗡的声音，只以为是耳鸣，但下一秒、鸡舍的鸡都开始叫了起来，扑腾着翅膀，十分吵闹。

    不等狗娃子坐起来，屋子的木门突然哐哐的响，声音特别大，给狗娃子吓一跳。

    正当狗娃子以为有人恶作剧砸门的时候，突然就感觉到土坯墙发出了一种他说不出的声响。

    “咋回事怎么了”

    异象和异动让睡着的人纷纷醒了过来，反倒是狗娃子不知道为什么，突然就蒙了。

    此刻他大脑一片空白，什么想法都没有，直到旁边的阿爷大吼了一声道：“跑出去！地龙翻身了！”

    阿爷一边喊，一边抓着身边的狗娃子，虎娃子向外跑，狗娃子反应过来后，抓住自己二哥，爷孙四人连滚带爬的跑出了木屋，而他爹娘也连滚带爬的跑了出来。

    不止是他们、整个马湖乡的百姓都哭嚎着跑出了加。

    强烈的震感连续不断，随后大地开始炸开，天地都在摇晃，狗娃子一家人抱着门口的一棵大树，死死的、不敢松手。

    不知道多久过去，震感越来越强烈，天空也不断地闪着光，让人害怕的不敢直视。

    一夜的时间、“轰隆”声连绵不断，一户户的房子都被震塌，狗娃子家的也不例外。

    他娘哭着说要把鸡舍的鸡放出来，却被他爹一把抓住，大骂“不要命”了。

    这样的场景、在整个马湖乡都在上演，直到天空渐渐明亮，强烈的震感才终于告歇。

    狗娃子一家松开了门口的树，这时才发现家门口居然出现了一条宽一尺，长数百步的裂缝，一眼望不到边。

    整个马湖乡仿佛被捣毁了一般，所有围墙、房屋和道路、水渠都被震垮了，地表出现了大量的裂缝带。

    田地里全是人，穿衣服的，没穿衣服，包着被子的，坐在树下发呆的，趴在家人朋友怀里哭的，还有狗娃子这一家狼狈的。

    走着走着、狗娃子看到了自己一些朋友坐在树底下发呆，狗娃子过去之后她掀起衣服给狗娃子看，后背被踩的青一块紫一块的，特别吓人。

    末了他才哭嚎着说，他爹娘逃跑的时候掉地缝里了。

    狗娃子看了一眼那地缝，宽四尺多，恐怕是没救了……

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    “铛……铛……铛……”

    天启二年二月初七，当常朝开始，许多臣工的脸色都随着山东八百里加急的消息而变得难看。

    “入班”

    伴随着鸿胪寺卿的开口，大汉将军挥舞净鞭，百官山呼万岁，而同时朱由校也走上了高台，坐在了龙椅上。

    罕见的是朱由检也来参加朝会了，而这次朝会的组织，无疑是对地震的处理。

    “平身！”

    朱由校黑着脸开口，而开口之后，百官致谢后，内阁首辅叶向高便上前一步，双手递出奏疏道：

    “万岁，昨夜兖州府、济南府、东昌府等地遭遇地龙翻身，济宁州发生百年没有的地龙翻身。”

    “郓城地震，有声如雷，地裂泉涌，鸡犬鸣吠，墙屋倒塌。”

    “巨野城垣雉堞倾倒过半，文庙庑舍皆坏。

    “历城震声如雷，房摇地动。”

    “曹州、城武、曹县、濮州、朝城、金乡、鱼台，皆大震有声。”

    “此次地龙翻身，波及兖州府东阿，平阴，东平州、汶上、定陶……”

    “济南府历城、济阳、齐东、邹平、阳信、淄川、新泰……”

    “东昌府聊城、莘县、馆陶，广平府清河、鸡泽、肥乡、成安……”

    “此外、河南府洛阳、偃师，开封府杞县、尉氏，归德府商丘、睢州、鹿邑、阳武以及南直隶徐州、肖县、沛县、丰县等三省三十余府州县。”

    “各地官员加急送信，遇灾百姓数百万，垮塌房屋数十万处，城墙不可计数……”

    “……”一席话说完，整个朝堂顿时没了声音。

    数百万人受灾，这样的规模，前所未有。

    虽然地龙翻身之后，从废墟中还能翻出粮食来吃，但倒塌的房屋却不能恢复。

    如果用后世的话来说，这一场大地震所导致的损失，或许高达数千万两……

    在朱由检记忆中，对于这场大地震并不熟悉，或许在明末的背景下，这样的大地震比不上即将到来的大旱，但对于朱由检来说，这是需要解决的难题。

    “皇兄、臣弟以为当以蠲免和调粮、以工赈灾来平息三省地龙翻身之灾。”

    朱由检站出来作揖率先做出回应，而这样的回应实际上也很全面，尤其是调粮这点。

    不过以工赈灾这点提出后，百官们却皱了皱眉，但依旧没有反驳。

    朱由检的献策是不错的，这是众人的认知，就连朱由校也觉得自家弟弟的献策不错，应该不会有人反驳，但是他终究还是低估了某些人的脑回路。

    “万岁！臣万言扬弹劾齐王祸乱朝纲，此次地龙翻身便是上天预警！”

    汝母婢也……朱由检暗骂一声，转头准备看看是哪个脑瘫来弹劾自己。

    他一回头，当即便看到了一个生面孔。

    他还在疑惑这是谁的时候，却看到了杨涟一脸难看的表情，这下他就知道了，这家伙应该是东林党中如高攀龙一样嘴炮的一员。

    “万岁！去岁齐王派兵南下、灵璧发生黄河决口。今岁齐王又派兵护送钱粮南下，又爆发地龙翻身，此等情况、难道不是上天的警示吗”

    万言扬义正言辞、言之凿凿，大义凛然的模样还真的让朱由检乐了。

    被万言扬这么说，他都快觉得他被老天针对了。

    “万御史夸张了，天灾**常有的事情，如何能算到齐王头上”

    没有办法、杨涟主动站出来承担了火力，而他这一站出来，立马就让东林党内一部分官员不舒服了。

    你杨涟也是清流，眼下清流弹劾祸乱朝纲之藩王，你不帮忙也就算了，还帮藩王说话

    “万岁，若是臣所说有误，甘愿受罚！”

    万言扬站出来，一副自己是忠臣的模样，可以说把朱由校恶心到了。

    因为、朱由校当即黑着脸道：

    “如果按照万御史所言，那么去岁黄河决口时，吾记得万御史曾路过黄河，而今岁正月，万御史又巡视了河南、山东等地。”

    “按照这样说，上天预警的岂不是万御史而御马监之兵马，不过是在为万御史收拾残局吗”

    “万岁！臣忠心为国，上天又为何警示臣下呢”万言扬跪下，一脸悲戚的上疏，仿佛朱由校已经要斩了他一样。

    “那既然如此，又为何说上天是警示齐王呢”朱由校一挥手，抓住衣袖的同时起身道：

    “眼下三省百姓受灾，尔等不想着如何赈灾，却在这里诬陷良臣，是何道理”

    “大汉将军何在！”

    朱由校一声喊出，当即文华殿门口两侧的大汉将军就一路小跑了进来。

    朱由校指着跪在地上的万言扬，脸色阴沉道：

    “既然万御史说是上天预警，那么就请万御史代朕谢罪！”

    “送万御史去山川坛，代朕向上天谢罪三日！”

    “万岁！臣……”万言扬一听顿时急了，谢罪三日不就是要跪三天三夜吗这可是会死人的。

    但是、他的话根本就来不及说出，一个大汉将军就用手捂住了他的嘴。

    “唉……有辱斯文啊……”

    看着大汉将军的小动作，旁边的文臣纷纷摇头，但也知道再让这家伙说下去，估计今日是别想继续朝会了。

    就这样、万言扬被带了下去，而朱由检也觉得心里畅快了不少。

    这时、朱由校也开口道：

    “齐王所献计策不错，传朕旨意，受灾之地蠲免赋税一年，另将南直隶、浙江、福建、江西等地夏税用于当地。”

    “内帑拨银三十万两，太仓拨粮八十万石，以工赈灾。”

    “地方府尹务必调查清楚，此次地龙翻身百姓死伤几何。”

    “万岁圣明……”听到皇帝愿意出内帑银，百官纷纷作揖唱礼，不过人群中却有一人皱眉。

    这人正是朱由检，而他皱眉的原因就是赈灾款项太少了。

    虽然受灾之人百万是夸大其词，但几十万总该是有的，尤其是地震最中心的东昌府和兖州府。

    三十万两、八十万石，加上四省之地的夏税，顶多不会超过八十万两银子，二百万石粮秣。

    眼下还不知道地龙翻身伤及了多少田亩，如果伤及的少，那么不影响春种的情况下，这些钱粮撑到秋收还是可以的。

    但如果伤及的多，这点钱粮根本就做不了太多事情。

    因此、朱由检在心底叹了一口气，随后没有立即开口，而是在散朝之后找到了自家皇兄，对其开口道：

    “哥哥、赈灾钱粮是不是少了些御马监可以再出五十万两。”

    “用不了这么多吧三省之地的地方钱粮还有不少。”朱由校有些惊讶自家弟弟对赈灾这么看重。

    不过对于他的话，朱由检却只能摇头道：

    “还是少了些，由御马监以内帑名义，再出银五十万两如何”

    五十万两、从湖广、江西买粮，足够买一百四五十万石了，足够百万百姓吃一两个月，加上原来的钱粮，足够撑到秋收之后。

    到时候如果还不够，那御马监也收秋税了，继续赈灾便是。

    “既然弟弟这么说，那就再出银五十万两吧，刚好由豹韬卫一起押运。”

    朱由校看自家弟弟坚持，只能无奈的摇了摇头，而朱由检听后便作揖寒暄几句，随后离开了原地。

    倒是朱由校、看着自家弟弟离去的背影，紧皱着眉头，不知道在想什么。

    旁边的魏忠贤见状，当即询问道：“万岁是在忧愁赈灾的事情吗”

    “不是……”朱由校回应一句，转身便上了步辇，随后才道：

    “吾弟还是太过柔弱了一些……”

    朱由校说这句话并不是不满，而是觉得朱由检对百姓太过亲近、柔弱了。

    《商君书》所教授的君王之道，乃是疲民、弱民。

    反观朱由检、他想要的却是百姓安居乐业。

    但百姓如果安居乐业，闲了下来，那么就容易生乱。

    朱由校不满的是这点，但也并非是他觉得自己压制不住百姓，而是他觉得自家弟弟这样的性格，日后或许要吃大亏。

    “走吧。”

    朱由校坐好开口，而魏忠贤也连忙让人抬着步辇向着乾清宫走去。

    只是走动之后，朱由校还是不放心的转头看了一眼朱由检的背影，随后长叹了一口气……