“五百万人，这么多募工，就为了建设几条铁路？”

    “官营炼铁场，都要炼制熟铁铁轨，这么多铁放在路上，万一百姓贪财盗取，那……”

    “罢了，齐王府下的令旨，听从便是。”

    比起朱由检因为工业革命而开幕而高兴，京城工部的官员在朱由检返回京城后的一份份令旨而头痛不已。

    有轨马车很早就应用在了各大矿场，因此工部官员对于铁轨并不陌生，让他们觉得陌生的是这次的铁路规模。

    京西铁路、京陇铁路、京津铁路、京辽铁路、昆占铁路、京广铁路、京门铁路，京嘉铁路、京杭铁路……

    九条铁路，分别对应京城环河套至西宁，以及京城到陇川，京城至沈阳，昆明至占婆，京城至广州，京城至嘉峪关，京城至杭州等长距离铁路。

    除了这七条超长铁路外，还有京城至门头沟，京城至天津的两条短距离铁路。

    总的算下来，九条铁路长一万八千七百里，基本囊括了大明本土，除了贵州、广西、福建、江西四省没有经过，其他各省都经过了。

    当然，这四省也会在之后修建，之所以目前没有提及，是因为它们目前没有太多灾民需要赈济。

    这漫长的铁路，工期预计十五年，需要花费五亿七千万斤熟铁，和两千多万根枕木，以及数亿碎石。

    这个工程的总造价预计是一亿六千万两白银，每里造价八千五百多两，总动工六千万人。

    这九条铁路的造价，预计是大明五年的税赋，每年需要固定支出一千零七十万两。

    当这个总报价单送到内阁的时候，作为内阁首辅的顾秉谦，他的手和心都是颤抖的。

    “这……工期就不能再往后推一推？雇工折半？”

    顾秉谦手里拿着这份报价的奏疏，商量般的询问工部的薛凤翔，而薛凤翔也无奈：

    “齐王府那边早就都算清楚了，殿下的想法，工部怎么能更改呢……”

    “这已经是殿下批准动用交趾六十万囚犯修建的价格了，如果没有这六十万囚犯，估计能涨到两亿两银子。”

    薛凤翔的话，堵上了顾秉谦的嘴巴，同样也堵上了文华殿内诸多阁臣的嘴巴。

    作为户部尚书，毕自严是有苦说不出。

    每年支出一千零七十万两银子，山西、陕西、河西、湖广、南直隶、广东还好，本来就需要以工代赈，也需要赈济四百多万人，但其他地方就不行了。

    “又并非每年都有数百万人需要以工代赈，殿下这手……唉……”

    毕自严长叹一口气，而当他看向自己桌上放着的那本奏疏时，心里的苦楚更甚。

    那是蒸汽机工厂建设的工部报价，三百万两，朱由检眼睛都不眨就调动了。

    到了赈灾上，反而要用米麦，毕自严不明白为什么。

    他只能敲着算盘，一点点的计算赈灾所需。

    各地库存的四千多万石米麦已经调运，毕自严只希望今年的旱情不会扩大，不然地方上恐怕要遭难了。

    “今岁才三月，国帑便已经用空，六部和地方就不要给朝廷添堵了。”

    当薛凤翔退下，顾秉谦将那本沉重的基建奏疏放在了桌上，叹了一口气的同时，把头顶的乌纱帽缓缓摘了下来，放在桌上。

    坐在距离他很近的袁可立，施凤来可以看到他额头的细汗。

    显然，这本奏疏给他带来了不少压力。

    只是即便这样，有的事情还是得该说的说。

    顾秉谦将旁边的奏疏拿了过来，放在桌上并为其说道：

    “北直隶的官学报名结束了，明天便是三月初一开学的日子，合计要入学近九十八万人。”

    “百姓入学轻松，但朝廷却不能轻松，这六万多教习的俸禄还需要解决。”

    今日是二月的最后一天，北直隶的报名彻底结束。

    由于是朝廷强制的基础教育，因此基本所有百姓都将家里的男孩送到了官学。

    尽管朱由检早就有过口谕，说内阁不用担心银子的事情，但顾秉谦为了让朱由检满意，还是特意把这事情拿出来说说。

    “海外三省得跟上进度，尤其是瀛洲的金银矿，每年送回国帑的银子必须达到三百万两。”

    顾秉谦毫无压力的开口，因为他从齐王府那边知道了，杨文岳目前已经收复瀛洲除北州府（北海道）以外的绝大部分地区。

    这些地区里有包括石见、佐渡等金银矿丰富的地区，在幕府时期的产量就高达三百多万两。

    因此瀛洲每年运回朝廷三百多万两并不艰难，甚至游刃有余。

    哪怕顾秉谦不开口，杨文岳估计每年都会运三四百万两回大明。

    顾秉谦这话如果不说出来，杨文岳是表功，但他说出来了，杨文岳就是完成任务了。

    估计杨文岳知道顾秉谦的操作，得被气的脸黑。

    众人也知道这老狐狸是为了向齐王表态度，因此表面点头，心里不屑。

    说了半天，没点什么建设性的意见，倒是在揽功上能力出众。

    “几年大旱的范围缩减，各地的蠲免是不是可以停了？”

    朱燮元开口询问，而蠲免这事情是朱由检当初下的政策，即所有地方遭遇大旱，当地赋税蠲免。

    眼下南直隶、广西、四川三省的大旱消退，蠲免自然减除。

    这三省如果恢复交税，那大明的赋税能增加几百万两。

    “这个……”顾秉谦瞥了一眼施凤来，发现施凤来不说话，便点头道：

    “自然是要停的，不过眼下停，未免有些突兀，不如蠲免夏税，征收秋税如何？”

    顾秉谦不想得罪下面的人，也不想得罪浙党，但他得向朱由检交代，因此他选择了这个折中的办法。

    夏税主要是麦子，南直隶的夏税占据大明五分之一，但并不算多，每年也就一百二十几万石，折色后七十万两。

    用七十万两堵住下面人的嘴，然后征收五百多万石的秋税稻米，这是个不错的交易。

    估计朱由检知道后，也不会苛责他。

    “既然这样，那我派人转告御马监，让御马监的村官征收。”

    毕自严看到有额外岁入，自然高兴的站了出来。

    三省的夏税不过一百五十余万石，但秋税却有七百多万石。

    这三省的秋税收上来，大明今年的田赋可以重新回到五千六百万石的水平。

    加上瀛洲没有免税的资格，因此今年户部的田赋岁入基本可以达到六千二百万石。

    有了这六千二百万石米麦，加上五司一监不出问题而二千九百多万两税银，折色下来，今年大明岁入可以达到五千四百万两。

    按照去年大明的支出，加上新增的官学司支出，以及工部五百万雇工的支出，今年大明终于可以结余了。

    “今岁不出意外的话，国帑应该能结余七百万两。”

    大明的国帑支出已经三年为负数，难得听到“结余”二字，不止是毕自严高兴，内阁其他六位阁臣也纷纷松了一口气。

    今年能结余，那明年日子就会过的舒服一些。

    众人已经习惯性不把朱由检留着的铸币金银算作国帑收入了，因为那笔银子只要朱由检不开口，不管是谁上疏，都不能动用。

    “虽说秋后会结余，但眼下国帑已经花光了钱粮，仅仅只有地方上的千万石常平仓粮。”

    “因此，朝廷还是得勒紧玉带，熬过七个月。”

    顾秉谦说了一些宽慰人的话，随后便起身，示意众人可以各自离去了。

    众人也不想在这桌前假笑，因此纷纷离席。

    在他们离席的同时，朱由检和朱由校二人却在京城的南苑散步。

    二月末，青草已经长了出来，兄弟二人难得没有了奏疏的缠身，得以放松一日。

    “燃儿的事情，我想了想，还是在宫中好些，官学可以去旁听，但不能常往。”

    兄弟二人走在草地上散步，走在前面的朱由校说了自己的想法，而跟在后面的朱由检也明白，这是自家哥哥顾及自己感受而做出的妥协。

    宫里面，朱由校和张嫣几次交谈，都认为不应该送朱慈燃三人去官学。

    只是顾及朱由检的提议，朱由校几番犹豫才做出了这个决定。

    这些事情，王安早就告诉朱由检了，因此他听后并不觉得惊讶，而是点了点头。

    “朝鲜那边送来了三百秀女，甘孛智和苏禄、勃泥、南掌、叶尔钦也各自送来了或多或少的秀女。”

    朱由校突然说起了秀女的事情，朱由检眉头一皱，大概知道了对方要说什么。

    “算下来，这些秀女有六百多人。”

    眺望南苑的大片湖泊沼泽，望着在湖泊便饮水的麋鹿群，心里畅快之余也转身道：

    “我觉得是差不多了，不过你皇嫂说，最好还是选我大明女子，并且选正妃一位，侧妃两位。”

    说到这里，朱由校笑了笑：“不过我倒是觉得，弟弟你可以多一些侧妃，因此立侧妃四位如何？”

    朱由校的话让朱由检无可奈何，他只能说道：

    “选妃一事，还是按照规矩走吧，由宣懿太妃和皇嫂把关吧。”

    宣懿太妃是万历皇帝身边最早的妃嫔之一，虽然不受宠，但她一生无子，性情谨厚，对朱由校和朱由检还是不错的，因此朱由校让她掌太后印玺。

    由她和张嫣一起把关，朱由检还是比较放心的。

    不过为了避免有心人，朱由检还是特意说道：

    “正妃，最好还是不要和勋贵文臣染上关系，平头百姓也无妨。”

    朱由检很清楚，此刻天下勋贵文臣都在等着他大婚。

    他们自然不敢像曾经的孙如游、朱国祚一样催促朱由检就藩，之所以盯着他大婚和选妃，所为的不过便是正妃位置。

    大明的藩王正妃，虽说一般都是从民间选拔，但也不是说绝对要求平头百姓，而是还掺杂着一些卫所背景和勋贵背景、低级官员背景的秀女。

    朱由检不反对选妃，也不在意选谁，但他不可能让一些盘根错节的贵族和士绅之女来做自己的正妃。

    朱由校也明白自家弟弟的难处，因此他脸上露出一抹歉意，安慰道：

    “这点我会转告太妃和宝珠的，弟弟宽心便是。”

    或许是为了活跃气氛，朱由校笑道：

    “多娶几个妃嫔，多些子嗣，好等他们成年后派往齐国，为弟弟你就藩做准备。”

    “成年？”朱由检绷不住了，无奈道：“等他们成年，臣弟恐怕已经年过四旬了。”

    “哈哈！倒也是……”朱由校没忍住笑了出来，随后拍了拍朱由检的后背，便继续向着前方散步而去。

    望着他的背影，朱由检也是十分无奈的叹息了一声，随后跟了上去。

    两人没有谈国事，而是聊着以前的一些趣事，比如在宫廷内练习马术，还有去燕山游猎等等。

    时间一点点的过去，等太阳西斜，二人散步来到了一条小河边，顺着河边走向南苑行宫。

    “我记得，弟弟小的时候说过，想做一个贤王，每日在王府读读书，绘画丹青……”

    朱由校突然提起了以前的事情，而朱由检听后也点了点头。

    “眼下弟弟还是这种想法吗？”

    朱由校转头看向了朱由检，只是这次朱由检没有当即回答，而是沉默了数秒后才说道：

    “若是可以，臣弟想做一个普普通通的教习，去那乡野中，开一处官学，育那二三十名孩童，清晨授学，午后耕种……”

    “……”朱由校停下了脚步，朱由检见状也随之停下。

    过了片刻，朱由校才继续走动，而朱由检也跟了上去。

    “等……罢了……”朱由校欲言又止，而朱由检虽然疑惑看了他一眼，却也没说什么。

    二人就这样回了行宫，一言不发的吃了晚膳后，各自返回了卧房。

    只是在休息前，朱由校让人将齐王选妃的事情，命人传回了京城皇宫。

    他的本意是让刘太妃和张嫣准备，只是这消息到了宫里后，没过几个时辰便在京城各大府邸传开。

    最先得到消息的，是英国公府的张维贤，而得到消息的时候，他正在书房里挑灯夜读。

    在得知朱由检终于要选妃之后，他立马就放下了手里的朱笔。

    他左右渡步，而站在他桌前的张之极则是作揖道：

    “父亲，齐王恐怕不会选勋贵和文臣背景的女子做正妃。”

    “这我自然知道，但伱别忘了还有两个“贵妃”的位置！”张维贤站在了原地，紧皱着眉头回应。

    他口中所说的“贵妃”，并不是内廷的那种贵妃，而是只藩王侧妃中，出身显贵的妃嫔。

    一般来说，侧妃中是不存在“贵妃”的，因为一般的侧妃也就两位。

    不过、从内廷传来的消息，这次选妃要选五位，其中一位正妃，四位侧妃。

    如果是四位侧妃，那一般有两位是“贵妃”，这也就代表各大勋贵和大臣可以角逐了。

    “贵妃”不是哪个藩王都可以有的，因为正常来说，只有掌握权力和极其受宠的藩王有资格拥有“贵妃”。

    因为“贵妃”终究是为了好听而取得外号，但实际上她们的身份还是侧妃，而侧妃说难听一些也就是妾。

    各大勋贵还要脸面，自然不可能送自家明珠给藩王为妾。

    哪怕是明成祖朱棣，在其尚为燕王的时候，也没有哪个勋贵文臣送女儿给他充当侧妃，而朱棣也在意徐王妃的看法，因此一直没有怎么纳侧妃。

    只是勋贵的脸面只存在于明初和明朝中期，到了后期便开始立不住了，等朱由校即位，朱由检崭露头角，勋贵的脸面更是被其踩了几脚又几脚。

    眼下的勋贵还有什么？除了手上的田亩宅院，以及爵位那每年几千两的俸禄，还有几十个家丁外，他们什么都没有了。

    自从朱由检革新勋贵后，勋贵便彻底丧失了朝堂的话语权，成了给朱由校两兄弟祭祖的吉祥物。

    即便是英国公府，也只有年纪较轻的张世泽担任军职，并且也不过是东军都督府的一个参将罢了。

    五军都督府革新后，参将不过是正四品官职，而大明的参将有二百八十余位。

    就这，也是诸多勋贵里拔尖的存在，南北京师数十勋府，数万勋贵子弟，能当上参将的也不过寥寥数人，大部分不过担任守备、总旗罢了。

    由此便可见，眼下的勋贵到底落魄成了什么模样。

    以朱由检定下的制度，恐怕用不了百年，这数十府勋贵便会凋零的只剩个位数。

    因此，想要保住爵位，要么就是催促子弟学习，然后参军立功，要么就是找关系。

    找关系很简单，要么就是联姻海外已经就藩的强藩，要么就是联姻皇子。

    然而，皇子虽然地位崇高，但谁都知道，眼下三位皇子的地位并不稳固，甚至可以说朱由校的龙椅也坐不稳。

    比起坐在龙椅上的那位，坐在齐王府里的那位才更像皇帝。

    因此，贵妃这种以往各大勋贵看不上的“妾身”，此刻却成为了抢手的香饽饽。

    朱由检如果真的成了皇帝，那即便是庶子也能称藩王。

    朱由检如果前往了齐国就藩，那庶子也能称郡王。

    虽然百官看不到《大明坤舆总图》，但他们也听说了，朱由检的齐藩就藩地十分广袤，哪怕郡王也能分封数省之地。

    加上朱由校当年下过口谕，说要对齐藩迁移数百万人。

    这各种原因加起来，不管怎么说，齐藩都是最强的强藩，押注在齐藩身上，并不丢脸。

    “府里的女子，选出最好的三个，将她们都送去选秀，哪怕不能成为“贵妃”，成为侧妃或者侍妾也可以！”

    张维贤催促着张之极，而张之极也明白自家父亲的想法。

    说白了，只要能用正规的手段进入齐王府，那英国公府的秀女就有机会侍寝。

    但凡侍寝成功，诞下一个庶子，也能保英国公府三代兴旺。

    张之极得了吩咐，便连忙转身去办正事去了。

    不止是英国公府，便是成国公府的朱纯臣，定国公府的徐希皋，还有各大侯府、伯府……

    总之只要收到消息的勋府，都在为了选秀而准备。

    要准备的不止是他们，还有身处皇宫的张嫣和刘太妃。

    诸多勋府已经在准备时，二人才在慈宁宫碰了面。

    五十二岁的刘太妃坐在慈宁宫主位，张嫣坐在她旁边的位置。

    二人头戴龙凤珠翠冠，身穿大袖衣，衣上加霞帔，而内藏红罗裙，红褙子。

    首服特髻上，更是加龙凤饰，衣绣都使用了织金龙凤纹，加点翠绣饰。

    这华贵的衣服，看得出朱由校对二人的用心，可以说尊刘太妃为母，视张嫣为挚爱。

    只是，朱由校如此关心的二人，在面对朱由检的选妃问题上，也是头疼不已。

    两人本来就是妇人，虽说都出身官吏世家，但基本都是下三品出身。

    加上朱由检的性子和两人生分，而他权柄极大，因此《皇明祖训》、《大明会典》的规矩根本就不适用在他的身上。

    正常来说，选七十七名秀女便是最高规制，然而张嫣和刘太妃面对的秀女远远不止这个数。

    仅仅宗藩体系下藩属国送来的秀女便有六百二十七名，这些秀女都是各个藩属国从本国数千、数万秀女之中选拔而出的优秀女子。

    这其中，又以朝鲜国准备最为充足。

    从天启六年开始，朝鲜国王李倧便开始选拔秀女，仅仅第一次就选拔了三千多人，后续留下一百人后，朱由校却按照朱由检的话，劝退了李倧想要送秀女的想法。

    但架不住李倧不死心，第二年又选秀女三千，留下一百人，再次申请，再次被拒。

    第三年，李倧又选秀女九千，只留下一百人，联合前两年选拔的秀女，合计三百送往天津。

    人言事不过三，朱由校一是无奈，二是朱由检的年纪也确实“大”了。

    藩王之中，从未有二十还没有婚配的存在，因此便答应了下来。

    朝鲜不是个例，各国实际上都在准备，哪怕西域叶尔羌这种名义朝贡的汗国都送来了西域的秀女。

    外藩秀女六百二十七名，国朝自然不能太差。

    况且，朱由检的正妃只能是大明女子，因此哪怕规矩在前，张嫣和刘太妃也没有办法，只能破例。

    “九百名如何？从天下选拔，最多七月便能尽数进京。”

    坐在主位的刘太妃和张嫣沟通，张嫣闻言也没有什么拒绝的理由，不过她还是记得朱由校的交代，因此说道：

    “九百名里，只允给勋贵文臣三百名额，剩余六百从各府选拔。”

    “不错……”刘太妃性情敦和，知道张嫣的话实际上便是皇帝的意思，因此没有拒绝。

    二人商量了一下，随后用太后的印玺写了懿旨，将懿旨发往了内阁。

    这份懿旨送抵内阁的时候，当夜文华殿班值的内阁、六部、六科、都察院、五司等上百名官员都下意识的攥紧了手。

    诸党等了十年的事情，总算来了……

    第二章晚一点，九点半左右更新

    (本章完)