“唏律律……”
当时间进入腊月，一场大雪开始覆盖大明北方。
从高空俯瞰，在茫茫雪域高原，映入眼帘的是洁白的一片，偶尔露出褐色的地皮，让人还能感觉到自己生活在人间。
在零下二十几度的时节中，人固有的印象中，这个时候，往往都是北风呼啸，大雪纷飞，人们多在家里烤火的时候。
然而，在马匹的喘息声中，一支身着布面甲的队伍却反常的出现在了雪地中。
他们顺着已经结冰的斡难河向西赶路，身上那火红的鸳鸯战袄就好似雪原里的一朵烈焰，在不停燃烧，缓缓移动……
“都小心点马蹄脚下，万一踩到一些老鼠洞，连人带马的栽倒，冻死在雪地里，那可怪不得旁人！”
千户官的声音响起，这让被拱卫在骑兵队伍最中心的年轻士卒们打起了十二分精神。
“李定国！看好你的兵！”
“是！”
千户官策马经过了一年轻将领身边，并喊出了他的名字。
面对千户官的提醒，身着布面甲的李定国也用稚嫩的声音回应了对方。
他打马走出了队伍之中，扫视了自己的兵，虽然脸颊寒冷，但心却无比滚烫。
这里是单于行省的安北府，而眼下的李定国他们，则是作为换防兵马前往被更名为安北县的忽兰忽失温。
冬季的漠北虽然寒冷，但很少有这么大的雪。
可以说，李定国他们来的很不凑巧，这次的大雪让他们的换防之路变得异常艰辛。
马背上的李定国眺望北方，延绵的不儿罕山已经被皑皑白雪覆盖，抬眼望去，遍野都是厚厚的积雪。
“百户，您说狼居胥山是这里吗？”
李定国这支队伍都是燕山兵家学府毕业的新生，作为有文化的士卒，所有人都知道霍去病封狼居胥的故事，所有大家都很想知道，不儿罕山是不是就是狼居胥山。
对此，由于历史太过久远已经难以考证，但李定国听过自家殿下解释过，狼居胥山在每个时代的名字都不一样，但如果说真的要找出狼居胥山真正的位置，那它应该就隐藏在不儿罕山之中。
“应该就是这里，只是不知道是里面的哪一座山。”
李定国回应了那名小旗官，同时也调转马头跟随兵马向西行去。
顺着斡难河一路向西，他们将很快抵达大明在漠北之地最西的一座城池，安北县。
单于行省，作为大明继承大唐单于都护府的证明，这个充满了异族名字的行省名称并不会让人不舒服，反而会让他们时刻记住，这块地方是大明自古以来的领土。
带领骁骑卫换防的，是赶到京城后都没休息就准备出发的曹变蛟。
此刻的他短须上尽是冰渣，但作为一名武将，他并不在意这苦寒的天气。
说到底，再冷也比朵甘那种高原气候好多了。
蒙古高原虽然也是高原，但比起青藏高原还是小巫见大巫，因此曹变蛟并没有什么不适应的。
他带着骁骑卫一路向西，队伍在雪地里拉得老长。
一片银白的前方，似乎在暗示众人这条路没有终点一般。
只是这样的暗示在那逐渐显眼的城池面前，显得十分微不足道。
部队像一条火红的赤龙，在白茫茫的世界里往灰褐色的城池赶去。
随着他们的靠近，城头的士卒也发现了他们，城门被打开，那尚未完工的石桥被人用木头支着，下方是冰冻的护城河，如同铁板一样坚硬。
似乎是太久没有见到其它人，驻扎在这里的天策卫士卒们一股脑的从安北县内涌出，与骁骑卫的士卒们抱在了一起。
他们有的接过兵器，有的帮忙拍雪，还有的则是帮忙拿包裹，总之一时间安北县外无比热闹，而两军统帅也在此刻见面。
“曹家小子，怎么样？尝到这漠北苦寒的苦头了吧！”
“比起乌斯藏，这不算什么！”
孙守法策马冲上去，大笑着和曹变蛟打起了招呼，曹变蛟也笑着回应对方，毕竟孙守法是和自己叔父一辈的人物。
“走！先进城，让你看看我督建的这安北城！”
孙守法给曹变蛟丢了一壶暖身用的热酒，曹变蛟也没有矫情，打开便是大口灌入。
明代百姓并不喜欢喝后世所谓的白酒，更多人喜欢的都是黄酒和米酒，果酒。
黄酒冷时喝下十分难受，但只要稍微加热，入口便让人觉得痛快，不自觉想饮第二杯。
曹变蛟顺了口气，随后翻身下马，对身后喊道：“叫李定国随队！”
说罢，他与孙守法笑着走进城里。
正在安排本部兵马的李定国得到了传唤，也身着甲胃一路小跑跟上了二人。
由于漠北资源贵乏，因此安北城整体使用水泥、石块建造。
虽然称为安北城，可它却是单于行省的省治，安北府的府治，因此整座城池分为内外两城，周长十二里。
作为漠北第一重镇，朱由检亲自设计该城，其城高四丈，炮台四十八座，城楼八座，外形是一大圆，城周有护城河。
城池四面有八个瓮城，形似龟的肩足，占地面积约八千余亩，建成过后可容纳十万百姓生活居住。
由于沿着斡难河，因此城周有从斡难河引入的护城河，宽约三丈，深约七尺，因位于狼居胥山以南而又称为狼城。
城内、有总兵府，布政司等官衙一条街，也有百姓生活商贸的东西两条长街，还有二十几个用于居住的坊市。
整个城池的地下不仅有下水道，还有蒸汽机催动的自来水系统，以及冬季负责供暖的供暖院。
当然，这些都是未来规划的一部分，目前这座城池拿下时间太短，许多东西还没有建设好，就连建设都得靠士卒和部分居民。
“城里现在有一千六百名移民而来的百姓，四周的集镇有四个，村庄十六个，和地图上画的一样。”
城墙上，孙守法介绍着单于省和安北府的情况：
“安北府周围的四镇十六个村中，有迁移而来的一万三千多百姓。”
“他们大多是今年迁移而来的，因此整个安北府就只有之前北虏开垦出的耕地。”
“这漠北之地现在有两府八县，百姓十二万四千多人，七万多亩耕地，因此能养的兵马并不算多。”
“你换防的这安北府只有两万三千多亩耕地，拖拉机暂时都给了东边的瀚海府，他们那边比较安全。”
“明年开春后朝廷会送一千台拖拉机过来安北府，不过这些事情有文官处理，不用你管。”
“另外你这安北府只有一万五千名百姓，其中有一万人是牧民，种地的就五千多人，耕地也都基本都发给了他们。”
“按照这鬼地方的情况，就算每年送一千台拖拉机，恐怕也需要好几年才能自给自足，所以驻扎的兵马只有一卫，粮食需要靠漠东省转运。”
“西边的北虏不敢入侵，并且已经西迁到了金山脚下的科布多，距离此地一千八百多里。”
“总之在这里就是练练兵、守守土，别搞什么远征，也别去烧荒，粮食不够吃，远征的军队很容易断粮。”
孙守法将单于省和安北府的情况告诉了曹变蛟，曹变蛟一直都听着，并且让人把孙守法所说的东西都记了下来。
在孙守法说完后，曹变蛟也转头看向了队伍末尾的李定国，打趣般问话道：
“李定国，你觉得这地方适合安稳吗？”
“回总兵……”李定国似乎料到了曹变蛟会问话，因此早就做好了准备，因此作揖回答道：
“以国朝的力量来看，只要朝廷需要，后年就能以此地为基，发动上万人铁骑远征札萨克图虏。”
“后年？”
“这孩子说笑了吧？”
“把战事想的过于儿戏了……”
李定国的话让许多将领纷纷摇头打趣，甚至曹变蛟和孙守法都觉得李定国这话有些张口就来的味道。
从安北府的安北城远征和林、小海（贝加尔湖），并且还要出动上万骑兵。
单单说这距离和动员兵马来说，这种战役最少需要十万石粮草，并且需要不少于两万民夫驾车转运。
以漠北的粮食亩产来说，十万石粮食最少需要十六七万亩耕地才能收获。
这么看，似乎不多，但问题在于眼下的单于行省有军民十四万余人，他们加上军马、骡马、挽马所吃的粮食就最少得有六七十万石。
眼下漠东省无法自给自足，关外粮食全靠关内供应。
想把六七十万石从三千多里外的北直隶运到此地，那出发时就最少需要带四百万石粮食。
军民的基本需求都需要四百万石米麦支出，更别提远征了。
因此十万石粮食看似不多，但对于单于省军民来说，可谓不可承受之重。
“以国朝的拖拉机产量来说，只要殿下愿意，完全可以调上万台拖拉机供给安北府，如此一年之内便能开垦十几万亩耕地。”
“这些耕地算上安北府本身的耕地，别说出兵一万，便是两万也绰绰有余。”
李定国不卑不亢的说着，这让不了解大明国力的诸多武将为之愕然。
他们虽然知道拖拉机对农业生产帮助很大，但他们完全不了解大明拖拉机的产量。
现在经过李定国那么一说，他们这才知道朱由检并没有把太大精力放在单于省。
“按你这么说，只要殿下想，那国朝不用等铁路修抵安北，我等便能收复云中、燕然二府了？”
孙守法和李定国最为相熟，知道他了解许多自己都不知道的消息，所以不免好奇打听了起来。
面对打听，李定国倒是没有说话，只是作揖表示了回应。
经过一年的讨论，眼下单于行省被细分为四个府，分别是安北、燕然、瀚海、云中四府。
只是按照行政规划，眼下只有安北、瀚海两个府属于明军，漠北西部、札萨克图部驻地的燕然府，以及北边贝加尔湖一带的云中府尚未收复。
没能收复的原因很简单，就是大明眼下调不出那么多资源来向北、向西开拓。
且不提大明内部此刻正在遭遇大面积的旱情，单说在内陆作战的成本就让大明难以负担。
要知道内陆用兵的成本是沿海用兵成本的数倍、乃至十数倍。
尽管大明只需要一万骑兵就能横扫漠北，收复两府，顺带西征西域，收复唐代的安西、北庭、蒙池等地，但这些属于无效扩张。
只有移民实边，在当地留下汉文化，建立长久统治，行政班子来收税，才能稳定这些地方。
虽说大明可以效彷清朝，每年靠投入数百万两来稳定蒙古和新疆，但是以儒生们说丢就丢的性子，如果当地无法产出，那他们也会像当年劝说明宣宗丢交趾一样，劝后世君王丢弃这大片疆土。
因此，即便有力量去收复西域和漠北残存地方，朱由检也迟迟没有下令出兵，而是在消化一些还没消化好的地盘。
“漠北铁路修建的如何了？”
这个位面的曹变蛟毕竟也是学习过朱由检所编撰的《燕山经济》学和《疆土文化》等书籍，因此当他了解了朱由检有力量而不去做的时候，他立马就想到了朱由检挂在嘴上的“有效拓土”这四个字。
知道朱由检在等什么后，他便询问起了身后的千户官，此人闻言也连忙回应道：
“上个月刚刚动工，眼下要从张家口修建到开平府，继而北上至单于省的瀚海府室韦县，随后一分为二。”
“一条路线向东，沿着黑水河与漠东省瀚海城的辽漠铁路连接。”
“一条向西，修抵至安北府的安北城，铁路合计共长四千里，工部那边报了十五年通车，如果工人足够，能提前到十年。”
“十年？”听着千户官的话，曹变蛟皱了皱眉。
十年后是什么时候，天启二十六年以后了，那时候齐王或许早就就藩了。
人言“人亡政息”，齐王一走，大明还能对外开拓吗？
曹变蛟脸色阴晴不定，四周人都不知道他在想什么，唯有李定国早就知道了燕山派的“龌龊”。
所以在联想到曹变蛟也曾是燕山学子后，为了避免曹变蛟多想，李定国不得不站出来说道：
“殿下应该会在天启二十年左右发动西征和收复漠北全境之役。”
李定国忽的开口，让所有人注意力放在了他的身上。
面对众人的注目，十六岁的李定国并不胆怯，而是大大方方的解释：
“火车无须修抵安北城，只要修抵瀚海城，然后走水路斡难河就能运送物资前来安北府。”
“漠东至瀚海府的地形平整，与平原类似，想来三年时间应该能修通。”
“至于西域，京嘉铁路的通车时间也是在天启二十年，所以这前后都能对上。”
李定国的大方梳理让众将对他刮目相看，当然、这其中并不包括曹变蛟。
曹变蛟并不觉得这是李定国眼光卓越，而是觉得李定国掌握的情报足够做出分析。
朱由检所着写的《燕山战略学典》中写过一段话，让曹变蛟记忆深刻。
“情报对于所有行动是成败的关键，对于国家、军队的决策而言，军事情报、经济情报、科技情报都是至关重要的。”
这一点，在大明与建虏的作战中显得十分亮眼。
在两方交战初期，努尔哈赤就是凭借辽东百姓的情报，才得以不断击败明军，得知明军的薄弱点，甚至让少年时期的朱由检吃了大亏，以至于复辽之役被努尔哈赤抢占先机。
也就是朱由检攒足了骑兵和火炮，一战斩首建虏过半精锐，然后填入关内移民进入辽东，从军事和情报都瓦解了金军的攻势，不然按照努尔哈赤的军事才能，明军初期很难与之抗衡。
曹变蛟记得很清楚，齐王说过一句话，那就是：
“军事上我的对手是老奴，政治上我的对手是黄台吉，之所以能战胜他们，主要靠着瓦解他们的情报，培育国朝自己的情报，然后利用情报来寻找战机，获取胜利。”
尽管曹变蛟觉得这两人当不得齐王这样的评价，但这句话说的是很对的。
在将领、军队、国力都不相上下的时候，一份情报足以改变整个战场局势。
或许在以前，情报对于战争的占比还不算大，但随着大明的工业化进程开始，尤其是武器装备的不断更迭，情报对于战争的占比就很大了。
知己知彼，方能百战百胜……而李定国手里的情报，是曹变蛟拍马所不能及的。
想到这里，曹变蛟心里对李定国的安排大概有了数，不过在这之前他还得考校考校李定国。
“依你之见，对付北虏需要出兵万骑吗？”
曹变蛟询问李定国，众将也纷纷将目光放在他身上，而对此的李定国则是不卑不亢作揖回答道：
“若是只收复漠北，只需出铁骑三千，遣使者一名便可不战而屈人之兵。”
“若是要加上收复西域，那应该派出两万余骑兵，以河西、单于为南北两路，一路走南疆，一路走北疆，如此方可定西域。”
“若是要围歼虎墩兔，则是南路先行，收复南疆后北上碎叶包围，而后北路骑兵远征围剿，南路截击。”
李定国的办法也就是包口袋，但这个战术的前提是西域必须是分裂的，不然南路军刚刚收复哈密和吐鲁番，林丹汗就一熘烟跑掉了。
“若是虎兔墩在天启二十年统一了西域呢？”曹变蛟询问，但李定国却斩钉截铁的摇头：“这不可能！”
“为何？”瞧着李定国那笃定的模样，孙守法来了兴趣。
“虎兔墩志大才疏，虽长于军戎，却短谋略。”
“眼下，西虏结成联盟，北方又有瓦剌虎视眈眈，而虎兔墩却不知死活的还在推广红教，必定使其内部离心离德，于西虏对抗不利。”
“日后若是我大军出塞，只需发布檄文，不再追求喀喇沁、车臣等部的过往，两部兵马必然来投。”
“离了这两部兵马，虎兔墩亦不过十余万部众，三四万兵马，如何抵挡天兵神威？”
李定国虽然年纪还小，但已经能熟练的把政治运用到军事上了。
一个宗教之争，他就能抓住机会来分化林丹汗麾下部众。
除非在接下来的几年时间里，林丹汗突然宣布不再推广红教，改回信仰黄教，不然他的这个缺点就一直存在。
就这一条手段来说，诸将都认为如今还是百户的李定国日后最少也是个总兵，乃至一军都督。
“我欲调你去西陲的燕然城，你觉得如何？”
曹变蛟一开口，就把李定国送往了安北府最西边的燕然城。
那里是日后燕然府的府治，但眼下只是安北府的一个县。
虽说距离札萨克图部的驻地尚有一千二百余里，但如果札萨克图部的蒙古人为了物资铤而走险对大明打草谷，那李定国就处于第一线了。
让十六岁的少年郎带兵驻守燕然城，这消息送回京城，恐怕会引起非议。
“末将必不辱使命！”
李定国没有犹豫就应下了，见状的曹变蛟也微微颌首：
“今日起，你就是燕然城的代千户了，不过虽然是代千户，但你只有守土之权，而无进攻之权。”
“是！”李定国低头应下，曹变蛟见状也不再言语，而是继续和孙守法逛起了安北城。
倒是李定国，在应下后，他按照军中流程去接管了本该派往燕然城的骁骑卫甲字千户。
许多百户在看到李定国一跃成为代千户的时候还在发懵，但李定国却已经开始有条不紊的安排兵马扎营了。
按照计划，他们需要在安北城驻扎三天，然后再赶赴燕然城换防驻守。
对于李定国突然升任代千户，许多不了解他底细的百户官们都有些不满，但对于骁骑卫之中的许多千户来说，他们可是对李定国知根知底。
别说李定国成了代千户，就算明天就转正，他们也不觉得奇怪。
毕竟，这是齐王一手带大的人物啊……