仙云县肖家村。

    送信之人历经一个多月，总算走到了肖家村。

    村中玩耍的孩童，和田地中劳作的村里人，遥遥瞧见一人骑着高头大马而来；纷纷扛起手里的锄头往村口方向走。

    「不知道是来咱们村儿了。」

    「瞧瞧去呗，不管是谁，去问问就知道了。」

    「我瞧着像是送信的，你们还急不急的，肖家四叔四婶还在村里的时候；也有骑着大马的来过一回。」

    那时候是送到家里，也就那一回。

    「莫非是肖家的信又来了？」

    「有可能。」

    「别乱想，赶紧的看看去。」

    一群人围过去，小孩子们看到大人过来，三三两两跟在大人身边凑热闹；骑马而来的男子到村口就进不去了，村口围着好些人，不得不扬声问道儿。

    「各位老乡，你们这里是肖家村吗？」

    村里有人议论开了，「不是上一次来送信的人，不是他。」

    「确实不是，莫非不是来送信的？」

    「别闹，别闹，我来问问。」一个满头白发的老人呵斥住小辈们，开口道：「我们这里是肖家村，后生那里来的？来咱们肖家村干哈啊？」

    骑马男子脸上扬起了笑意，「老人家好，我是来送信的；不知道你们肖家村肖氏一族的族长可在？」

    「肖族长在吗？」

    「肖族长不在，估摸着在家里呢。」

    老人道：「族长在家，你下来，我带你过去。」

    「好咧，有劳您了。」翻身下马，连连道谢。

    老人摆摆手，让小辈们都散开，该干嘛干嘛去，「后生跟我来。」

    「好。」男子牵着马儿，跟着老人越过人群，一直走到一处青砖大瓦房外。

    老人指着院子道：「这里就是肖族长家。」

    男子点点头，跟着老人迈步走到门前；站在门外，朝敞开的院子内喊，「族长，族长，在家不，有人来送信了；在的话出来一下。」

    「在，在在。」

    肖族长忙从屋里出来，身后跟着一群四五个小孩儿，男男女女都有。

    「九叔来了呀，进来坐。」

    「都是自家人，坐不坐都一样；来，这个后生是来给你送信的。」肖九叔乐呵呵的摆手，半点不在意这些。

    牵马男子走上前问道：「您就是肖氏一族的族长？」

    「是的，不知后生是？」

    「我是从京城来的，一路问路过来；你们一族都有那些人在京城？」为确保真实性，男子不得不细问。

    肖族长沉吟后，道：「我们一族只有四房的大房一家在京城，是他们给我们来信了？」

    「是的。」男子从怀里掏出两个信封，「肖族长请检验一下是否有误，若是无误，我该走了。」

    肖族长接过之后，反复查看，红漆没有损毁，信封也没有被拆的痕迹；连连点头，「没问题，后生进屋歇会儿喝口水，辛苦你了，坐坐，歇歇脚，我们还想问问京城里的族人好不好，得劳烦你了。」

    「不了，我也不知道他们的情况，我只是受人之托来送信的；事情办妥，我先走了。」

    男子断然拒绝，将马儿掉头，翻身上马，径直走了。

    马蹄声远去，肖族长拿着两封信叹气，肖九叔问道：「族长拆开看看，大房都说了些什么。」

    「是该看看，九叔屋里坐。」肖族长做请，肖九叔便随他进去了；到屋里坐下后，肖族长打发一群孙子辈儿的人去玩，他看了两封信的封面，都写着肖氏族长亲启。

    笔迹不

    同，一封字迹熟悉，一封字迹是自带风骨的簪花小楷。

    拆开其中一封，展信便是。

    「族长爷爷，展信佳......」前面是问号，后面写了关于敕封爵位的事儿，格外在后面添加了二房在老太太耳边灌输了许多不.良言论，导致老太太有些糊涂了，时常在京城提起二房，总想着贴补他们。

    挑挑捡捡，总是，她没添油加醋，却也全都写进去了；最后叮嘱族长约束好族人。

    「谁的信？」肖九叔问。

    肖族长笑了笑，而后又敛去了笑意，「是大房三丫的信，咱们肖氏一族出了一个有爵位的姑娘了；三丫在前些日子被封了县主，有封号的，封号名昭阳。昭阳昭阳，用到了国号了，可见陛下对三丫的看重。」

    「还有呢？」人变脸了，他又不是没看到。

    「还有二房的不安分，两位哥嫂到了京城给三丫添了不少堵；有段日子二房照顾着四哥四嫂，在四嫂耳边说些不三不四的话，导致四嫂老糊涂了，在京城享着三丫的福，还经常给三丫添堵。」

    肖九叔脸色一变，「那二房的母女几个就没个好的，大丫表面看着还行，读书也有四年了吧？一点成就没有，回家了就偷懒。家里人辛辛苦苦供她读书，不知上进就算了，小心思还不少；日后不见得是靠得住的，正荣那一房可悬了。」

    「无妨，招个赘婿，有族里人看着。」肖族长对这些事儿不放在心上，反而最在意的是肖老太太在京城的态度，「四嫂那人您也知道，真要偏心起来，真没个度。」

    肖老太太在村里的形象一贯是偏心眼的，不过，偏的是大房；主要还是二房虽然生活的不错，但干的活也多。大房有一个坐馆的先生，每个月有月例银子，平日里很少见肖正宁下田地。

    肖正荣倒是经常下田地，二房的娘三个在家里也是经常干活；反而是肖乐氏只管着灶房的活计，从而给人造成一种错觉，大房的人在养尊处优。可自从肖鸿康、三丫出息之后，没人再说这样的话；只说，大房果然是聪明人，出了四个读书人。

    「现在她对二房的人心疼着呢，三丫担心她闹出事儿来；这事儿，还得我出面，不让二房的母女三个递信出去。再跟正荣好好说说，瞧瞧他媳妇儿干的好事儿。闹的京城里的三丫都知道怎么回事了，四嫂也是，怎么能在孩子面前说这些呢。」

    肖九叔沉吟道：「肯定是三丫在京城出息大发了，不然你四嫂想不起二房的人。」

    「也是。」肖族长叹气，「说来这事儿算是他们的家事儿，我一个外人伸手不太好。」