“搞什么？那什么？”

    流星城中心，卡尔黛西亚目瞪口呆地望着天空。不久前机神与龙机的战场汇聚在一起，双方陷入了近乎狂躁的激战，而那道撕裂天穹的斩击令全员停下了动作。那一瞬间爆发的威压让女孩浑身僵硬，她第一时间制作出一座高达百米的琉璃山峰填补缺口。她必须用伪空华界的力量堵上都市中央的断崖，否则整座流星城就会因此坍塌。

    “敌人的底牌？”时雨怜一做出猜测。他在看到敌方龙机的行动后就否决了这个猜想，两位家主操控的龙机像惊呆了一样僵在琉璃山峰前，如果他们有所准备那也该破坏地势制造些麻烦。“卡尔黛西亚，你先——”

    “别动！！”

    他本想示意女友趁机抢夺先手，通讯频道里突然响起黑道的吼声。四号机里的巴德曼紧咬牙关，粗犷的面容上满是冷汗。他几近失态地暴喝：“你们都瞎了吗？！再动一下……就没命了！！”

    像是环境呼应了黑道的话语，战场中响起一声微不可查的轻鸣。结晶山峰的大半在这瞬间凭空消失，截断山腰的琉璃色截面光滑如镜，仿佛有无形的巨人持刀挥斩，那神力将切下的山脉也随之粉碎。可怖的冲击波让机神都险些维持不住平衡，一体常龙躯直接被余波震成了血雨。

    卡尔黛西亚呆滞地望向曾是山脉的截面，她在镜中看到了交战中两人的倒影。此时她才察觉到那两人早就来到了战场，只是旁观者们的感知根本不足以察觉近在咫尺的激斗。剑士与刀客正在结晶山截面上拼杀，那个黑发碧甲的刀客除了秦芊柏再没有第二人选，正是她斩出了先前那催破山脉的一击！

    “天呐噜那是小芊？”卡尔黛西亚下意识说，“她真的……真用了那个计划？她变成女暝客了？！”

    她想起了数天之前的作战会议，在商议对付冠军时众人各出奇谋，而秦芊柏提出了最荒唐的一个方案：

    ——我来与冠军单挑。我会用枪术将气势蓄至极限，那一枪我有五成把握击退天火。166小说

    公孙策当时就说那如果你那五成把握失算了怎么办？如果冠军不用天火怎么办？

    ——如果蓄势完成，我应当能找到“境界”前的感觉，我会用这个机会去走秦暝的路。

    智囊团们没有一人赞同这荒唐的提案，他们没法将获胜的希望寄托在区区一人的“感觉”上。但公孙策相信她的直觉，不但相信还说她必然能赢。卡尔黛西亚当时旁听着就觉得离谱，她也信好闺蜜肯定没问题，但心想你们俩真的心大万一她真变武呆子了该怎么办？

    想到这儿她倍感心疼：“怜一，我们的好朋友变傻了……”

    “亲爱的我觉得你想多了，”时雨君擦了擦额前的冷汗，“她给人的感觉和暝客不一样……完全不同！”

    卡尔黛西亚急忙再望，她只来得及望到远离结晶的一道碧影。那影子是轻灵的，飘忽的，它干脆利落地拂过结晶，熟悉得一如她那古灵精怪的朋友。那绝不是秦暝会有的影子，过客怎会有精灵般靓丽的残影？

    那影子的主人此刻已没入林间了，与另一位蛮横霸道的剑士做殊死搏杀，她的刀一时仍位于劣势。剑士挥剑时狂野地大喝，他听到了机神中两人的对话：“他妈的真有种啊，你早就能走纵横三世？你放着到手的境界不要拿命去跟我拼？！”

    “对，我不要！”秦芊柏顽固地说道，“我是秦芊柏，我不当第二个秦暝！”

    克莱因此时才彻底理解了那抛弃超能力的准备是在做什么，她在刻意减少自己与秦暝的相似性。奇相龙种的能力让她与身为奇相法使的秦暝过于相似，不这样做她就会被“暝客”的心意牢牢束缚，再难走出第二条路来。

    而此时的她已有自己的路了，只差一个努力一搏的“时机”。武道便是尚未入体的恒理，小丫头那招锤炼心意的枪术不单是在练招，更是在炼自己。可克莱因越想越觉得荒唐：“拼不了天火就闯境界？都失败了怎么办！”

    “我自己拎不清斤两，活该死了！”

    小姑娘脖子挺得硬朗，这一嗓子答得掷地有声，让克莱因气得笑了起来。他加大手中力道：“算你有胆色，可惜还是太弱！”

    克莱因将阔刃大斩剑平举过头，堂堂正正的二连斩后剑路毫无征兆地转为刁钻的突刺，慢上一筹的秦芊柏已来不及格挡，剑尖在她的面颊上带出极细的血线。秦芊柏在受伤时再度诡异地“消失”，克莱因大幅度回转巨剑在身侧制造死亡的漩涡。

    这是无差别攻击全方位的“剑围”，除了持剑者自身外再无安全之处，敌人除了从外侧突击外别无他法。克莱因以此逼出秦芊柏的所在，他狂傲的喝声盖过了剑风。

    “力量全部都浪费了，像只猩猩一样凭着蛮力战斗！只有这点程度你就是最终境界中的庸才，除了躲闪以外一无是处！”

    “——这可不一定啊。”

    狂暴的剑风随金铁交鸣之声而断绝，倒斩的长刀截住了回旋的斩剑。秦芊柏竟然就站在克莱因的身后，隔绝侵扰的剑围被她如透过空气般轻易穿过。她的手掌贴在克莱因的后心处，狂暴的劲力在方寸间爆发，将克莱因一掌击飞出去！

    秦芊柏在击退敌人的同时暴起，过快的速度让周围的环境变化为斑斓的色块。但现在她看得清晰至极，世界本身毫无变化，她的视角却变得高远而深邃。世界便像是玻璃球中的雪屋，空气中每一颗尘埃的飞舞都尽在掌控。她能嗅到人们的身份，能感知到人们的心情，能看到物态表面下潜藏的真正规则与原理。

    外界对她而言再也没有秘密，她从不需要改变世界，她的道路是改变自己。

    秦芊柏穿过威尔与隐律主的战场，只一分神就将克莱因遗留下的干扰剑意抵消，她知道察觉到帮手的特工正向她的背影微笑。她掠过阿策和欢愉魔徒的战场，那场战斗不需做出任何干涉，她知道阿策想问要不要帮忙，又在体会到她的意气后咽下了话语。她感知到奥提密斯大厦的地底正发生至关紧要的变化，但她没有余力做出干涉，因为克莱因的剑意已到了，他的剑锋就在眼前！

    “看招！”

    被击飞的男人冲破了数条街道，撞入一栋百层大厦的中段。玻璃幕墙轰然爆碎，数不清的深蓝破片中映出快如流星的剑光。瞧不见克莱因本人的身形，只见银色斩剑凝聚成蜂尾般尖细的一点。秦芊柏动作不停，闭上双目。她从正面撞上剑锋却未有受伤分毫，她的“自我”在这一刻离开了世界！

    秦芊柏的视野与感知在难以形容的超脱感中无限拔高，斩剑、克莱因、损毁的大楼、散落的破片，一切都在截然不同的视角下中变得扁平，连同广袤的世界一同变作没有厚度的“面”。平滑的世界单薄如纸，立于纸面的武者轻轻跃起，于是世界中再无与她相接的契机。

    “外侧”的世界中没有声音也没有生命，不存在颜色的空无中唯有曼荼罗缓缓盛开。高处的秦芊柏看清了克莱因·阿依曼身处的位置，她调转长刀自外侧直刺而下。

    刀锋发出欣喜的争鸣，斩击所到之处有七彩幻光逸散拂过兵器。光彩流溢间兵器的正体时隐时现，似乎是长刀大枪，又似乎是短匕刺剑。没有人看得清她手中的兵器，正如没有人能看穿她所用的招式，那把刀真正成为了万华，莲华盛开演化万种妙法。

    这是捕捉不了的一刀，它已然不在一切法中。“平面”中的克莱因瞬时收招摆出守势，他似乎眼见不敌要放弃争锋，可秦芊柏的心中猛然惊起警兆。她转头挥拳对上本应截下的银光，攻击来自于不知何时出现的另一个“平面”……来自于那平面中另一个克莱因的剑！

    视角转换中“外侧”的种种崩塌，超脱感随思想离去，平面重又回到立体，变作她无比熟悉的真实世界。现实中的交手简单至极，斩剑凭长护手格下了万华的斩击。现实中的交手又让人无法理解，因为克莱因仅是采取守势，秦芊柏的左肩却爆出一朵鲜红的血花。

    秦芊柏当机立断顺势劈下长刀，刀锋划过剑身发出刺耳的鸣声，万华刀在克莱因的嘲笑声中斩入地面。她一撑刀柄拔起身来，半空中身子一转躲过反击的纵斩，双脚接连点出直取克莱因咽喉与心口。克莱因竖起左臂防下两击，秦芊柏忽然松手弃刀下沉，左腿化作一条淡青的长鞭抽中克莱因腰间！

    这一击终于击溃了克莱因的防守，这一击也让秦芊柏的右腿多出一道深刻见骨的斩痕。交手的双方同时退后，克莱因吐了口血，随手一抹嘴唇，笑道：“哪儿来的这么大力道，果真是头猩猩！”

    秦芊柏不动声色，反手持起长刀。她浑身鲜血淋漓却不做治疗，专心望着不远处的冠军。玻璃雨一直在下，她忽然笑了。

    “你的武道，是矛盾啊。”

    克莱因扬眉：“哦？”

    “最开始的天堂就是先前的地狱，最高的攻击就是最强的防守，被命中本身就意味着回避了伤害……那就是你在武道最终找到的答案，让矛盾共存的境界！”秦芊柏自信地说道，“所以我才会看到两个世界，两个冠军，因为若没有相反对立的‘二元’，就没有融合贯通的‘一’。

    克莱因·阿依曼，你是地底赌场的冠军也是合众顶层的总统，你的武道就是你自己！”

    克莱因将大斩剑插入地面，满天飞舞的玻璃碎屑反射出无数张残破的面孔，无数个男人同时开口，目光锋利如剑。

    “能看破我的’二元通达‘，算你有两把刷子。”玻璃碎屑中的克莱因勾起嘴角，“而你的武道就是所谓的’无我‘。将自己的存在从世间的一切常理中摘出，从而实现不可触及的’空无‘。达到这境界的前提是将一切法门领悟，因而你的攻击包含’万法‘。那是无限的可能性，只有命中时答案才会揭晓！”

    一时间，秦芊柏有种想叹气的冲动。

    起初产生克莱因是冠军的猜想时，秦芊柏专门去看了他在公共场合留下的记录。那些视频里的克莱因总统仅是在夸夸其谈，像是个人形的传声筒。哪怕以她与阿策的敏锐，也都觉得这人真是个金玉其外的绣花枕头，怪不得被公认为盖乌斯的傀儡。

    可真正的克莱因老谋深算，老成持重。他不单是地下赌场无敌的冠军，也是能管辖一国的深沉上位者。才交手不到十个回合，这男人就看破了她的境界，那犀利的眼力让她也不得不感到佩服。

    这样一个男人扮了多少年被人瞧不起的傀儡？他又究竟要花多少功夫才能扮出那样一副愚蠢的样貌？秦芊柏不由得感到愤怒，那是近乎于惺惺相惜的，对于敌人的感情。好似看着富可敌国的豪强在烂泥地里挣扎求生，比起不忍更多的是不理解与质问。她以刀锋指向合众冠军，望着对方惊奇的双眼。

    “回答我，克莱因·阿依曼！为什么你要为盖乌斯而战斗？你有足够的力量统治这个国度，纵使你赞同盖乌斯的观点，计划的核心也该是你而不是他。你这样的男人，绝不该是屈尊人下的傀儡！”

    “哈！现在的年轻人……”

    克莱因面对质问没有一点不自在，他的感叹中满是怀念，对于久远的过去，对于当年的自己。

    “十八年前我也问他这个问题，我说老子神功盖世天下无敌，凭什么要跟你这个挫逼做事？当时的盖乌斯是个纯种傻逼啊，被家族扔到前线去当消耗品了就等他战死当宣传材料，还以为自己是在走什么狗屁底层培养路线。他穿着破军装戴着破钢盔还一副贵族老爷派头，给我画饼说什么夺取天下。”

    克莱因吐了口气，像是抽着想象中的香烟：“我说滚一边去，再烦老子就杀了你。但那傻逼下一场战斗打完又来了，我把剑架在他脖子上他还在喋喋不休，反复唠叨什么我有才华我是绝世高手。我他妈当时都笑了，我说老子的确是绝世高手，老子去哪都能建功立业是绝对的顶层。那我凭什么跟你这搓逼做事？你能让我当合众总统吗？

    他说对！只要你跟我来，我一定让你当上合众总统！”

    克莱因模仿着老友当年说话的口气，不自觉笑了起来。这男人一直很爱笑，他总是嘲笑对手，用笑声蔑视敌人，而这一次他的笑声里没有恶意，仅是淡薄如烟的怀念。克莱因的目光穿过久远的时光来到十八年前，看向南部战区中那个还算年轻的士兵，他被剑架着脖子仍硬着头皮开口，对远不及他的人说出豪言壮语。

    “然后他真让我当上了合众总统。”克莱因说，“这他妈可麻烦了，这我还能怎么办？”

    男人踢起大斩剑，一丝不苟地摆出架势。他本应集中精神严阵以待，可他毫不顾忌对手大笑出声，那豪气的笑声仿佛当年两人的豪言壮语，在残垣断壁中直冲云霄。

    “人这一辈子，还能有几个捧你当总统的傻逼哥们啊！”

    这就是理由了，这就是原因了。你的傻逼哥们真的说到做到让你当大总统了，那你还有什么理由不帮他？

    你怎么还能不为他拼尽全力！

    再不需要多余的话语，理解彼此的双方真正站在了同一水平线上，最后一片玻璃坠落地面的瞬间，伤痕累累的武者们怀着被承认的意志冲向彼此。刀光剑影割裂了空间，笑声与喝声中血液随利刃挥舞而飞溅。

    那片玻璃触地时化作千百颗星尘般的碎屑，最幸运的一片依靠反光捕捉到了转瞬即逝的残影。这一次没有地形损毁，楼房与地面均无损害，甚至连行动引起的风也并不存在。他们的战场是整座流星城，他们在每一个活人的身边交战，可没有人看到这场发生在身边的死斗。数秒后一滴血珠落向地面，感知敏锐的少数人才发觉原来身旁曾经有人受伤。

    那是秦芊柏的血，她早已身受重伤气息微弱。那是克莱因的血，他在战斗中同样有所损伤。他们的争斗是现实中的刀剑相搏，更是“外侧”的武道斗争，那些玄之又玄的感受最终凝聚为利刃之上的战意与血腥，他们同时出招，大喝，斩剑与长刀再一次相撞，百炼的钢铁随武道意志而颤抖，引发兵刃的共鸣！

    这一刻他们再次站在了斗争真正开始的地方，那道斩裂都市的天堑两侧。他们沉默地沿着悬崖走动，漫步逐渐成为小跑，又变作冲刺般的狂奔。秦芊柏率先跃起横渡斩痕，横举的万华刀正是月牙般的长弓，她以伤口中溢出的血珠作箭，射向高不可及的天穹。

    我流·凌云掠日。

    天上原本无人，天上本就有人。克莱因的斩击炽热如烈阳，举剑之时他正高秦芊柏半个身位。这不到一米的差距就是不可触及的永恒，剑士本人便是天堂最顶层的炽天使，他的剑是守卫至高天的圣火，他的意志将封锁一切低位者的渴望。

    “第十天火”斩下，来自无穷高处的一剑将血箭彻底击溃。剑与箭在这一击中失去了力量，万华长刀垂向下方，秦芊柏要应对九渊的突袭。然而克莱因的剑锋不在下路，他的斩剑在正中，剑路不再是毒辣阴险的刺击，而是堂堂正正的横斩。

    这一剑不在天堂不在地狱，这一剑在朝堂更在战场。这片土地在千年前便荒芜野蛮，它的住民们便凭借钢铁般的意志在恶土中挣扎向前，与自然搏杀，与敌人搏杀，为生存与荣耀而战。它是属于北陆人间的剑，是合众冠军的剑！

    “——恶土钢魂！”

    克莱因雄浑的喝声在空中回荡，一如当年他为了谋求战功驰骋于疆场。这是所向披靡的斩击，没有兵器拦得住这一剑，即使秦芊柏的刀也无法做到。因为从没有人超越过他在战场留下的不败神话，敢于对他举起武器的人早已成为了死者和败者。

    秦芊柏松开了长刀，她脚点刀柄，跃起挥臂，赤手空拳迎向冠军的剑锋！她的右臂悠悠擦过剑弧，并起的二指缓慢而轻微地一触，如舞女拂袖，国手执棋，黑白子落间定下乾坤。

    “棋定星罗。”

    时间在此刻化作了玄奥的错觉，分明每一个动作都清晰至极，却让亲历者们觉得炫目如幻影。他们落在悬崖的边际，克莱因的斩剑割破了秦芊柏的软甲，秦芊柏的双指点在克莱因的脖子上。

    这是直取性命的杀招，却无半分杀意。它不属于战场，而属于武者们的斗局，只分胜负……

    不分生死。

    合众冠军垂目，想起那天赌场中的女孩，在他的衣衫上留下的两道血线。

    “咬不动人的小蛇……一下子，就变成带刺的花了啊。”

    克莱因闭上双眼，苦笑着倒地。秦芊柏收回双指，接住将落地的长刀。

    “分胜负不分生死。”秦芊柏说，“我们扯平。”

    而后秦芊柏也没有力量再说其他了，她紧紧捂着自己的脖子，鲜血止不住从指缝里溢出。冠军的最后一剑还是“中”了，纵使避过也依然中了。

    还好她还有阿策帮忙打的刀，有万华刀在就能疗伤。她用最后一丝精力止了血，恍惚间好像看到了五颜六色的漂亮房子……但那只一眼就不见了，像是垂死时的错觉。

    伤势处理好了，秦芊柏退到一座碧绿色的房屋旁，抱着长刀跌坐在地，心想我稍作休息马上就来，阿策你们要当心啊……

    想着想着她睡着了，嘴角还开心地弯着，带着因胜利而快乐的笑。

    奠定战局的第一战，就此结束。

    (本章完)