黄昏还有一小时才降临，每个壁台的火炬却已经统统点燃，将宽敞的大厅照的灯火通明。
大厅中央，摆放着一张餐桌，桌面放满了食物。
其中最显眼的，是一头大得惊人的火龙，在烤肉铁叉上缓缓转动，已经烤了好几个小时，旁边的家养小精灵忙着涂抹辣椒。
餐桌四周坐满了巫师，却没有谁敢动刀叉，他们都老老实实地坐在那里，小心翼翼地看着坐在首位的那个男人：
他没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的，肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。
“主人，我得到消息，邓布利多准备派遣小天狼星·布莱克带队，前往欧洲大陆去寻找巨人。”罗道夫斯·莱斯特兰奇兴奋地说道：
“我们可以在多佛港伏击他们！”
“是吗？”伏地魔用匕首戳起一块火腿，把火腿送进嘴，大嚼特嚼，发出响亮的咂嘴声。
“西弗勒斯，你怎么看？”
“这是一个陷阱，主人。”斯内普面无表情道：
“如果我们派人前往，会遭遇布莱克和凤凰社的埋伏。”
“事实上，邓布利多早在一周前，就已经派遣海格搭乘布斯巴顿的马车，前往法国了。”
“他明面上是去布斯巴顿，实际上担负着联络巨人的任务。”
听到斯内普如此说，罗道夫斯·莱斯特兰奇反驳道：
“不可能，邓布利多把这件事交给了布莱克……主人，我的消息来源很可靠。”
“不会是来自蒙顿格斯·弗莱奇吧？”斯内普哂笑道：“那是邓布利多让他故意泄露出来的假消息。”
罗道夫斯的脸涨得通红，显然被斯内普说中了，他的消息来源正是蒙顿格斯。
贝拉看见自己丈夫落入下风，立即声援道：
“邓布利多会将这么重要的任务，交给海格那个蠢货？”
“当然会。”斯内普说，“邓布利多对海格的信任，超出你们的想象。”
“这一点我赞同。”伏地魔抬起头道：
“当年海格被我赶出学校，邓布利多就收留了他，还给他找了工作。
我一直都怀疑，海格是邓布利多和某个女巨人的儿子呢。”
接着伏地魔捧腹大笑起来，邻近餐桌上几名食死徒也跟着笑，笑声快速散播，所有人都附和着笑起来，尤其是贝拉笑得最大声和刺耳。
伏地魔虽然在笑，但从头至尾没有将视线从斯内普的眼睛上移开，他凝视了许久，待笑声渐止，他夸赞道：
“西弗勒斯，你的消息很有用。”
他看向其余食死徒道：
“你们这些年被关在阿兹卡班，是食死徒中的勇士，西弗勒斯虽然待在霍格沃茨，却提供了更多有用的消息……他是功臣！”
“食死徒……需要一百个西弗勒斯·斯内普！”
斯内普挺起胸膛，嘶哑着声音道：“谢谢主人的夸奖！”
“西弗勒斯，坐在这里吧，”伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位，“罗道夫斯——你坐在那边去！”
于是，斯内普抢占了在长桌最好的位置，被驱逐的罗道夫斯坐在卢修斯旁边，那是除卢修斯的位子以外，离伏地魔最远的地方。
罗道夫斯走路时，脚步沉重，身体颤抖不休。
而其他食死徒，都嫉妒地望着斯内普，尤其是贝拉，看得眼睛都直了。
和主人关系越亲近，就距离他越近。
坐在旁边……绝对是无上殊荣！
“来，吃点牛肉。”伏地魔挥动魔杖，一大块带血的一分熟牛肉，出现在斯内普面前的盘子里。
斯内普虽然不喜欢吃牛肉，但还是硬着头皮咬了一口。
就在这时，客厅的门被推开了，只见奥古斯特·卢克伍德大步走了进来。
“你迟到了，奥古斯特。”
伏地魔把手中带血的肉，掷给大厅里嗅来闻去的毒蛇们，纤薄的嘴唇扭出一个嘲弄的微笑。
“你看起来似乎比我还忙。”
“主人，我得到了一个好消息。”卢克伍德急忙说道。
伏地魔咂咂指头的油脂，然后为自己倒满一角杯，一口干了一半，擦擦嘴道：
“哦，什么好消息，说来听听？”
“关于罗夫·斯卡曼德。”
听到罗夫的名字，伏地魔的眼睛立即如火盆里烧红的煤炭般炯炯发亮。
“他……怎么了？”
“斯卡曼德已经葬身北海！”卢克伍德说道。“他死了！”
“什么？”伏地魔愣了愣，显得极其错愕道：“这不可能！”
“消息千真万确。”卢克伍德说，“斯卡曼德乘坐五月花号，被一头五十多米长的火龙袭击。
傲罗搜寻了几天几夜，都没有找到他的身影……魔法部已经准备召开发布会，宣布斯卡曼德死亡的消息了。”
伏地魔坐在椅子上，他手腕青筋直暴，突然大笑起来，高声喊道：
“罗夫·斯卡曼德……死了！”
伏地魔站起身，赤脚在大厅里绕了一圈，张开怀抱，狂笑起来。
“欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿～斯卡曼德死了！”
……
……
高耸的山顶，矗立着一座由没涂灰浆的古老岩石，搭建而成的城堡。
城堡之上，有着三座歪歪扭扭的塔楼，在中间那座塔楼上，并肩站着两位老人，他们从布满厚厚的青苔窗口，向着远处眺望。
其中一位身着华丽的紫色长袍的老人，收回视线，有些不放心地问道：
“盖勒特，你确定罗夫和雪莉会安然无恙地从那座岛屿回来吧？”
一旁穿着单薄灰袍的老人，瘦得好像骷髅，脸颊向里收缩，眼窝也向内凹陷，他微微一笑道：
“阿不思，如果我说……他们俩会有危险呢？”
“那么，纽特肯定会来纽蒙迦德找你算账！”邓布利多说。
“阿不思，我现在只是手缚鸡之力的糟老头。”格林德沃那双老迈的唇微微牵起，露出一张无牙的嘴。
“你不会让别人伤害我的，对不对？”
“纽特对我来说，可不是别人。”邓布利多耸耸肩，认真道：“他要做什么，我都不会阻拦。”
听到这话，格林德沃似乎很伤心，他又想起那年在美国魔法国会，自己假扮成格雷维斯，然后审判纽特，问他的那个问题：
“斯卡曼德，是什么原因，让阿不思·邓布利多那么喜欢你？”
过了七十年，老人依旧好奇这个问题。
“放心吧，阿不思。”格林德沃伸出一只枯槁而遍布斑点的手，扶着窗户道：
“我的双目告诉我，斯卡曼德和那个红发女孩，会平安从瓦尔哈拉回来。”
“你的注意力，应该放在科维努斯·冈特身上。”格林德沃声音沙哑道：“他……已经开始行动了。”
“我知道。”邓布利多平静地说：
“所以，下学年……我会带着学生，前往伊法魔尼！”
……
……