高台耸立。
辛夷慢慢步入木筑的房舍，里头就有两个皮肤黝黑但五官精致的侬女迎了上来。
她们衣著比普通女子华丽精美，用侬人的方言对侬智高说着什么，脸颊带羞，双眼含情。接着，又有一个女子带出两个约莫五六岁的孩子，欢天喜地扑向侬智高，嘴里哇啦哇啦说着辛夷听不懂的话。
这是侬智高的姬妾和孩子？
辛夷猜测着，站在一侧，没有声张。
一个侬女看过来，目光在辛夷白皙的脸上掠过，有略微的惊疑和敌意，但很快又收回了视线，仿佛询问般对侬智高说着什么。
侬智高点点头，摸一下孩子的头，回看辛夷。
“今夜你便宿在这里，布姆会看着你。不要试图逃跑，你出不去这片密林就会死无葬身之地——”
辛夷略微意外。
把她丢在枯草堆里，那才是人质的待遇。
如今把她带到家里来，这又算什么？
侬智高很快便离开了，两个侬女和孩子都不会说宋朝官话，辛夷没有办法和他们交流。
但因为侬智高临走前的吩咐，两个侬女带她去用了晚饭，简单的糕饼和米汤，还有一碟子腌制的黑豆，口味一言难尽，但辛夷看两个孩子在吃，也不怕下毒，赶紧把肚子填饱。
两个侬女对她很是戒备，但孩子单纯而好奇。
他们绕着辛夷转来转去，嘴里叽叽喳喳说着什么，脸上满是笑意。那个小女孩子甚至跑出去为她拿来一个鱼饼，献宝般让她吃……
这让辛夷想到了三念。
她接过鱼饼，在身上摸索着，原本是想找一找有没有什么小玩意，可以用来送给小孩子。
这一摸才发现不对……
她的金娃娃不见了。
离开汴京时，一念用红绳挂在她脖子上的金娃娃，没有了。
“侬智高？！”
辛夷心下一窒，比划着对孩子和两个侬女说着侬智高的名字。
“我要见他。”
“带我去见他好吗？”
两个侬女木然地看着她，默默将孩子拉到一边，目光里是防备和厌恶，孩子看着她突然的情绪变化，一脸疑惑，但在侬女的吩咐下，不再上前。
没有人理会她的要求。
这天晚上，辛夷没能见到侬智高。
但在次日的傍晚，她却见到了大宋派来的使者。
是那个叫布姆的侬女来招呼她去的，当时辛夷正弯着腰看脚上磨出来的两个大血泡，冷不丁听到布姆嘴里的汉话，手一抖，压在血泡上，痛得她差点抽搐……
“你会说宋朝官话？”
布姆不理会她的询问，目光满是敌意。
“大王在等你。快穿鞋！”
南方丛林天气多变，太阳落山便渐渐冷了下来，辛夷仍然穿着来时那一身单薄的衣裳，出得门来，冷风一吹，稍稍有些发寒。
她抱了抱双臂，不紧不慢地跟着布姆。
大白天光下，这座高台在林间更显壮观。
辛夷这才发现此处是有三楼的。
从另一侧绕上去，上面还有一座木屋，好似是侬智高的议事之处，两侧手持标抢的侬兵，肃然而立。
走到门口，布姆停下脚步。
“进去吧。”
辛夷问她，“你不进去吗？”
布姆眼里露出一丝不满，又或是妒意。
“大王不许他的女人，去议事的地方。”
辛夷挑了挑眉梢。
布姆特意强调了她是侬智高女人的身份，原来这才是她们对自己敌意的来源……
“谢谢。”辛夷朝她点头一笑，转头入内。
屋子里点着桐油灯，拉着帐幔，一身铁甲的侬智高坐在铺着兽皮的主位上，两侧挂着牛头和牛角，看上去威风凛凛。
一个年轻的戎装宋将坐在客位，帘子一开，他侧头转身。
辛夷顿时停步。
大宋来的使者竟是曹翊。
两人目光在空中交集，只一瞬，曹翊便淡淡笑开，一脸的清淡儒雅，在灯火飘忽的光线中，看不出喜怒。
“看到辛大夫安然无恙，我便放心了。狄帅说了，侬首领有什么条件尽管提，能应下的我们照办，不能应下的，定会一一呈禀朝廷……”
侬智高笑着打断：“拖延时间是么？”
曹翊莞尔，脸上从容不显尴尬。
“侬首领是明白人，我等身为人臣，不是什么事都能做主的……”
“曹指挥太过自谦了。你可不是一般人臣。”侬智高看一眼曹翊，又让人搬来椅子置于一角，请辛夷坐下，这才不冷不热地道：“我身处边地，对朝事也并非一无所知，你曹家的脸面，大宋皇帝多少还是要顾及一二的。”
曹翊抬起眸子，看一眼辛夷。
辛夷抿唇，没有说话。
侬智高视线在他二人身上扫过去，淡淡一笑。
“旧人相见，想必有许多体己话要说。我就给曹指挥这个面子……”
说着，他按住扶手慢慢起身，提起大刀朗声一笑。
“我的要求说得很清楚，不用赘述。你们叙叙旧，商量商量吧，一个时辰后，我再来。”
笑声一止，他又望向曹翊，轻佻挑眉。
“不知一个时辰，曹指挥够不够？”
曹翊静静地看着他逼近的人影，嗯一声。
“多谢侬首领。”
侬首领哼笑两声，大步往外走。
辛夷突然出声，“侬首领留步！”
侬智高回头，若有似无地笑，“舍不得我走？还是不想要我给你们的机会？”
辛夷双眼锐利地盯住他。
“侬首领偷拿我的东西，这可不是君子所为？”
“君子？”侬智高像听了个什么笑话一般，脸都笑得扭曲了，“你们宋人都叫我反贼、逆首……你这一声君子，我可承受不起。哼！”
侬智高拂袖而去，笑得无比张狂。
辛夷攥紧拳心，看着那背影，暗自咬牙。
侬智高一走，房里的侍从陆续退下去。
门合上，只留下曹翊和辛夷二人。
四周冷清一片。
曹翊问：“他拿了你什么？”
辛夷摇头，“一件私物。”
曹翊没有再追问，思忖片刻发出一声幽叹：“你为何要这么傻？值得吗？”
辛夷淡淡一笑，“曹指挥是问哪一桩？”
曹翊：“为了重楼，不顾性命，以身为质。”
辛夷平静地道：“值得。”
曹翊脸上的笑容弱不可见地收敛一下，很快恢复平常模样。
“你两人倒是半斤八两，固执起来，谁也不输谁。”
说到此处，曹翊视线略寒，“重楼为救你，竟敢冒天下之大不韪，向朝廷请旨为侬智高加官进爵。我看他简直是疯了，比你还疯……”
辛夷道：“大多数人的想法未必是对的。我们的做法未必就是错的。”
想到傅九衢那一身孤胆傲气纵横的模样，她眼里露出的光芒是描不出的欣赏。
“我没有看错人，更没有爱错男人。”
曹翊僵硬地一笑，低头喝茶掩饰自己的失意。
“明知战争在所难免，朝廷亦不会因此就范，还一意孤行，在我看来那是愚蠢。为今之计，恩师的意思是边打边谈，我们会尽量与侬智高周旋，救你出去……但眼前的形势你也看到了，侬智高不会轻易放人，大宋也不会轻易妥协。辛夷，你怎么想？”
辛夷正视着曹翊，看着他一如既往温润清俊的面容，沉默片刻才淡淡笑开。
“如果做什么都没有用，那我只能接受命运的安排了。”
曹翊目光微动，慢慢地道：“等会儿我会告诉侬智高，让你离开，我留下做人质。”
辛夷一惊。
曹翊道：“我的分量比你重，侬智高是个聪明人，懂得权衡。”
“曹指挥，你无须如此……”辛夷听到他平静的声音，心里莫名涌起一股复杂的情绪，像是被冰冷的空气钻入了喉咙，将喉管塞得满满当当，不安而烦躁。
“我决定留下为质，除了情势所逼，不得不就范以外，本就有别的私心，我有想维护的人，想改变的命，无论最后是什么样的结果，我都能坦然接受。你不同，你与这件事情本来没有任何干系，你应当去做正确的事，而不是意气用事……”
“难得意气一回。”曹翊微笑着看她，双眼如同深渊染了一层薄雾，他似乎想说什么，最终又说不出口，只是自嘲般一笑。
“这次，我也想维护一下，我想维护的人。”