辛夷对这个艳名远播的湄娘子，一直没有正式打过照面，多少有点好奇。

    她出门的时候，湘灵杏圆几个生拉活拽地要为她打扮一番，被辛夷拒绝了。

    「你们怕我被人家比下去吗？」

    湘灵：「比什么比？一个风尘女子哪里比得上姐姐矜贵，打扮是为了在气势上压倒她……」

    辛夷笑着摇头，「一个坐月子的女子，跟人比什么娇艳？」

    她卸下头上钗环，头发披散理顺，戴一帽白纱帷帽，半隐住面孔。

    「走吧。」

    肩舆停在外面，支着一个凉棚，两个侍卫规矩地等待着。湘灵扶辛夷坐上去，严管事在前头带路，杏圆和桃玉寸步不离地跟随左右，一行人声势赫赫地往前花厅去。

    ··

    这个时节，入夜尚未降温，前花厅里十分燥热。

    陈氏摇着团扇，脸上故作镇定的笑，双眼不停地瞄着门槛，她的下首是坐立不安的小娘子郁湄，她身形纤瘦，微微垂头，一张瓜子脸尖尖俏俏的，露出饱满的额头，看上去柔柔弱弱……

    「娘子。」

    花厅门口，两个丫头福了福身，看着辛夷的肩舆落下，赶紧去扶。

    辛夷摆摆手，只让湘灵扶着往里走，脸上看不出什么表情。

    陈氏和郁湄赶紧起身，向她行礼。

    「问娘子安。」

    湘灵：「叫什么娘子？该叫郡王妃才是。」

    这丫头虎着一张脸，很会狐假虎威。

    陈氏和郁渡闻言怔愣，赶紧改口，相比于郁湄一脸的不安，陈氏更是从容自在。

    「瞧我，这是急糊涂了。郡王妃莫要见怪。」

    辛夷淡淡地看了湘灵一眼，微微一笑，在上首坐下。

    几个小丫头忙不迭往她腰后加靠枕，殷勤地打扇。

    这架势，看得郁湄略微眼热，双眼盯住她许久没有转眼。

    辛夷并不正眼看那个郁湄，只是含笑问陈氏。

    「通判夫人这是何事着急？」

    陈氏瞥一眼郁湄，突然示意身侧的丫头，端上来一个小匣子。

    「一点心意，还望郡王妃笑纳。」

    辛夷在来的路上，想了若干种郁湄和陈氏找她的原因，连「我肚子里已经有了郡王的孩子」这种狗血桥段都想到了，就是没有想过，好家伙，居然是来找她行贿的？

    看着红绸覆盖下不经意露出的黄澄澄一角，辛夷笑了。

    「夫人有什么急事大可直言。我家夫君不在府里，我可不敢背着他收礼。」

    陈氏脸上有点尴尬。

    就她所知，这个郡王妃贫门陋户的出身，极是贪财，为了赚那几两碎银还曾抛头露面在汴京行商。

    这样的女子，如何拒绝得了黄白之物？

    陈氏看一眼身侧垂着头的郁湄。

    「不瞒郡王妃，这是小湄的一点心意。她也不求别的，只想见自家母亲和哥哥一面。」

    辛夷一笑：「夫人是不是求错了人？这种事，你来找我这种后宅妇人，不如晚上跟自家夫君吹几句耳边风来得实在。」

    陈氏道：「要是我家官人管得了这事，我又何苦来劳驾郡王妃……」

    辛夷盯住她，笑而不语。

    陈氏心念一转，又笑道：「原本这事与我也没有什么相干，可我就是个闲不住的人，见不得别人可怜，能搭把手，就忍不下心。更何况，当初湄娘子和郡王……」

    说到这里，她故意停住话头，叹息一声，看向辛夷。

    「咱们妇道人家投生在世，就没有哪一个是容易的，郡王妃您

    看，可不可以高抬贵手……」

    辛夷：「夫人这话我怎么听不懂？」

    陈氏小声道：「实不相瞒，我小时候也住过磨坊巷，与小湄家算是街坊邻里的关系……她那个的哥哥我见过，知书达理，文质彬彬，哪里像做得来恶事的人？她娘亲更是个可怜人，受着那么大的委屈，愣是一个人把儿女拉扯大了，平常更是不怎么离开磨坊巷，要说这样的一家子是什么大女干大恶，我也想不明白的……」

    傅九衢缉拿郁氏母子的事情，坊间皆知，但在磨坊巷启出的秘道以及案件的细节却是守口如瓶，除了当夜的几个亲信，外面无人得知，两个匠人也被封了口，葛庸自然也不会知情。

    辛夷这才听出点味儿来了。

    这个陈氏是想套路她？

    呵！她若有似无地摇头失笑。

    一言不发是最高境界的应对之策，陈氏在寂静中尴尬片刻，又拍拍自己的嘴巴，长叹一声。

    「话多了，郡王妃恕罪……我也不是怀疑什么，就是在想，是不是个中有什么误会？」

    辛夷盯住她，笑着问：「什么误会？」

    陈氏被她看得额头生汗，越发觉得这个小娘子比她想象的要厉害。

    「嗐，说来这事都怪我。」她略带深意地瞥一眼郁湄，「当初把小湄引见给郡王，都是我的主意。我呀，是看她性情乖顺，想着送到府里来，可以替郡王妃分担一些，却没有事先问过郡王妃的意思，害得你们夫妻反目……郡王又最是在意您的，郡王妃刚刚诞下麟儿，郡王自然不舍得你伤心，想必带了些怒气，也是有的……」

    这夹枪带捧的话，听得辛夷直皱眉。

    「恕我愚昧。夫人说的话，我一句都听不懂。我与郡王的家务事，也不劳夫人费心。如果夫人没有别的事，请回吧，我尚在月子期，不便待客，夫人多担待。」

    陈氏没想到她会装傻到底，表情越发不自然。

    「这个，这个……小湄就想去探望一下母亲和兄长，亲口问一句，亲耳听一听，也好尽一尽生为人女的孝道，郡王妃您看看，方不方便……」

    「不方便。」

    辛夷干脆利索地拒绝，「我从不关心别人的心情，更不干涉郡王的正事。」

    她慢慢将手搭在扶手上，轻淡淡地道：

    「来人，送客。」

    「郡王妃——」郁湄咬着下唇抬起头，泪光楚楚地看着她，「以前的事情，是妾身不懂事，对不住您。请郡王妃大人不记小人过，饶过妾身的母亲和兄长吧……」

    声音未落，她已从座中而起，朝辛夷重重跪拜下去，哭泣道。

    「妾身以性命担保，与郡王清清白白……郡王妃……妾身低贱鄙陋，不敢与日月争辉，更不敢生出非分之想，恳求郡王妃高抬贵手……」

    「大胆！」辛夷冷冷掠过郁湄的脸。

    她微微眯起眼，打量郁湄精致的妆容，又看一眼她那条胭脂粉的裙子，唇角微微一勾。

    「你是想说郡王借公案、泄私愤，甚至是听信了我的谗言，这才将你家人下狱？」

    郁湄脸色一变，「妾身不敢，妾身只是想见一见母亲和兄长……」

    「罢了。」辛夷漠然地笑了一下，「衙门里有衙门里的规矩，你可以询问一下通判夫人，该让你看的时候，自然会让你看。回吧。」

    她客客气气地同陈氏告个别，微笑着将手递给杏圆，由着她扶起身。

    岂料，那郁湄突然跪行两步，抓住她的裙摆，一边哭一边拉扯。

    「郡王妃，求求你了……」

    郁湄泪水糊了脸，双眼通红，但手劲却极大。

    「家人入狱

    ，我一人苟活，实在了无生趣……」

    辛夷的裙子差点被她扒拉下来，幸亏杏圆和桃玉动作快，一把揪住郁湄的胳膊，合力将人拉开。

    「胆敢拉扯郡王妃，你不要命了吗？」

    几个丫头怒目而视，桃玉更是捏紧了拳头，把郁湄吓得脸色都变了。

    「郡王妃饶命！妾身不是故意的，妾身，妾身只是想给郡王妃多磕几头……」

    辛夷淡淡地笑一下，「不过年不过节的，你给我磕什么头？再磕得狠，我也不会给你压岁钱。严管事，送客！」