辛夷穿好衣服出去的时候，傅九衢早已没了人影。
檐下的灯笼，散发出幽淡的光，天空中有细雨飞舞。
杏圆倚在门外，正和孙怀说着什么，听到辛夷唤她，这才匆匆入内。
“娘子，你是要歇下，还是要去看小哥儿……”
辛夷问：“发生什么事了？”
杏圆回看一眼孙怀，小声道：“出时疫了。小东门那边死了好几个。听说白日里还是活蹦乱跳的一个人，晚上就死在了医馆里……”
时疫？辛夷在脑子里飞快地搜索着，直觉与剧情里的“扬州疫情”有关，可是，从她和傅九衢来扬州时，就安排人把药方传到各个医馆、药铺，后来就没了声响。
她下意识以为事情过去了……
如今剧情卷土重来，是蝴蝶对阵衔尾蛇的又一次失败？
辛夷思虑间已然回房换了衣服，杏圆紧跟进来，紧张地问：
“娘子要去哪里？九爷离开前特地交代了，从今儿起天水阁许出不许进，务必保证娘子和小哥儿的安全……”
辛夷神色凝重，“我是大夫，若有时疫，正是该我出力的时候，怎能躲在家里闭门不出？”
“可是，娘子……嗳娘子……”
“让奶娘照顾好羡鱼。”
··
整个扬州府都惊动了。
时疫猛于虎，不论古今都是天大的事情。
一经传播，便是惨烈而悲壮的结局……
州府反应迅速，差役很快就将小东门到董子祠、柳巷到青龙泉周围两个厢坊一并封锁。
辛夷在小东门的柳家药堂见到了周道子。
他是被傅九衢请过来的，刚到一刻。
柳家药堂的郎中正在说病情，见到辛夷进来，不知她的身份，打量一眼，也没有停下话头。
“初起，苦寒腹泻，口干喉痛，继发高热、乏力、寒战……非寒非热非湿非邪，看似伤寒，又似疬气，此疾变化多端，给药不见好转，染疾不过几日便是不治。今日更有一例，晌午送到医馆，晚间便没了……”
周道子与辛夷交换个眼神。
“柳大夫可知，所给何方？”
柳大夫并没有亲自参与诊治，是其他医馆同行派人来传过消息，这才知情。只可惜，那同行接触病人，馆中暴发时疫，染上了疫症，无法前来了。
“信件在此，周老请过目。”
柳大夫将一封信递上来，周道子正要去接，被辛夷打断。
“且慢……”辛夷阻止他用手触碰信件，“疫症传播途径尚不知情，你我皆当谨慎。”
周道子马上反应过来，“那劳烦柳大夫了……”
柳大夫看辛夷一眼，皱了皱眉头。
从信上看，接触疫症患者的医馆先是当伤寒诊治，不见好转，才用上州府发派的疫症方子，但效果依旧不大。
疫症来势汹汹，几天下来，接触的大夫都陆续病倒，他们才意识到这场时疫的严重，赶紧报告州府衙门。
辛夷给周道子递了个眼神，走出门去。
时人谈疫色变，就连素来行事不羁颇有几分仙气的周道子，两道眉头都深深锁紧，走出来便是埋怨辛夷。
“这个时候，小娘子不该出门……”
家有娇儿，周道子是担心她和小鱼儿。
辛夷停下脚步，回头时纤眉微蹙。
“这场瘟疫来得这么快，周老就没有起疑吗？”
时疫常有，天灾人祸，周道子确实没有怀疑过别的可能。但经辛夷提及，他当即就有猜测。
“小娘子是怀疑人为投毒？”
辛夷略微点头，“但眼下再是怀疑，也得按时疫处置，马虎不得。”
站在门外，辛夷和周道子商讨了一套简要可行的防疫办法。
从隔离、到诊治，她照搬了后世行之有效的一些方法，娓娓道来，惊住了周道子，他怕自己记不住，赶紧叫来药童手记。
辛夷又道：“再劳驾你，派人去咱们药铺，让伙计们打起精神来，赶制大青龙汤、清瘟散、柴胡桂姜丸等疫症伤寒的药品……”
她说什么周道子都一一应下。
但辛夷还是不放心，看着医馆的环境，又忍不住指点。
面前的周道子表情越来越怪，还有那个小药童，手都僵硬了……
辛夷说不下去了，像得了什么感应，猛地回头，一眼看到端坐马背的傅九衢。他手执缰绳，神色严肃，一张俊脸衬着夜色看不分明，却与天水阁中那个恣意欢怜的矜贵公子天壤之别。
“郡王……”辛夷行礼。
在人前，她总是入乡随俗，让他这个做丈夫的夫纲不倒。
傅九衢没有情绪回应，眼底漆黑一片，“回家去。”
辛夷快步走近，仰头看他，“我有事和你说。”
认真起来的小娘子与平常也是不同，发髻端直，小脸紧绷，带着股子固执，端庄却又有距离感，不容拒绝。
傅九衢语气软了几分，“十一，你先回去。”
“九哥，我怀疑这不是时疫……”辛夷索性走上前去，拉住他的马头，“红豆那边，还是没有消息吗？”
傅九衢沉默片刻，“出城了。”
··
一辆破旧的小骡车吱呀吱呀往郊外行去，像要散架似的，轮子在地上摩擦出绵长而尖锐的声音。
车头的风灯，微弱得如同鬼火，照在赶车人的脸上，幽冷一片。
“绿萼姐姐……你慢点，我快吐了，呕……呕……”
空气里散发出呕吐物的秽气，赶车人拉了拉斗笠，不耐烦地哼声，骡车嘎吱一声停下。
“真没用。”赶车人薅开帘子，将里头颠得脸色青白的少女拖了出来，嫌弃地道：
“指着你去救少主，看来是我太天真了。”
红豆蹲在路边呕吐，片刻才缓过来，捂着受伤的胳膊看着她。
“我受伤了……”
绿萼沉眉，“这点小伤算什么？亏你还是练武之人。”
红豆垂下头去，小心翼翼，看神色有点怕她，“我一向是没有姐姐有用的，总是拖姐姐的后腿……”
绿萼瞥她一眼，“好了好了，你不必每次都给我说这些，有用没用，眼下也没有别人可用了。你我须得齐心，才能将少主救出来……”
红豆弱弱地抬头，结结巴巴地问：“少主而今身陷扬州府大牢，看守森严，单凭你我两个，如何救得了……”
绿萼沉眉，“这你不用管，只需按我说的去做就行了。”
“哦。”红豆点点头，“我都听姐姐的话。”
绿萼忽地转头，“郡王妃很信任你，是不是……”
“没，没有。”红豆摇摇头，面上露出惊恐，“姑娘只是念着昔日的情分，不忍我死在狱中，这才行个大善将我放出来……她没有信任我……”
“够了！”绿萼冷冰冰地道，“现在扬州府里时疫暴发，广陵郡王分身乏术，各家各户都闭门不出，正是救人的好时机。”
“绿萼姐姐……”红豆有片刻的犹豫，“如今就只剩你我了，你有没有想过……我们可以回南诏？回家去……”
绿萼当即沉下脸来，猛地拔刀，怒视着她。
“你要是那种忘恩负义的小人，我现在就宰了你……”
“姐姐！”红豆拉着她的袖子，慢慢站直身子，“我听郡王妃说。我们的少主不是以前的少主了……你忘了吗？他那天差点把你打死。”
绿萼一怔。
少主的变化她怎么会不知道？
可是，任谁遇上这样的变故都难保初心吧？
“少主是心疼我的。”绿萼眼底浮出泪光，咬了咬下唇，“若他诚心要我的命，我又怎有活路？当日我见他大发雷霆，也是吓坏了，以为要死在他的手上……”
顿了顿，她拖着沙哑的嗓子，哽咽不已。
“再回想，少主将我逐离，何尝不是为了保我一命？我既留得命在，必要还他恩情，将他救出牢狱。”
“你我两个人是不行的……”红豆也红了眼睛，“姐姐你恐怕不知，少主在扬州的人马，全军覆没了，我们救不了他……”
“少废话！”绿萼眼里浮出一种古怪的笑，“红豆，枉你跟在少主身边这么长时间，竟对少主的本事一无所知。少主怎会不给自己留后路？”
“你是说……”
绿萼瞪她一眼，突然暴躁起来。
“你不必问那么多，按我交代行事就好。”
(本章完)