傅九衢心中一痛，举起蓬莱酒。

    「你那把算盘，早就生锈了。这次听我的。」

    狄青与他碰了一下，认真道：「我一把老骨头了，何惧生死？倒是你……在扬州惹出不少祸事，官家那头可都有了交代？」

    傅九衢感慨地笑叹，「交不交代都无甚紧要。大不了外放扬州十年八年，子又生孙，孙又生子。我都熬得住。扬州风水好、皇帝远，我说一不二，谁敢多嘴我便砍了谁，这日子别提有多逍遥快活了。」

    「哼！强颜欢笑。」

    狄青斜眼瞪他，仰脖子喝酒。

    傅九衢看着日光下他沾了酒液的胡须，顿了顿，道：

    「你干闺女说，若有一天，恩师也罪于朝廷，像我这般被贬黜离京，也要学我，去做山大王，莫要郁结于心，与那些老匹夫怄气。」

    狄青放下酒坛，拿袖子抹了一把嘴巴，坐得四平八稳，目光幽远地望着山野，朗声一笑。

    「这个你大可放心。老夫在哪里都可以钓鱼。做一天和尚便撞一天钟。入朝为官这么多年，我早已看明白了。不是读书人，无须自命清高。大浪淘沙，该走便走。官家一声令下，老夫莫敢不从。」

    「说得好。来，喝。」

    「喝！」

    官场风云，不是狄青这种性子的人玩得明白的。他可以在战场上跟敌人拼个你死我活，却无法在文人的唇枪舌剑中全身而退。

    有些事他明白，但不肯做。

    不自命清高，却又比谁人都清高。

    春寒料峭，山风微凉。

    两只鸡，两坛酒。

    师徒俩说得豪气云天，吃得十分尽兴。待傅九衢被卫矛扶着下山时，狄青人已喝得醺醉，双颊涨得通红，高大的身躯站在飞来石下，朝傅九衢微笑摆手。

    一代老将、飒爽英姿。

    傅九衢回头，看到他脸上那一个受过黥刑的墨字，推开卫矛，躬身揖礼。

    「我走后，恩师务必保重。」

    狄青爽朗地笑。

    「担心什么？即便天下人都厌弃我，又如何？我狄青堂堂正正，何惧猜忌？」

    「恩师——」

    「我自有分寸。」

    狄青看着他，笑着摆手。

    「走吧，快走快走，老夫要含饴弄孙去了，别啰啰嗦嗦地碍眼……」

    ··

    待辛夷接到傅九衢将回扬州的消息时，已是嘉祐元年的二月底了。

    那时，远在汴京的赵官家病体痊愈，亲至延和殿，宰相率百官恭迎跪拜，上表祝贺。

    君臣皆喜。

    时间最是无情，又最为有情。

    那一场丑态百出的宫中乱事被洗刷得一干二净，很快便不再有人提及，与「皇后谋逆」有关的传闻，最终也只是以官家有疾而盖棺定论。

    赵官家未罪任何一人，仁厚至极。

    身为扬州府主官，傅九衢是不可以擅离职守的，他这次返京，借的是「生病」的由头。

    因此，他离去以后，府里事务都须由辛夷来应对，而衙门里的一应事务，多亏了他先前提拔起来的几个官吏。

    辛夷前阵子打下的根基得到了回馈。

    她与那几位官员的夫人交好，几位夫人也投桃报李，哪怕明知道郡王这场病来得奇怪，个中可能会隐情，但也只是睁一只眼闭一只眼。

    衙门里能处理的事情，便商量决定，不能处理的事情，便呈到府里来，由「病中的郡王」定夺。

    辛夷临摹傅九衢的签名像模像样。她草草签一个名，盖个印，再由孙怀递送出去，办得有条不紊。

    也是这次，辛夷感受到了九哥当这个父母官的不容易。

    大事小事鸡毛蒜皮事，都得出面，承担了那份责任，也就不得不尽心尽力。

    三月初，扬州府的春节如期来到。

    庭院里的辛夷花盛开了，桃树李树杏树，谁也不让谁，一枝比一枝开得娇艳。

    若不是家中有「病人」，辛夷定要设一个赏花宴，把那几个相熟的夫人都邀请到家中，饮茶宴乐，看春色怡人。

    但眼下，郡王「尚在病中」，她再怎么也要装一下愁眉苦脸，只有在没人的时候，才好带着三小只和羡鱼在园子里笑闹一会儿，或是闲时坐在南窗边上，赏着太阳、哄着孩儿赏一片春光。

    「九爷信里说的是最迟初三就到，今日便是初三了吧？」湘灵坐在南窗边上，手上拿了个绣棚，陪着辛夷赏花，嘴里有一搭没一搭地说话。

    「也不知今日能不能到扬州呢？我今儿早早就吩咐好厨娘，让她们去集市买了许多新鲜菜蔬，准备为九爷接风洗尘。」

    「是为九爷吗？是为了你家程大哥吧。」

    辛夷懒洋洋倚在罗汉榻上，脸上盖了一本书，一只手慢条斯理地拍着身侧熟睡的羡鱼，好像要睡过去了。

    湘灵脸红了下，「哪有的事？姐姐不要污蔑人，我可是一片苦心，为姐姐和郡王谋划呢。」

    辛夷哼声带笑，声音含含糊糊的。

    「那我也为你谋划，要是程苍今儿回来，你便跟他去你们爱的小屋吧，去过你们的二人世界。」

    「姐姐……」湘灵羞得快要抬不起头来。

    她和程苍的婚期定在了今年夏天，到时候程苍家里人会提前过来。

    为此，程苍年前特地在扬州置办了一座宅院，正月里便开始整修了。这些日子，湘灵没事就会过去察看，收拾、打点，俨然是女主人的模样，幸福都溢在脸上，让杏圆桃玉几个好生羡慕，无不觉得湘灵是有福气的女子。

    程苍这人别的不说，在这些事情上，却是男子里少有的豪气率性。

    湘灵还没过门呢，程苍便将这些年攒下的私方钱都给了她，让她拿去捯饬房子。全随她的喜好来摆设，想置办什么家具，也都由着她的高兴。

    这对湘灵来说，是以前想都不敢想的好日子。

    而这些好处，全是因为有了辛夷。

    湘灵对辛夷和羡鱼更是尽心尽力，深恐有半分怠慢。三番五次说，要是辛夷需要，她为姐姐舍命也是应当的。

    「姐姐就不要打趣我了……」

    「好，不打趣，我就等着，等着你的程大哥敲锣打鼓地把你迎过门那天，喝你的喜酒，闹你的洞房……」

    太阳暖烘烘地落在身上，透过书页传来墨香，辛夷说着话，眼皮越来越沉，渐渐有些睁不开。

    湘灵说了什么，她再也听不见，整个人昏睡在阳光里。

    这天气真是舒服。

    暖暖的风，软软的阳光……

    半梦半醒间，她转个身，感觉身侧空空如也，猛然惊醒，下意识睁开眼睛去看羡鱼。

    儿子呢？

    辛夷吓出一身冷汗，从罗汉榻上翻身起来。

    「吵醒你了？」男人坐在身边，看着她直愣愣的双眼，懵懂而无辜的样子，微微勾唇，望着她笑。

    「羡鱼让奶娘抱出去了。」

    男人的声音温润如风，仿佛带着长久的思念，每个字眼里都是饱满而含蓄的情感，辛夷错愕片刻，因为睡梦而迟钝的神经刹那便鲜活起来，惊喜地大叫一声，朝他扑了过去。

    紧紧抱住。

    「九哥！你终于回来了！」

    傅九衢将她结结实实地搂在怀里，低头在她额头吻了吻，温声道：「刚到片刻，风尘仆仆，容我去洗一洗再来。」

    「不要。」辛夷抱住他，不让走。

    傅九衢心里一动，俯身，吻住她朱色玉润的唇，好半晌分开，又难忍狂热的心跳，用力把她拥入怀里。两个人眼对眼地相看，谁也没有再说什么，都不肯错过对方每一个表情。

    太阳斜在窗边，像害羞的眼睛。

    外面传来丫头侍卫们高声地笑闹，是在庆贺也是在打趣，辛夷的心在胸膛里快活地跳动，莫名觉得这情形像极了新婚那夜，她和九哥在众人的祝贺声里拥有彼此。

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