“正如我们启迪者号最后传回的信息那样，从穿过31919星系的跃迁点，抵达远古基地后，启迪者号和我们便进入了人类的势力范围。”
“人类对我们进行了生物适应性检测后，我们便与人类在31911星系进行探索与战场分析的科考船一道，经过了人类时间20天的太空航行，期间通过了31931星系——被人类称为三角座星系——的太空舰队防卫圈，然后抵达了被人类称为仙女座星系的31928星系，并进行了短暂的停留。”
“31928星系的文明带，存在着一颗被31号基地发起过执行的宜居行星，如今该宜居行星已经被人类所占据和殖民，就是在这里，我见到了人类的首席科学家叶铭，身份等同于先知院排名第一的首席先知。”
随着画面中克罗兹的缓缓报告，丽安娜的眉头拧成了一团。当听到他提起31928星系时，她下意识地用眼角的余光看了一眼站在身旁的歌莉娅。
她相信，这个聪明的罪裔少女，应该明白克罗兹说的是什么。
果然……她只看到，歌莉娅的脸上升起了一股不可抑制的惊讶，而后便紧紧地盯着画面。
丽安娜收回视线，心中稳了一丝——看来自己的判断果然没错。
紧接着，克罗兹的报告继续：“如同您对人类充满了好奇一样，人类对我们也充满了好奇，叶铭阁下询问了我不少关于科学根基和前沿的知识，我进行了如实的告知。因为我发现，人类确实是一个高度发达的文明，无论是在科学探索上，还是在文化艺术上。”
“而在短暂地停留了几天后，我们与人类首席科学家一起返回人类的母星。”
“在太空中，我们看到，人类目前只依靠了其主序星文明带中的资源，便创造出了繁荣的星际开拓时代，上千艘飞船在空中往来穿梭，巨大的太空造船厂夜以继日地建造着战舰。根据他们的说法，这一座船厂，便能在两个月内建造十二艘新式的战舰。”
“而当抵达人类母星后，我们看到，人类的母星地球，是一个高度宜居的天然行星，他们甚至繁衍了上百亿的族群，庞大的城落遍布整个星球……”
丽安娜紧紧地抿着嘴，听着这不知道是真还是假的汇报——因为直到现在，她都依旧无法判断出，克罗兹说的是否真实。
人类允许他传递回如此详细的信息？
“根据我们的观察，人类是一个很喜欢交流的文明，整个319号序列的文明带中，他们都已经建立了联系，包括克荣人也是。”
“而从人类的文明史来看，他们也确实如此，即便在文明内部的战争中，他们也保持着一定程度的联系。”
“因此，他们认为，我和葛雷娜女士，是神圣文明与人类交流的代表。同时，他们也希望，能够派遣通讯舰与基地恢复即时通讯，当该通讯恢复后，他们承诺，我们可以与您进行即时的、面对面的视频通讯。”
克罗兹的声音停在了这里，随后便和葛雷娜一起凝神望向摄像头，直到画面结束。
丽安娜陷入久久的沉默。
片刻后，她扶了扶耳机。
“听到了吗？”
“听到了。”耳畔再次传来霍尔的声音。
“你怎么想？”
耳机中沉默了片刻，霍尔这才轻声道：“在落后文明地带，有一种叫做流浪骑士的职业——其实就是太空海盗，他们驾驶着破烂的战舰躲藏在航道中那些隐蔽的角落，只为了胁迫和捕获那些落后文明没有反抗能力的商船来截获物资。”
“但有时候，这些太空海盗们并不是每次都能如愿，因为商船有可能反抗，也有可能是空载。因此，他们会尽可能地俘获商船的乘员，以此来获取酬金。”
“而在那之前，他们所做的第一件事，便是让俘虏的船员和其家人以及所属的组织联系。”
“你的意思是，葛雷娜他们……就是人质？”
“是的。”霍尔缓缓回答：“只是他们没有提出赎金的要求，而是提出了恢复联系的要求。”
“那这意味着什么？”
霍尔再次陷入长久的沉默，随后，传来霍尔带着不知道该如何形容的语调的回应。
那是一种夹杂着疑惑、不可思议、还有几分发自内心的笑的情绪。
“我想……大概……人类是想教我们做事？”
丽安娜瞳孔瞬间睁大。
片刻后，她深深地吸了口气，脑海中闪过与人类在过去数月中交流的一幕幕。
人类言必谈规则，三两句便是机制，没一会又是道理……
“你的意思是，人类对神圣文明已经生起了心理优势？”
“是。”此时，霍尔的声音已经升起了笑意：“安娜，我觉得……可以满足人类的要求，甚至还可以让他们与至高议会进行‘交流’。”
“让那帮老爷们，特别是启迪协会的那帮老爷们看一看人类的风采。”
耳机中，霍尔爽朗地笑了起来：“就这么说定了！你安排！”
……
……
歌莉娅微微地低头，不时地用余光瞥向丽安娜。
在这一刻，她已经有些不知道该用什么样的状态来“伪装”自己的情绪了。
按理说，当她听到母星的情况时，应该表现出忧伤和震惊的表情，但，当她又听到与人类的通讯要继续的时候，她又有些按不住心中的喜悦了。
能够和人类再度建立联系，就意味着，她又有任务，又能体现自己的价值了。
只是，她无法表现出来这种喜悦。因此她只好低着头，尽力地不让丽安娜看到自己的脸庞。
但就在这时，结束了通讯的丽安娜转过了身来。
“歌莉娅。”
“主人。”
“叫我老师。”
“老师。”歌莉娅抿着嘴，低头轻声道。
“你已经知道了，军团将会对人类发起战争级的攻击，这意味着，这个文明，将会彻底地从宇宙中被抹除，而你们曾经的母星……”
“老师……”歌莉娅握紧双拳，抬起头来盯着丽安娜：“我们……还有机会吗？”
丽安娜紧紧地盯着歌莉娅，在这一刻，她甚至能够感觉到眼前少女那不断加速的心跳。
渐渐的，她嘴角浮起了微笑。
“你指的是，你们回到母星？”
“可以吗？”歌莉娅深深地吸着气：“您说过……我们已经付出了足够的代价……”
“嗯，我说过。”
“那……”
丽安娜重新坐回椅子上，也同时收回了视线：“看你表现。”
“看你们整个族群的表现。”
随着丽安娜摇曳着身姿离开，歌莉娅用力地握紧了拳头。
她不知道该怎么“表现”，她只知道，这些高高在上的帝国执行官们，的的确确是拥有一言便定下一个文明、一个种族生死存亡的权力。
这种权力，来自于他们背后那个强大到甚至无法理解和想象的神圣帝国。
而现在，这个帝国……居然被人类逼迫得要开启全面的战争！
表现？
是让自己，让自己的族人，世世代代都成为奴隶、仆从，依附着神圣帝国吗？
哦不……自己这种罪裔，根本没资格依附神圣帝国，只能依附着31号执行基地。
深深地呼吸着，歌莉娅快速收拾好房间，然后拿起丽安娜“恩赐”给她的电子设备走出房间。
她知道，这个女人，特别好为人师。
……
接下来的日子，歌莉娅便一直小心地收集着各种情报，特别是关于霍尔从帝国母星发过来的通讯，她更是力求将每个字的都原原本本地记下来。
于是她便知道了，神圣帝国已经出动了三个军团基地开启对人类的“围剿”。其中32号基地更派遣了一支庞大的舰队前往克罗兹和葛雷娜消失的那条星道。
她也知道了，神圣帝国的至高议会将会派遣一支由先知带队的支援队伍来到31号基地，为基地和仆从星系提供技术升级与支持。
同时她还知道了，这一次，先知似乎带来了专门针对人类那些无人战舰的特殊武器……
这让她变得有些寝食难安起来。
种种的迹象都表明，这一次，神圣帝国，是真的动真格的了。
时间一天一天过去，人类的高速通讯舰，也即将抵达仆从星系之一的寒霜星系——这是基地在讨论后能够给予人类的探测器最后的碰头点。
(本章完)