第二日,炎奴就踏上了北上的路途。
三百名斥候,倾巢而出,当然,并不是抱团前行。
高密城以北全是沦陷区,三百多名斥候一分散,也就不剩多少了。
根据妙寒对卷宗的梳理,发现原本的情报网已经崩溃,只有零零散散的几个隐秘哨站尚存。
想要重新把情报传递路线串联起来,三百人只能说是勉勉强强。
妙寒连夜制定了新的斥候分布,总算将三百多人安排得妥妥当当。
至于最危险,最可能遭遇秃发氏主力的路线,则由炎奴亲自带队。
随着行军,队伍人数越分越少,最后到了峡山湖一带,只剩下二十人。
峡山湖东部丘陵的一座洞穴,这里是距离高密城最远的一处安全站点。
里面有充足的食物,复杂的地形,和众多信鸽。
可以说是现存的,最重要的斥候休整点。
妙寒纶巾博带佩剑,亲自坐镇于此。
她跪坐在桌案前,在一幅地图上,圈了几个地点,都是峡山湖以西、以北可能遇到秃发氏主力的位置。
随后她把地图交给一名貌似老农的斥候。
“韩铁刀,这几个地方,必然有一处会遇到秃发氏主力,发现之后,即刻汇报。”
“是,朱秘书。”貌似老农的斥候当即遵命,把地图收好。
妙寒又对炎奴说:“你亲自带队,但凡事多听老韩的,他们都是最精锐的斥候。”
炎奴咧嘴一笑:“放心吧。”
“我就是不放心……”妙寒苦笑道:“知道我为何圈定这几个地方吗因为大军想要驻扎,必须靠近水源,还要有补给。”
“这几个地方又有水源,又村庄密集。秃发氏来去如风,往往就地抢劫百姓的粮食……”
“你的性格我太了解了,若是遇见,我怕你直接杀疯了……”
炎奴纳闷道:“你怕我打不赢”
妙寒认真地看着他:“我怕你杀不干净……”
“若遇到小股游骑,你要么不出手,出手就不能放跑一个。”
“而若找到秃发氏主力,你务必回来与我从长计议。”
炎奴点点头,随后问道:“杀不干净会怎样”
妙寒严肃道:“你的强悍,是要给予秃发氏致命一击的,如若提前暴露,人家也会有应对之策。”
“无论是奇物还是秃发亚克,我们还有太多未知,更别说动静太大,会招惹仙宗……”
“现在高密城以南尚有安宁,原因不是谁守住了,而是秃发氏压根没有南下。”
“你纵然能以一敌万,人家不跟你打,四散出击杀戮百姓,你又如何阻挡”
“沦陷区已经糜烂,我们的目标是保护更多的百姓,切不可因小失大。”
“这次的目标是情报,等我们准备充足,定要彻底消灭秃发氏,炎奴,大局为重。”
炎奴歪着头,想了想说道:“我记得了。”
妙寒仔细审视地图,估算了一下时间:“我希望明日天黑前,能见到你。”
“好。”
炎奴重重点头,带着黄半云以及三名最精锐的斥候出发了。
一行五人骑着马,先是向北赶路,然后一路向西探查。
三名精锐斥候,其中两名体格壮硕,浑身散发着强大的战场血煞之气。
他们骑马与炎奴分开,一左一右拉出二里地。
还有一人戴着斗笠,身上穿着好似老农,身体略有佝偻,皮肤褶皱黝黑,紧跟着炎奴。
他的个人武力或许不够优秀,但暗杀、用毒、机关等等手段,都是他的拿手好戏。
更加重要的是,他有极其精湛的易容术,和无孔不入的情报刺探能力。
炎奴走出峡山湖一带,来到一片荒原。
原本应该是大片的草地与农田,但如今到处是黑黝黝的烧灼痕迹,显然这里曾发生过大火。
以至于把一片平原,烧成了荒原。
在荒原中,炎奴走了才不足十里,就看到一具又一具的尸骸。
尸体铺成了长路,遭受成群的野狗啃食。
“多数是饿死的。”
“从路线上来看,他们想要南下逃难,坚持不住倒毙于路。”
韩铁刀经验丰富,检查了几具尸体和痕迹后,马上就给出答案。
炎奴握紧长枪,呢喃道:“他们再多走十里,就能找到吃的了。”
黄半云叹息道:“多走五十里,就到高密了。”
炎奴一路走,一路看,心里十分难受。
他前天还在高密城吃着宴席,未曾想境外区区五十里,就有这么多人饿死。
这些百姓忍受着饥饿与恐慌,拼命逃到这里,但最终还是倒下了。
短短五十里,完全是两个世界。
“军侯,前方发现百姓的身影。”一名斥候赶回来说道。
“快带我去!”炎奴眼睛一亮。
他们很快一处破败的村庄。
村子已经被完全烧毁了,血腥恶臭弥漫,到处是肢体残缺的尸首。
附近有一处水源,流入村中,显然是村民平时的生活用水。
但现在沟池里,只见堆尸贮积,手足相枕,血液与一些东西混入水中,化为五颜六色。
韩铁刀迅速判断道:“死亡超过五天,是遭受乱兵洗劫砍杀。”
“应该是小股游骑,没有发现大部队的痕迹。”
黄半云即便是闯荡过武林的士人,也着实没有见过这样的场面,脸色难看到想吐。
炎奴更是怒火中烧,妙寒跟他说的也只是秃发氏抢劫财物和粮食,但现在这是抢劫
他皱眉看向之前汇报的斥候:“这就是你说的发现百姓”
“军侯,不是的……”那斥候连忙道:“我老远就看到了百姓的身影,活的,有好几个。”
韩铁刀说道:“定是见到马蹄声,发现我们靠近就藏起来了。”
炎奴马上喊道:“快找!”
众人四散找了一会儿,完全没发现活人的踪迹。
炎奴果断让青鸟放出神识,总算在一处倒塌的房屋中,发现一个隐秘的地窖,里面拥挤着数十口人。
他跑过去,一把就掀开了封盖。
里面黑漆漆的,没有一丝光,也没有一丁点声音。
但是炎奴知道,几十口人正眼巴巴地抬头看着自己。
“快出来吧。”炎奴蹲下身,把手深入暗室。
里面那几十双眼睛,死死盯着发光出口伸进来的手,不敢发出一丝动静。
殊不知,这只手的主人看得见他们。
哗得一下,就近抓住其中一人,轻松提了上去。
其他人就这么看着,一声都没吭,既没有反抗,也没有哭叫,任由那只手把他们一个接一个地拽出暗室。
黄半云走过来,看着捞出来的百姓,浑身黑漆漆的,都用烧焦的木炭把身体涂满了,显然是为了有利于在黑暗中隐藏。
他们被捞出来后,有的想跑,但见到黄半云,以及另外三名拿着武器的兵,直接就没了所有的勇气。
统统蜷缩在残垣断壁下,发抖。
一切无声地进行,直到炎奴腾空一块地方,然后跳进地窖。
他环顾一圈,拍了拍一名母亲说道:“别捂着了,你快把孩子憋死了。”
那女人松开手,怀中七八岁的小孩愣了一下,意识到自己被发现后,哭喊出声。
他这一声动静,瞬间打破了现场的沉寂。
一时间,炎奴的四面八方,不是传来低声啜泣,就是粗重的喘息声。
“不要怕,我是来救你们的。”
炎奴大声说着,把他们全部送出了地窖。
等他自己跳出来时,身上也脏兮兮沾满了木炭。
斥候并非穿着常见的军袍,以至于看起来更像是马贼。
百姓们都缩在一团,二十多人,面对五个人,丝毫不敢反抗。
不过黄半云拿出了一些干粮,分给他们后,百姓们总算安下心,意识到他们真的是来救命。
“别误会,我们是官军。”黄半云拿出一枚小官印。
百姓们点点头,也没有欢呼雀跃,只是很麻利地把食物吃光。
炎奴询问道:“你们为何躲在此地峡山湖就离这不远,再过去就是高密,那里有人会收留安置你们。”
“高密是安全的吗”百姓们一愣,脸上露出希望。
炎奴愕然,紧接着就意识到,是啊,高密还没有沦陷,这种事他们怎么会知道呢
接下来一番询问,他终于了解到情况。
战乱让无数百姓流离失所,向南逃窜,成功逃到安全之地的只是一部分。
还有很多,死在了路上。
毕竟普通百姓,也没人通知他们要跑啊,都是等战火烧到眼前,发现秃发氏残暴,才开始逃跑。
秃发氏从济水,一路打到这里,总共才一个半月。
百姓逃难,东躲x,还没有秃发氏攻城略地的速度快。
运气好的,又有食物的,才能逃到高密以南。
可没有人,会回过头来,告诉他们战局情况,告诉他们哪里没有战乱。
站在老百姓的视角,他们只能像无头苍蝇一样逃窜、躲藏。
“俺们也不是这个村子的,是从广固逃过来的。”
“到了这里,见村子被屠,害怕遇到贼兵,就找到地窖躲起来。”
“饿极了,就出去找食物,已在这躲了五日。”
“多谢,多谢几位贵人的食物啊……”
他们渐渐放下心里的惊惧,哭泣起来,并千恩万谢,这似乎也是他们唯一能做的了。
炎奴摆摆手,又问了几句,百姓们很快把他们知晓的情况一五一十说了。
没有关于敌军的任何情报,完全就是本能地往战乱的反方向跑。
结果跑到这,发现前面的村子已经被屠了,那站在百姓的视角,就认为四面八方都是胡蛮。
当然就只能找地方躲起来苟活。
炎奴听了极为心酸:“你们说上一次经过的小镇,也躲了许多人”
百姓们点头,表示他们最一开始的逃难队伍很大,后来遭遇了一支秃发氏骑兵,被冲散。
再之后就越走人越少,有的人要往东,有的人要往南,有的人发现好地方决定藏起来。
所以类似的流民,定然还有很多,散落在沦陷区域,叫天天不应,叫地地不灵。
炎奴当即让斥候们,拿出身上所有的干粮,然后用泰皇白玉经,为他们滋润了一番经络。
百姓只觉得浑身舒畅,气血沸腾。
“你们都知道高密在哪吧这一路上都没有敌人。”炎奴指引他们去高密。
随后自己翻身上马,长枪指着另一个方向
“诸位,出发,我们去救人!”
两名斥候一愣:“军侯,那小镇不是咱的任务目标。”
“难道明知有人在那即将死去,也不管吗”炎奴理直气壮道。
两名斥候嘴角一抽,他们都是训练有素的老斥候了,一切以任务为重。
但架不住上司任性,竟然这么快就开始跑偏了吗
军令如山,二人纷纷看向韩铁刀。
韩铁刀深深看了一眼炎奴,颔首道:“喏!”
……
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