半个小时后，自助烤肉店。
“好的，情况我大概了解了。”梁杉叹了口气，“你们在附近烤肉店是吧？直接把手机送公安局。我这边立即上报，但你们不要抱太大希望。”
钟成说的手机开着免提，那声叹息非常清晰。
“高梦羽失踪接近一周，她没有食水补给，凶多吉少。邪物能感受到‘恐惧’‘敌意’等情感，但它们很难理解‘死亡’这个概念。哪怕那个未知邪物真的有心保护高梦羽……守护高梦羽的尸体，对它来说也算保护。”
钟成说没吭声。
“小殷应该没问题，小钟你能理解吗？”
“能。”
钟成说答得十分笃定，梁杉有些意外，他顿了会儿才继续：“昨晚芳华公寓出事，那只邪物非常不好对付。为了保证周围人的安全，识安方面很可能会执行‘无差别清理’。”
殷刃凑近：“昨晚芳华出了什么事？”
“昨晚大佬们不是去1413室了吗？他们同时出现认知障碍，看同伴都多了几只眼睛手脚，差点彼此攻击。”
梁杉压低声音。
“你俩听好，他们可是带了防幻觉的装备。符部长盖过章了——现象丙-a1，‘认知污染’。比间隙危害性还大。”
钟成说：“它与幻觉的区别到底……”
“就拿你们发现的‘猫’举例。”
似乎是怕两个人初生牛犊不怕虎，梁杉语气格外严肃。
“《聊斋》都看过吧。邪物要么物理上变成猫，要么使用术法迷惑你，后者是很经典的幻觉。你对‘猫’的认知没变，只是感官被蒙蔽了。”
钟成说：“唔……”
“但‘认知污染’不一样，你看到的就是邪物原貌。它替换了你对‘猫’这个概念的认知。”
“你以为那就是猫，你记忆里的猫是那个样子，甚至看正常的猫也是邪物样貌……但你的脑对于猫‘可爱’‘喜欢’的感受并没有变。”
“一旦被彻底污染，你察觉不到任何异样。如果不及时干预，认知污染的影响将是永久的。”
“可是真正的猫实际大小不同，触感会不一样。”钟成说拧起眉头，“就算高梦羽眼中的猫是怪物。旁人接触猫的动作会不合理，她真的看不出问题吗？”
梁杉突然笑出了声。
他像想起了什么，在电话那头自顾自乐了一会儿，半天才调整好情绪。
“知觉是透过各个器官传递给大脑的，那东西直接改写了你的脑。你看，不少人生病时会出现味觉、嗅觉混乱——不是东西味道变了，而是大脑本身出了问题，视觉和触觉同理。”
“嗯，我能理解了。”尽管知道梁杉看不见，钟成说还是点了点头。
“好了，你们乖乖待着，我这边还有一堆工作要忙——”
就在这时，殷刃慢吞吞开了口：“梁哥。”
“嗯？”
“你刚才为什么笑？”
“……”
“哈哈，就是想到了自己。猜猜看，我为什么会被分配去公安局做文职？”
梁杉的笑声爽朗依旧，但此时此刻，这份爽朗让人汗毛倒竖。
殷刃：“嗯……不行，猜不出。”
“我玄学天分差，识安愿意给我匀个黑印，只因为我有个谈不上能力的能力。”
“我眼中的世界里，人类的双眼是‘竖着’的。”
“识安插手后，我才意识到这一点……我应该是小时候在哪被认知污染了。”
“在公安局里办公，我偶尔会接触到双眼‘正常’的嫌犯或尸体。每当出现这种情况，我能最快上报识安——毕竟我只有‘人类’的概念被污染，无论那些东西是什么，反正它们不是人。”
殷刃：“……”
千年过去，邪物界竟然卷成这样了。他之前从未听说过这种做法，当初大家只会比谁的幻术玩得溜。
钟成说注视着免提中的手机，不知道在想些什么。
发现两人不吭声，梁杉：“哼哼，怎么样，被吓——”
就在此刻，钟成说突然“啊”了一声：“我明白了，就像用乳糖不耐来鉴定牛奶真伪。”
梁杉：“……”很好，诡异气氛骤然变得扫兴。
梁杉清清嗓子：“总之就是这么回事，如果不想变成我这种人，你俩还是老老实实回旅馆吧。”
然而钟成说没有放过梁杉，他提高声音：“梁先生，‘无差别清理’是指杀死那个生物吗？哪怕高梦羽还有生还可能？”
“识安确认过，它没有交流能力，并且全程敌意明显。它完全不可控，随时可能引发大规模认知污染。”
梁杉的声音沉了些。
“你们两个也是，不要随便定性‘保护’。它保护了高梦羽是客观结果，未必是它的动机。永远不要用人类情感去揣测邪物的想法，就目前的案例来看，结果99都是人类自我感动。”
“……我知道了。”
钟成说挂断通话。
“殷刃，你先回旅馆休息。”
殷刃没有直接回答：“怎么，还没放弃？你认为那东西就是在保护高梦羽？”
钟成说：“我不关心它的动机，但高梦羽可能还活着……按照方圆圆小姐的说法，我这种类型受影响很小，我有资本与它交涉。”
殷刃眯眼看了他一会儿：“你可真是个好好先生。”
很奇妙的人，明明不太会与人相处，却怀有不必要的热心。
“那可是两条命。”钟成说笑了笑，“而且我已经有了方向。”
殷刃将甜筒尾巴塞进嘴，他思索几秒，回了个更灿烂的笑。
“我们是搭档。你都说到了这个份上，我肯定得跟去蹭业绩——别那种表情，就给你望望风，一有不对我就跑。”
“……好。”
……
芳华公寓附近。
谢宝财支着马扎坐在树荫里，双眼死盯公寓入口。
那女人失踪快一周了。
那贱货断了老谢家香火，害死了他的亲侄子——谢宝财有俩兄弟，但小辈里就谢超一个男丁。谢超虽然不喜欢念书，但人争气，说是挣了大钱。
多好的娃娃，被姓高的连累死了。
他听说了，高梦羽因为猫被谢超不小心捏死，闹着要分手，害谢超苦追几个月。结果就在挽回这女人的路上，谢超出了车祸。
老谢家造了什么孽啊！他们谢超不知被那婊子下了什么药，都闹成那样了，连打都不舍得打！高梦羽那贱人修了几辈子福气，才遇上谢超这么本分的娃，竟然还敢不知足。
乖侄子一没偷人二没打人，就因为一只畜生……就因为一只畜生！
现在谢超没了，那贱货几条命都赔不起，谢宝财恨得牙痒痒。
知道谢超出事，谢超亲爹一口气差点没上来，直接卧床不起。连谢宝财这个叔叔都做了好久噩梦，梦里全是乖侄子哭诉受苦。
甚至在白天，他耳边都有模模糊糊的低语，声音像极了谢超。
这是枉死，枉死啊！高梦羽必须偿命。
反正自己满七十五了，还长了瘤子。谢宝财打算杀完人就自首，再好好痛哭忏悔一番。他特地打听过，这样就算警察把他抓了，自己也很难吃枪子。
结果他好不容易才摸清高梦羽的住址，不知是不是瞧见了他的刀，那贱人凭空失踪了。
这怎么行，活要见人死要见尸。
谢宝财很有耐心。
他一没老伴二没孩子，最不缺的就是时间。自从高梦羽失踪，他几乎无缝蹲守在附近，连睡觉都要睡公寓对面的杂物间。
高梦羽凭空蒸发，现场诡异，本来就是话题人物。最近封了楼，看热闹的人多，谢宝财每天醒来第一件事，就是跟看热闹的老头老太太打听高梦羽。
不过今天，他似乎另有一番奇遇。
谢宝财正百无聊赖地闻烟卷，一个年轻人走了过来。那人模样不错，戴眼镜，看着像个单纯学生。
“您好，您是不是谢宝财先生？”
“是，你谁啊？”谢宝财警惕。
“谢超的同事，小钟。”年轻人有点紧张地挠头，“谢超给我看过您的照片，我就觉得有点面熟……您住附近？”
“差不多。”听说是宝贝侄子同事，谢宝财放松了点。
“您也是因为高梦羽的事来的？”
谢宝财眯起眼：“哎呀，也不算，这不人多热闹嘛。”
“我们有小道消息，警察要抓住高梦羽。”小钟小声说道，“她前几天精神失常，躲在垃圾槽里不吭声，急得人家管理员报警。前两天刚找着她，她死也不愿意走，扬言要炸楼。”
“啧啧——”谢宝财大声啧嘴。
快速遣散租户，专业人员带仪器入场，这和他看到的发展对得上。
小钟：“现在警察查出来啦，楼里根本没炸药，他们打算下半夜逮她。”
“咋跟我说这个？”
“我们想先溜进去拍视频，您可以一起去——您怎么说也是谢超亲戚，这样效果好。叔，我们知道，谢超是因为她死的。那女的怕鬼敲门，吓疯了。”
说完这句话，小钟定定地看过来，像是在等一个回答。
疯了？谢宝财咽了口唾沫。
疯了又怎样，疯了也要偿命。
“行，叔跟你们去，叔也想跟那个小姑娘说说话。”
他在树丛里摸索一阵，扯出个布挎包，里面装着他磨好的剔骨刀。
“您不用拿包，太沉，需要什么我们都能买。”
不知道为什么，小钟的语气有点古怪，里面有股微妙的遗憾味道。
“一点小玩意儿，带习惯了。”
谢宝财咧开嘴，吐字慢而粘稠。
“小伙子，咱什么时候走呀？”
同一时刻，1413室。
虚空中裂开一道漆黑的缝隙。
缝隙悬在半空，缝隙边缘探出无数水母似的软肢。软肢上没有毛发，颜色接近于的肉。它表面满是层层叠叠的精密皱褶，像极了大脑沟回。
几十根软肢约摸人腿粗细，不断伸展，几乎撑满房间。它们左右完全对称，乍一看像朵畸形的花，散发出让人悚然的几何美感。
而在黑暗深处，无数软肢的根部，十四点大小一致的红光逐个亮起。
“咔吱……吱啊啊啊……吱呀……”
它像是感觉到了什么，发出仿佛指甲刮擦黑板似的噪音。数秒过去，锐鸣声渐渐变得扭曲圆润。
“……喵呜。”
它低叫。