带队回到长河镇之后，李昂将一封信交给了那名领军骑士。

    “把这封信带给福瑟特勋爵，你和你的人肯定能得到一个满意的结果。”

    骑士接过被火漆密封的羊皮纸卷，深吸了一口气，转头问李昂：“大人，我知道您是一番好意。我也清楚，现在的情况下我们这些人留在长河镇只会招致各方的怀疑。但如果……我是说如果，如果福瑟特勋爵不接受我们的投效，那么我们就会成为霍顿家族的背叛者！”

    确实，放弃对阿尔玛的效忠转投他儿子福瑟特，这是家族内的正常行为，站队而已。

    为了避免担责，也为了从长河镇这个尴尬的地方解脱出来，这些驻军肯定很希望回狮湖城。而他们现在去投奔福瑟特，确实有很大的可能会得到更高的地位，并且是在阿尔玛有可能获罪情况下改投公爵继承人，名正言顺，这名骑士当然不会拒绝。

    但是，如果福瑟特脑子坏掉了，没有接受他们的投效，那么这些驻军的领军骑士就会成为无主骑士！

    他们带着部队肯定会平安无事，但领头的几个骑士是会被视为叛逆的！

    能被阿尔玛指定为驻军首领，这骑士显然智商挺高的，不会那么轻易被忽悠。

    “朋友，你是不是太小看福瑟特勋爵了？好吧，如果福瑟特脑袋被门夹了，不愿接纳你们的投效——那么你们完全可以把家属带来长河镇，转投我或者戈德里克大人！我想你能明白，我和戈德里克大人现在需要大量的人手！我甚至可以用第纳尔买下你们的封地，以免你们背上叛逆的名声！”

    领主大人笑着给了他一条足以放心的后路。

    长河镇的驻军满意的离去了。

    李昂这个操作当然是有深意的，这可不是为了图谋兵力或者当什么乐善好施的大贵人……

    他是为了将外部形势变得更有利。

    首先，这能使戈德里克的部队和号角召唤游侠团，在最短的时间里顺理成章的填补驻军空缺，在事实上控制长河镇。

    其次，这大概也符合乌尔里克国王的意图。

    雷曼接到命令的时间，差不多刚好就是福瑟特将贝拉夫人带到烈狮城之后。

    乌尔里克国王肯定是见到了福瑟特和贝拉夫人之后，先扣住了阿尔玛公爵，然后才给雷曼下令，派来狮骑士团带走三先知，终止她们对长河镇的破坏——因为长河镇马上就能被他自己收为直辖领了！

    国王可以为了铲除叛逆放任三先知祸害村子，但祸害的都是别人的村子！

    一旦成了他自己的直辖领地，他怎么可能继续放任三先知乱来呢……

    而在即将收回长河镇的情况下，乌尔里克肯定不希望长河镇留着大量阿尔玛的军队，因为很难保证这些驻军会有什么反应。

    但如果长河镇被号角召唤游侠团或者戈德里克的部队接管，那就没关系。

    毕竟游侠团的宗旨是保卫家园，而戈德里克的妻子在烈狮城，乌尔里克肯定是放心的。

    最后，领主大人让驻军去投奔福瑟特，也是为了让阿尔玛父子彻底斗起来。

    福瑟特如果不傻，就肯定会趁着老爹不在，拉拢老爹手下这些部队以保障自己的地位。

    而一旦他这么做了，在阿尔玛眼里，那可就真的是大孝子了啊……

    不出意外的话，父慈子孝的戏码很快就会上演，他们不会有空闲来找领主大人麻烦的。

    至于领主大人给骑士写的那封信，其实是要和福瑟特做一笔交易——他其实不是要把这支驻军送给福瑟特。

    而是，卖给福瑟特。

    白送上门的东西可能会有诈，但买来的肯定会放心一些——刚好，福瑟特这个人属于那种想得比较多的类型。

    而且这些驻军可是一支近千人的大部队，领主大人怎么可能平白无故送给福瑟特呢……

    虽然这些人不属于李昂，但那又怎样呢，福瑟特又不知道这里的情况！

    而驻军的领军骑士，也不知道李昂和福瑟特之间有什么关系，他们只知道领主大人是个超级大款，而且明显能指挥得动戈德里克这样的大人物。

    所以啊，信息才是最重要的资源，双方信息不畅，而李昂知道更多信息，就能空手套白狼。

    先坑一波，再卖一波，这就叫双赢——对同一波人赢两次。

    而且领主大人的卖价很低，完全属于友情价——只需要福瑟特向艾米送六十万磅粮食过来就行了。

    是的，以艾米和戈德里克的名义。

    福瑟特之前诬陷戈德里克是异端，那么以艾米和戈德里克的身份，自然可以要求他赔偿名誉损失。

    这些粮食按市场价也就一万第纳尔的样子，对福瑟特而言算不上什么，只不过运送起来比较麻烦而已。

    这是一个很有分寸的要求，事实上还带有一定的善意——给了这笔粮食，你之前诬陷艾米一家子的事儿就算是过去了，你可以专心对付自家老爹，白鹿堡和麦香领都不会找你麻烦。

    同时，领主大人让你老爹的部队转投于你，那么之前绑架你的事儿也就算是过去了。

    两笔账，清清楚楚。

    福瑟特要是不认账，那么就等于是表明了不死不休的敌对，那咱就斗到底。

    至于福瑟特会不会认这两笔账——那名骑士现在是两头不安的状态，李昂特意让他带着信去找福瑟特，如果福瑟特不愿意出粮食，那这名骑士会怎么想？

    福瑟特不会蠢到这种地步的，如果他在这个节骨眼上还领会不到这是李昂给他递过去的台阶，非要不依不饶的敌对，那这反而更是好事——只有弱智才会这么做。

    与一个弱智为敌，领主大人是不怕的。并且这样一来李昂还可以趁机把那骑士的部队和他们的家属一起忽悠走。

    很快，戈德里克男爵的部队驻守在了长河镇，号角召唤游侠团也重新回到了他们熟悉的驻地礼堂。

    当这一切成为事实之后，乌尔里克国王只要还没疯，多半就会下正式的任命，让戈德里克暂时代管长河镇——否则他会得罪整个东部地区的武装力量。

    而其他的收获——那些金条、夜明珠和诺多商品，包括几套厄运引者的皮甲和一柄灾厄翼锤，李昂装在同一个箱子里，让莎拉带了一队人护送去烈狮城。

    这些东西差不多刚好能值一万第纳尔。

    ‘灾厄翼锤’这个词是罗兰爵士说的，那些厄运引者就是用这些精致的锤子在各个村子绑架女孩，并最终将她们洗脑成狂信徒。

    他要把这些东西送给乌尔里克国王，作为承诺过的那一万第纳尔‘保护费’。

    李昂相信乌尔里克一定看得懂。

    这是在告诉国王，老子刚和这些异端打生打死，损失巨大。你和异端合作的事儿我知道了，但我依然让你把三先知带走了，甚至还帮你清理了长河镇所有的麻烦。

    那么老子对付这些异端时受的损失该怎么弥补，你特么看着办！

    国王吃了长河镇这块肉，总得让出兵受累的人喝口汤吧，要不然可就不符合国王与贵族之间的公平原则了。

    不过领主大人还是有点疑惑。

    以三先知毫不反抗就跟狮骑士团走了的情形来看，乌尔里克肯定知道三先知的秘密。

    那么乌尔里克跟三先知合作是为了什么呢？

    是为了三先知的“预言”能力吗？

    或者……是为了她们借助厄运引者身体借尸还魂的能力？

    这确实是一种长生不死的方式。

    领主大人不知道乌尔里克到底想要做什么，但他觉得这位国王一定得不到他想要的。

    国王又如何？在三先知眼里，只怕也不过是个相互利用的更高级的凯子罢了。

    疯王也曾经与三先知合作过——但他依然死在了厕所里。

    等等……等等！

    如果疯王没有死呢？

    如果乌尔里克……

    就是疯王呢！？

    李昂突然想到了这一点，神色大变，冷汗淋漓。

    ……

    在四月底五月初的这几天里，一切都很顺利。

    这是收获的季节，每一个参战的领军者都有不小的收获。

    在与先知军团的这一战之后，利奥弗里克彻底得到了东部地区军民的尊敬和承认，这会使他在勇盾堡的事业得到更多的支持。

    同时，利奥弗里克得到了领主大人的邀请，以两百四十匹挽马的价格换得了麦香国际8%的股权。

    这价钱其实就是原始股的价位，双方算是达成了战略合作关系。

    李昂将可以源源不断的从勇盾堡得到马匹，这是麦香领所缺少的战略物资；

    利奥弗里克也将不断得到大量第纳尔分红，这也正是他所缺少的。

    查理斯带着一队哨兵回了弗来彻，这一战之后，他保卫乡土的决心得到了哨兵们的认同，正式成为了号角召唤游侠团的核心成员。

    拉尔夫并没有再次住进他熟悉的长河镇驻军营地担任军务官，他带了一部分游骑兵跟查理斯一起回了弗来彻旁边的游骑兵营地，准备继续建设他计划过的新城堡。

    因为他得到了来自贵族院的开拓证书——他成为了一名开拓男爵。

    看来国王并不希望任何人得到号角召唤游侠团，这以‘驱逐异端’为奖励的开拓证书，明显是希望游骑兵们保持一定的独立性。

    但这也正是拉尔夫所期望的结果，作为战友，李昂当然也乐见此事，反正他一个外乡人也不可能直接掌管号角召唤游侠团。

    他跟拉尔夫关系挺好的，还是拉尔夫的上级执政官，再加上查理斯，现在他实际上本就能调遣游侠团了……

    而戈德里克确实得到了来自烈狮城的任命，但并不是任命为长河镇执政官，而是整个东部地区的军务总长。当然，总长驻地也是在长河镇。

    并且任命书中，将戈德里克的爵位特意标注成了大男爵（great baron）。

    这是个很有意思的情况——大男爵实际上是几百年前潘德王国时代的说法，那时的爵位只有三级：公爵，男爵，骑士。

    男爵中地位显赫实力强大的，被称为大男爵，表示位居其他男爵之上。

    但大男爵这种称呼在潘德王国末期就已经被全面更替为伯爵了，两百年来都没有人再提及。

    烈狮王国也没有侯爵和子爵，毕竟烈狮王自称潘德正统，古潘德王国没有这两级爵位。

    而如今，乌尔里克国王重新使用了大男爵这个称呼，却没有将戈德里克升为伯爵——这意味着他不想让戈德里克获得太高的身份。

    要知道，戈德里克是皇家姻亲，如今又让他担任要职，他重新得到伯爵身份本该是理所应当的。

    有了伯爵身份，在法理上就有了对辖区内男爵以下贵族的管理权，如果再有广袤的封地与强大的部队，其实是足以自立的。

    就像奥登伯爵生前，在其所在的东部地区，若不是国王以阿尔玛公爵制衡，奥登伯爵甚至完全有能力以长河镇为基础建立伯国！

    而大男爵这种说法就不一样了——这是承认戈德里克的地位在所有男爵之上，但却没有随意调配其他男爵的权力，只有军事管理权。

    当然，在面对大战时，军务总长有权对整个东部地区实行全面军管。

    长河镇代理执政官的任命，乌尔里克国王给了另一个公爵——布伦努斯公爵，这是峭岩湾的领主。

    这个任命并没有出乎意料，国王当然不会将一个地区的军权和行政管理权交到同一个人手里。

    让西北地区的公爵来管理东部地区的行政，东部地区的男爵们肯定不会服从其调派，就与当初让北部地区执政官阿尔玛来管理长河镇是一样的……

    一个爵位并不高的‘大男爵’掌管军务，一个来自其他地区的公爵远程代理执政。

    这两个任命，就意味着东部地区的贵族们两头都不会投靠——那听谁的？

    当然是听国王陛下的……

    乌尔里克的任命聪明得很！

    而且，这也显而易见的是想在布伦努斯公爵和戈德里克男爵之间制造矛盾，这也是分化有实力的贵族们的一种方式。

    乌尔里克国王确实喜欢搞制衡。

    而出乎意料的任命确实有一个，是关于领主大人的。

    李昂被王国贵族院任命为艾尔河郡执政官！

    但问题是，艾尔河郡其实就只有两个男爵领，一个是白鹿堡，一个是麦香领……

    原本的执政官当然是戈德里克，但既然戈德里克会在长河镇担任东部地区军务总长，那么国王将其郡内职务转交给麦香领领主，看起来也没毛病。

    可艾尔河郡这种边郡，权力结构清楚无比，当执政官根本不费事——一共就两家男爵领，剩下的贵族全都是两个男爵手下的骑士，管理起来简单得很……根本就不需要换人。

    这个任命特么纯粹是在挑拨离间！

    这大概是乌尔里克国王对那一万第纳尔的回应——知道你们有损失，所以给你们更高的地位作为补偿，但你们拉帮结派组建联军的事儿……哼哼！

    还好，领主大人和戈德里克的关系并不是常规的盟友关系。他们既是生意伙伴，又是上一代的世交老友，艾米和李昂又比较亲近，两边还不至于被轻易离间。

    戈德里克甚至直接让李昂住到白鹿堡去——他想让李昂镇守白鹿堡。

    “李昂，让我入驻长河镇，这是你的主意，我既然答应了就会尽力而为。但我不放心白鹿堡，而我不在那里的话，大概也只有你能守得住……所以，我希望你能驻守白鹿堡。艾米可以帮你管理那些琐碎的事务，但你可不能让白鹿堡出什么事儿！”

    戈德里克说起这事儿的时候还是有点焦虑的。

    他确实不喜欢政治斗争，如果有可能，他更希望这个军务总长是李昂，而自己依然在白鹿堡做个简简单单的边郡执政官。

    确实，以他们两人的性子来看，互换位置才是最完美的结果……

    但这世上的事情，往往总是这样。

    李昂倒是实现了他所设想的大部分目标。

    福瑟特勋爵确实不是傻子，他已经传了回信过来，信上只有一句话：“以前的事情都是误会，粮食会在两周内送到。”

    粮食有了，很充裕，支撑一整年都够，足以支持领地快速发展；

    阿尔玛一家子暂时动弹不得，东部地区没有了敌人；

    自己得到了郡内最高的地位，还拉拢了几支足以抵挡大多数强敌的强力盟友，能够保证领地的安全；

    东部地区的军权在最值得信任的人手里，即便遇到巴克斯帝国或迦图人发起大战，也足以支撑。

    简而言之，就是他自身的安全，确实更有保障了。

    每个人的需求，其实都是从自身生命安全出发的，保障了安全生存之后，才会上升到其他层面。

    从存活，到尊严，再到减少束缚，然后提高物质需求，最后才是理想与自我实现。

    领主大人目前仅仅处于减少束缚这个中间阶段。

    那么，现在唯一要做的，就是快速发展，让自己尽快拥有强大的实力，让大部分束缚变得不存在。

    所有复杂的事情，其实都是为了让接下来的事儿变得更简单。

    一个领主要快速增强实力需要从哪些方面着手呢？

    其实就三个方面。

    钱粮、人口、军力。