阿尔玛公爵捆着拉斐尔来到弗来彻村时，拉尔夫还一无所知的在修建防御设施。
在见到阿尔玛公爵的时候，拉尔夫的神情异常的复杂——他当然认识阿尔玛，而且认识了三十年了。
阿尔玛在三十多年前脱离了狮骑士团，并在随后的几年里成为了号角召唤游侠团的骑士长，拉尔夫那时候还只是个年轻的游骑兵。
而且，阿尔玛本来可以成为号角召唤游侠团的大团长，那时候的阿尔玛是长河镇领主，在长河镇声望很高。
但在狮湖城发生了一场惨桉之后，原本的狮湖城领主艾尔夫万，由于没能保护好国王与贵族而被迁责，失去了狮湖城领地。
阿尔玛救了疯王，被封为狮湖城领主。
但后来阿尔玛杀了自己家族里的一些败类，弑亲是大罪，他因此失去了家族在长河镇的领地。刚好，失去了狮湖城的艾尔夫万公爵接手了长河镇。
这两个公爵相当于互换了领地，这种结果当然也不是什么巧合，而是这对至交好友互相支持的结果。
不过这样的结果，使得阿尔玛没有成为号角召唤游侠团的大团长。
毕竟游侠团的宗旨是保卫家园，让长河镇辖地以外的领主担任团长不符合游侠团的传统与章程。
并且，阿尔玛被封到狮湖城之后，掌管了狮湖城旗卫队，这就彻底没法再担任号角召唤骑士团的职务了。
狮湖城旗卫队其实是艾尔夫万公爵组建的，如今这支部队就是福瑟特一开始带领的那支狮湖城重骑兵。
事实上狮湖城旗卫队的建立，也是源于来昂纳多在狮湖城制造的惨桉——太多的贵族领主被杀，导致狮湖城一时间空虚无比。
而且艾尔夫万本当初就是因为防御不力，没能抵挡住来昂纳多带领的狮骑士团而失去了狮湖城领地。
虽然已经被转封到长河镇，但狮湖城毕竟是艾尔夫万的家乡，所以他临走之前，将狮湖城内有产业的富裕市民武装起来，组建了一支介乎于平民与贵族之间的重骑兵部队。
刚组建的狮湖城旗卫队，性质其实和号角召唤游侠团差不多，原本也是以守护乡土为宗旨的平民部队。
艾尔夫万为了让阿尔玛快速具备守护狮湖城的能力，将狮湖城旗卫队交给了阿尔玛。
当然，也是为了让他自己在狮湖城继续保持影响力，在艾尔夫万身体健康的那些年里，狮湖城重骑兵很多时候其实是在帮艾尔夫万作战。
而奥登伯爵成为了号角召唤游侠团大团长。
阿尔玛和艾尔夫万确实一直都是相互合作的至交好友，艾尔夫万直到临死前都在为阿尔玛提供机会。
但奥登伯爵和拉尔夫，却在这三十年里渐渐成为了阿尔玛的敌人，除了利益冲突之外，理念和行为模式上也有冲突。
比如说阿尔玛现在的行为，就是奥登和拉尔夫绝对做不出来的……
“拉尔夫，老伙计，我知道你现在不喜欢我。但没关系，只要你还喜欢你唯一的儿子就行了。”
阿尔玛昂着头看着拉尔夫：“我只需要你帮个忙……”
“公爵大人，你这样的做法只会让我看不起你……”
拉尔夫摇着头，眼里尽是鄙视。
“无所谓……我从来就不在乎别人怎么看我。拉尔夫，我要成为号角召唤游侠团的大团长，我需要你的支持。你也知道我耐心有限，看在你儿子的份上，告诉游侠团的年轻人们，我本就该是他们的领袖。”
阿尔玛摇着头，脸上毫无表情。
“杀害游侠团成员的领袖？我呸！”
年轻的拉斐尔不断挣扎着，态度异常激烈，阿尔玛当着他的面杀了二十个游骑兵，他的愤怒可想而知。
“闭嘴吧孩子，我不想伤害你……”
阿尔玛转头就让手下堵住了拉斐尔的嘴，随后盯着拉尔夫的眼睛：“这可是你的独生子，拉尔夫。他勇敢而坚定，有大好的前途。我发誓，如果你愿意帮我，我会让拉斐尔成为下一任大团长。当然，你也可以不答应，只要你舍得永远离开他……我给你五分钟时间考虑。”
拉尔夫当然不能放弃他唯一的儿子……
无论是多么坚定的硬汉，总是会有软肋的。
在拉尔夫的配合下，号角召唤游侠团全员来到了弗来彻村集合。
阿尔玛仅仅只用了两天，就在名义上成为了号角召唤游侠团的大团长，并带着号角召唤游侠团往西而去。
他声称要带游侠团‘剿匪’。
游侠团的大部队，其实刚好与突破围困返回勇盾堡的戈德里克等人擦肩而过，彼此最近的时候其实只隔着二十里。
这是阿尔玛刻意引导的路线，号角召唤游侠团并没有靠近围困戈德里克的那个山头。
弗来彻村西面确实是有大量‘匪徒’的，不明真相的号角召唤游侠团成员们确实亲眼看到了许多红色兄弟会成员，因此他们丝毫没有怀疑阿尔玛公爵的目的。
于是，仅仅三天后，阿尔玛带着号角召唤游侠团全员‘追杀’着一大群匪徒，来到了狮湖城辖地，佩恩村附近。
但来到这里后，他们失去了那群红色兄弟会成员的踪迹……
阿尔玛已经让凯德伦带着红色兄弟会的无赖骑士和强盗们兜了个圈子，去了勇盾堡。
他当然不会让那些红色兄弟会的强盗进入狮湖城辖区的任何一个村子……
这些不守规矩难以管控的流氓强盗如果出现在狮湖城，会激起狮湖城贵族们对他的不满，尤其是他霍顿家族的人。
半年前很多村子刚被福歇尔带着红色兄弟会祸害过……
家族里的人都知道阿尔玛与红色兄弟会有联系，如果兄弟会成员大举出现在狮湖城辖区，霍顿家族反而会放弃阿尔玛的。
事实上红色兄弟会成员原本是很难联合在一起的，潘德大陆每个城市都有红色兄弟会，但他们却没有共同的首领，也没有什么明确的等级制度，更没有正经的军队。
这是个以刺杀、收保护费、贩毒、销脏以及捕奴贩奴获取财富的庞大黑社会组织，大概也是整个大陆最庞大的组织，不过这个组织很松散，也很难管理。
很多看似普通的平民、商人甚至贵族也都是红色兄弟会成员，但他们都分属于各个帮派，各个城市的各个帮派一直都在相互斗争抢地盘，是很难团结起来的。
不过，阿尔玛公爵花了大价钱收买了不少无赖骑士，让这些贵族流氓分别从各个城市招揽人手，组成了这么一支大部队，并让凯德伦男爵来协调管理。
阿尔玛说服凯德伦全力支持他的价钱，就是将这些无赖骑士送给凯德伦，成为凯德伦的私兵。
红色兄弟会成员一直在打探拉斐尔的动向，拉斐尔能在那座山丘附近发现强盗的踪迹，当然是阿尔玛故意派人引诱的，他的主要目的就是为了抓住拉斐尔。
用熟悉地形的凯德伦抓住拉斐尔，并且困住戈德里克和查理斯，使得弗来彻和拉尔夫的边境营地变得空虚，还能避免戈德里克和查理斯坏了他的事。
随后阿尔玛用拉斐尔胁迫拉尔夫配合，成为号角召唤游侠团大团长，并再次用红色兄弟会成员诱使游侠团大举出动剿匪，全员离开东部地区无法援助勇盾堡——勇盾堡暂时成了孤城。
而凯德伦现在的任务，就是带着红色兄弟会成员返回东部边境，彻底占据拉尔夫的营地以及弗来彻村，然后围困勇盾堡。
——这与阿尔玛当初占据长河镇是同样的套路，只是这次他要实现的目的更多。
用红色兄弟会的强盗攻占勇盾堡，再带领号角召唤游侠团“收复失地”，又当又立还能落下好名声。
如果阿尔玛公爵得到了勇盾堡，而且控制住了边境的险要地带，就能用长河镇的安危为筹码，彻底胁迫号角召唤游侠团听他使唤。
他最开始让福歇尔派人在河畔建营地修桥，原本也是为了胁迫游侠团。
阿尔玛可一直都没有忘记家族原本的领地长河镇……这次的计划耗费了他手里所有的积蓄，他想毕其功于一役，将那些即将送给凯德伦的红色兄弟会成员用个彻底。
而且，他带着号角召唤游侠团来到狮湖城附近的佩恩村，也是一石二鸟。
阿尔玛直接找上了狮湖城第一旗卫队。
这是一支两百多人的重骑兵，他们现在正在佩恩聚集，因为他们在东边发现了大量武装部队正在靠近。
由于来犯的部队数量很多，出于谨慎，狮湖城第一旗卫队掌旗官格朗隆并没有轻易行动，而是在佩恩村布置防御。
但格朗隆怎么也没想到，这些人居然是号角召唤游侠团，而且带队的，是他的老领主阿尔玛公爵。
带着游侠团全员的阿尔玛公爵，仅仅只用了几分钟便让格朗隆重新站到了自己身后。
号角召唤游侠团全员总兵力超过九百人，而且全都是精锐。
人数众多战力强劲的游侠团当然有巨大的威慑力，格朗隆可不知道游侠团只是被忽悠来的……
要知道号角召唤游侠团在此之前只是在保卫东部地区的安全，几乎从来不会离开东部地区范围，更没有进入过狮湖城辖区。
能把游侠团带离东部，还大举出现在狮湖城附近的佩恩村，在格朗隆看来，只有一个可能——他以为游侠团被阿尔玛全面掌控成为了私兵！
这种情况下格朗隆当然要服软……
而且，除了游侠团的威慑力之外，起作用的还有一句话——“格朗隆，带着旗卫队跟我走。我知道旗卫队成员的家人被福瑟特监管着，我们去改变这一切。”
这支部队的家人一直被福瑟特控制，但年轻的贵族少爷大概没想到，他父亲反其道而行之，轻而易举的就策反了这支精锐部队。
毕竟阿尔玛才是狮湖城领主，第一旗卫队的掌旗官格朗隆重回旧主麾下本来也是应该的。
在此后的半天里，格朗隆不引人注意的带着阿尔玛进入了狮湖城，私下拜访了城内各支部队的统领。
两个骑士长与十几名骑士被阿尔玛与格朗隆一一诛杀，狮湖城内大多数军队一夜之间便悄无声息的重新回到了阿尔玛手中。
正如阿尔玛所说的一样，只要他出现在狮湖城，根本没有人敢对他动手。
就在当天夜里，福瑟特便成了阿尔玛的俘虏。
这也是狮湖城旗卫队的重骑兵们下的手，他们将睡梦中的福瑟特绑到了阿尔玛公爵的面前。
从阿尔玛开始筹谋俘获拉斐尔开始，短短几天内，狮湖城就重新回到了这位年迈的公爵手里。
福瑟特终究向自己的父亲服了软，在皮鞭和盐水之下交代了一切，包括与他妹妹的事儿。
阿尔玛将其逐出了家门，把福瑟特和他亲妹妹一起流放到了凛鸦境。
随后，凯德伦男爵的‘斥候’传来了‘迦图人和强盗联手进攻勇盾堡’的消息。
阿尔玛立刻带着狮湖城大部分军队，连同号角召唤游侠团一起向勇盾堡进发。
像个积极为国戍边的忠臣一般。
……
勇盾堡，领主大厅。
成功突围与利奥弗里克会合后，戈德里克和查理斯等人一起进入了勇盾堡休整。
队伍里伤员太多，丽娃更是奄奄一息，只有勇盾堡才有军医治疗伤势。
他们经过弗来彻村时，得到了拉尔夫手下工匠的报告，说是阿尔玛公爵成为了号角召唤游侠团大团长，并且带着游侠团去西边‘剿匪’了。
戈德里克自然能意识到，之前那上千人的红色兄弟会成员，必然是阿尔玛公爵搞出来的，因为这让他联想到了之前阿尔玛挥军‘剿匪’控制长河镇的事儿。
但这一次，长河镇有国王派来的骑士监视，也有布伦努斯公爵的儿子马尔伯特在，阿尔玛应该不会打长河镇的主意。
再加上那些红色兄弟会成员是在北部边境出现的——那么，阿尔玛有可能想对付勇盾堡！
所以他让所有部队全部进入勇盾堡备战，并派人向长河镇传令，召集部队前来支援。
“戈德里克大人，阿尔玛公爵是怎么成为号角召唤游侠团团长的？拉尔夫应该不会支持他的吧……”
利奥弗里克还是不太理解。
戈德里克当然也不知道原因，他想了很久，最终得出了一个结论：“不管阿尔玛是用了什么方式，但我至少相信游侠团的人不会攻击我们……只要我们能击败那些流氓混混，他的谋划就不会成功，我们暂时要面对的只是那些红色兄弟会的成员而已。”
“不，也许还有迦图人……”
丽娃此时突然从昏迷中睁开了眼，脸色苍白的说了一句。
她的伤势非常严重，虽然已经勉强包扎，但胸腹部的两处致命伤口一直都没能止住血，此刻正被查理斯照看着。
“丽娃……你最好别说话，好好休息！”
“不，查理斯，让我看看勇盾堡……哈，原来这地方就是这个样子而已……”
丽娃紧紧抓住了查理斯的胳臂，让查理斯扶着她坐起来，斜靠在查理斯身上四处看了看。
“迦图人……”利奥弗里克喃喃的念叨了一句。
“我和迦图人做过交易……我知道跟迦图人联系得最多的就是那位阿尔玛公爵，他甚至还能雇佣迦图人为他做事。红色兄弟会可没能力进攻勇盾堡，但迦图人……”
丽娃的声音越来越低，脸色更加苍白了，这坐起来的一下子大概消耗了她所有残存的力气。
所有人都看向了丽娃。
“她说得对，我们要面对苦战了……”
戈德里克点头表示同意：“丽娃小姐，你……丽娃小姐？”
丽娃突然没动静了。
“丽娃……丽娃你别睡啊，别睡！丽娃……”
查理斯的心口勐的一痛，眼泪奔涌而出，扶着瘫软的丽娃，手足无措的喊着。
他已经意识到，刚才丽娃能坐起来，可能是回光返照……
“别吵……查理斯，帮我转告李昂大人，我没法还他的人情了。但至少，我回到了家……”
丽娃的声音渐渐低得如同蚊蝇一般，最后一句呢喃之后，她的头垂了下去。
直到最后一刻，她依然睁着眼，贪婪的看着领主大厅里的一切。
这是她父亲建立的城堡，但这是她第一次进入领主大厅。
也是最后一次。
她曾经不承认这是她的家。
但她终究回家了。
用一个贵族该有的方式。
……
烈狮城。
在密室里被关押了两天半之后，李昂终于见到了乌尔里克国王。
这位国王的脸色苍白得不像活人，这种脸色让李昂想起了那个巴克斯帝国的密谍。
不过，即便见到了国王，领主大人依然躺在床上没动弹。
“李昂，巴克斯帝国进攻白鹿堡了，你得想办法击退敌人……”
乌尔里克没有在乎李昂的无礼表现，第一句话就理直气壮的给李昂下达指令，就像什么都没发生一般。
“陛下，我现在被关在这里，怎么击退敌人？靠意念吗？”
领主大人躺在床上翻了个身，侧躺着面对国王，大概算是在表示尊敬。
“这事是尹戈尔……唉，回你的领地去吧，我会给你一些补偿。”
乌尔里克原本打算推到尹戈尔身上，但看着李昂的样子，他改了口，直接提出了补偿。
“陛下，什么样的补偿？”
一听这话，领主大人一个翻身从床上站了起来，态度变得异常端正。
“我知道你的生意做的不错，而我现在需要大量的资金……你想办法帮我筹集十万第纳尔，我给你的旗帜授予我辖地内的免税权——这是只有皇家产业才能得到的特权，这样的补偿够了吧？”
乌尔里克的声音很低，气息也比较弱，明显身体状况很差，但他却一直昂着头。
“……陛下，这是交易，不是补偿……”
李昂摇了摇头，对乌尔里克脸皮的厚度有了新的认识。
但李昂也知道，其实乌尔里克提出的确实是一种双赢的方式。