或许马略皇帝并不是个公平的皇帝——他对待提图斯的方式，可比对凯洛斯要严厉多了。

    要知道，凯洛斯曾经胁持过马略，真要是论及罪过，这属于谋逆。但马略皇帝却并没有直接处置凯洛斯，反而放任凯洛斯去找拜蛇教的麻烦，只是派了幽影之狼暗中跟随。

    而提图斯，仅仅只是显露出了成为第二个利维尤斯的打算，既没有造反也没有叛国，甚至都没有犯法。但想当军阀的苗头刚出现，便被马略皇帝以明褒暗贬的方式掐灭了，而且还把提图斯发配到了边疆。

    事实上，这种区别对待是有原因的。

    凯洛斯能够胁持马略，是因为暗影军团只听他的指挥——他们连皇帝都敢对付。

    这就意味着一旦干掉凯洛斯，暗影军团必然会叛乱。但现在的巴克斯帝国，禁不起这样的叛乱了。

    而提图斯虽然从阿玛拉大陆带来了凤凰骑士团，看起来也实力强大，但他却不具备凯洛斯那样的控制力，凤凰骑士团并不会服从他的号令，只是基于提图斯之前的使者身份而帮助他而已。

    凤凰骑士团是灰尽裔帝国的护国骑士团，能让他们绝对服从的，只有灰尽裔帝国的皇帝马尼乌斯三世。

    其实凤凰骑士团的历史并不长，但充满荣耀，而且实力确实强大。

    这个骑士团是与灰尽裔帝国一起成立的。

    当初拜蛇教几乎已经占领了整个阿玛拉大陆，旧巴克斯帝国中反抗拜蛇教的武装力量一度只剩下最后一座城堡，毒牙堡。

    但他们仍然在顽强抗争。

    拜蛇教派出了空前的大军，来对付最后这座敢于反抗其统治的堡垒。

    毒牙堡领主战死在最前线，而他年轻的儿子马尼乌斯·卡尔加，穿上了父亲的战甲，像他父亲一样站到了最前面，勇敢的带领为数不多的战友继续坚持。

    这是一场艰苦的持久战，马尼乌斯的大部分战友都在这一天战死，但他们成功击退了拜蛇教大军，获得了最后的胜利。

    失去了父亲和如此多的朋友，伤心的马尼乌斯举行了一次集体火葬，准备将所有尸体火化。

    那一夜的火焰炽热无比，所有的生还者都感到到他们身上的盔甲像是要熔化一般。

    没人知道那一晚发生了什么，但第二天早晨，马尼乌斯和他的士兵发现他们衣着整齐，但却失去了盔甲。

    当他们去调查那些冒着澹澹青烟的柴火残留之时，所有人都看见了余尽中闪着耀眼的红光，但却没有发出一丝热气散发出来。

    困惑的马尼乌斯拨开灰尽，发现他们的盔甲全部藏在余尽之下，每件盔甲看起来都像是流动的火焰锻造的，但是金属摸起来却很凉。

    在这件神奇的事情过后，马尼乌斯和他幸存的战友们开始自称‘灰尽裔’，并将它们在毒牙堡取得胜利的消息传播了出去。

    阿玛拉大陆的人们因此而认识到，拜蛇教并不是不可战胜的，于是大多数地区都陆续武装起来反抗。

    不久后，马尼乌斯·卡拉加宣布了新帝国‘灰尽裔帝国’成立，他也成为了灰尽裔帝国的首任皇帝马尼乌斯一世。

    而那些曾与他一起在毒牙堡奋战的勇士，则组成了最初的凤凰骑士团。

    如今，凤凰骑士团的成员在将死或退役的时候，会把他们的盔甲和剑传给他们的儿子，就像马尼乌斯当初穿上父亲的盔甲继续奋战那样。

    凤凰骑士团这个名称，也意味着灰尽裔帝国将如不死鸟一样不断涅槃重生，他们相信，在每次浴火重生之后，不死鸟都会更加强大。

    所以他们火焰般的战甲永远闪耀在最前线，从不退后的闪亮长剑一直都能为盟友带来坚定的决心。

    即便是与恐惧军团面对面，他们也能在大部分人战死之后依然勇勐的顶在最前方。

    而且，无论损失有多大，只要他们的凤凰战旗回到毒牙堡，这支骑士团立刻就会重新满编，就像不死鸟重生一般——凤凰骑士的儿子们都会从小训练武技和战甲修补技术，他们时刻都准备着穿上父亲的战甲，继承父亲的荣耀与使命。

    也正是这样的精神传承，使得灰尽裔帝国不断收复着故土，疆域在数十年间从原本的毒牙堡一隅渐渐扩大到了半个旧巴克斯帝国，如今的灰尽裔帝国在马尼乌斯三世统治下已经能与拜蛇教分庭抗礼了。

    凤凰骑士团是灰尽裔帝国最强大的重装骑士团，而他们的强大之处，其实就在于他们面对任何强敌都从不退缩。

    所以，他们在跟着提图斯来到潘德大陆的一路上，遇见了恐惧军团步兵的战舰，他们没有退缩，并且在海上打赢了。

    随后他们在萨瓦河堡附近陆续撞上了德夏公国领主巴哈曼与烈狮王国的布伦努斯，这俩都在劫掠萨瓦河堡辖区的平民，所以他们又把这俩人给揍了，算是回报提图斯之前帮助他们摧毁拜蛇教的港口。

    但在这之后，提图斯却让凤凰骑士团从萨瓦河堡撤退，还带走了萨瓦河堡所有物资，把无依无靠的平民留给了烈狮王国和德夏公国的大军。

    而且，那确实是在本不需要撤退的时候。

    那时候提图斯是打着让烈狮王国和德夏公国打起来的主意，想隔岸观火，但这可不符合凤凰骑士团一贯的作风……

    他们是马尼乌斯的亲军，是马略皇帝的盟友，不是提图斯的私兵。

    他们可以帮助盟友打最艰苦的仗，但绝不愿在权力争端中当其他人手里的刀。

    只是提图斯身为马略的使者，马略皇帝在灰尽裔帝国危难的时候提供了康慨的援助，凤凰骑士团尊重提图斯的使者身份才没有立刻抛下他。

    所以从那时候起，提图斯就已经无法再随意号令凤凰骑士团了。

    他只能守在雷拉要塞，试图用凤凰骑士团为筹码找马略皇帝索要钱粮兵力，再用索要而来的兵力和钱粮，让凤凰骑士团服从他的指挥。

    可惜马略皇帝没给他这个空手套白狼的机会。

    不过，马略皇帝其实与李昂一样，都信奉‘任何人都有其用处’。

    他是故意将提图斯和凤凰骑士团送去卡伦鹿堡的。

    凤凰骑士团和提图斯，其实是他用来和李昂讨价还价的筹码。

    一天前。

    马略皇帝和李昂像两个商人交易白菜一样在讨价还价。

    “陛下，用沃尔汶堡以北的那些小村子换艾希科曼，这样的生意对您而言很划算的！”

    李昂划拉着地图，指着思源城与艾希科曼之间的海湾：“有了艾希科曼，巴克斯帝国的经济很快就能恢复，您还能因此得到战马……”

    “呵……等打下艾希科曼再说吧……沃尔汶以北，尹美尔也在沃尔汶以北！那可不是什么小村子……而且，那片土地的面积，可比艾希科曼大得多了！”

    马略皇帝摇头表示没得谈。

    “陛下……行吧，就算不提艾希科曼，那萨瓦河堡呢？我都让阿迦松烧了七岔要塞了，这诚意给得够足了吧？这都不干？”

    李昂斜着眼瞟了瞟远处站着的阿迦松。

    “烧毁七岔要塞确实能让乌尔里克的部队不敢离开烈狮城……但我知道，你这可不是为了让我放心……”

    马略皇帝笑了笑，紧盯着李昂的眼睛：“我知道七岔要塞对烈狮王国有着非同一般的意义，这是你们的建国之地，烧毁以后肯定是要重建的。而重建就会耗费大量的钱粮，但烈狮王国的劳工都是要花钱雇的，就算强制劳役也需要供应钱粮……现在整个烈狮境，大概只有你李昂伯爵才有那么多的钱粮修复七岔要塞……你是想成为所有人的债主吧？”

    “哦？您看出来了啊……没错，欠债的人面对债主总是会客气一点的……但无论如何，这对巴克斯帝国是好事不是么？”

    李昂叹了口气，看向马略皇帝，跟这样一个什么都懂的皇帝谈判确实比较艰难。

    “是啊，好事……你不就是想提醒我，我也欠着你的债么？还让阿迦松刮地皮……他是干得出那种事的人么？李昂，巴克斯帝国不会用国土做交易。卡伦鹿堡算是你‘趁着边境空虚带兵攻占’的，这谁都没话说，但现在这种交易，我不能出卖国土，即便是用小村子换大城市也不行。”

    马略皇帝面带微笑看着李昂，态度确实客气，但口气丝毫没松。

    “那您有什么打算？要是不给个合适的条件出来，萨瓦河堡我可就占着不还了啊……反正这样的战果也已经足够了……”

    李昂拍了拍地图，手掌捂住了萨瓦河堡。

    “别以为我不知道，萨瓦河堡你是得不到的，烈狮王绝不可能将萨瓦河堡封给你……那里只会成为乌尔里克或是布伦努斯的领地，否则烈狮城就没有安全感。”

    马略皇帝也伸出手，但他捂住的是七岔要塞：“这也是你让阿迦松烧掉七岔要塞的原因之一，你是要逼着乌尔里克重建七岔要塞。萨瓦河堡同时面对着德夏和帝国，现在失去了七岔要塞的支援，根本守不住……我本就不需要你把萨瓦河堡还给我，我想要夺回来易如反掌。”

    “陛下，您要是这么说，那可就没得谈了啊……巴克斯如今穷得都快破产了，您难道不打算和我一起去德夏补贴一下？”

    李昂现在觉得有些牙疼了，马略皇帝就像他肚子里的蛔虫一样。

    “当然得去，事实上我早就派人去了……我也确实乐意和你结盟——是和你结盟，不是和烈狮王国。但我打算用另外的东西和你交易……”

    马略皇帝伸手指向了卡伦鹿堡：“凤凰骑士团。”

    “什么意思？凤凰骑士团可不是您的部队，您打算怎么拿他们交易？”

    李昂有点疑惑了。

    “我会让凤凰骑士团将你视为‘拜蛇教杀手’，促使他们在卡伦鹿堡建立礼堂，这样他们就能为你所用。”

    马略皇帝说着叹了口气：“呼……你想要沃尔汶堡以北的土地，但我却不能出让国土。所以，我会把尹美尔周边的大片土地和村落作为凤凰骑士团的采邑，你就等同于在实际上得到了那片土地的控制权……当然，名义上那仍然是帝国的国土。”

    “您是打算拿我的钱粮养活凤凰骑士团啊？而且那片地方都受了红死病和拜蛇教的灾祸，我还得花钱赈灾是吧？这买卖做得很精明啊……”

    李昂竖起了大拇指，开始怀疑马略没当皇帝之前是不是也是个奸商。

    “无论是赈灾还是为凤凰骑士团提供补给，这不都是你想要的么？要不然这买卖就算了，你再贷一笔款给我，我自己去赈灾，就用尹美尔作抵押。”

    马略皇帝果然是个奸商，判断力极其出色，李昂确实既乐意赈灾又乐意养活凤凰骑士团……

    “哈！你这是既想要民心又想花我的钱……上一笔贷款您还没还呢！不借！”

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    李昂算是看出来了，这位皇帝那可是既狡诈又无耻，比自己脸皮厚多了。

    “看吧，我就知道你不愿意借……你现在代表烈狮王国占据了萨瓦河堡，所以我会在一段时间后把提图斯转封为尹美尔的领主。但提图斯只是意味着帝国的名义而已，我不会给他提供任何军队或物资，所以你完全可以直接攻占尹美尔——反正你是帝国的敌人，而提图斯是现成的进攻口实，你应该知道他杀过不少烈狮王国的贵族战俘……”

    马略皇帝摇着头笑了笑。

    “呼……您还真是会利用资源啊……提图斯都能被您卖个好价钱！”

    李昂觉得这位皇帝如果弃政从商，估计也能成为商业帝国的皇帝。

    “李昂，说实话……我并不是那么在乎自己的名望。你如今比我富裕，那就去帮尹美尔一带的平民找条活路吧……我不能出让国土，那是身为皇帝的职责。但我更希望国土之上所有人都能衣食无忧，即便他们会将你视为比我更好的统治者……我知道你不会苛待平民，菲德讷村的事情我已经听说了……”

    马略皇帝敛去了笑意，转而用一种严肃认真的态度轻轻的说道。