佩恩村的营地里，罗兰已经重新回到了领主大人身边。

    “……也就是说，你得到了黎明骑士团的印章……我觉得你应该成立新黎明骑士团了，罗兰爵士，我很乐意为你提供资金上的帮助。”

    李昂向罗兰提议道。

    “不，我已经明白了，重建新黎明并不需要钱。当然，我确实需要借一处地方来安置这些伙计们。”

    罗兰将‘光明抉择’旋到了自己的剑柄上。

    李昂点了点头：“那就在狮湖城吧，等我们收复狮湖城，这里就会作为你们的驻地。但在这之前，我们得先把吞噬者干掉……您应该对这些异端有了解吧？”

    对异端最为了解的，莫过于黎明与黄昏两个骑士团，李昂觉得罗兰大概了解一些情报。

    “李昂大人，‘吞噬者’在正义神殿有记载，它的名字叫艾格雷姆，意为‘阴森之眼’。我们认为它是来自深渊的恶魔，不是这个世界的物种。”

    罗兰确实知道很多信息。

    多年前，艾格雷姆曾经出现在巴克利大陆，黎明骑士团曾经对抗过它。

    那其实就是潘德王国刚灭亡的时候。

    巴克利帝国那时刚和巴克斯帝国为了分潘德这块蛋糕，打了一场持续数年的大战，正处于战后恢复元气的阶段。

    长久的战争使得巴克利国内矛盾重重，各种稀奇古怪的教派也四处冒头，虽然巴克利帝国的官方信仰是正义女神阿丝塔莉娅，但当时信奉黑暗女神厄瑞达或是其他邪神的，比信仰正义女神的人更多。

    因为正义女神已经数百年没有降临人间，但某些邪神却实打实的能给信徒带来力量……

    当时有很多人自称黑暗女神信徒，到处搜罗鲜活的生命，他们会将人的皮肤剥离，用一种便携式的移动祭坛把剥掉皮肉的血人奉给他们的神。

    不过，当时那些信徒用血肉作为祭品，并不是为了得到力量，而是为了召唤出一种强大的战士——那时候的异端祈求者自称‘召唤师’。

    其实这些‘召唤师’自己也不确定，那些祭品到底是不是真的供奉给了黑暗女神……

    但能确定的是，他们确实能从祭坛中召唤出一种可怕的生物——恶魔。

    那是真正的恶魔，红色皮肤，头上有尖锐的双角，背上有蝠翼般的肉翅——它们与人类毫无关联，也不是什么堕落者，它们的红皮肤也不是因为剥了皮，而是本身就这样。

    这种恶魔在各地都有记载，而且素质各异。

    这种被召唤出的恶魔有大有小，小的还不到一米的高度，虽然凶恶，但战斗力可能还赶不上第一次上战场时的安森。

    但大的却超过两米高，力大无穷且凶猛异常，以一敌十不在话下。

    最重要的是，这种恶魔，能够被召唤它的人控制——据说这大概是签订了某种灵魂契约。

    这就使得召唤师逐渐增多，信奉黑暗女神的也越来越多，谁都想召唤这种只听自己话的强力打手。

    各地不断出现的遗骨与恶魔，很快让整个巴克利大陆陷入了恐慌，这种恐慌严重影响了巴克利帝国的战后恢复进程，自然不能再坐视不管。

    于是黎明骑士团倾巢而出，各个军团也纷纷开始搜捕黑暗女神的信徒，并将其认定为异端。

    事实上，这就是巴克斯帝国撕毁协议突然派奥萨将军侵入潘德大陆时，巴克利完全没有参与的主要原因；也是巴克斯帝国崩溃时巴克利没有趁机出兵的原因——不是不想去分一杯羹，实在是当时巴克利国内自身也比较乱。

    巴克利官方对于异端信徒的净化行动持续了好几年。

    在这几年里，一些异端信徒为了抵抗军队，开始不断加剧他们的邪恶仪式，最终召唤出了一种极其可怕的战士——恶魔巨力战士。

    这是巴克利帝国官方的称呼，据说那是一些拥有怪力的恶魔，生命力极为顽强且毫无人性。

    当时黎明骑士团内一些学者认为，这是从深渊中被召唤出来的罪恶之源，或许事实也确实如此。

    这种召唤物非常强大，十个黎明骑士也未必能对付一个恶魔巨力战士。

    而异端信徒在此后便以异端祈求者与恶魔巨力战士为核心，聚集起了大军，开始与巴克利帝国正面对抗。

    但是，在一次恶魔巨力战士的召唤仪式中，一个异端祭司犯了一个致命的错误。

    这次召唤没有失败，但召唤出来的生物却出了点问题。

    最终从祭坛中走出的恶魔，没有普通恶魔不死战士那样坚硬的皮肤，也没有标识着身份的巨大蝠翼，反而像是被献祭的祭品一样，裸露着鲜红的血肉——或者说，它就是那个祭品本身。

    只不过，这具被剥了皮的尸体重新苏醒过来了。

    但所有人都知道，这绝不是那个祭品。

    因为它那双灰白的大眼珠子极为可怖，让人心悸，一直散发着无声的威压，并且周身环绕着阴森的黑雾。

    也是从那一天起，它有了一个传遍大陆的名字：艾格雷姆，意为“阴森之眼”。

    艾格雷姆刚刚苏醒之后，就立刻残忍地杀死了召唤它的大祭司。

    那个倒霉的异端祈求者被魔爪捏穿了颅骨，脑浆被吸食一空，估计灵魂也被吸食了。

    或许没了脑浆就不会变成堕落者，反正这个大祭司是没变成堕落者的，他只留下了一具无脑的尸体。

    同时，周围隔得比较近的异端信徒，大多都被艾格雷姆身上散发的黑雾与咒语声吸引，并在极短的时间里自动撕去了自己的皮肉，变成了一具具与艾格雷姆几乎相同的鲜红血肉。

    那也是有史料记录的最早的一批堕落者。

    只有当时隔得比较远的一些信徒成功逃离。

    艾格雷姆的可怕之处，就在于它的这种同化能力。

    它身上的黑雾与咒语会如毒品一般让人失去理智，无法自拔，甚至会让人自发的聚拢到它身旁。

    很快，它身边便聚集了一批盗匪、奴贩或是一些无赖，这些人甘愿沉醉在艾格雷姆的咒语中，并逐渐堕落成完全不属于人类的无皮生物。

    随后大量的堕落者开始横行巴克利。

    一部分幸免于难并且心里还保有善念的异端信徒醒悟了，他们主动将此事告诉了附近的村民，让村民们去找黎明骑士团来对抗这个完全无法控制的强大恶魔。

    而与此同时，正义女神的神殿中也出现了神迹——阿丝塔莉娅向黎明骑士团降下了旨意，让他们清除大地上的罪恶，否则正义女神将无法踏足人间。

    于是巴克利帝国加大了清理异端的力度，黎明骑士团也不惜一切代价开始全面使用武力进行净化，并且开始实施火葬，被发现的异端也会用火烧成灰，以免产生新的堕落者。

    与异端和艾格雷姆的斗争持续了好几年，巴克利帝国为此牺牲了大量的战士，也失去了征服潘德和巴克斯最好的机会。

    经过无数场大战后，异端信徒终于被彻底驱离了巴克利，逃到了潘德大陆。

    而黎明骑士团也声称他们击杀了艾格雷姆，并且说其死时黑雾漫天，各种哀鸣声数日不绝。

    这使得黎明骑士团一下子成为了正义的使者，女神的化身，地位与声望一步登顶。

    但在艾格雷姆消失之后，黎明骑士团渐渐变得既骄横又残忍——他们不想让净化行动结束，因为这能使他们得到很多特权……

    于是，黎明骑士团对异端的净化，渐渐转变成了对其他信仰的排斥与迫害。

    到最后，更是加剧成了随便找个渎神的借口便能肆意妄为的程度，直到他们自身也被放逐。

    “也就是说，这是一个来自异界的魔鬼，而且是它最先制造出了堕落者……但三先知也能制造堕落者，她们和艾格雷姆是什么关系？我记得……三先知是认识你的。”

    李昂再次想到了三先知，并且想起了当初罗兰对付三先知的时候，其中一个女先知是认得罗兰的。

    “三先知确实认得我。”

    罗兰点头：“她们原本是正义女神殿的祭司。三十年前我刚成为黎明骑士的时候，接到了抓捕她们的任务，当时我曾带队追捕过她们，但她们突然消失了。要说她们和艾格雷姆有什么关联……她们偷走了正义神殿中保存的一本法典，这本法典据说是从那个无意中召唤出艾格雷姆的祭司的尸体上发现的，我们称其为异端法典。”

    这是个很重要的信息，李昂打起了精神：“异端法典？那本法典写了什么？”

    “我不知道……那是禁忌之物，也是异端的罪证根据，只有异端审判者，也就是黎明骑士团大团长才能翻阅。”

    罗兰摇了摇头：“但……”

    他的表情变得有些怪异，似乎有什么话不愿意说。

    “但是什么？”

    李昂看了看罗兰纠结的表情。

    “但是，我知道有很多人都偷看过异端法典。”

    罗兰叹了口气，对李昂说道。

    “呼……好吧，我现在理解黄昏骑士团是怎么形成的了……”

    李昂也叹了口气。

    “为什么当初没有把那本异端法典毁掉？”

    里萨迪兰突然问了一句。

    罗兰没有回答，他显然并不知道。

    李昂倒是给了个答案：“如果往好的一面想，那就是要对抗异端就需要对异端加深了解。但如果往不好的那一面考虑……有了异端法典，才有审判异端的根据，能使黎明骑士团所做的一切都是‘正义的’——反正想到什么‘亵渎女神’的借口，都通通写到异端法典上就好了。这是黎明骑士团获得特权的基础，他们可以用异端的法典反制出他们想要的法令，这种好东西当然不能毁掉。”

    里萨迪兰恍然大悟。

    罗兰也默不作声的再次叹了口气。

    确实，如果想把饭前便后不洗手定义为异端，那就在异端法典上写上一条‘黑暗女神厄瑞达谕令：饭前便后不可洗手’就行了。

    反向操作，其实等于自定义法令。

    要是有人不服，把异端的法典一翻——你看，你每天做的事全都匹配异端教义，你不是异端谁是异端？

    “还是说说艾格雷姆吧……当初的黎明骑士团到底是怎么干掉它的？”

    见罗兰有些难受，李昂换了个话题，他想找到艾格雷姆的弱点。

    “这个没有记录，我们也不知道……”

    罗兰摇了摇头。

    “居然没记录？怎么会？……那么，艾格雷姆有什么特别的举动吗？”

    李昂皱起了眉头。

    他觉得黎明骑士团击杀艾格雷姆这事恐怕是个谎言，要不然不至于不记录杀死艾格雷姆的过程。

    至少得记载一下击杀恶魔的英雄吧？

    这种事迹都不记载，那只能证明黎明骑士团根本就不知道艾格雷姆是怎么消失的——否则编也会编一个屠魔传记出来的。

    “艾格雷姆的特别之处倒是有的。从我所知道的记载来看，艾格雷姆会主动寻找那些贪婪或是心有恶念的人，心有恶念之人只要靠近它就会被它同化。越是罪孽深重的人，越容易被艾格雷姆吸引。同时，艾格雷姆喜欢吞噬那些武技高强者的灵魂，使其变成强大的‘堕落者幽灵’，所以艾格雷姆也被称为‘吞噬者’。”

    罗兰很笃定的回答道：“这是很多文献都记载过的，只是不知道它到底是用了什么方法吸引那些人。”

    这个说法就比较有可信度了，三先知吸引的其实也是心有贪念的人，毕竟苍蝇不叮无缝的蛋。

    只不过，大多数人应该都是有缝的……

    “当时的黎明骑士团与它正面作战时，有没有人突然变成堕落者？”

    李昂开始考虑，如果要和艾格雷姆作战，战士们会不会突然倒戈。或者说，战死的弟兄会不会突然变成堕落者转头对付自己人——这是最麻烦的。

    “这个也没有记录……我不确定。但或许是有的，要不然也不至于以举国之力好几年才解决掉艾格雷姆，据说那时候整个巴克利帝国都被毁得满目疮痍。”

    罗兰想了想，给了个猜测。

    李昂和里萨迪兰一起摇头，很显然，他俩都觉得当初的那个艾格雷姆并没有被解决掉。

    “如果说任何心有恶念的人只要靠近它就会被它同化……那恐怕谁都杀不了他啊……”

    里萨迪兰感叹了一句：“谁没点恶念呢？”

    是啊，谁没点恶念呢。

    几人都沉默了。

    “这样吧，既然黎明骑士团声称曾经战胜过艾格雷姆，那我们就先让黎明骑士团的人打个头阵试试看，毕竟他们一直自称正义使者，想必是心无邪念的……”

    李昂摸着下巴开始看地图。

    “黎明骑士？您说的不会是我们吧？”

    雷纳德咽了口唾沫：“李昂阁下，虽然我们不怕死，但我觉得，我们肯定不是那玩意的对手……”

    “不，我是说一直在追杀罗兰爵士的黎明骑士团……当然，不出意外的话，他们也正在追杀你。”

    李昂朝雷纳德笑道：“你们可是他们眼里的叛徒。”

    “您的意思是，黎明骑士团到这里来了？他们主动来对付‘吞噬者’艾格雷姆拯救苍生？我觉得现在他们应该没这么伟大……”

    雷纳德一脸不可思议的摇着头。

    “他们这两天应该就会到了，而且还真的是主动过来的——我在刚得到吞噬者出现的情报时，就已经往光啸湾告了密，我派了人通知他们，他们一直追杀的叛徒罗兰就在狮湖城……”

    李昂正大光明的跟罗兰讲着自己‘告密’的事：“而且现在你手上又有他们大团长的印章，那我估计他们会很快就会赶过来的……”

    (本章完)