万历元年，新郑就一直处于一种紧张诡异的气氛里。

    城里的豪门望族高家被锦衣卫围了，虽然迟迟没有闯府抓人，可在百姓眼里，高拱得罪了京城的权贵，肯定是完蛋了。

    此时月黑风高，高府侧花园里却出现两道人影，他们小心的观察着四周，看到没有人这才凑到花园院墙的一个偏僻的小门前。

    两个人聚在门前一阵捣鼓，随着吱吱呀呀木门被打开的声音，两道身影快速穿过小门，离开了高府。

    走的之匆忙，甚至连小门都没来得及关好。

    两道身影出了高府，顺着院墙往一个方向跑，隐约可见的是两道身影似乎都是驼背似的，很快就离开了高府的院墙，拐进一个小巷中。

    只是没一会儿，只听到小巷里接连两声惨叫声传出。

    不多时，几道人影出现，月光下依稀可以看出是穿的蓝色校尉服，正是前些天自京城来的锦衣缇骑。

    其中两人手里还拿着一个大包袱，也不知道里面装的都是什么。

    “大人，那两个就这么放了？”

    “不是高拱和他的家人，我们抓他们干嘛。”

    “这包袱”

    “带回去看看，大家伙儿分了，值夜的人都给我提醒下，盯好了，要是走脱一人，别怪我用家法。”

    “是，大人。”

    随着几人的离开，小巷口恢复了宁静，似乎什么都没有发生一般。

    只是到了第二天，高拱还在书房里练字儿，就有管家来报，府里走失了两个仆人。

    “有无身契？”

    高拱依旧在练字，似乎完全没有受到仆人逃走这个消息的影响。

    “无身契，是城外左家庄招募来的百姓。”

    管家说道，说完话又上前一步小声问道：“老爷，要不要我报官，让官家派人把这两个小贼拿回来。”

    “是外院的人？”

    高拱只是随口问道，“可曾发现丢失什么贵重物品？”

    “这个倒是没有，除了府里发给他们的衣服被褥，就是外院几个屋子的一些摆设.”

    “算了。”

    管家还未说完，高拱已经开口说道，“都是些不值钱的玩意儿，他们要跑就让他们跑吧。”

    说到这里，一副字儿也书写完毕，高拱收笔，这才看向管家说道：“如果真到了那一步，他们也是要给遣散费的，他们自己走就走了吧，不用理会。”

    等管家出门后，高拱脸上才浮现出一脸惨色。

    他堂堂帝师，大明内阁首辅，顾命大臣，居然会轮流到这步田地。

    仆人打包财物悄悄离开高府，而他自己也随时准备吞金自杀，希望以此能够保全家人。

    新郑距离京城可不近，有千里之遥，高拱亲信混出高府后就快马加鞭把高拱的书信送往京城。

    已经到了火烧眉毛的时候，这些忠于高拱的家丁也是拼了死命，路上快马都跑废了一匹，终于在三日后到了京城。

    高府的家丁，除了老家的人，其他都是随着高拱在京城生活多年的老人。

    牵马进了城门后，又翻身上马快速向都察院左都御史葛守礼的府邸跑去。

    随着把高拱给葛守礼的书信送到，又折向吏部尚书杨博的府邸，最后才是给吕调阳府上把书信送过去。

    之后，信使就在京师外城找了家客栈临时住下，等待京城的消息。

    这，也是高拱专门吩咐的。

    安排跑京城的人，自然是高拱十分放心的，送信后赶回新郑其实也是毫无意义，不若让他们留在京城里。

    若是真到抄家拿人的时候，他们也可以逃出生天，不至于被全部扣下。

    晚上散衙后，吕调阳、杨博和葛守礼都在府中看大了高拱的书信，也都是心事重重。

    是的，冯保发动的这场针对高拱的诬陷，在朝廷高层其实已经不算什么秘密，特别是锦衣卫不愿意给冯保背锅的前提下。

    有意无意的，刺客王大臣被东厂掌控，锦衣卫连边都碰不到的消息已经在朝野流传。

    这其中，心思最多的当然是杨博。

    他在朝堂的时间最长，嘉靖八年的进士，四十多年的宦海生涯，是真正的老资格。

    朝中关系错综复杂，特别是嘉靖三十七年他重回京城出任兵部尚书开始，就专心在朝中安插亲信、同乡，建立起一张巨大的关系网。

    高拱之事，他当然可以选择置身事外，可是高拱眼光真的很毒，知道只要他向他服软，杨博就肯定不能坐视他被人冤枉。

    是的，高拱和杨博可以说完全没有关系，可毕竟都是朝廷重臣，各自有各自的关系网。

    而这些关系网，许多时候就会不小心重叠在一起。

    此时的杨博就谢绝所有访客，把自己一个人关在书房里，静静的思索。

    而此时书桌上，一左一右摆着两封书信。

    一封书信，自然就是高拱给他写的求情的书信，希望他能帮忙化解此次的危机。

    而另一封书信，则是他老乡，宣大总督王崇古所写，目的自然也是为高拱求情。

    王崇古因为完成隆庆和议而被载入历史，后世之人只知道当初明朝和蒙古和谈就是由他主导，但为何高拱会选择王崇古而非旁人？

    这一切，当然不是王崇古恰逢其会。

    实际上，若是换个人向朝廷提出和蒙古俺答汗进行和议，最后的结果怕是会大相径庭。

    之所以王崇古提出这个想法，以高拱为代表的明朝内阁实权派也选择支持，其中自然也是有原因的。

    那就是王崇古和高拱之间，有密切的关系，而王崇古背后的关系网自然也是高拱的重要关系。

    实际上，这是一个以蒲州政、商间姻亲结网，利益勾连，其在嘉、隆、万年间形成的牢不可破的势力网，给予了晋商及山西官僚难得的发展机遇与空间。

    但盛极而衰，蒲州官商利益网随着核心人物的相继故去，亦逐渐松垮。

    蒲州政、商间以姻亲为纽带结成的这道关系网，核心人物王崇古、杨博和张四维。

    王崇古和高拱是同年，都是嘉靖二十年的进士，关系一直就非常亲密。

    这样的亲密关系，也是高拱当初会选择张四维进入吏部，进而又选择支持他入阁的重要原因。

    王崇古、张四维的官场升迁的初期，几乎都是因为高拱的支持而得到提拔，做为和王崇古有姻亲关系的杨博自然不能等闲视之。

    虽然他更多的是和徐阶、张居正合作，那也是因为徐阶在嘉靖末期和隆庆初期稳稳坐在内阁首辅位置上，许多安排需要得到他们的支持。

    高拱对王崇古有同学之谊，提携之恩，对他外甥张四维也是如此，可就高拱和王崇古之间的关系有多好。

    所以在王崇古知道京城正在酝酿针对高拱的阴谋后，王崇古第一时间就给远在京城的姻亲杨博去信，请他为高拱开脱罪名提供帮助。

    杨博的儿子，娶的就是王崇古之女，有通家之好。

    实际上，张居正后来坐稳首辅宝座后选择提拔张四维，就是为了维持和杨博身后势力之间的长期合作关系。

    只是，张居正到死都没有意识到一个重要的问题，那就是到底他对山西帮的支持大，还是高拱对山西帮的支持更大。

    其中张居正遗漏的最重要的一项，就是当初殷士谵在内阁愤怒对高拱出手，其中最主要的诱因就是因为殷士谵已经知道高拱想要驱逐他。

    那时候张居正还做为和事佬上前拉架，可他却完全没有意识到一个对山西帮很重要的信息，那就是高拱是想用张四维顶替殷士谵。

    杨博和王崇古都是以军事文官身份位列朝堂，注定他们是很难入阁的，而张思维不同，张四维是有机会入阁的。

    而为张四维铺路搭桥的人，正是高拱。

    即便是在数年后，张居正还是把张四维拉进了内阁，可比起当初高拱的努力，足足晚了五年。

    至于张居正，在坐稳首辅宝座后，拉进内阁的第一个人不是张四维，而是礼部尚书吕调阳，这自然在山西帮面前大大的失分。

    杨博看着身前两封书信，又想到昨日来见他的张四维。

    显然，王崇古的信不止写给他，也给外甥张四维去了信。

    一番权衡后，杨博终于还是做出了决定，那就是帮助高拱洗脱王大臣案的嫌疑。

    他终究是老了，以后山西帮的大旗还需要张四维来举起。

    这个时候拂了张四维的意，对杨家来说未必是好事儿。

    虽然自己现在当权，不管是王崇古还是张四维都显得对他很亲近。

    在杨博打定主意，打算明日就去内阁见张居正，为高拱求情的时候，葛守礼在看完高拱的书信后，也暗暗打定了主意。

    明眼人都能看出这是冯保针对高拱的报复，至于张居正是否有参与不好说，但作为都察院老大，他当然是不能让宦官打压报复文臣的事件得逞。

    这也是都察院的权责。

    倒是内阁辅臣吕调阳收到高拱的书信后只是微微迟疑，最后还是只打算观望。

    因为这次涉及到宫中太监第一人冯保，背后若隐若现还有首辅张居正的影子，他实在很难做出选择。

    不管这么说，张居正拉他入阁，对他都有提携之恩，否则就算做到礼部尚书，终其一生也未必能够成功入阁。

    于是乎，第二日内阁张居正首辅值房里就热闹起来，杨博和葛守礼先后前来拜访张居正，都是密探了不短的时间。

    张居正在送他们出来的时候，脸色也是非常难看。

    是的，两人不约而同都选择提醒张居正，近期京城的舆论风向，齐齐指向此案就是冯保主导，为了报复高拱对他的打压。

    不过张居正此时面临的压力也是不小，毕竟是首辅，话语权最重，冯保要想定高拱的罪，绕不开张居正，所以现在朝臣和冯保的压力下，张居正已经是两头受气的境地。

    冯保知道自己对张居正的帮助很大，所以他敢于向张居正提出条件，希望他在这次王大臣案中出手，彻底解决高拱。

    虽然张居正有心不参与此事，可面对冯保不依不饶的纠缠也显得很难抉择。

    一直到散衙，张居正都没有召集魏广德、吕调阳商议此事。

    对此，做为辅臣的吕调阳以为他已经看明白了张居正的打算，所以自然不会主动再提高拱之事，回去就要处理掉高拱的书信，免得到了最后，因为这封书信把自己也搭进去，被扣上高党的帽子。

    毕竟，高拱的案子牵扯到刺杀皇帝，可不是一般的案件。

    心事重重的张居正走出宫门，上了轿子，随着轿夫使力，大轿被稳稳抬起，向着张府而去。

    张居正此时觉得很是压抑，他和高拱本没有深仇大恨，不过就是因为内阁首辅宝座罢了。

    如今自己已经得偿所愿，是否真要和冯保合作，弄死高拱？

    心里总感觉不值当，可是为了实现心中的抱负，他又知道自己必须和冯保保持良好的关系，否则内阁很多政策可能会在宫里受阻。

    或许冯保成事的能力不够，但要说坏事儿，怕还是很精通的。

    只需要在不经意间，在两宫太后面前说出一些对朝政的坏话，可能就会给内阁行政添堵。

    似乎感觉轿子空间太过狭小，内外都在压抑着他，张居正随手撩起轿帘向外张望，一个红色的建筑出现在他的眼中。

    “停轿。”

    张居正没有放下轿帘，忽然大声喊道。

    他看到的那个建筑，乃是四九城里随处可见的关帝庙。

    明清两代，关帝信仰被推上顶峰，当时的北京城，关帝庙和以祀关公为主的庙宇加起来，有百余座之多。

    大轿放下，轿帘掀起，张居正从轿子里出来，没有理会上来的长随，迈步径直就进了关帝庙。

    站在大殿里，张居正整理了衣袍，这才为关帝虔诚的上香和叩拜。

    遇事不决，他选择了求签卜卦，希望能得到上天的指引。

    张居正一身官袍进来，庙祝早就已经恭候在一旁服侍。

    只是张居正的官气甚重，那庙祝在张居正没有说话前是丝毫不敢出声的。

    祭拜完毕后，张居正走到一旁书案上，双手捧起签筒，轻轻摇晃起来。

    “啪嗒。”

    随着摇晃的加速，一支竹签跳出签筒掉到书案上。

    张居正放下签筒，伸手捡起那只竹签，细看上面的签文。

    “庚庚中平苏琼下泪”

    张居正看到签文眉头微皱，随即继续看下去。

    “才发君心天已知，何须问我决狐疑，愿子改图从孝悌，不愁家室不相宜”

    (本章完)