“打，打到他招为止！”
刑房内，候封那不带什么感情的声音反复回荡。
在他对面，被绑在木桩上的利己，虽然已经被打的没有了什么人样，似乎昏了过去。
但在候封声音响起的时候，他还是一个激灵就醒了过来。
紧接着，就响起了利己那充满着无限恐惧的求饶声：“求求你、不、不要再打了，我真的想不起来了……”
候封放下手中案卷，看了看站在一旁，手持皮鞭的狱卒说道：“我老师生前写的一部书中曾说过，纣为肉圃，设炮烙，登糟邱，临酒池。”
“什么是炮烙呢？”
“就是用炭火烧热铜柱，将人绑于铜柱上活活烫死……”
他抬眼看了看瞳孔骤然锁紧，浑身战栗的利己，接着又说道：
“但用太子殿下的话来说，就是太不人道了。”
“我大汉以德治天下，这种酷刑自然是用不得。只不过非常之时，自当用非常之法。”
“来人啊，取炭盆和烙铁来！”
候封所说烙铁，指的是上面镂刻有印记，烧热后给马屁股或是牛羊身上留下标记，用来防盗的工具。
出身底层官吏的利己，自然知道烙铁是什么，以及候封想要干什么。
于是他开始在木桩子上疯狂挣扎，歇斯底里的喊道：“杀了我吧……快！杀了我吧……”
只是候封突然笑笑，身体前倾，脸上挂着有些变态的笑容：
“杀了你？我怎么舍得杀了你呢？你知道吗？我还有三十二种刑具没有在你身上试验呢？”
“嘿、嘿嘿嘿嘿……”
一时间，不止绑在木桩上的利己被吓傻了，就连站在候封身侧，自诩为见惯了黑暗的狱卒们也情不自禁的向外退了半步。
少顷，听着由远及近的脚步声，利己的情绪彻底崩溃了，他带着哭腔说道：“我真的不知道那是谁，我只知道，他们似乎是楚人，而且，而且看谈吐和仪态，似乎是官府的人！”
听完利己的话，候封脸上的笑容渐渐消失。
如果事情真的如同利己所说，那么问题就大条了！
楚人，有着官府的背景！
候封在直觉上，觉得利己并没有撒谎，毕竟买武器铠甲不是买萝卜，要想押送着那许多甲胄穿过郡县，普通人，即便是地方上的豪强也做不到。
那么这群楚人的身份就显而易见了。
韩信，亦或是英布。
前者是楚王，而后者是淮南王，封地既和陈郡临近，而且境内还都是楚地！
想到这里，候封忽的站起，转身向外走去。
事情发展到现在，已经不在他能够独立解决的范围之内了。
望着候封快步离开的身影，刑房内几名狱卒面面相觑，凭借着他们的政治智慧，尚不能从利己的话语中品出更加深层的意味。
只是他们看了看赤红色的炭盆，又看了看绑在木桩上的候封。
“接下来，咱们该怎么办？”
“有说让停吗？”
“没有。”
“那就继续！”
“继续个屁啊，没看现在什么时辰了吗？年俸五十石，拼什么命啊！”
“也是，走，吃酒去，我请！”
…………………………………………
栎阳城东，候封的马车穿街过巷在夜色中疾驰。
此时城中虽然处于宵禁的状态，但悬挂着廷尉的马车并不在禁止之列，更别说马车还坐着九卿之一的廷尉本人，巡夜的士兵远远看到，径直退在道路两旁，等待马车过后继续巡逻。
不久后，驾车的御者看到了中央大街上两棵标志性的大槐树，于是放慢马速，笔直驶了过去。
两颗大槐树中间有一条幽静的街巷，宽窄可供两辆马车并行，街道两旁是迥然于普通里坊的宅院，外间虽然静悄悄黑漆漆，但越往里，越是人声鼎沸灯火通明。
很多参天古木从院墙中伸展而出，枝枝丫丫遮住天光，让整条街巷显得格外幽深。
这里，居住的全是功候，以及权倾一方的高官将军。
所以候封的马车行驶在这里的时候，候封本人需要时不时从马车上走下，步行走过一个个大门紧闭，但门口插着各种旗帜的大宅院。
后世里管这种规矩，叫做文官落轿，武官下马。
别看候封现如今是中二千石的廷尉，但他一天没有关内侯以上的爵位，一天就要如此，哪怕他的家，其实也在这条街上……
候封走到街巷中段，见到两处府邸大门斜斜相对，左手边那家大门的台阶纤尘不染，除了偶有巡夜的仆役走动外，寂静无声。
这里，是张良居住的地方。
自从刘邦称帝之后，张良除了偶尔出门办公，剩下的时间大门不出二门不迈，以养病为由，不见任何宾客。
而在候封右手边的宅院中，则更加寂静无声，连巡夜的仆役都没有……
这里，是陈平的家。
虽然陈平手中时常掌握天量的财富，比如当初离间项羽君臣，刘邦就一次性给了他四万金……
按照刘盈改革半两钱为五铢钱之后的金铜对比，一金大约相当于两万一千五百五十二枚五铢钱！（注1）
四万金，就是八亿多的五铢钱！
这里面陈平随便截留一点，就足以让他过上很富足的生活了。
毕竟刘邦疑人不用，从不查账。
但陈平却能做到清廉自守，一方面则是他以国士来报答刘邦，但更多的则是防着周勃……
陈平盗嫂受金之名，就是出自周勃那张不把门的嘴……
候封站在街巷正中，左右看看，但最终还是决定走上前去敲打起了陈平的房门。
……………………
书房。
陈平打着火折子，点燃案几上的一只蜡烛。
昏暗的灯光下，他看着面沉如水的候封询问道：“廷尉夤夜到此，可是发生了什么大事？”
候封也不多说，只是将刑讯利己之后获得的口供放在了陈平面前。
事情涉及到两大诸侯国，一个处置不当，刚刚平静了的天下将再一次陷入战火之中。
虽说法家士子并没有悲天悯人之心，他们一个个的都是为君主之命马首是瞻，喜欢严刑峻法的酷吏，但蹉跎了半生的候封，却并不是年轻时的愣头青了。
如果天下是在他手中再次大乱，刘邦一定会先砍他的头……
所以，他并不想让自己的判断，去影响到陈平的判断。
嗯，他之所以不找张良而找陈平，不在于二者的智慧和地位高低，是因为陈平此时负责的主要是什么，汉国之内人尽皆知。
昏黄摇曳的烛火下，陈平匆匆将十几页的供词看了一遍，接着拿起第一页，从头开始，仔细的又读了一遍。
一瞬间，他的眉头拧成了一个‘川’字。
虽然他从各种渠道中了解的情报，让他对于事态的严重性有一定的心理准备，但他万万没想到的是，事情已经发展到了如此地步！
陈郡因为处于鸿沟水系的重要节点，之前运往垓下的武器甲胄，都是先运往陈郡，之后再度转运到垓下。
而且在垓下之战结束后，汉国中央出于某种更深层次的考量，继续将采购的大批武器铠甲，源源不断的送到陈郡武库。
仅仅那些由一千多片甲叶组成的重装步人甲，数量就达到了惊人的三万多副！
如今，这些东西只剩下了个零头！
至于那些强弩长矛，盾牌长刀，更是如同阳光下的积雪，消失的无影无踪。
要知道，这些汉军中的制式装备，是禁止诸侯国的军队制造和装备的。
尤其是那些穿上之后如同铁罐头，近乎刀枪不入的重装步人甲，更是在垓下之战结束后，就强令诸侯国军队上缴，并且登记造册封存了起来。
如今这几万套重装步人甲丢失，如果有心之人将甲叶拆开，参杂上自己私下锻造的劣质甲片，至少可以武装起来一支十万人的全甲兵团！
而凭借着这十万人的主力兵团，如果让某个多多益善的家伙来操作，三年之内足以拉起一支五十万人规模的庞大军团！
楚地富饶，人口众多。
所以，这不是不可能的一件事情！
此时此刻，饶是见惯了大场面的陈平，握着供状的手也不禁开始轻轻打颤。
他之所以怀疑私下购买铠甲兵器的是韩信而不是英布，原因其实很简单。
此时的英布，已经带领几十人的使团，住进了雒阳的馆驿之中，两三天内就会前来栎阳，准备参加新年初一的朝贺。
而韩信，则只是派遣使者送来了一些泗水郡的土特产，以及一封诉说自己生病，所以无法前来朝觐的奏书！
再加上之前伐燕之战时，各家诸侯王都将臧荼的使者或斩首，或亲自送到了刘邦军中，唯独韩信，一不愿意前往刘盈那里做个参议，二又没有将臧荼使者的消息上书说明。
若是不心虚，怎会如此？
陈平放下手中供状，联想到之前韩信试图裂土封王，在刘邦危难的时候要挟对方敕封他为齐王的事情，越发坚定了心中判断！
于是他站起身，胡乱拿了一件披风，转头看向候封：“走，随我进宫面见陛下！”
候封有些犹豫：“现在会不会太晚了？陛下这个点，应该已经睡了吧？”
陈平摇摇头：“事态紧急，容不得半点耽搁！”
（注1，数据来自居延汉简。）