亚平宁半岛。
罗马。
红通通的太阳再度跃出水面。
但罗马城中，却并没有如往常那般人流如织起来，相反，城中死寂一片，只有那些负责打扫城市的清洁工穿行在街面上。
无他，受到制裁。
在罗马对迦太基开战之初，地中海东岸经由亚历山大港转运罗马的商船尽数被扣留，等到大汉地中海舰队突破罗马舰队封锁，成功抵达迦太基之时，亚平宁半岛西方的海面也被封锁。
如今的罗马，仅有通向高卢人、日耳曼人的陆路依旧保持畅通。
可问题的关键是，那帮蛮子穷的叮当响，日常还需要派商队从罗马进口货物，哪里能够向罗马提供物资？
不过好消息是，罗马的储备粮还有不少，而且他们也从西西里岛调粮、橄榄油和葡萄酒，因此短时间内并不会有饥馑。
随着太阳渐渐升高，沉寂的街道再度活了起来。
广场上，一个拿着泥板的胖子站在高处，右手高举大声说道：
“罗马的救主，执政官提比乌斯·科尔内利乌斯·斯皮奇欧宣布，自即日起调高税收，用来扩充军备……”
“意大利同盟城邦的两个军团将在一天后抵达罗马，祝我们的友谊长长久久……”
“罗马的荣耀，代执政官马库斯·尤里乌斯·凯撒宣布，下午的角斗士比赛照常进行，焦点是来自卡普亚的冠军斯巴达克斯和和西西里的冠军克拉克，让我们拭目以待！”
“这个月的公共面包由卡比托奈山的兄弟磨坊提供，兄弟磨坊只用来自西西里的优质小麦制作，好味道不添加，纯正的罗马面包给真正的罗马人……“
胖子念完晨报，慢悠悠的从台上走下。
虽然如今的罗马城人心惶惶，没有什么人关心他说了什么，但他依旧要保持这种敬业的精神状态。
这是他的饭碗，没了这份工作，他就养不起那些年轻漂亮的情人了……
就在胖子犹豫是直接回家，还是去情人家坐坐的时候，一个身材瘦小的孩子向他跑了过来。
“什么事？”
“护民官阁下让你赶紧念这条消息！”
听到护民官这个词，胖子不敢怠慢，赶忙接过泥板，再度站回高台之上，一手高举向天。
但就在他准备念下去的时候，却突然愣住，整个人不由自主的打起了哆嗦。
“来了……终于来了！”
………………………………
亚平宁半岛西部洋面上，一支规模庞大的舰队逆浪而来。
这正是东约各成员国组建的联合舰队。
其中最显眼的，自然是大汉皇家海军地中海舰队那些装备着二十四磅炮的桨帆战舰。
毕竟足够大。
相比于这时期地中海的那些桨帆船而言，皇家海军的桨帆战舰排水量普遍在百吨以上，如同一座悬浮在海面上的山丘。
因此，不得不出海和联合舰队决战的罗马舰队一战即溃，此刻在海平面上，随处可见罗马样式桨帆船的残骸，以及数不清的飘在海中等待救援的罗马水兵。
旗舰亚历山大里亚号上，窦广国凭栏而眺，脸上的神情有些莫名。
他其实旱鸭子来着……
此前他虽然也乘坐过海军战舰，见到过皇家海军暴打遇上的海盗或是别国‘私掠船’，但那终归是小打小闹，而且因为敌人的船只数量太少，皇家海军的舰炮属于是高射炮打蚊子……
于是在很多时候，皇家海军都是仗着自己的船又大航速又快，直接冲过去将对面的小船碾进海里……
所以在窦广国看来，影响海战胜负的关键因素，还是接舷肉搏……
但他万万没想到的是，清剿海盗和正式的海战不同。
海战中，敌人的船只密密麻麻，几乎不需要瞄准就能每一炮都命中目标！
眼前这种近乎于摧枯拉朽般的胜利，让他有些难以置信，同时心中也产生了几分畏惧。
皇家海军地中海舰队，无论从人员配备，以及舰船吨位来说，都是帝国各支舰队中垫底的存在，但这样的一支舰队，都属于是地中海地区强无敌的存在！
那么，那些舰船数量几乎是地中海舰队两倍以上，号称能在开战半天之内，全歼地中海舰队的皇家海军北海第一舰队、北海第二舰队，又该是何等实力？
或许，他那个外甥做个闲散王爷会比较好一些……
在窦广国的沉思中，舰队陆续抵达海岸边上几乎不设防的港口。
毕竟人在打仗的时候，士气最为重要。
当溃逃的罗马舰队返港的时候，他们彻底战败，而敌人浩浩荡荡而来的消息迅速传播开来。
因此，守卫港口的罗马士兵果断选择跑路！
不过在跑路之前，他们没有忘记将那些因为东约舰队封锁海面而滞留在这里的商船洗劫一空……
匪来如梳，兵过如篦不仅适用于东方，西方也是如此。
于是，等到窦广国走入港口的时候，只见满目疮痍，不时有浓烟大火。
“阿弥陀佛善哉善哉……都别愣着了，先救火呀，万一烧到咱们这边就不好了！”樊伉摸着自己的光头发号施令。
不过立刻响应的并不是两大骑士团，而是那些陆续走下舰船的联军士兵。
骑士老爷，哪里会干这种粗活？
少顷，大火熄灭，那些作为主力参战的马其顿方阵步兵和塞琉古银盾步兵，以及那些满腔复仇怒火的迦太基神圣军团一一列阵在港口之外，面朝罗马城的方向做着最后的准备。
不过最显眼的还是迦太基的神圣军团。
迦太基破城之后，他们在拼死反抗中遭到了罗马人的大屠杀，总人数从之前的两千五百人，只剩下了八百不到。
因此在他们穿戴的甲胄上，不仅有自己的家族徽章，还有那些罹难同袍的家族徽章。
岂曰无衣，与子同袍。
这种质朴的理念也并不是东方独有。
不过让他们最吸引眼球的并不是那些密密麻麻的家族徽章，而是他们那些锃光瓦亮的光头！
迦太基城破之后，他们奉献一生，不惜将自己的亲生儿子作为祭品供奉的神明没有显灵，没有如大祭司所说那般解决迦太基人于水火之中。
所以，他们的信仰崩溃。
但崩溃的是对他们本土神灵的信仰，并不是对世间有神这件事的笃定。
他们的神没有显灵，是因为罗马人的神战胜了他们的神，而汉军潮水般涌来，摧枯拉朽般横扫了罗马军团的时候，是汉人的神完胜了罗马的神！
因此，他们择强而居。
比如剃光脑袋，做了佛门弟子……
嗯，不要以为他们真的傻，他们之前打听过了，向他们传教的光头是汉国皇帝的表弟。
亲的！
重要的是那个光头说了，他的皇帝表哥是佛陀转世，人间之神，法力无边！
而大汉强无敌的事实，也完美验证了这一点！
毕竟，如果不是汉人的神战胜了别的国家或民族的神，汉人的军队如何能够战胜别的国家或民族呢？
神灵强大，国家强大！
这是亘古以来颠簸不破的真理！
因此，他们摸着自己锃光瓦亮的脑袋，更加笃定能够完成对罗马人复仇这件事了！
虽然迦太基已经不复存在！
但那又如何？
血债，终须血来偿还！
新佛教虽然禁止教徒杀人，但却推崇大复仇理念，这种为死难亲人复仇而杀人的行为，是崇高，是荣耀，足以让他们在死后登入极乐世界！
不过就在他们严阵以待准备出发的时候，通向罗马城的石子路上出现了一个穿着白色镶紫边托加袍子的男人。
在他身后，是十二名全副武装的罗马军团士兵。
迦太基神圣军团的士兵本想冲上去不由分说乱刀砍死他们，但见到那个向他们传教的‘父’跟在一群国王将军身后迎了过去，于是按捺住了自己的复仇的欲望。
‘父’代表的是佛，违反了‘父’，就等于是违反了佛，而违反了佛，必将永堕沉沦地狱！
………………………………
石子路上。
窦广国和远处走来的罗马人相距十步站定。
一名大嗓门做军团士兵打扮的男人走了出来，用语调很是僵硬的汉语说道：
“站在你面前的是，维纳斯和罗马缔造者卢修斯·朱尼厄斯·布鲁图斯的后裔，马克·朱尼厄斯·布鲁图斯，他是罗马的护民官，此次谈判的总代表！”
窦广国愣了一下，他真的是头回见战败方的代表居然如此趾高气昂。
不过两军交战不斩来使。
于是他问道：“贵使此来何意？”
布鲁图斯看向译者叽里咕噜了一番后，译者大声说道：“投降！罗马人愿意接受一切条款，只要你们的军队退出亚平宁半岛！”
窦广国和身后众人对视一眼，纷纷从对方的眼睛中看到了相同的意思。
不战而屈人之兵。
这种兵不血刃的胜利，属实是意料之外情理之中。
于是他点点头：“好，我接受你们的投降。”
布鲁图斯再度说了几句，译者正色说道：“请随我入城，商讨谈判细节！”
窦广国嘴角含笑，指着远处那些列阵以待的罗马军团：“那些人呢？也是来迎客的吗？”
译者笑着说道：“是的，他们是前来迎客的人，不信请看，他们并没有携带武器！”
窦广国沉吟不语。
樊伉上前半步说道：“要不然，我过去看看？我就一秃驴，他们不会拿我怎么样的……”
头回见骂自己贼溜的人……窦广国嘴角扬起，点点头：“去吧，安全第一。大不了咱们一路平推过去！”
少顷，樊伉从远处策马而来。
“怎样？”
“有点怪……”
窦广国眉头紧锁：“如何个怪法？”
樊伉迟疑了一下，说道：“跟他们说的一样，那些罗马士兵并没有携带任何武器，就像是啦啦队一样站在大陆两侧，我仔细看过了，他们身上甚至连割肉的小刀都没有……”
窦广国问道：“那不是很对吗？你怎么说有点怪？”
樊伉摇头说道：“我说的有点怪不是这个，而是他们那些人的体型。咱们不止一次和罗马军团交过手了，那时士兵虽然个头不算高，但身材很结实，看起来充满了力量感。”
“但那两个军团的士兵又瘦又小，而且特别畏畏缩缩，不像是军人……”
窦广国沉默不语。
塞琉古国王安条克四世上前说道：“我觉得很正常。”
樊伉转头问道：“怎么说？”
安条克四世解释道：“你想啊，一个男人从生下来到成为一名战士，至少需要十五六年的时间，咱们这两年干掉了好几个罗马军团，罗马人就是再能生，也没有足够多的男人组成军队了吧？”
樊伉轻轻点头：“你说的也有几分道理……”
马其顿国王的代表长枪方阵指挥官安东尼凑过来说道：“应该是这样，要不然罗马人也不会主动投降，这说明他们是真的怕了！”
此刻，他已经满脑子幻想着该如何从罗马人的身上切下一块肥肉了！
比如罗马在伯罗奔尼撒半岛西边的那十几个移民城市！
这些土地，本来就应该是希腊人的，不过后来皮洛士大帝战败之后，被罗马人夺去了。
如今，正好物归原主！
安条克笑着说道：“看来，罗马人是真的怕了！”
安东尼也附和着说道：“是啊，毕竟骑士团战无不胜，罗马人不怕才怪！”
但窦广国却皱眉说道：“即便如此，将谈判地点设在罗马城，也实在是太危险了！难道你们忘了萨宾人的遭遇吗？”
嗯，他说的萨宾人，就是轻信了罗马人而带着女眷去罗马做客，然后女人被抢走，自己被杀死的倒霉蛋……
安条克四世说道：“不错，罗马人言而无信不是一次两次了……所以，还是将谈判的地方设在船上好了！”
安东尼点头表示赞同。
但对面的布鲁图斯却不同意了。
毕竟他自己是贼，因此看所有人都像贼……
于是双方在协商了很久之后，将谈判的地点，选择在罗马城那七个山丘中最外侧的那一个。(本章完)