脱下身上染满血花的白衫，一边在水盆里清洗着红彤彤的双手，一边扭头瞟了一眼旁边的雕花木床，金色夜叉赤裸着上身走了出去，顺手关上房门。

    早就弯腰躬身候在门外的瘸子老管家立刻迎上前去，将手里提前预备好的锦衣披在金色夜叉的肩上，一脸谄媚道，“老爷，冷热交替，当心染上风寒……”

    “不碍事，即便染上风寒，这一趟也算是值了……”金色夜叉穿上锦衣，却不系好，松松垮垮地敞着胸口，脚步轻快地走到庄园的池塘边上，坐在一把红木椅上，端起一杯姜茶，抿了一小口，对一瘸一拐艰难追至池塘边上的老管家笑道，“还是你这条老狗贴心，姜茶温度刚刚好，回头给你多加点月钱！”

    “老爷说笑了，这本就是小的分内之事，怎敢多要月钱！”老管家低着头，束手立在一旁，恭敬道，“其实，往后像这种脏活，小的可以代劳，老爷不必自己劳心劳力……”

    “欸，收买人心这种事当然还是要亲自出面比较好，”金色夜叉摆摆手道，“只要他昏倒前看见挡在身前的是我，这事儿就成了，阿嚏……”拿起一块锦帕擦了擦鼻子，抓起一把鱼料随手抛进池塘里，“收天字杀手榜第一当狗，这戏不演得真一点怎么能行，只不过下次选地点还是不要选在河里，确实容易着凉。”

    老管家将头埋得更低了一些，眼帘低垂道，“老爷其实无需这般做，只要人够多，不管是天字杀手榜第一，还是第九，都可以把他打得像条狗！”

    “不一样，你是没看见先前那一刀，”金色夜叉搓了搓手道，“真是动人心魄啊，我都差点吓尿了，好在离得够远。要是哪天人家跑到这府里来，就凭你手下养的那些臭鱼烂虾根本拦不住。现在有了这支箭，我这心里才算踏实多了……不说这个了，那两个废物的尸体带回来了吗？”

    “回禀老爷，已经按府里的规矩处置妥当，后院的两条老黄狗吃得饱饱的。”

    “那便好，银子也不算白花，少亏就是赚……没想到人字榜这么废材，给天字榜的高手提鞋都不配！对了，云桥姑娘到了吗？人家忙活一场，没有功劳也有苦劳，我得好生感谢感谢！”

    老管家重重地咳嗽两声，“云桥姑娘已经在前厅等候小半时辰了，少爷陪在一旁……”

    感受到老管家后半句话语气的怪异，金色夜叉顿时心中了然，捏了捏眉心道，“把云桥姑娘请过来吧……警告那个混账小子，不要打云桥姑娘的主意，否则老子扒了他的皮！”

    老管家点头应诺一声，转身对站在不远处警卫的下人招了招手，吩咐了几句，瞟了一眼金色夜叉身上松垮的锦衣，小心翼翼道，“老爷，要不要我再帮您取一件衣服来？”

    “不用不用，”金色夜叉摇摇头，挺着袒露的胸膛道，“这样就很不错，正好我要跟云桥姑娘说几句坦荡荡的心里话……”

    话音刚落，一个身上挂满金银珠宝的肥胖少年出现在池塘右侧的走廊上，扯着公鸭嗓子道，“云桥姑娘，前面就是我家的池塘了，塘子虽然不大，里面却养着许多鱼。其中还有一条鲤鱼王，长约五尺，重十斤六两，是我那个在京都做吏部尚书的三舅差人送来的，据说是海外异种，价值五百两黄金，你要是喜欢，我一会让人做成红烧鱼，咱们一起尝尝鲜！”

    楚云桥眼底闪过一丝厌恶，脸上却是笑意盈盈，手中的樱花团扇半遮娇容，柔声道，“谢过公子美意，只是那鲤鱼王如此珍稀，定是城主大人的心头之爱，小女子无福消受，也无意消受。”

    肥胖少年痴痴地望着楚云桥的脸，吸了吸嘴角淌出的口水，磕磕巴巴道，“不必管那个老不死的……只要你喜欢，别说是这一条鱼了，就是整个城主府……我都可以找一个精美的小盒子装好，亲手交到你手里！”

    站在楚云桥身后的桃娘盯着肥胖少年那副猥琐的模样，右脚微微上前半步，一只手悄悄地摸向怀中古琴的暗格。

    楚云桥当即斜跨半步，挡在桃娘身前，脸上的笑意更盛了几分，朝着池塘边努了努嘴，娇笑道，“公子……您还是先和城主大人商量过后再说做红烧鱼的事情吧，城主大人好像听见您刚才的那些话了呢……”

    肥胖少年循着楚云桥的目光看去，果然见到金色夜叉正眼神冰寒地盯着自己，面色唰地一下白了起来，吐了吐舌头，捂着肚子对楚云桥拱手道，“云桥姑娘，我肚子突然有些不舒服，先去方便一下，待会咱们再吟诗作对，把酒言欢！”

    楚云桥呵呵一笑，轻摇几下团扇，十分善解人意地吐出几个字，“公子请自便！”

    正当肥胖少年用手挡着脸匆匆逃到走廊尽头的时候，金色夜叉不知何时站在了台阶之下，一把揪住肥胖少年的耳朵，厉声骂道，“孽障！说谁是老不死的？我真没看出来啊，你居然还有做周幽王的潜质，人家为博美人一笑，烽火戏诸侯，你也不差，城主府都能送出去，风流人物啊！”

    肥胖少年哎哟惨叫一声，连连求饶道，“父亲大人快快松手，孩儿的耳朵都快被您拧掉了……没说您，我说的是那只瘸腿的老狗！”

    金色夜叉冷哼一声，松开自己的手，一脚踹走肥胖少年，寒声道，“回头再好好收拾你，最近你有些太放肆了，照这么发展下去，早晚要坑爹……”扭头面色温和地看向楚云桥，作了一个请的手势，“云桥姑娘久等了，怠慢之处还请见谅，咱们还是去塘子边说话吧，那儿风景如画，赏心悦目，是聊天谈心的好地方。”

    楚云桥乖巧地点了点头，道了一句“全凭大人安排”，跟在金色夜叉的身后来到池塘边上。

    金色夜叉坐回红木椅上，歪着脖子盯着站在几步之外的楚云桥，皱了皱眉道，“你站着太高了，不好说话啊。”

    楚云桥扫了一眼四周，并未发现有其他椅凳，当即明白了金色夜叉的意思，咬了咬嘴唇，见一旁的桃娘又有些蠢蠢欲动，立刻低眉顺眼地跪了下去。

    “这就好说话多了嘛……”金色夜叉端起姜茶，吹了吹上面的热气道，“你今天操劳一场，本来就挺累的，再让你站着说话，岂不是显得我太不懂得怜花惜玉了，你说是不是？”

    “大人请恕罪……”楚云桥装出一副惶恐的模样，俯身趴在地上，“小女子让您失望了……”

    金色夜叉呷了一口姜茶，打断楚云桥的话，淡淡道，“无妨，让你们两个弱女子直面九命猫神是有些强人所难了……我只是比较奇怪，你应该是学过怎么用剑的，怎么那一剑刺得那么慢？不忍心下手？若是如此，那我就要跟你们的那位墓主说道说道，让他换一个人……”

    “大人，您误会了……我楚国与申氏有不共戴天之仇，小女子恨不得拆其骨，寝其皮，又怎么会不忍心下手，只是当时眼看大仇得报，一时有些恍惚，这才让贼子逃过一劫。”

    “是这样？”

    “不敢有半句虚言！小女子以九泉之下八百万楚国英魂发誓！”

    “行了行了，我就是随口问问，怎么还发誓呢……”金色夜叉摘下面具，露出一张肥头大耳的中年男人面庞，长长吐出一口浊气，“既然你跟我说了心里话，我沈荣也坦荡一回，其实我根本就没指望你今天能杀了那个人，没有期望，自然不会失望。”

    楚云桥抬起头，怔怔地盯着沈荣，疑惑道，“您只是想引那人出手？”

    “杀姓申的是真，不过你们只是其中一环而已，”沈荣抓起一把鱼料，洒进池塘里，盯着互相争食的游鱼道，“这一场局，环环相扣，从昨夜月神祭典鼓声响起那一刻便开始了。”

    “大人，小女子有一事不明，还请大人不吝解惑，想来墓主往后也会问起，到时候小女子方便回禀……”

    “说来听听，我今天刚收了一条很厉害的狗，心情不错，可以告诉你一些小秘密。”

    “在月城里，大人您可谓是翻手为云，覆手为雨的人物，想让一个人死很简单，为什么要搞得这么麻烦？”

    “确实很麻烦……”沈荣一只手撑着脸颊，无奈地叹道，“我向来习惯直来直去，也很不习惯这种弯弯绕地做法，但是没法子啊，烂船还有三斤铁，我必须要让那小子死得无可挑剔，这样以后才能全身而退。功劳，我要！黑锅，不背！”

    楚云桥没有继续再问下去，虽然沈荣的话似是而非，但也隐含着许多信息，没说出来的自然是她不能知道的。聪明的女人，懂得什么时候应该闭嘴。她很聪明，自然端端正正地跪坐在地上，闭上了嘴。

    沈荣赞许地瞟了一眼楚云桥，站起身来，拍了拍手道，“你很聪明，这样很好，能活得更长久一些……心里话说完了，接下来说点正事，这么急把你叫过来，是要你帮我走第二步棋，美人心计……你这么聪明，应该不需要我教你怎么做吧？”

    楚云桥捏着樱花团扇，嫣然一笑，眉眼如春道，“书上说自古英雄难过美人关，他虽不是英雄，我却算得上美人……”