“我办事……你自然可以放心！”

    月城府衙内，申小甲盯着坐在仵作房门口石阶上的江捕头，细细地数了一下江捕头破烂衣衫上的血痕，足足有六十五道，狂咽了一下口水，扯动嘴角道，“我这人没别的本事，就是办事踏实，兢兢业业，勤勤恳恳！”

    “勤恳就好……”江捕头耷拉着脑袋，抬起满是血渍的右臂，有气无力地对申小甲招了招手，沉声道，“过来坐着聊吧，虽然你站着说话不腰疼，但我的脖子疼啊……”

    申小甲犹豫了片刻，瞟了一眼江捕头的腰间，没见着那把长刀，这才拎着两壶清酒慢慢走了过去，坐在距离江捕头两尺左右的石阶上，扫了一眼江捕头嗒嗒滴血的左手，故作关切道，“大人，您这是干什么去了？怎地搞得如此狼狈……”

    “你这话就有些明知故问了，你让我去的那地方，现在反过来问我干什么去了……”江捕头将右手搭在申小甲的肩上，嘴角噙着一丝意味难明的笑容，“逗我玩呢！”

    “城南制墨坊？那是前天的事啊……”

    “嗯哼，前天、昨天我都在那里，今晨才回到府衙，特意在这里等你。”

    “你不是说撒泡尿的功夫就会回来吗？你这泡尿撒的时间也太长了一些吧！”

    “确是我食言了，”江捕头甩了甩左手的血水，长长地吐出一口浊气，“天有不测风云啊，没想到还真有人敢算计到我的头上，差一点我就要下去和麻子兄弟相聚了……”

    申小甲皱了皱眉，微眯起双眼道，“出什么事了？”

    “有人给我来了个关门打狗……三百墨客，三百把大刀……”

    “方家敢私养刀手，违逆官府？不怕被抄家灭族吗！”

    “我到的时候……方家已经被灭族了！”江捕头指了指身后的仵作房，语气略带歉意道，“所以你交代给我的事情，只能办了一半……方家家主也安安静静地躺在里面，估计是不能帮你指认哪一个才是方家小姐了。”

    申小甲倒吸一口冷气，面色凝重道，“三百墨客总有个领头的吧？是谁在给他们撑腰？”

    “这我就不清楚了，人家没露头……我也没功夫问，只顾着切瓜砍菜了。”

    “你从前天一直砍到现在？”

    “别人不肯让我走，盛情难却啊……我只好帮人家做点事，就这么手起刀落，复又手起刀落地从院子砍到祠堂，又从祠堂砍到院子……片刻不停歇，一步一个脚印地砍掉了满门的杂草。”

    申小甲右手化刀，在空中挥砍几下，眨眨眼睛道，“那么长时间都在手起刀落，手不酸吗？”

    江捕头斜斜地看了一眼申小甲，没好气道，“现在是关心我手酸还是不酸的时候吗？你就不问问与我同去的那两位兄弟怎么样了？”

    申小甲清了清嗓子，腼腆地笑道，“不好意思，这是职业病，习惯设想各种可能性……所以，那两位兄弟怎么样了呢？”

    “也被我一并宰了！”江捕头瞄见申小甲手里的清酒和吃食，毫不客气地抓了几片辣卤牛肉塞进嘴中，狂嚼几下，一把抢过一壶清酒，咕哝灌了一大口，砸吧一下嘴巴，“这酒肉的味道有些熟悉……哪来的啊？”

    “烟雨楼……不是，那两位自家兄弟又有何取死之道啊？”

    “吃里扒外，制墨坊的大门就是他俩关上的……你去了烟雨楼？我在方家厮杀了三十多个时辰，你却跑去喝花酒？”

    “大人不要误会，我昨夜在烟雨楼也是厮杀不停，别看我表面好好的，实则身心俱疲，内里已经元气大伤……”申小甲轻咳一声，面不改色道，“好在总算有所收获，寻到了一些漏洞，没有白忙活一场……”

    江捕头狐疑地盯着申小甲，又抓了几片辣卤牛肉狼吞虎咽起来，含混不清地问道，“什么样的漏洞？”

    “一个黢黑的漏洞……”申小甲一脸心疼地看着江捕头饮酒吃肉，索性自己也抓了一大把牛肉塞进嘴中，从怀里取出那张沾着黑渍的白帕递给江捕头，面沉如水道，“麻子不能就这么不明不白地没了，得有人帮他讨个公道！”

    “怎么说变脸就变脸，黑得跟锅底灰似的，不就是吃你几片牛肉嘛，不至于不至于……”江捕头接过白帕，扫了一眼上面的黑渍，递还给申小甲，长叹道，“小甲兄弟啊，有时候太执着不是好事，须得学会放下，人生许多不快乐都是源于放不下，适时地装装糊涂，日子才能过得下去。你看看咱们那位大老爷，他就很会装糊涂，打这路过三趟，连我去干什么了都不问一句。”

    “我这人就是不会装糊涂，天生的，改不了！”申小甲举起另一个酒壶，一仰头，狂饮一口清酒，“快乐的日子我要，敞亮的公道我也要！”

    “麻子的公道还是暂且缓缓吧，咱们先把月神的案子了结了要紧，留给你的时间不多……现在制墨坊的人都死了个干净，你接下来要怎么做？”

    “先去制墨坊看看……”

    江捕头深深地看了申小甲一眼，面无表情道，“你不相信我的话？”

    “自己人都信不过，那我还能信得过谁……”申小甲摇摇头道，“人死干净了，地方又没弄干净，该埋的埋，该挖的挖，那么大一所宅子，总有些藏污纳垢的角落。”

    “也好，口说无凭，眼见为实！”江捕头站起身来，深提一口气，嘴角噙着一丝冷笑道，“不过提前跟你说一声，场面多少有些不好看，别被吓哭了……那是一个血淋淋的修罗战场！”

    申小甲也跟着站起身来，伸了一个懒腰，瘪了瘪嘴道，“你以为我还是三岁的孩童吗，我现在已经是一个实实在在的男人了！走吧，早点去早点回，勘察完现场，我还要去监牢里找人聊些心里话……”

    “有干劲，我喜欢！”江捕头摸了摸八字胡，将清酒举到头顶上方，倾倒而下，从头浇到脚，强打精神，抹了一下脸，跨步走向府衙大门，在地上留下一串湿红的脚印。

    申小甲盯着江捕头触目惊心的后背，怔了一下，速即跟了上去，轻声道，“要不咱们还是先去医馆吧……”

    江捕头踏出府衙大门，来到门旁拴马桩前，解下两匹黄马的绳索，纵身跃上其中一匹，撇了撇嘴道，“去什么医馆，那种地方就是没病，也得给你瞧出点病来，再多的银钱都不够挥霍的……我这人活了大半辈子，从来就没有去过那种地方，比这更重的伤不知道受过多少，随便涂点金疮药就行了。”

    申小甲啧啧两声，也急忙跨上马背，紧握缰绳，嘀咕一句，“果然什么年代医疗都是一座大山啊……”

    驾！一声高喝，两匹黄马飞驰起来，直直奔向城南。

    “对了，大人……您的刀呢？”

    “碎成八块了，这月城府衙的刀太脆，才砍了十几个人就卷刃了，可见大老爷贪腐之恶劣！”

    “这您就错怪大老爷了……咱们的佩刀并不是大老爷找人铸造的，而是城主大人恩赐的，自然会脆一些。”

    “噢……那确实还是脆一点好，大家都安心……小甲兄弟，你若是能破了月神的案子，活过这七日，我便送你一把刀，一把斩不断的宝刀！”

    “什么意思？为什么你会觉得我活不过七日？”

    “我喝了你的花酒，又吃你的辣卤牛肉，咱俩又对脾气，便送你一个消息……有人要在七日之内取走你的项上人头！”

    “什么人？”

    “我那半个朋友。”

    “是他啊……看出来了，昨夜你那个棋痴朋友已经对我出过手了。”

    “他武功不行，但是设局着实厉害，这一次他来月城为你摆下了一盘难解的死局……别想着我会帮你说话，他虽是我半个朋友，也是我半个敌人。我一开口，你只会死得更快！”

    “大人，实不相瞒，最近想杀我的多了去了，说句不好听的……你那个朋友算老几啊，且在后面排队吧！”

    “要不说你小子对我脾气呢！有自信，有胆魄，简直和我年轻时一模一样！申小甲，努力活下去吧，过了这一关，往后你便会有大好前程！”

    “不知道我若是过了这一关，大人回到京都的前程又会如何呢？”

    “吁！”江捕头猛地一拉缰绳，急停下来，冷冷地看向旁边跟着勒绳急停的申小甲，震惊道，“你知道？”

    “知道一点点……你是月神祭典之前才走马上任的，我问过大老爷，他说您的任命文书是京都吏部签发的，一个月城的小捕头何须吏部亲自派遣，再加上您拔刀的姿势，办案的做派，让小的猜出了一点点……”申小甲谦逊地笑了笑，“大人，您想送我的刀是不是绣春刀？”

    江捕头身子一僵，双眼微眯道，“他们都低估你了……我忽然有点理解那些人的想法，你这样的人确实不该活在大庆。”

    “大人，我其实没有什么远大的抱负，也不会有什么不该有的妄想，这句话既是对您说的，也是对您身后的人说的……所以，别再折腾小的，十年了，还有什么放不下的呢，”申小甲眼神复杂地叹了一口气，“把人逼得没活路并不是什么好事。”

    江捕头脸色古怪地笑了笑，“你觉得是我身后的那位放心不下？刚还想夸你聪明，现在觉得你却还是蠢的。”

    “我蠢不蠢不重要，大人您不蠢就成……我知道您今日跟我说这么多，并不是因为那几片牛肉，也不是因为那一壶清酒，仅仅是气不过罢了，被人算计的滋味不好受嘛，所以我也就趁此表露一下心声而已。”申小甲耸了耸肩膀，一扭头，指了指前方的制墨坊光鲜整洁的大门，嘴角勾起一丝嘲弄的笑意，“大人，心事说完了，咱们该办正事了！”

    江捕头意味难明地瞥了申小甲一眼，跳下马背，目光幽幽地盯着制墨坊大门，语气森冷道，“看来有人比我们先到了……”

    申小甲翻身下马，快步抢先走到大门前，猛地一推，登时愣在原地，撅着嘴道，“大人，这就是您说的修罗战场吗？”

    嘎吱一声，大门洞开，制墨坊内窗明几净，庭院鸟语花香，一派安静祥和的景象，丝毫没有经历过血雨腥风的肃杀痕迹。

    江捕头抬腿迈进制墨坊，扫视四周，活动了几下脖子，苦笑着摇摇头，拧了拧血衣前摆的殷红水渍，一脸惆怅道，“这比变戏法的手脚还要麻利……真是下了血本啊！我就是身上长了一百张嘴也辩解不清了，除非再来三百墨客让我杀一杀……”

    正当申小甲刚跨进制墨坊时，身后忽然传来砰的一声巨响，两扇大门重重地合在一起，庭院四周现出道道暗影，皆是黑衣蒙面，手中拎着一把墨色的长刀，眼神冰寒地盯着申小甲和江捕头，犹如隐匿于黑夜里的凶恶狼群……