太和殿内的争吵立时湮灭，所有官员都惊奇地看向蔡尚书，摸不准这又是唱的哪出，只好闭上嘴巴，沉默不语。

    高坐在龙椅上的庆帝看着下方群臣的表演，嘴角噙着一丝意味深长的笑意，眯起眼睛盯着蔡尚书道，“你会办案子吗？”

    蔡尚书咽了咽口水，挤出一个难看的笑容道，“臣以前也是办过案子的，圣上您忘了吗……您还是秦王时，臣便是您封地上的小小府衙县令，是您一路提拔臣坐上刑部尚书的，而今臣虽老迈，却愿为圣上再燃烧一把！”

    这话说得极为漂亮，既摆出了当年的君臣恩情，又显出了自己的忠心耿耿，还巧妙地说出了身体老迈，可能因为办案的辛苦燃尽自身寿命的现况。

    庆帝上下打量蔡尚书一番，挥挥手，漠然道，“燃烧若是带来光明也就罢了，假如只不过是冒了几点火星，最终贻笑大方，你让朝廷的脸面往哪搁？下去吧，我煌煌大庆有的是年轻力状的好儿郎，何需你在这里打肿脸充胖子！”

    蔡尚书诚惶诚恐地躬身及地，干脆地应诺一声，丝毫没有再争取一下的意思，速即退回了队列，长长地舒了一口气，擦了擦额头的冷汗，眼观鼻，鼻观心，一副此事已与自己无关的模样。

    其他大臣在心中暗骂蔡尚书一句老狐狸，你看看我，我看看你，却不敢再如先前那般争吵议论。

    刚才庆帝的态度已经表达得很明显了，负责侦办大鸣湖案不可能会是站在这大殿之内的诸位大臣，必须得是年轻力壮的好儿郎。

    这个年轻力壮就很有意味，什么样的算是年轻，自然应当如申小甲和宋尚天这般的少年，至于力壮二字，坊间传闻身体有隐疾的宋尚天便又被排除在外，只剩下武艺高超的血衣侯申小甲。

    清楚了上面的意思，杂音也就都消除了，天大地大不如皇帝大，皇帝说谁行，不行也得行。

    群臣尽皆闭口不言，谁都想帮庆帝递一把梯子，却又不敢妄自主动凑上去。

    万一皇帝需要的不是自己这把梯子，岂非显得很愚蠢，而且会被已经安排好的那名递梯子同僚记恨，得不偿失啊！坚决不能抖这个机灵！

    还有最重要的一点，先前左相魏长更的态度很明显，若是此时站出来唱反调，会不会因此得罪左相？圣上毕竟高高在上，而左相则是一人之下，万万人之上，其余官员也都在这万万人之列。

    右相谢忠似乎又事先领会了圣上的心意，极有可能那把梯子就在右相的势力之中。自己若是贸贸然舔着脸递上去，圣上愿不愿意顺着自己的梯子下来不说，得罪人是板上钉钉了，而且很可能一下就得罪了左右二相，往后哪还有活路！

    于是，太和殿陷入了一种诡异的沉默之中，皇帝静静地看着下方的群臣，群臣低着头看向自己脚上的官靴。

    气氛越来越尴尬，谢忠瞥了一眼身后的工部尚书郭正初，悄悄递了一个眼神，朝着大殿中央努努嘴，示意其赶紧上前给圣上递一把梯子。

    奇怪的是，今日的工部尚书郭正初却好像魂不守舍一般，一点眼力劲儿都没有，木然地低垂着脑袋，并未理会谢忠的指示。

    无奈之下，谢忠只好轻咳一声，跨出队列，满脸堆笑道，“圣上，若是要论年轻力壮，那必定是血衣侯无疑了，白马关的战事就是最好的明证，能与唐国冀王交手而不落下风，难道还不足以说明其强大实力吗？再加上，血衣侯侦办此类奇案确实有两把刷子，月城的月神案，白马关的火神案，都是他负责侦破的，而且破得很漂亮！因此，臣建议，任命血衣侯申小甲为办案钦差，命京都府衙、刑部、锦衣卫从旁协助，必能迅速查明大鸣湖案的真相！”

    庆帝淡淡地看了谢忠一眼，微微笑道，“右相说得有理有据，这么一看，似乎血衣侯确实是个不错的人选……其他爱卿意下如何啊？”

    听到此处，即便是在愚笨的官吏，也都能明白庆帝的心意，纷纷开始七嘴八舌地附和起来。

    忽地，太和殿响起了一阵冷笑，慢慢压倒了那些附和声。

    众人循声看去，只见左相魏长更一边摇头冷笑着，一边跨出了队列，挺直腰板，声如洪钟道，“圣上，臣以为很不妥！”

    庆帝面色平静地盯着魏长更道，“有何不妥之处？血衣侯虽然年轻，但能力是有目共睹的，只需稍加打磨，他日必成大器！”

    魏长更笑着摇了摇头道，“圣上，您误会臣的意思了……臣所说不妥并非是指让血衣侯去做这办案钦差不妥，实际上，不论是血衣侯，又或者是刑部主事宋尚天，在侦办案件方面都很不错，他们二人中随便是谁去办案都能很快破案……只是，他们要侦办的案件绝不能是大鸣湖案！”

    庆帝眉头微微一皱，眨了两下眼睛道，“哦？莫非左相是想亲自去办这案子？”

    “辅佐圣上治理国政，臣行！侦查案件，缉拿凶手，臣并不如那两位少年郎……”魏长更又一次摇了摇头道，“臣的意思是，这案子不能查，谁都不行！”

    其他臣子们皆是一惊，满头雾水地看向魏长更，搞不懂一向狡黠的左相今日为何如此反常，顶撞圣上也就罢了，或许是为了诤臣之名，但不该说出不能查案这种极其危险的言论。

    这两日诸多大臣基本也都了解了大鸣湖案子的情况，在圣上祭奠那位远王殿下之日，大鸣湖上忽然浮起一具男尸，周身无血迹，无伤痕，只有头发里残留着些粘稠的不知名液体。

    坊间流言四起，互相辩驳之后，只余下一种猜测，大鸣湖的龙王又出现了，吞了那名男子，但因为某种缘故，或许是昔日那位远王殿下的英灵，或许是畏惧当今圣上的神武，又或许是觉得不合胃口，总之最终又把那名男子吐了出来。遗憾的是，那名男子已经憋死在龙王肚子里了。

    所有大臣都清楚圣上对大鸣湖的重视，就像重视昔日那位远王殿下一般，诗文中有个说法叫寄情于物，大鸣湖就是那个承载圣上与远王殿下父子之情的物，涉及到大鸣湖的案子岂能不重视？更何况还可能涉及当年的龙王案件，怎能不一查到底！

    左相魏长更不可能不明白这些，如此还要说出不查大鸣湖案的话，只有一个可能，这件案子可能牵扯到左相自己。回想昔日龙王案的情景，一些老臣想到某种可能，不由地后背一凉，登时挪动一点点步子，刻意做出和左相保持距离的模样。

    庆帝却并没有恼怒，直视着魏长更的脸颊道，“左相何出此言啊？出了人命，怎能不查呢？”

    魏长更轻声答道，“圣上想要查，可以私下查，明面上，下令让京都府衙装装样子即可，等到人们对这件事的兴趣没那么浓烈之后，再给出一个答案，可以是失足落水，也可以是自寻死路，如此京都依旧是岁月静好……”

    谢忠嗤笑一声，阴阳怪气道，“魏大人糊弄百姓真是有一手，好一个岁月静好啊！不知道危险，就能说是没有危险，很高明！我只是实在想不明白，这案子有什么不能公开调查的，死的不过是一个船夫，莫非这船夫是你魏家的奴仆？”

    另有一名官员随即跨出队列，躬身道，“圣上，臣听闻那名死者与左相的公子有些关联，此案可能是那位公子骄横行凶，恳请圣上彻查魏府，羁押左相之子魏定邦！”

    接着又有两三名官员附议，并且将魏定邦与黑脸船家有关联的证据呈了上去，太和殿内的气氛顿时变得诡异起来，那些中立的官员已然看出了一点苗头，今日讨论办案钦差人选乃是其次，最主要的还是左相与右相之间的一次争斗。

    庆帝翻看了两眼那些所谓的证据，随手将其扔到旁边的黄缎木几之上，大有深意地看向魏长更，语气平和道，“左相有什么想说的吗？”

    魏长更淡定自若道，“回禀圣上，死者确实和吾儿定邦有些来往，不过仅仅限于做生意的层面上，既是生意伙伴，又怎么会杀了对方，一损俱损呢！更何况，案发之日，吾儿定邦在太常寺中筹办接待唐国使团的事宜，有太常寺一众官员作证！”

    话音未落，太常寺卿吴承之跨步出列，对着庆帝躬身行礼道，“臣愿为魏公子作证！”

    站在谢忠那一列的某位官员忽然道，“或许就是生意上的纠纷，比方说利益分割上面的矛盾，魏公子自然不会脏了自己的手，但主使之人未必就不是他！”

    “欲加之罪，何患无辞！”太常寺卿吴承之当即反驳道，“魏公子近日都在忙碌接待唐国使团的事宜，连见都没有见过那名死者，何来的什么生意矛盾！”

    庆帝轻咳一声，打断那几名官员的争论，微微笑道，“好了好了，不必做这些无聊的争论，吵得朕的头都大了……”斜眼看向魏长更，“朕想问的是你有没有关于为什么不能明面上查这案子想说的，并非让爱卿为自己的儿子证明清白。”

    魏长更沉默了少许，微笑应道，“臣想说的话，谢大人已经帮臣说出来了。”

    谢忠拧着眉毛看向魏长更道，“我方才说了很多话，你是指哪一句？”

    魏长更轻笑一声，语气冷淡地吐出一句，“死的不过是个船夫！”

    新