视线当中，一位容貌温婉的姑娘举起石块，冲他头顶狠狠一砸。

    蒋奉君想出声，奈何嗓子眼好像被什么东西堵住。

    是她，宛今秋。

    石头落地，沾满了血。

    宛今秋从袖里掏出一个瓷瓶，拔掉瓶盖，放在他鼻下。

    少顷，无数只虫豸争相涌进瓶内。

    宛今秋站起身，冬月如雾，映照得她脸白如纸。

    直到她将瓷瓶收起，一双手像是初初有了知觉，在颤抖。

    她扶住墙根，紧咬着唇，拿帕子将手上染到的血擦了又擦。

    夜色中，她微仰起头，眼底好似被雾霾遮掩。

    阿耶，阿娘，我想家了……

    大年初三。

    柳如颜终于如愿以偿，以一身清白重返柳家庄，临行前，城里的百姓浩浩荡荡，沿路送了她很远很远。

    雪花斑驳，长亭外，她穿着蓑衣，冲众人深深揖了一礼，尔后跨上马背，策马奔腾而去。

    在她身后是一辆马车，秋莳放下卷帘，感慨道：“想不到这丫头还有这番遭遇，真是怪可怜的。”

    公输宇沉默不语。

    初八，雪停。

    柳如颜站在残破的门匾前，埋头走进院子。

    秋莳边走边打量：“就这鬼地方，都烧成这样子了，还能够住人？”

    公输宇忍不住地朝她使眼色，捂嘴咳了两声。

    柳如颜则头也不回：“我去收拾一下，腾几间屋子出来。”

    接下来的几日，柳如颜把院里院外都打理了一遍，烧焦的木头她直接劈成柴，还能用的就留下，拿给公输宇。

    公输宇坐在房梁上，手中动作不停，仔细修补屋顶。

    秋莳端着水盆，擦洗房间的污垢。

    白芷手艺尚可，一直在厨房里忙活。

    董轻弦也想做些木活来着，却被众人秒拒，只好认命地提起扫帚，清扫院中的落雪。

    十五元宵，柳家庄迎来几位胡衣打扮的男子。

    董轻弦刚忙完手里的活，听到外面有动静，远远地，看到一帮陌生人拾阶而上。

    柳如颜踏出门槛，看到那几位青年，看着那竹筏之上，白麻之下的尸骨，禁不住地心里发酸。

    这几位青年皆是斥候，在千里之外执行任务才得以侥幸生还。此次是奉帝令，带柳家尸骨回故里厚葬。

    柳如颜此番回谷，便是为了料理后事，她选了个吉日，将尸骨葬在院中的一棵桂树下。

    当年的这棵树还能埋酒，自柳父走后，她就把阿耶的衣冠埋入了树底。

    柳如颜用铲子挖开一层层冻土，在她身旁，斥候们砸开一口口土坑。

    她瞥去一眼，见一个少年铲得不够深，于是提醒道：“小杨，把土再挖深点。”

    少年背脊一僵，最后低声说：“大当家，我是小江。”

    柳如颜转过眼，扯开唇角：“是我叫岔了。”

    小杨和泉叔他们早已身赴寒泉，哪还在人间。

    柳如颜在谷中待到春暖花开，才回京。

    空净行刑前，她特意去看了。老和尚直到身死，也没有透露出玄坤印的一分一毫，她想着如此也好，便让这个秘密一直埋藏下去。

    空净死后，尸体会被拖到乱葬岗随意掩埋。

    有人见这和尚的鞋子不错，于是偷了僧鞋，自顾穿上，哪晓得这鞋子古怪得很，走起路来高低不平，又被人随手一扔。

    这一幕恰好被柳如颜撞见，她弯腰拾起鞋，突然一愣，怔怔立在原地。

    错了，错了，都错了！

    空净他垫高鞋底，故意装作跛脚，将一切罪责揽在身上。

    原来幕后主谋，另有其人。

    “大道当前，牺牲再所难免。”

    “贫僧以身殉国，足矣。”

    柳如颜想起空净说过的话，一时间感慨万分。

    是她失策，低估了这个幕后人。

    她背抵着墙，屏住一口气，缓缓吐出。

    幸而她手里还有玄坤印，掌握了蓬莱秘境的入口，若是没猜错的话，那位金主对秘境志在必得，势必会对她下手。

    她倒是要看看，那人究竟是谁。

    至于对方安插在九州的势力，这张网撒得再大，终有浮出水面的时候。

    柳如颜避开人群，回到她在宫外的官舍。

    眼下她和秋莳住在这座小院，白芷与董轻弦早在年初时便去了“药生尘”，算算日子，也该回来了。

    公输宇以前总是缠她，一口一个“小兵”的使唤，最近也不知怎地，每每撞见她，都会绕着弯儿走。这几日则整天关在屋里，做一些木匠的活。

    柳如颜担心外族会侵犯河东，所以一直留在晋阳。

    这日，秋莳弄来一套红色襦裙，催着让她换。

    她被催得没辙，只好梳妆打扮，穿上红裙陪秋莳出了门。

    秋莳挽着她，边走边说道：“你这丫头生得俏，红衣最是惹眼，快看对面的那些姑娘们，心里艳羡你得很。”

    柳如颜应付地说：“好看是一回事，但不合我身份。”

    秋莳皱眉：“有什么不合适的，难道穿男儿衣裳才合你的身份？”

    两人正说着话，城墙外忽传来鼓声，声音急促。街边的百姓听到这鼓，皆是一脸惊恐地望向城外。

    柳如颜心里一沉，眉梢拧起：“是战备戒严，城外有敌军。”

    随后不久，她就收到斥候传来的情报：宋军兵分四路，分攻河东。

    柳如颜当即换上戎装进宫领命。

    临走前，秋莳送她出门，对她千叮万嘱：“我说你这丫头可不要逞强，万一有什么情况，保命要紧，知道么？”

    柳如颜笑了笑，踩蹬上马：“知道的。”

    进宫后，她才知晓，敌军来势凶猛，情况不容乐观。

    这次宋帝御驾亲征，昭告天下：河东久讳王命，肆行不道，虐治万民，为天下计，为黎庶计，宋当讨之。

    汉帝收到信儿，连忙遣使者入辽，求取契丹的强军援助。

    柳家斥候已被派往河东各州去勘察军情。

    柳如颜与骠骑将军吴广，一同镇守在晋阳。

    吴广是近来才得知：眼前这个瘦弱不堪的小子，居然就是大汉第一斥候。

    想起此前总总，他脸上好一顿青红白紫。

    “我呸，沽名钓誉之辈。”吴广冷哼。

    柳如颜坐在账内，头也不抬地写信：

    ——董轻弦和白芷还在城外，这一回战事告急，切记要保全自己，莫来晋阳。

    ——公输宇擅木艺，他若是肯出手相助，她自当感激不尽。

    ——至于沈晏初。

    她眉目微暖，提笔落字：“我在晋阳，一切安好。”