“那么，工匠到底是如何操控人偶的呢？”顿了顿，灰原初继续道，“我想，也许……根本不是它在操控。”

    “另外一个在前几天我总觉得哪里不对劲的问题是——为什么浅野映见的人偶会坠楼？如果人偶是工匠操控着的，那根本不应该发生这种可能暴露工匠的意外，对吧？正是为了收回人偶，工匠不得不惹出了一大堆麻烦事，还引来了我们的关注。“””

    “人偶是没理由跳楼的……但是，浅野映见本人的确会。她虽然不是那种性格，但在天之锁的影响下，是真的会做出这种举动来的。”

    “但是那个时候坠楼的，的确是人偶……因为人类无法死而复生，但人偶却只有损坏，没有死亡的概念。”灰原初耸了耸肩。

    “要解释这一冲突，似乎就只有一个虽然看上去匪夷所思的结论了——在坠楼的那一刻，人偶里装着的，是浅野映见本人的灵魂。”灰原初深吸一口气，说出了第二段的结论，“而且这个结论还可以扩展，就变成了……所有的人偶，都只是被工匠塞进了她们本人的灵魂而已。”

    “工匠没有操纵除了浅野映见之外的任何人偶，也不是什么扮演……所有的人偶，从灵魂意义上都是她们自己，在照常活着而已。”

    “然后再配合工匠扭曲认知的能力，包括她们自己在内，没有任何人发现这一异常。”

    玛娜适时地轻轻鼓掌起来。

    “灵性的念头，精彩的推理……”她赞赏道，然后提问，“不过，再精彩也只是推论。这一观点虽然后来证明似乎是正确的，但当时又是什么证据支撑着你那么想的呢？”

    灰原初答道：“是天之锁。”

    “佐藤容子，她有某种对齐强迫症。这不只是肉体，更是灵魂层面的问题。所以，在我与她打交道的整个过程中，虽然不知道她什么时候被工匠替换成了人偶……但本人的灵魂操纵着人偶躯体，也始终强迫症发作，对齐一切边界与交叉点。”

    “但这一特性，却在某一个时刻突然消失了。那个时刻之后的佐藤容子，就像是强迫症突然治好了一样，不再被限制在点与线上。”

    “那个时刻……就是天之锁的完全展开。”

    灰原初想起来金色锁链之网完全展开，将所有人偶穿起来送上天空的那一幕，摸了摸下巴：“……那一幕虽然惊悚，却也证明了我的想法。如果人偶是自动的，那么天之锁根本不会连接上去。如果人偶真的是工匠一个人扮演的，天之锁也不会分出那么多的分叉。这一幕是最强有力的证明：每一个人偶体内，都是那个人自己独一无二的灵魂。”

    《剑来》

    “也就是从那一刻起，佐藤容子虽然还在活动着，却不再表现出强迫症……那就是因为，真正的佐藤容子，已经被天之锁刺穿而陷入了昏迷与记忆消除之中。控制着那具人偶躯壳的，倒的确是工匠本人了。”

    “不过，那应当也是一种类似远距离遥控，所以无法做出太复杂的动作，也无法与浅野映见同步进行……工匠自己，其实始终都在浅野映见的人偶体内。”

    玛娜点了点头，表示接受。

    然后她又问道：“工匠始终被困在浅野映见的人偶体内？这又是为什么？”

    “不是被困，我只是猜测他转移灵魂也需要一定的代价或者步骤，总之不是短时间内能完成的事情……”

    “两个证明。第一，圣结学生被一个个替换，也是花了一段世间的。第二，浅野映见死后，过去了将近一周，我们才见到了她那归来的行尸……也就是说，花了一周时间，工匠才将自己的灵魂转移到了浅野映见的人偶体内。”

    不等玛娜再问，他接着这个话题解释道：“而至于它为什么要转移到浅野映见的人偶体内……说了，是为了取回这具流落到校外的人偶。身体对灵魂是具有作用力的。浅野映见坠楼，虽然身体是人偶，但她的灵魂仍然会受到映射现实的伤害……也就是说，人偶虽然可以修复，但浅野映见的灵魂却可能真的是已经消逝了。在这种情况下，工匠为了取回人偶，只能选择将自己的灵魂转移过去。”

    “的确如此，将当时的情形复现得活灵活现呢。”玛娜再次故障，并主动为灰原初倒了一杯茶，“那么，既然不能控制，工匠为什么还要替换那么多人偶呢？”

    灰原初则立刻想起了舞会开始之前，人偶群一句接一句，假装全都是由工匠控制的那一个场景。

    他推测道：“虽然不能控制它们做出复杂的行动——但毕竟人偶是工匠制造的。利用一些小伎俩，让人偶在适当的时候说些适当的话，就能达成很唬人的效果……我想，大概工匠就是这种性格吧。就像木藏于林，如果不把自己隐藏在人偶群的背后，就会很不安心吧……”

    “另外，人偶不但是工匠的掩体，也是它的人质。这次如果不是你的话，它这招惯用招式，还真的差点就派上大用场的不是吗？”

    玛娜扬了扬眉毛：“哦？所以，人偶除了对自身之外的正常认知并没有被工匠扭曲？”

    “嗯，应该做不到。”

    “那它们为什么会错误认知时间与事件，乖乖地‘重演’舞会场景，来帮助工匠破解统治域？我还以为，这才是工匠的真正目的。”

    灰原初笑了笑：“那应该是统治域本身的效果，对人偶的灵魂起了作用吧……那件事，也是工匠的谎言之一。它想让我们误以为它很重要。”

    “不过，你和葵确实没有受到统治域的认知修改。这又是为什么？”

    “我想可能是因为葵对绫乃和统治域来说，本来就是一个特别的存在，而我——”

    灰原初不假思索地开口说了半句，然后突然刹住了话语，盯着玛娜。

    少女依然游刃有余地对他微笑着，再次递来了茶，轻声细语说道：“……看来，集团又有新的造物主诞生了，需要庆祝一下吗？”

    灰原初瞬间将警惕升高到了顶点，剑拔弩张。

    就在这时，从身后传来了折露葵冷冷的声音。

    “和集团没有关系……他，是我的。”

    灰原初放松下来。

    “啊啦。”玛娜脸上的笑容没有半分减少，她态度自然地轻轻一拍手，“那不是更值得庆祝了吗？”

    一眨眼，桌上无中生有一般地多出了三杯红酒。

    折露葵面无表情，却首先拿起酒杯喝了一口。

    “绫乃你会好好处理的，对吗。”

    “嗯，当然。”玛娜点了点头。

    灰原初听得感觉不对，急忙确认道：“等等，你们说的处理绫乃，到底是怎么处理？”

    “和以往一样啊。”折露葵理所当然道。

    玛娜补充道：“送去方舟。”

    “好吧，送去方舟还行……啊？怎么是方舟？”

    灰原初先是松了口气，然后突然回过神来，更摸不着头脑了。

    折露葵说过这件谋划是瞒着集团进行的，那再把绫乃送过去，不是肯定会暴露了吗？

    而且，玛娜肯定也认为绫乃是处在她的保护之下的，怎么会同意把人送去方舟？

    玛娜倒是一下子就理解了他的困惑，也没说半句谜语，只是直截了当地解释道：“不，方舟并不只属于集团，而是我与集团的合作项目……如果追根到底，其实这个项目的主人，是我。”

    深感意外，来回扫视了两眼折露葵与玛娜，灰原初突然想起了刚才玛娜说过的两个字眼……

    契约？盟友？