“……不是为敌人？”灰原初好奇道，“那到底是怎样的枷锁？为什么要加在自己身上？”

    折露葵在画板后面继续着绘画，同时解释道：“锁孔自爆机制，并不如你所想的那样，是一种可以灵活下达的命令，而是被刻印死的律令。能够满足触发条件的，只有两种情况。

    “第一，为了防止泄密，在确认安装者落入敌手并死亡的情况下，锁孔会自行销毁。比如这一次，你的那具旧身体上的锁孔爆炸了就是这种情况。

    “第二种情况就比较模糊了……‘危害人类’。

    “这个‘危害人类’的判定，并不是简单的杀人。比如在行动中杀死十字军就不会受到任何惩罚。甚至有性格恶劣的掌权者在行动中为了取乐故意扩大受害面积的案例，也没有受到抹杀。”折露葵想了想道，“我所了解到的律令触发案例主要是两类：崩解为邪灵的掌权者，以及私通了使徒与十字军的背叛者。”

    灰原初忍不住插嘴道：“所以，这个‘危害人类’的判定，到底是由谁来下的呢？”

    “索菲亚——我是说，集团的那个造物主级，占卜核心。”折露葵答道，“你应该还记得，集团的系统本质上是占卜核心索菲亚的一部分。所以作为系统终端的锁孔，其本质是占卜核心索菲亚的末端。要让锁孔爆炸，唯一的判断权就在占卜核心那里。”

    “所以，我并不是为了威胁你，才给你安装上锁孔的。”折露葵最后总结道，“希望你能相信我这一点。”

    灰原初反问道：“但是，对我来说情况没什么变化吧？反正都是性命受制于人。”

    “嗯，但是并不受制于我，我不知道你会不会觉得这样好受点。”

    “说实话，并没有什么区别……”

    灰原初稍稍认真思考了下。

    如果他是一个普通人的话，那么不管是面前的折露葵能够随时杀死他，或者是某个从未露面过的神秘AI可以随时杀死他……这两件事没什么区别，都很糟糕，无法接受。

    折露葵继续在画纸上唰唰地排着线，头也不抬地悠然道：“嗯，但是我不会道歉的。”

    顿了顿，她抬头看了一眼灰原初，重复了一遍：“我不会因为炸弹的事情向小灰道歉的哦？”

    “也不会为了骗小灰而道歉的。”

    “因为在那个时候，我可还是把小灰当做一个潜在敌人，一个虽然可以利用，但也可能会随时崩解为邪灵的掌权者。那我自然该像对待敌人一样给你套上枷锁，这完全没什么不对。”折露葵理所当然地说出了正常人会觉得受伤的话语。

    嗯，好吧，灰原初则轻松地接受了。

    就像他刚才思考过的那样，因为折露葵就是这样的人，所以完全没什么好生气的。

    不过，他也意识到折露葵的话还没说完，这个话题还有下半场。

    于是顿了顿，他主动提出了下一个问题：“不过，安装锁孔的意义，应该不止如此吧？”

    ……一个很微妙的问题在于，在他获得了巩固意识存在的“十字中心”的权能之后，锁孔是真的杀不死他了，折露葵还为此发出了感慨。

    但是随后，在前往圣结处理天之锁之前，折露葵还是为他再次安装上了锁孔。

    “你那个时候不是已经知道了吗？锁孔并不能威慑住我。”灰原初问道。

    “这不重要——重要的是，集团不知道。”折露葵淡淡道，“所以只要你安上锁孔，他们就会陷入虚假的安心之中——或者更实际地来说，对你的监控等级会下降很多个级别。

    “这样，我才方便在集团内部在为你做些掩饰的工作……比如归属权，或者你在任务中的实际行动。

    “集团内部对待掌权者，优先级最高的铁则永远都‘不允许任何没有安装锁孔的掌权者处在活动状态’。如果没有安装锁孔，那么我拖延不到现在的。我们将面对的麻烦也不是什么监督者……而是歼灭指令与另一个处置小队。”

    “明白了吧？对我来说，第二次安装锁孔的含义完全不同。”折露葵放下画笔，从画板后面伸出大拇指与食指比了大概一厘米的距离，“那个时候，我比第一次安装锁孔时候更信任小灰一点了。”

    “——所以，虽然小灰杀不死了，但我也不再考虑如何杀死小灰，却变成了该如何保护小灰。”

    ……原来如此，这件事里还有这样的内情。灰原初点了点头，表示接受。

    但他想了想，又觉得不太对劲：“但是那时候，你也还是没告诉我实情啊？”

    “嘛，这不是因为考虑了小灰的自尊心嘛。”折露葵仍然没有半点不好意思，坦然道，“虽然说实际上根本不怕，但这也不意味着你会欣然同意把炸弹埋进脑子里。这是一个心情或者尊严的问题。”

    “……你也知道你这种做法会损害受害者的心情和尊严啊？”灰原初翻了个白眼。

    “我又不是什么没感情的机器人，当然理解普通人的感受……只是在大多数时候，我不会在意罢了。”折露葵轻轻笑了起来，“但是如果真的会产生重大影响，那么我当然会重视并处理好的……比如，在面对这件事的时候，你的心情。”

    “所以你的处理方式就是继续隐瞒？”

    折露葵认真回答道：“我认为这是最佳方案。在当时的情况下，我是必须考虑小灰拒绝装载锁孔的情况的——那样的话，后果会很糟糕。”

    “所以，因为这件事很重要，我决定干脆不给你任何任性的机会。”

    灰原初叹了口气。

    确实，同样也是折露葵会做出来的事情。

    因为追求效率，又认为“人”是最大的不确定因素，所以折露葵在设定计划的时候，好像总是喜欢从一开始就尽可能地排除“人”对事件的影响。

    ……或者说，尽可能地剥夺他们的选择权。

    她永远不是那种一开始就光明正大地坦诚一切，并完全将信任来交付给对方的类型。

    即使带领着团队，她也不会是“领袖”，而会是“阴谋家”。

    折露葵也叹了口气：“很多时候，无知真的更快乐。因为如果在什么都不知道的情况下，事情就过去了，那么它就是没发生过。”

    “可是，人嘛，就是会对一件明明已经过去而不可改变的事情，却只因为在事后得知了，就反反复复地后悔。”

    灰原初点点头，然后问道：“那么……为什么你今天却把这件事告诉了我，而不是继续隐瞒下去呢？”

    他这时候差不多已经察觉到了，今天这场谈话也依然由折露葵控制着走向。

    旧蔷薇馆废墟下的旧躯体失去了头部这件事，与其说是被他意外发现，倒不如说一开始就是折露葵准备好的引子。

    尸体失去头部这件事，可以有千万种解释来搪塞。但折露葵却还没等他问，就直接将“锁孔是炸弹”这个答案公布了出来。所以，这就是她一开始的打算。

    折露葵继续边画边答道：“之前不告诉小灰，可以说是虽然相信了小灰一些些……但却还不够相信。”

    “或者说，我还是担心你在得知真相后，会做出一些过激的反应。”

    “但是现在的情况又不同了。”

    “现在，小灰在我这里的信任度……又上升了，这么点点。”折露葵再次停笔，伸手比划了大概两厘米的距离，同时随便地口动配音了BGm，“恭喜恭喜，噔（3）噔（3）蹬（3）蹬（3），蹬（1），蹬（2），蹬（3）~蹬（2）蹬（3）~”

    “所以我想，也许现在的小灰也能够承担我的一小部分信任了……”

    然后，折露葵终于放下了画笔。

    从画板后面走了出来，停在灰原初面前，折露葵抬起头来，认真地凝视着他道：“好了……总之，现在我把事情都告诉你了。我就是这样一个性格恶劣的人，也不后悔曾对你做过许多糟糕的事情。那么，你想对我说什么？”

    灰原初倒是很高兴能听到前面那句话。

    他装作思考了片刻，大度地一挥手：“好吧，我原谅你了。

    “虽然你没道歉，但我原谅你了。

    “反正区区被炸掉脑袋这种事情……对我来说就像是晨风拂面一样啊。

    折露葵露出了舒展的笑容。

    “小灰能理解，真是太好了。”不过，她说话的语气倒是一种特意的寡淡，“果然是我最相信的人呢。”

    灰原初看着有些一点都不认真的折露葵，突然忍不住想问一个问题。

    如果说现在他在折露葵心里积攒的信任度，差不多是十五厘米的话……

    “说起来，你那里的信任度，满格是多少？”

    “嗯……”折露葵沉思了片刻，然后慢慢抬头望向了远处。

    灰原初也抬头顺着她的视线望去，顿时脱口而很出：“……你这家伙根本就不相信任何人是吧？”

    她在看的，好像是那条天蓝色的铁路桥。