关墟似乎觉得这样的解释就足够了，便继续往台阶下走去。

    灰原初却再次回头望向正殿里的斋王代，总觉得她还是想跟自己说些什么。

    “所以，斋王又是什么？”

    灰原初一边问着，一边远远地望过去，也将魂之蝉的触须探了过去。

    看到现在，他终于感觉到了不对劲。

    斋王代少女的脸上，并非是涂白的妆容……而是真正戴着一枚古典和式美人五官的白色面具。

    而且，她也似乎并非不想动，而是“动弹不得”。

    她现在的状态并非是在如老僧一般的“入定”，却更像是被什么无形的力量强行固定在了这个姿势。

    少女无法动弹，又被面具遮脸连表情都看不到，就这么被动地“典雅沉静”着……灰原初却感受到了她的情绪。

    或许是信息素，或者是微表情与躯体的姿态，又甚至是玄妙的灵魂感应……总之，即使一句话也不能说，即使一根手指也不能动，即使连脸都看不见，但人类仍然具有通过一种说不清道不明的方式，向他人传递自己的情绪的能力。

    斋王代少女也是，身周始终环绕着一种气氛。

    灰原初本来没有在意。但当他真正开始注意到她，并且将自己的触须探过去的时候，便从很远处便捕捉到了这种气氛。

    ……竟然是“忍耐”啊。

    少女令自己充斥着忍耐。忍耐痛苦，忍耐憎恨。

    痛苦与憎恨吗……那么，她的体内又是什么情况？

    灰原初继续将魂之蝉向前伸过去，进入正殿，从外围那些正不停歇地举行着某种仪式的神官们中间穿过，越过玉垣，将要触碰到少女……

    ——哎？

    灰原初突然打了个寒颤。

    碰不到她。

    在距离斋王代只有数厘米处，灰原初的触须却像是突然伸入了一道看不见的无底深渊，再怎么向前延伸，也触碰不到斋王代本人。

    而从触须上反馈回来的信息则是——

    如同涵盖了视觉听觉嗅觉味觉各种类型的，大量的，杂乱的，毫无规律的信息，被切碎了炒成一盘泼上来。

    所以哪怕是已经习惯了审视大量信息的灰原初，也会在初一接触的时候感到猝不及防。

    这是什么奇妙的情况？某种结界？还是……

    于是，灰原初回头继续向着关墟追问道“她坐在那里做什么？周围的神官又在执行什么仪式？”

    “不要问这些与你无关的事情。”关墟头也不回地说道，“你出现在这里，是因为你被命令要来协助我们，击退天魔，保证神枝祭顺利进行。那你只要做好你自己的事情就行了。”

    ——果然这些正在举行某种仪式的神道神社，虽然也与十字军和使徒为敌，却显然与集团并非一个体系。

    而且，他们把使徒叫做天魔？

    灰原初快速转动着念头，瞬间统合了不少信息。

    但要如何说服关墟——

    “说实话，我的命令里并没有明确说明我到底要做什么，只说让我你们接触后自行决定……”他装腔作势，欲情故纵道，“所以你明白了吧？要我帮，得看我心情——”

    “——那你走吧。”关墟却比他干脆，头也没回。

    这厌世脸怎么完全不吃这套啊！

    好在蝉群沙沙地又送来一个方桉。

    “等下——”灰原初急忙换了一副老实恳切的样子，“好吧，我说实话，其实是因为，我对你上次出的题目很感兴趣。”

    在葵祭上“巧遇”关墟的时候，他在离开前丢下的那道题目——葵祭的“葵”，是否有什么深意？

    关墟突然停下了脚步，转回身来。

    好！这招有效！

    灰原初趁热打铁，厚颜道“那道题目不是正和斋王有关吗？所以……现在就当是再给我点参考资料吧。”

    关墟则继续表情不善地盯着灰原初看了好一阵子，最后却突然嗤笑一声，转身重新回到了台阶上。

    灰原初突然有种奇怪的感觉——关墟如同切换了什么开关似的，突然就兴致勃来。

    “让我想想怎么解释，你这样的笨蛋才能听懂吧。嗯……”他摸着自己的下巴，自言自语道。

    “——对了，百闻不如一见。”很快，他又动了起来，却不是开口讲解，而是直接从灰原初等人身边穿过，走向了侍立在拜殿旁边的巫女。

    关墟对那名巫女低声说了几句，对方频频点头鞠躬，然后小步跑走。

    然后灰原初就看到，在正殿外阵中，无数影影绰绰的人影动起来了，低沉的念诵声也停止了。

    那些黑影，正是原本包围在内阵中的少女周围，正不停歇地举行着某种仪式的神官们。此时，戴着帽子的剪影们一个个地默不作声地起身，离开，隐入了殿后的黑暗之中。

    关墟耐心地站在原地等待着。一直到整个高台上除了他，灰原初，来香，宫司四人之外再无他人，关墟才再次有了动作。

    这次他走到拜殿旁边的手水池前，拿起长柄木勺从石盘中舀起一勺清水，却没有像正常的奉拜流程那样直接浇下来净手。

    “过来。”他对灰原初吐出两个字，便端着勺子，直接转身向着正殿那边走去了。

    灰原初不明所以，却也只能跟了上去。

    关墟就这样单手稳稳地持着盛满水的木勺，一路走到正殿前，“嘎吱嘎吱”地踏上木台阶进入外阵，最后停在了内阵前。

    从这里开始，就是神社最为神圣的部分了。朱红色玉垣竖立于此，再一次象征性地隔开了内部供奉的御神体与外部，表示着“禁止入内惊扰神体”的意思。

    但关墟却毫无停滞，干脆地单手挪开了玉垣，又是数步，便站到了身为御神体的斋王代少女的面前。

    殿内灯笼投射出的橙红色的灯光下，有一道着黑色和服，身材高大又瘦削的身影就这么站在了那里，挡住了长明灯暗的火光，

    于是，下方跪坐着的白面十二单的身姿，便被完全挡在了影子里。

    灰原初站在殿下，远远望着这一幕，有一刹那，突然觉得那两个一动不动的身影彷佛都是非人。

    ——如同无声嗤笑的鬼，与沉默的神。

    总算在下一刻，男人又转回身来了，露出人类的脸来了。

    他朝殿下看了一眼，与灰原初对视一眼，然后举起一根手指“首先——”

    这句话就只有两个字。

    话音落下的同时，关墟突然“哗”地一声，将手中木勺里的水，全部往斋王代的脸上泼去。

    灰原初再次意外地扬了扬眉毛。

    不仅是因为关墟突然的动作，更是因为他清楚地看到——水根本就没有泼到斋王代。

    在距离少女十几公分之外，像是撞到了什么无形的屏障，水就那样凌空流淌了下去。

    ……这就是刚才隔绝他的魂之蝉窥探的屏障，在面对有形之物时候的另一种形态？

    灰原初若有所思。

    然后，他的思考又很快突然升起来的情绪气氛所打断。

    水一滴都没有沾到斋王代的身上。但即便如此，灰原初仍然感觉到了，少女此时的内心，正生出一座愤怒的火山。

    但下一刻，愤怒又被少女强行压抑了下去。

    ——忍耐。

    要忍耐痛苦。

    更要忍耐愤怒。

    关墟拢起手来，回头又望向了灰原初“——看清楚了？”

    灰原初点了点头。

    于是，男人又举起了第二根手指“那么，其次——”

    然后，他回过头去，再次将木勺朝着斋王代扔去。

    同样，在少女面前不远处，木勺发出清脆的撞击声，撞上了什么无形的屏障而弹开了。

    这一动作虽然没什么伤害，但仍然充满着侮辱性。于是，灰原初自然再次感受到了少女升起的怒意。

    然而，她也仍然选择将愤怒快速压抑了下去。

    “生气了吧？”关墟低下头去，傲慢地拢着手，俯视着少女面无表情地说道，“……可以，这次可以。这一次既然是为了给客人们演示，你可以稍微生气。”

    但少女却依然以平静应对“……”

    “反正如果发生什么，也是我的责任。”

    “……”

    关墟再次冷哼了一声“原来如此，是做不到啊。”

    他居高临下，用冷静的声音，平和的语气，以及中性的词语说着嘲讽的话“你终究只是斋王代，是临时的应急措施罢了。

    “没有真正的斋王的资质，学不会过滤御神体与国土之间的无关联系。

    “这样就罢了……但看起来在与斋王的资质无关的方面，你甚至连对自己的情绪收放自如都做不到。

    “怎么，你害怕自己的情绪的盒子一旦打开，就没能力将它合上了？

    沉默片刻，他摇了摇头，叹道“果然不该对你有什么期待……你还是那么没用啊。”

    ——又是片刻的沉默。

    随即，灰原初突然从斋王代少女的面具后面，听到了一声稍微平之前更重了一些的呼气声……被关进匣子里的愤怒，再次涌出来了。

    ……稍微。

    在产生这种感觉的同时，在灰原初的视线中，大殿屋檐下的注连绳突然开始无风地晃动起来。

    有力，左摆右摇，在短短几秒之内，幅度便越来越大。

    ……不，晃动的根本不是注连绳！

    木制结构响亮的嘎吱嘎吱声从脚下这座大殿，甚至是从周围的其他那几栋建筑里一同传来，奏成了交响曲。

    脚下的大地彷佛一块地毯，正被无形的大手用力左右扯动，令人站立不稳。

    ——是整片大地都在晃动，是地震了！

    这还没完，突然“轰——”的一声，一道霹雳在天空上响起。

    灰原初抬起头来，吃惊地发现原本月色晴朗的天空，不知何时便密布了乌云。

    “轰”——“轰隆隆”——闪电在云层中闪烁，雷声在云层中翻滚。

    很快，地震缓缓平息。但紧接着，豆大的雨点却噼里啪啦地打了下来。

    灰原初站在正殿的屋檐下，抬头望向突然下起的瓢泼大雨，看着天上的电闪雷鸣，一时无言。

    这……用“巧合”，说不过去吧？

    雷雨虽然暴烈，却并不持久。

    身后内阵中，少女的情绪也再重新收拢回去，收拢回到了那套十二单与那只白色面具的内部。

    而不知何时，关墟已经拢着手悄无声息地回到了灰原初的身后“看明白了？”

    “这场风雨和地震，刚刚同时发生在了真正的京都。

    “这只是一个展示，更严重的情况，你可以自己去联想……哼，总不至于为了说服你，我就要真的引发一场洪水给你看。

    “简而言之，斋王就是这样的存在——若能取悦斋王，那么她的舒畅会令整片大地都风调雨顺，果木丰茂。而如果斋王身上发生了不好的事情，那么各地就会随之出现各种自然灾害了。

    “——反过来也是一样。

    “当国家和平，斋王便可平静……但是而若国运不幸遭受到了疮痍与打击，则斋王的这具躯体，也会成为国土与国民的‘替身’。”

    关墟再次从怀里掏出烟来——这次不是不方便的长杆烟，而是西式烟斗。

    灰原初摸了摸下巴，确实感觉到了新奇与意外。

    他回头望向殿内重新安静下来的斋王代“这是凡人?简直是神明吧……”

    “是凡人，但只是一半。而另一半在神明那里啊。”一边低头检查着烟斗中的烟草，关墟答道，“——巫女的身体，本来不就是联通神与人的的通道嘛。”

    “……巫女？”

    关墟又摸出打火机，终于点着了烟。他深深吸了一口，吐出烟圈，才继续答道“这个国家有八百万神明，大大小小，或是司掌或是庇护着这个国家与民众的方方面面。但也有一位神明，就是这国土本身。”

    “——‘丰国主尊’。”

    “而丰国主尊唯一的巫女，就是斋王。”

    “通过凭依，斋王与神明合为一体，也与这个国家合为一体。”

    原来如此。

    那么这样想的话，那名斋王代无法动弹的原因倒也可以理解了。

    “一动不动？啊，当然。毕竟，既然身负国土，那么理论上斋王哪怕是不小心摔一跤，也可能导致整个关东发生一场大地震的啊……”

    “不过，正式的斋王对这种联系的控制力会强很多。但斋王‘代’就不太行了。”

    “没办法，毕竟只是临时的替代品。所以，总之先让她无法行动，再布上保护的术法，防止出现什么意外吧。

    “……为了国民们。”关墟澹澹结语，脸上却没什么同情隐恻的表情。

    灰原初点了点头，远远地望着无法动弹的斋王代，终于明了了她的痛苦从何而来，忍耐又是为何。

    于是灰原初自言自语道“那可真是……”

    虽然明白缘由，他还是只为其感到——可怜。

    但灰原初还没将这两个字说出口，身后却传来了另一个少女的声音。

    “……幸福。”

    灰原初扭回头去，皱眉望着反常地兴奋起来的尹吹来香。

    “好令人羡慕啊！！来香也想当斋王——因为这样一来，就会有更多的人来奉拜来香了。”狐狸少女出神地盯着正殿中的斋王代，眼睛放着光，自言自语道，“——这样一来，大家，就全都必须真心敬爱着来香了啊？！！“

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