「总之，拜你的福，我原本美妙完满的圣诞夜全被你搞乱了！」折露葵继续冷冷地盯着他，「所以，你到底是来干什么的？」

    被那么一问，亚瑟却意外地愣了一愣。

    他扬了扬眉，摸起下巴来。

    「折露葵……你真的变迟钝了。」过了片刻亚瑟才再次开了口，语气与表情里都透着微妙，「如果是以前，你根本不会考虑那么多。

    「如果是以前的你，遇到像这次这样‘计划之外，的变故，你只会毫不犹豫地先朝我开枪再说后面的。而不是现在，到现在还在追问我‘怎么了，。」

    「但如果你非要问我来做什么的话，那么其实用一句话就可以最好表达吧？」亚瑟缓缓抬起手臂，指向折露葵，「我是来揭穿你的。」

    折露葵似乎察觉了什么，突然皱紧了眉头。

    灰原初也抬起头来。从夜幕中，远处分明正传来集团隐身直升机那特有的噪音极低的低沉的引擎声。

    ——「啪」。

    ——「啪」，「啪」，「啪」。

    随即，伴随着数道巨大的开关切换声，白灼的强光骤然之间降临到了广场上。

    短暂的盲目之后，灰原初快速集中意念启动权能，看清了周围的情景：从周围六栋大楼上，强光探照灯突然之间便打了下来。如同舞台的聚焦一般，将他们罩在了里面。‘

    而在圈外的黑暗中，突然便从各处涌出数不清的全副武装身着外骨骼庄家的stf作战人员，将他们包围在中心，支起枪口。

    探照灯很快调整，不再直射他们的眼睛，但还是将他们的身影清晰地印在了这片硕大广场中央。

    亚瑟还站在他们面前。

    「小灰。」折露葵唤道。

    灰原初瞬间就分辨出，那不是折露葵真正的声音，而是来自于epon紧急通讯频道的信号转换。

    于是他也心领神会，并不回头去看折露葵。

    旁边的少女自然也像是未曾看他一眼一般，只是继续抬手在探照灯下遮着眼睛。

    她继续在频道中说道：「我——」

    ——兹兹兹。

    突发的噪音，瞬间将折露葵的通信淹没。

    下一刻，epon在愕然的灰原初的视野中，弹出了一个窗口：「核心连接丢失，系统已进入离线模式。」

    这一次，折露葵终于皱了皱眉，扭头看了灰原初一眼。

    灰原初的心一沉，知道折露葵那边也发生了同样的情况。

    epon本该是集团最可靠的信道，但此刻却被以某种方式强行中断了。那么在这里的三人中，做了这件事的——

    灰原初望向站在他们面前的亚瑟。

    「嗯，抱歉，突然跳出来说了那么多话……但都是为了拖延时间。」果然，亚瑟对他点点头，然后望向折露葵，「占卜核心已经被全面下线，epon全域切换为独立业务流程。你已经没办法再操控集团的系统了。」

    ….

    然后他从口袋里摸出一枚轻薄的电子终端，大声道：「最后一刻，包围圈终于完成。是时候登上舞台，执行大义的斥责了。」

    一道巨大的立体投影，被投射到了空气中——一份印着集团动态数字签名的文件。

    在看到这份文件的同时，折露葵的脸色已经变了。

    「这不是恶作剧。」而站在立体投影下方的亚瑟则这么说道。

    顿了顿，他更加郑重地又重复了一句，「这不是恶作剧。这是一次由集团董事会授权的正式行动。」

    然后，他开始复述文件上的内容：

    「——集团董事会授权，特别通告：0gt。」

    「谨代表集团管理层o7，发布通告如下：」

    「原管理层储备，通用名折露葵……经监察部查明，不符合集团董事会独立席位任职条件第零条。」

    「据此，董事会通过决议，将折露葵从储备管理层独立席位驱逐，从‘正式员工，分类的对象管制范围内移除，取消所有epon访问权限。并遵照条例t.d.，将其置于d3级对象管制协议之下，并给予新的对象分类。

    「对象编号与通用名……d3-3，‘海伦娜，。」

    「同时依照条例e.b.8762，指令行动部立刻开展行动，对对象d3-3进行确保，控制，与收容。」

    「此通告与附加指令，即刻生效。」

    亚瑟最后关掉投影，补了一句：「另外，还有一段老人给你的私人留言：‘既然你已经被证明不是人类了，那你也就不是我的孙女了。我曾经送给你的那些东西，我也已经全都收回去了，不要再尝试了，，以上。」

    灰原初迅速从这一长段话中提取出了最关键的信息——

    「海伦娜」……集团认为，折露葵是海伦娜？？？？

    他顿时陷入了愕然之中。

    「海伦娜」是一个普通的女名。但在集团的语境中，更是与简称为「d3」的造物主级联系起来……那么这个名字就只指向某个特定的存在了：那就是三个索菲亚之一，「属人的索菲亚」。

    索菲亚有一个最为低等，最后的化身。那个化身因为种种原因丧失了所有原生的神圣性，只留下了最为肮脏的血肉之躯，而甚至与一个凡人已经再无任何区别。她忘记了一切，只是在流离在这片大地上，一世又一世浑浑噩噩地反复沉沦着。

    所以，或许是因为光的使徒与信徒们认为这样的她已经不再配得上「索菲亚」这个神圣光明的名字……于是，在古老的典籍中，他们给了她一个专门的称呼——「受难者，迷失的羔羊，永世沉沦的海伦娜」。

    而现在，集团通告分明就是说：折露葵，就是这一世的海伦娜。

    突然之间就确认了那么一项重磅信息，灰原初心中当然不可能再继续波澜不惊下去了。

    倒不如说，当他听到这一情报的时候，立刻联想到了更多的东西……

    ….

    为什么占卜核心会如此「宠爱」折露葵？因为这本质上就是「尹娜依亚」对「海伦娜」，一个自己对另一个自己，自然另眼相看，特别关照。

    甚至，或许他会如此迷恋折露葵……恐怕也有一部分原因在于，他体内的亚大巴多的血肉对索菲亚的本能渴望？？？

    ——等一下，折露葵肯定也会得出这几个结论。她又怎么想？

    灰原初心跳加速，扭头望向折露葵，想知道她对此的反应。

    然后，他被吓了一跳。

    作为被指控对象，折露葵本人却对此完全没露出半分惊讶的表情——反过来，她早就在专注地盯着灰原初，似乎很在乎他的反应。

    看着灰原初愕然的表情，她的脸色迅速沉了下去，动了动嘴唇，似乎想说些什么。

    【讲真，最近一直用@

    着亚瑟冷笑一声，算是回答。

    亚瑟似乎早知如此，半点也没迟疑地转向灰原初继续道：「吾友，你呢？我知道通常来说你会选择保护这个女人……但是，这次要不要考虑一下？」

    「你和这个女人结盟，从最开始就是因为她承诺给你安全对吧？但你应该明白，能为这个保证背书的其实不是她本人，而是集团。」

    「所以，在现在的情况下，她别说再兑现诺言……甚至，已经自身难保了。」

    「反过来，如果你现在愿意站到这边来的话，我可以代表集团答应你之前被承诺的一切。」

    灰原初稍微沉默了片刻。

    不是因为有些犹豫，而是有些恍忽。

    他觉得自己好像突然被亚瑟提醒了一件很重要的事情。

    ……原来是这样啊——在那个时候，原来他真的是因为迫不得已，才只好答应了折露葵的合作要求的啊……

    灰原初只是想起了一段似乎很久远的回忆。那是他与折露葵初次相识的那段经历。

    事情似乎发生在很久以前，就像是褪色的老相片，以至于灰原初回忆起当初的心情，竟还有种新鲜感。

    在最初的那个时刻，在豪华轿车内，坐在折露葵对面，看着她可恶又优越的脸，被逼迫着答复是要不要合作……那个情境，再一次浮现在眼前。

    那个时候，他对于坐在对面的陌生少女，心态还十分矛盾——虽然完全无法否认，生理与本能已经被对方彻底吸引住了，但至少还有理性告诉自己不要靠近，反而是立刻逃跑，离她越远越好。

    ….

    ……就像面对艳丽又致命的八足猎食者。

    而他被亚瑟提醒的是：因为确认了「当初的想法」，那么有了参照物，他反而从原来的混沌之中飞快地确认了「现在的想法」。

    灰原初断断续续地呼吸了几口气，终于冷静下来了。

    ——那些问题全都不重要。

    真正重要的是，他和折露葵该如何摆脱现下的困境。

    灰原初瞬间倾斜出触须，开始扫描四周，评估状况。

    在两公里的半径内，包围着这片绿地的只有一队很好对付的stf。但灰原初几乎肯定：这只是表面。

    ——这可是「海伦娜」！

    灰原初又抬起头来——数架直升机的声音远远地传来，似乎循着一个圆周很大路径围绕着绿地盘旋着，狡猾地保持在他的触须可以直接接触的范围之外。

    所以，真正对付他们的手段，就在那上面？

    灰原初开始思考自己有什么可以手段可以远程攻击到那些直升机。不需要直接击坠，只要击中，或许就可以试探出点什么……

    然后他察觉到：面前的亚瑟似乎已经察觉到了他的想法。

    灰原初不动声色地做好准备，准备应对亚瑟的反应——

    然而，亚瑟的应对出乎了灰原初的意料

    「灰原。」他完全没有做任何事情，只是再次开口，似乎仍然只打算从口头上劝说灰原初，「听我说——」

    他突然跳跃了话题，「吾友，我们之前讨论过一件事，对吧？那就是……如果你本来只是一个普通人，那你是在何时何地获得亚大巴多的血肉的呢？」

    灰原初的思考被打断了。

    他勐地抬起头来，盯着亚瑟。

    亚瑟似乎很满意这几句话的效果，他认真看着灰原初的眼睛，慢慢说出了下一句话：「你和折露葵的相识，并不是从一次所谓的‘偶遇，开始的。」

    「根据我获得的最新的情报，折露葵，从‘信使之灾，发生的三个月前，就已经开始监视你了。」

    「……也就是说。或许，你确实是在信使之灾中才获得了亚大巴多的血肉。但这只是一个结果……」然后，他缓缓抬起手来，指向折露葵：「但事情的开始……或许会更早。而且，都是她一手操控的。」

    灰原初的思绪一片空白。

    他茫然地坐在王座上，不自觉地捂住了耳朵，抬头望向上空。

    巍峨的山脉中，巴贝洛依然一言不发。但在山脉周围，却正掀起一场由灵魂的啸叫所构成的巨大风暴。

    灰原初呆呆地抬头凝视那场风暴，突然意识到那股风暴真正肆虐的地方——这个灵魂空间是他的神域。

    也即是，在他的内部。

    灰原初仰着头抬头看着风暴，却在同时，确实地感到感觉在「自己」在它的肆虐之下，内心及及可危。

    ——他想起来了。之前在火铊英雄的事件中，他们一起躲在亚瑟的安全屋里的那一晚。在那个大家都失眠的深夜，亚瑟确实与他聊起过这件事：关于他的能力从何而来。

    ….

    亚瑟并不知道穿越之事，但这不妨碍他提出一个疑问：灰原初的能力位格太高了，只能解释为他身上就具有亚大巴多本体的血肉……但这血肉，又从何而来？

    灰原初本来没深入思考过这件事，他本来觉得，血肉也无非是系统的恩赐之一。

    但现在，他突然冒出了一个念头来——他所具有的不是异样性，不是「一种」，而是「三种」：灵的，魂的，以及血肉的。

    灵之异，是伪装成系统的巴贝洛。

    魂之异，是来自异世界的穿越者的意识与降临。

    而血肉之异，却属于他所降临的这具名为「灰原初」的**本身。

    权能是桨，帮助他在漫无边际的大海之中行舟……而原始血肉，却是大海本身。

    那片大海，名为「亚大巴多」。

    ——所以，「血肉之异」的意思就是：从一开始，灰原初所降临的这位少年，就拥有亚大巴多的原始血肉。虽然在灰原初所继承的记忆力，他似乎就完全只是一名普通的高中生……他自己，似乎对此并不知晓。

    三种异样性的同时发生，不可能是一种巧合……更大的可能性是，最终他们会通往同一个答桉。

    而现在，亚瑟突然提起「血肉之异，。

    他说——「是折露葵做的」。

    是葵。

    ……没错

    如果折露葵是「海伦娜」的话。

    海伦娜与巴贝洛都是「索菲亚」。

    由此，「血肉之异」与「灵之异」在命运的路径上取得了统一。

    啊，黑玛门尼啊……

    所以——

    灰原初的思考突然停止了，卡在了「所以」上，思绪瞬间静止。

    风暴继续在他的灵魂剧场上空继续震荡增幅，最后却化为一道恢弘而虚幻的水晶敲击声。

    ——「叮铃」

    某种「灵知」突然降临。而灰原初，则被其彻底支配。

    他丢下**，从现世返回到了王座上。

    王座下，困着星体的火海进一步弥漫开来，仿佛骤然沸腾的液面。而从火构成的液面上，一具丑陋又残破，被烧光了皮肤，骨肉也被煮烂了大半的食尸鬼突然冲了出来。它的上半身随着火液的翻腾扬了出来，发出无声的尖叫，仿佛就要从火里面冲出，朝他扑来。

    ——但不管食尸鬼怎么挣扎尖叫，却只能从火里露出上半身，张牙舞爪。而它的下半身，却困在火焰的星河里，

    所以，它始终无法距离王座更近一步。

    所以灰原初也不为所动，只是

    冷漠地看着那只火焰食尸鬼——

    而在此时，那枚「灵知」终于降临到了王座之上，化为一枚水晶，缓缓落入灰原初的掌心。

    灰原初凝视着那枚水晶，看着缓缓旋转的水晶所透射出来的情景——沸腾的火焰，嚎叫的食尸鬼。

    然后，他突然醒悟了一件事：他并不在王座上。

    ….

    在沸腾的火焰液面中嚎叫挣扎的食尸鬼……才是「他」。

    那个并不叫作「灰原初」，也与「亚大巴多」无关，而只是在原来世界里普普通通的人。

    而在获得这个「灵知」的同时，他也转换了视角。

    他不在王座上了。

    他正陷在无边的火海中，心中充满绝望与虚无，撕心裂肺地呐喊着自己的痛苦，竭力向着前方伸出手去，想要从无边的火池里爬出去。

    火池前方，正是「彼岸」。

    岸边，两排石制交椅面对而立，簇拥着中间高高的台座，以及台座上方那尊孤高的王座。

    他的心中已不剩下多少理性。没有理由，没有目的，只是被渴望与痛苦驱使着，本能地竭力向着上方的王座伸出手去。

    王座上，没有任何人坐在那里，只有一团蠕动的血肉。

    痛苦，煎熬，渴望，骄傲，欲念——食尸鬼远远地望着那团血肉，除了膨胀到几乎爆裂的负面情感之外，剩余的意识早已被压迫到奄奄一息。

    它只想冲出火池，身躯却总在冲出去前的最后一刻彻底崩溃。

    片刻之后，它再从火焰之中复生，再次竭力挣扎，再次崩溃……如此，反反复复。

    也因此，那个重要的念头反复生成，却又反复被打断，总也运行不到最后。

    它想，它不是这个世界的人。

    它是——

    「小灰！

    折露葵的大喊声将他唤醒。

    虽然仍觉得浑身冰冷麻木，连舌头都动弹不了，但灰原初开始回忆自己前一刻中断的思考。

    亚瑟说，那是折露葵做的……？

    不，等等。现在，现在到底——

    突然袭来的强烈异样感，令灰原初低下头去，看着自己的双手。

    他已经没有手了。

    两只手臂，自手肘以下，已经化为了无数狂舞的的血肉模湖的触须。

    灰原初这才意识到了，刚才他距离彻底失去控制失去人形，只差半步。

    在久违的勐烈惶恐之中，他深深地呼吸着，开始拼命集束自己的意识，企图重新控制血肉。

    ……好，一只手终于变回人形态了。

    另一只——

    突然之间，一只属于少女的细腻柔弱的手，毫不犹豫地握住了那团纠结蠕动的触须。

    灰原初低着头，愣愣地看着突然握紧他的折露葵的手。

    他不由自主地顺着那条手臂移动视线，看到了折露葵似乎依然澹定，毫无表情的侧脸。

    折露葵并没有看他，而是继续以警惕而敌视的目光，盯着前方的亚瑟。

    但在同时，她抓着他手……他的触须的力气，却前所未有的大。

    「葵，亚瑟刚才说——」看着她的脸，灰原初不由自主地开口问道。

    「啊，原来是这件事啊……」折露葵则没有看灰原初，只是继续望向前方，语气镇定地说道，「这件事，你很关心？」

    「当然！我——」灰原初激烈地应道。

    「是我做的。」

    「——」灰原初的思考瞬间宕机。

    折露葵终于转过脸来，在给出了简单明了毫无歧义的回答之

    后，凝视他的双眼。

    两人一言不发，不知在沉默中对视了多久。

    灰原初是因为灵魂中的风暴肆虐，仍然处在一片混乱之后，完全不知道该所什么好。

    而折露葵却是因为——

    她突然之间，毫不犹豫地松开了灰原初的手。

    甚至，开始后退。

    折露葵再次露出微笑，主动从灰原初身边退开，一步，两步，三步……仿佛在通过自己的后退，将灰原初特意让到对面，

    一直到最后，当折露葵停下脚步的时候，灰原初与她的距离已经与亚瑟相同。

    或者说，现在灰原初距离折露葵与亚瑟，距离已经完全等同了。

    「没有解释，我不想解释。给了你明确的答桉已经是我宽宏大量。」一如既往，折露葵的语气轻描澹写，态度却强横无比。

    「……小灰，我只问你一件事——要不要继续和我在一起？」她站在那里，背着手，面上带着满不在乎的表情，并在最后吐出三个字：「——你选吧。」

    绯白鹭