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第一卷 森林骑士 第9章 队伍壮大
    在家里吃饭,不用怎么喝酒,虽然贝里昂和伊欧墨陪父亲欧瑞爵士喝了一些,但量都不大。第二天一早,贝里昂就早早起来了,和父母一起用过早饭不久,三名村长就来了,欧瑞爵士向三位村长说明了情况,并嘱咐他们全力配合贝里昂,随后,贝里昂就和伊欧墨跟着三名村长离开了。

    贝里昂以赏赐土地、管吃管住,还有第纳尔可以拿的条件,很容易就吸引了一大批人,不过在知道要开荒,还是在偏远的北境后,来应募的人就不多了。一上午过去,在前两个村子里,只招募到五名自耕农家里没有继承权的次子,贝里昂和伊欧墨苦恼的不行,中午就来到市集中的酒馆,也是弗隆多堡唯一一个酒馆里喝两杯。

    现在负责管理酒馆的非是旁人,而是贝里昂童年的玩伴之一,欧瑞爵士管家的次子马克。马克在去年跟着自己父亲去瓦隆布雷城采购物品时,还见过贝里昂,此时他一看贝里昂过来,高兴的过来迎接,反正中午酒馆里的人很少,马克索性自己当起了酒保,给贝里昂他俩端食物、倒酒,并且坐下跟贝里昂边喝边聊。

    在听到贝里昂此行的目的后,马克沉思了一会儿说:“贝里昂少爷,除了农夫、士兵外,你还缺能记账算账的人不?”

    贝里昂一听,顿时来了精神,问道:“当然缺啊,我需要一个能读写、会计算的人协助我管理领地?”

    说到这里,贝里昂会意的一笑,说道:“怎么,马克,你想跟着我?我的封地可很荒凉啊。”

    马克叹了口气,“哎,我不怕荒凉,我只怕每天委委屈屈活着。”

    “你是领主管家的儿子,在这里,谁敢欺负你?”伊欧墨好奇的问道。

    “难道是你的兄长?”贝里昂问他说。

    马克点点头,“自从他结婚之后,经常针对我,他怕父亲把弗隆多堡唯一的酒馆交给我,总是想办法找我的事情。我是没有继承权的次子,父亲最多给我留几亩地、几间茅草屋而已,我都不知道他是怎么想的。”

    贝里昂拍了拍他肩膀说:“因为你比他聪明、能干,所以他才会嫉妒你,我小时候也被哥哥欺负,这你也知道,不就是因为我比他聪明嘛。”

    听到贝里昂说起儿时的事情,同病相怜相怜的二人相视一笑。

    贝里昂这时严肃起来,对他说:“马克,我当然很高兴你愿意跟我过去,但你要是跟我去的话,就不再是以儿时玩伴的身份,而是以我管家身份,而且你必须要无条件效忠于我,这些你能做到吗?”

    马克也认真的回答说:“贝里昂少爷,我愿意效忠于你,做你的仆人,协助你管理好领地的事物,就像我的父亲为你的父亲做的一样。”

    “好,马克,你现在就是诺兰登堡领主的管家了,我们三人一起干一杯!”马克的加入,让贝里昂很是高兴。

    “咱们诺兰登堡的人手越来越完备了,工匠、士兵、管家基本上都有了。”伊欧墨也高兴地说道。

    贝里昂和马克听到后,笑了笑,然后对马克说:“我的管家大人,现在我要交给你第一件任务,帮我想一想,怎么招募到更多的人手,最好还能招募到一些像你这样有一技之长的人。”

    马克想了一会儿,说道:“贝里昂少爷,自耕农们都很会算计,除非遭遇战乱,要不然他们不会抛家舍业跟着一个陌生的领主跑到那么远的地方,最多也就是把没有继承权的次子赶出家门,反正早晚也要将他们扫地出门。”

    贝里昂点点头,示意他继续说下去,马克接着说道:“最好的方式,是让你的父亲给您一些农奴,奴隶的身份让他们不敢轻易叛逃,而且正如你现在做的一样,还可以通过恢复他们的自由之身,来激励他们好好为你工作。不过,现在领地里的农奴基本上都是成家庭的,如果要农奴的话,只能把家庭成员一并要走,当然这样也好,有家人在,他们还能更安稳。”

    “可以,我觉得带走几个农奴家庭应该问题不大,大不了我付给父亲钱也就是了。”贝里昂听完之后说道。

    马克见贝里昂接纳自己意见,就很有成就感的继续说道:“至于有一技之长的人,我可以推荐几个人,不过需要您亲自去谈。”

    贝里昂笑着说:“只要是有本事的人,我肯定要亲自去请。”

    马克也笑了笑,“这些人里,首先是一对猎人兄弟和他的同伙,一共五人,他们是前年从外地过来的,平常除里打猎就是做一些毛皮生意,他们就租住在我家的房子里,他们不仅箭法相当高,还懂得追踪技术,我听酒馆里的人讲,一头被他们射伤的成年野猪,跑回六七里姆远的老巢后,他们五人一路追踪着血迹,来到老巢里,把野猪一家全端了。”

    “这样的好手,是我需要的,不仅日常可以打猎,还可以在打仗时做探子。”贝里昂说道。

    兴许是说太多话,口渴了,马克喝了口麦酒,接着说:“还有,就是一位佣兵,他是一支佣兵队的中队长,今年夏天时因为负伤,和他的侄子一起,被安置在我们这里养伤,待伤好之后,老爷见他俩武艺不错,就雇佣他们训练城堡里的步兵,虽然给的钱不多,但管他吃喝,倒也自在。他们两个人战斗经验丰富,还懂的战斗队形及变阵。”

    贝里昂拍了下桌子,高兴的说道:“马克,你真是我的幸运天使!喝完这一杯,咱们就去拜访他们。”

    三人又碰了一杯,随后马克去让母亲过来照看酒馆,然后三人一起先去拜访那五个猎人。

    来到马克家的时候,只见马克的父亲老管家的也在,五位猎人中为首那位高大汉子正因为税款的事与老管家争吵。

    老管家对这五个猎人严肃的说道:“我们老爷允许你们在弗隆多堡狩猎,可你们却不按照规定缴纳足额的税款,没办法,我只能限令你们三天内离开。”

    为首的猎人此时露出了后悔的神情,他陪笑着商量说:“管家老爷,我们最多再补缴三十第纳尔的税款,让我们待到春天怎么样?现在天寒地冻,您赶我们离开,太不仁慈了。”

    “哼!要么缴齐五十第纳尔的税款,要么收拾东西滚蛋,此事没得商量!”老管家一副很是生气的样子。

    “老管家,我看这样吧,这些人的税款我替他们补缴了,你就不要为难人家了。”贝里昂这时候说话了。

    老管家见贝里昂过来,赶紧过来行礼:“贝里昂少爷,您怎么来这里了,您不是去村子里招募人手了吗?”

    “这不是碰见你的小儿子马克了嘛,我就来家里坐坐。”贝里昂边说边拿出一个钱袋来,数出五十第纳尔交给老管家。

    老管家惶恐的说:“贝里昂少爷,我怎么能要您的钱呢?这老爷夫人知道了,肯定饶恕不了我的。”

    贝里昂吧钱塞到他手里,“你就拿着吧,按照税款去登记,没事儿。”

    老管家一听,就把银币装进口袋里,然后笑着对贝里昂说:“贝里昂少爷,您真是太仁慈了,您一定是一位善待自己领民的领主。”老管家就离开了。

    老管家离开后,为首的猎人走到贝里昂跟前弯腰行礼后,说道:“这位爵士大人,感谢您的帮助,猎人巴林和我的兄弟们将永远铭记您的恩情。”

    贝里昂连忙让他起身,“不用客气,扶危救困是一个骑士应该做的。”

    “像您这样真正践行骑士精神的爵士可真是太少了。”猎人巴林说道。

    贝里昂脸微微热了一下,自己也不过是帮了个小忙而已,人家竟然这么感激,不过现在天冷,大家都冻得脸红红的,也看不出来。贝里昂问道:“巴林,你们怎么来到弗隆多堡打猎?为什么没在自己家乡待着呢?”

    听到贝里昂提问的巴林叹了口气,“哎,爵士大人,我们的家乡因为两个男爵的私战,沦为焦土,除了我们五人外,其他的亲人要么死于战火,要么没了音信,这几年来,我们依靠打猎的手艺,流转一处处地方,也想找个地方安定下来,可哪有那么仁慈的领主啊。”

    贝里昂点点头,问道:“离开弗隆多堡之后,你们准备去什么地方?有打算吗?”

    巴林摇了摇头,“没有,还没想好,走一步说一步吧。”

    “我是诺兰登堡的领主,也是直属郡的副治安官,我现在正在招募人手,跟我一起去诺兰登堡赴任,你们愿意跟我去吗?”贝里昂诚恳的问道。

    这突然的邀约,让巴林等人有些意外,巴林愣了一会儿,然后跟贝里昂说:“这位老爷,我需要和兄弟们商量一下。”

    贝里昂点点头,“好的,你们商量下吧,如果你们愿意跟随我,可以来弗隆多堡找我。”

    说完贝里昂刚准备转身要走,又扭过身来,说道:“我不能承诺给你们多少财富,多少土地,但只要跟着我好好干,你们不仅会每周有固定的薪酬,衣食住行我也全管,你们若决定成为我的领民了,我会按照个人功劳大小,赏赐你们耕地和房屋。此外,我只能保证我是一个对自己的领民仁慈的领主,不会让我领地内的人受冻挨饿,而自己在城堡里享受美酒佳肴。”

    说完,贝里昂转身离开,伊欧墨和马克紧随其后,他们还没走出大门,就听见巴林大声喊道:“贝里昂爵士,我们五人愿意追随您!“

    贝里昂转过身来,走到巴林跟前,开心地说道:“好,我队伍的营地,就在弗隆多堡旁边,你们收拾下东西去吧,这是五第纳尔,是付给你们五人的第一周薪酬。”说着,贝里昂将一个钱袋交给他,里面有五枚银币。

    巴林没有接钱袋,他摇摇头说:“贝里昂爵士,我们不是以佣兵的身份追随您,而是以领民的身份追随您,效忠自己的领主,是不需要付薪酬的。”

    “在别的领主那里,是这样的,在我这里,每个人的每一份劳动都是有价值的。”贝里昂把钱袋塞给了他,然后转身离开,留下巴林和他的五个伙伴呆呆的站在那里。

    出门之后,马克对伊欧墨说:“之前听吟游诗人说什么,有些人的领导者气质是天生的,我还不信,今天我是相信了,贝里昂少爷这样的领主,怎么能不让人誓死追随呢?”

    贝里昂看他们俩在自己身后嘀咕,就停下脚步,问道:“你们再说什么呢?”

    伊欧墨嬉笑着说:“我们在说,一定要好好为贝里昂爵士效劳,这样我们俩以后也会有房子和土地的。”

    “滚,你们俩臭小子。”贝里昂笑骂道。

    三人闹了一会儿后,马克带着他们来到佣兵贝斯的住所,来到这处栅栏围成的小院处时,贝里昂看到里面一个中年人正在教导一位少年练剑,其中那位少年的年纪看着也就十四五岁的样子。

    正在训练的两位看到贝里昂三人在院落前驻足,于是停了下来,那位中年男人问道:“马克,你带着两位朋友来我这里做什么?我可不差你的酒钱啊。”

    马克呵呵的笑了两声,说道:“贝斯大哥,这是欧瑞爵士的次子,宫廷骑士、诺兰登堡领主贝里昂·塔克爵士和他的侍从。贝里昂少爷刚刚受封,他还被任命为直属郡的副治安官,负责剿匪,他现在需要您这样的好手,所以我就带他过来了。”

    贝斯听完后,意味深长的看着贝里昂,说道:“这么说,拂晓神剑就是你的老师了?我听你父亲讲起过。”

    贝里昂点了点头,“是的,有拂晓神剑之称的洛根爵士是我的老师。”

    “这样,如果拂晓神剑的徒弟能够打赢我,我就跟你走,毕竟我曾经败在拂晓神剑的剑下。”贝斯忧伤的说道。

    跟自己老师交过手的人,贝里昂不由得重视起来,虽然自己战斗经验不算丰富,但还是能看出来,这个叫贝斯的佣兵战力一定不弱,只怕自己不一定能打赢他。

    就在贝里昂迟疑的时候,伊欧墨拔出剑来,走到前面,看着贝斯说道:“洛根爵士这一生,败在他手下的人不计其数,您败在拂晓神剑手下,没必要感到不光彩,很多人都以能跟拂晓神剑比试为荣。”

    “呵呵,你也是拂晓神剑的徒弟?”贝斯问道。

    “我虽然不是,但我比贝里昂爵士跟随他学习剑术的时间还要长,如果你要比试的话,我愿意代替我的领主跟您比试,毕竟一个拥有世袭封地的领主是不会随便跟一个佣兵比武的。这点,还请您理解。”伊欧墨果断挺身而出,替贝里昂跟他过招。