裴姨娘在女儿发了一通火之后，眼见着她有些累了，才开口劝，“你如今不服气又能如何？”
一句话浇熄了乔玉宁的冲动，她呆愣在原地，心底里有一块地方如同被泡在醋缸里似的，酸得她眼睛都开始发胀。
终于忍不住跑过来，抱过生母的膝盖痛哭起来，“我不服气啊！我真不服气，娘！凭什么？凭什么我比不过她们？明明……明明我什么都比她们好！
娘，你说啊！难道……我真的不如她们？”
裴姨娘长长地叹了口气，将女儿扶起来按在自己旁边，又拿手帕细细地替她将眼泪擦了，“你当然比她们更好，论长相，乔玉言张扬，乔玉容粗蠢，你的样貌，在京中贵女中，也是数得着的，轮才艺，你诗词音律丹青刺绣，她们样样不能比。”
“可我身份不如她们。”乔玉宁神色黯然，今天乔玉容的那个眼神实在是太打击她了。
平日里自己从来在内心里看不起的人，忽然有一天，她竟然反过来看不起自己。
那副高高在上的优越感让她抓狂，却无能为力。
裴姨娘见女儿如此，忽然幽幽地叹了口气，“你为这个嫡女的身份这样伤心，我一时之间，竟不知道自己当初的做法是对是错了。”
乔玉宁闻言抬起头来，满脸诧异，“娘你……你这话什么意思？”
裴姨娘却似乎突然发现自己失言，掩饰地笑了笑，“没什么，当初若是知道我的选择会让你一直屈居人下，我就应该走出乔家，嫁个普通人当正头娘子。”
她抚摸着女儿身上光滑的潞稠料子，又摇了摇头，“可是嫁给那等普通人家，我女儿又如何过得上这样的日子，别说仆婢成群了，怕是想要穿两件鲜亮衣裳也要攒好几个月的钱。”
乔玉宁并不是没有见过那些小门小户的姑娘家，一个个缩头缩脚，身上的首饰衣服俗气又粗鄙，略见到齐整些的人家，便露出那等没见过世面的小家子气来。
这会儿听到裴姨娘这个话，登时坐直了身子摇头道：“娘你怎么能这么想？人往高处走，如何还有去就低的道理？”
裴姨娘便笑了，“你既然知道这样说，如何还钻牛角尖？你眼下的地位，难道就是你一辈子的地位了吗？
当初若不是娘半夜里自家中跑出来，如何能有今日？从前在娘家，我可没有什么奴婢使唤，我那后娘简直就将我当做下人使唤，裁剪浆洗算是轻松的事儿，灶房院子里的重活儿，能丢给我也丢给我。
你瞧瞧你的手，我如你这么大的时候，手上到处都是茧子，到了冬天还会开裂，你瞧瞧这个疤，便是当初给一家人烧饭时烫的。”
裴姨娘卷起袖管，纤细白皙的手腕上，有一个已经成了白色的大拇指盖大小的疤痕，认真看还是有些吓人。
乔玉宁怔忡了好久，都说不出话来，她知道自己生母小时候过得艰难，却不知道竟艰难至此。
“你不要觉得这匪夷所思，实则你外祖家家境并不算差，底下还多得是穷得吃不起饭的人，娘告诉你这些，只不过要你牢记一句话，路是自己走出来的，前程，是自己挣的。
她们两个命比你好，生下来就比你更尊贵些，这有什么，有些人生下来还是公主呢！可那些后半生过得凄惨的公主也不少啊！”
乔玉宁再一次被自己母亲的话激励，脸上的颓丧一扫而空，“娘，我知道了，我不会再自怨自艾。”
“这就对了，你要相信，你比她们好就是比她们好，将你自己变得更优秀是你能做到的，剩下的，便努力去争取，眼下她们得意，你也不要别她们的锋芒。”
她略思索了一下，干脆点得更透些，“我看那乔玉言也不是个聪明的。”
乔玉宁疑惑地看向她。
“她这段时间卖力讨好上上下下，又靠着安郡王那事儿与温家人的帮助，如今名声算是好了许多，好容易叫人知道乔家大姑娘这么一号人，现在二房起来，她倒帮着庆祝卖好，却不知道，她们俩才是天生的竞争关系呢！”
乔玉宁闻言思索了一下，却摇了摇头，“乔玉容根本就没有什么脑子，今天这事儿，她就差把尾巴翘到天上去了。”
“这样不是更好？”裴姨娘自妆奁里拿出一支粉色珍珠流苏的赤金簪子，戴到女儿头上，“她一向都很听你的话呀！”
方才还只是打起了精神，听到这话，乔玉宁才算是重新激起了斗志，“娘说得对啊！她从前就看乔玉言不顺眼，眼下只怕更看不上她了。”
见着女儿满心失落地过来，斗志昂扬地离开，裴姨娘脸上的笑意终于蔓延到了眼底。
只当她转身，看着空空荡荡的卧室，脸上到底添了两分落寞。
徐氏这会儿也在说自己女儿，却分明是有些不高兴，“怎么你就这么大方？他们二房的事儿，你凑上去做什么？”
乔玉言笑吟吟地递了一小碗冰镇过的西瓜瓤给她，“什么长房二房？难道不是咱们家？难道不是姓乔？”
“我知道你是如今当家，想要做得好看些，可你那婶娘，还真不会领你的情，你这么一来，她只作理所应当。”
乔玉言知道徐氏和姚氏是面和心不和，所以在宁和堂大手笔地赏了人之后，便来芙蓉馆与徐氏说起这件事情来，果不其然自家娘亲并不大高兴。
“难道我真是要她的人情不成？”乔玉言见徐氏不解，把自己的道理摊开来告诉她，“只要二叔领情就好了。”
“俗话说，独木难成林，咱们乔家支庶不盛，在朝者除了父亲无一个顶用的，若是真有什么事儿，爹爹如何支应得过来？如今二叔落在羽林卫里，对咱们家来说多好的事儿啊！”
徐氏倒是被女儿的话说得怔了一怔，她与姚氏暗中较劲许多年，本来只想着不叫她得意，却一叶障目，没有想到这一层。
“爹爹和二叔是一母同胞的兄弟，二人自来感情挺好，如今一文一武，互相照应，这是家族兴旺的兆头呀！不然祖母能那么高兴？”
乔玉言的话才落，门口忽然响起一道爽朗的笑声。