温良还是如以往那般清俊贵公子模样，只脸色不是很好，明显没有睡好。

    晨星扶着乔玉宁下了马车，再往一旁的竹林里去了，他便亦步亦趋地跟在后面。

    打量着外头已经瞧不见了，晨星便屈膝行了一礼，自行到外面守着。

    温良目光一直落在乔玉宁身上，只见她穿着一件玉白色的对襟长袄，石青的长褙子，一把乌发只绾了个简单的发髻，簪着小小的一朵簪花，瞧着不胜羸弱，竟是又瘦了好些的模样。

    “宁妹妹……”

    乔玉宁垂着头，闻言立刻转头看向他，眼神里却满是惊慌，“四公子慎言，以你我两家的关系，这样的称呼不妥当！”

    温良一听，头上如同响了一个焦雷，魂魄都被轰去了半边，他神色呆滞，难以置信地看着她。

    自从大相国寺的事情发生以来，他终日里魂不守舍，他并不是傻子，也不是不知人情世故，发生了那样的事情，于他一个男子而言，并没有多大的难堪。

    他担心的是乔玉宁，还不知道乔家会如何惩罚她，更不知道她一个娇娇弱弱的姑娘家要如何自处。

    想想从前她段臭臭已经那般艰难，如今添了这桩事儿，只怕在乔家更是千难万难了。

    偏偏为着此事，他母亲也与他生了大气，当下便叫他跪了两日的祠堂不说，还着人将他牢牢看守起来。

    便是他不吃不喝，闹出了一场大病，也没能叫家中的长辈心软。

    只是后来见他实在坚决，才略微有了松口的意思，却还是言明在先，一切等他参加完秋试再说。

    他知道这话的意思，若是他不能顺利考取，那便是一丝儿希望也没了。

    就为着这一丝儿希望，他顾不得身子不适，认真吃饭，努力温书，在考场上更是不敢有丝毫懈怠，昨日请教过恩师及好些德高望重的大儒，都认为他此次应当能入围，这才敢与温大太太说起，得了半日出门的功夫。

    原本这一切都是为了他的感情，为了那个需要他来保护的女孩儿，为了她的一腔赤诚，更为了她的义无反顾。

    可是眼下终于见着面了，对方开口竟然是这样绝情冷酷的话。

    温良觉得自己废了好半日才找到自己的声音，“宁妹妹，你这是要与我生分了吗？”

    话说到后面声音都有些暗哑，他目光牢牢地看住那扶着竹子的少女，恳切的目光似乎要将对方的心都看穿似的。

    乔玉宁闻言却是拿帕子捂了嘴，背过脸去只看着那竹子根，并不回答他的话。

    温良心里失望至极，还生出几分怒意来，他刚想要问一问，就看到她轻轻颤抖的双肩。

    她在哭！

    所有的情绪忽然间消失不见，只剩了满心的心疼。

    温良连忙过去，一直走到她跟前，也不顾什么男女大防，直接将她的肩头扳过来，果然看到乔玉宁已经满脸的泪水，却还倔强着不肯看她。

    “宁妹妹……”再一次开口，语气就不自觉地软了下来，“我知道你受了委屈，也知道你心里必然在恼我，没有出来替你出头，叫你一个人面对家中的长辈，你若是心里有气，你只管对我发，我若是说一个字儿，便不是男人！”

    乔玉宁闻言眼泪掉得更欢了，却是一个字儿都说不出来，分明是委屈极了。

    温良如何能经得住这样的美人落泪，只恨不能立时把心给掏出来给她瞧才好，当下把心一横，便直接将佳人拥入怀里。

    “你莫哭了，你这一哭，我心都要碎了，这一个多月的时间，我无时无刻不在想着你，若不是为了你，我早就支撑不住了，你应该要明白我这颗心才是。”

    这些话他在心里过了无数遍，说出来的时候，仍旧觉得自己十分感动，一句一句窝心的话说出来，怀里的姑娘也就渐渐地止了哭。

    等乔玉宁终于冷静下来，便从他怀里挣脱了，却是后退了两步，依依给他行了个福礼，“玉宁无状，四公子见笑了。”

    虽然此时她脸上还满是泪痕，可分明已经扯出了一个客套的笑容，举止也特意显得生疏，叫温良心痛又不解，只能诧异地看着对面的人。

    他都将话说到了这个份上，为何她一点儿都没有感动的样子，甚至似乎还是要与自己生份。

    乔玉宁的笑容里夹带了许多的凄苦，却仍旧努力表现出坚强的样子，“四公子的心，玉宁无以为报，只是……”

    她顿了顿，神色又坚强自矜了几分，“只是，玉宁虽然不德不才，却也是好人家的姑娘，也是自小听着母亲的教养长大的。当日大相国寺，说起来不过是我年少不知轻重，为着心里的感情，就忘了礼义廉耻，委实是我的大错一桩，而今我已经受了家中长辈的教导，也知道了错处所在。今日见到四公子，听到四公子这番话，玉宁心里十分感动，也深觉自己这花样的年岁里所付出的全然的感情，并没有被辜负，这于我而言，已是最大的幸事。这一辈子，我也不亏了，日后嫁作他人妇，到耄耋之年，回想起来，还是觉得值得的。”

    她说得婉转动听，语气轻和，温良的眉头却越皱越紧，好半日才不禁反问，“你这话究竟是何意？”

    乔玉宁登时泪盈于睫，嘴角的笑意却倔强地不肯收起，一双含泪的目光便带着笑地看着他，“四郎……便让我再叫你一句四郎吧！以后这样的称呼便不再属于我了，我只希望你，千万保重，余生喜乐，能得一个……一个温柔贤惠的姑娘为妻……”

    说到后面已是语不成调，哽咽难言，那眼中蓄满的泪水再也没法控制，滚滚而落。

    “你为何要说这样绝情的话？”温良一把抓住想要趁机离开的乔玉宁，逼着她直视自己，“说什么要嫁做他人妇，难道你心里已经有了别人？”

    “我的心里只有你！”乔玉宁闻言立刻回答，说完又觉失言，连忙补救似的到道，“四公子，你放开我，我要回去了。”

    “你今日不说清楚，我是无论如何都不会叫你离开的，你刚才说的话到底是什么意思？”