??威廉安茹说着话，指向了隔壁:

    ??「奥森弗特就在隔壁，他刚才带来了刚回来的手下带来的更具体的报告，我也是因此才下定决心的。至于奥森弗特本身，你不用担心，他将全部身家都投入进来，算上发现那片露天矿山的功劳，到时候占一成的股份。」

    ??金发姑娘抿着嘴微微皱眉:

    ??「听起来不错，但越来越像是陷阱。说起来，我一直没有问你，你和这个奥森弗特到底是怎么认识的?」

    ??「52年夏季在威纶戴尔认识的，当时我为了父亲的生日在准备礼物，奥森弗特主动找到了我，献给了我一只小铜像，是，就是父亲现在摆放在书架上的那个。这是个很有能力的人，虽然做事有些不择手段，但你应该明白，玛格丽特，只靠正直的人，是做不成事情的。」

    ??玛格丽特露出嘲讽的笑意:

    ??「这就是他上周烧掉了货栈，并且把提前杀死的仇人也抛进火场里的原因吗?」

    ??柜子里的夏德微微皱眉，当时奥森弗特说里面没有活人，没想到是这个意思。

    ??「玛格丽特，你到底要参加这生意吗?如果你不愿意，我也并非只有你一个兄弟姐妹。」

    ??威廉安茹严肃的问道，玛格丽特伸出一根手指∶

    ??「给我一周时间考虑，把银矿山的资料给我一份。这不是小数目，我需要时间考虑。」

    ??「没问题!玛格丽特，你是知道我的，我能够分辨得出什么是诱饵，什么是果实。关于奥森弗特先生，我希望你不要有这么多的偏见，有机会我可以在宴会上介绍你们认识。」

    ??王子殿下笑着退出了房间，玛格丽特叹了一口气，才来到衣柜前打开了柜门∶

    ??「你都听到了吧?对此怎么看?」

    ??为了防止自己被关在里面，小米娅立刻挣脱夏德的手，从柜子里溜了出去。

    ??「我的个人意见是，不要参与。」

    ??夏德耸耸肩，想要从衣柜里走出去，里面实在是太闷了。

    ??「那好，我本来也不想参与，我的这位哥哥有时候实在是短视，就算真的有这么大规模的矿山，他的那点小把戏也别想瞒过父亲。不过，矿山的资料还是很有用的。」

    ??公主殿下很果断的说道，和夏德认识的时间虽然不到三个月，但她相当清楚夏德的本领。

    ??说着话，一把将夏德重新推进了衣柜里，然后蹭掉自己的高跟鞋，也迈进了衣柜。柜门关闭，只留下惊讶的猫回头看向摇晃了一下的衣柜∶

    ??「喵?」

    ??它歪着头叫了一下，感觉自己好像做了错误的决定。

    ??中午陪玛格丽特一起吃了午饭，下午便带着米娅到王尔德歌剧院与贝纳妮丝小姐、拉瑟斯小姐以及露维娅汇合。

    ??四人汇总了一下各自的调查结果，贝纳妮丝小姐并没有将从墙体里挖出来的笔记本解读出新的消息，而露维娅也只是在本地预言家协会找到了关于「守护者」和「大地之心」的只言片语，简单来说差不多和都市传说一样，这甚至不足以让夏德激活秘银立方的第三个兰德尔故事。

    ??而拉瑟斯小姐的收获是最大的。

    ??她重新检查了拉瑟斯先生的遗物，在其中找到了大量关于「兰德尔河谷守护者」的研究资料，并且确信这是一个由本地灵魂建立的，默默守护大地的神秘团体，而且曾数次在所有人都不知晓的情况下拯救过大地。

    ??环术士的力量由肉体和灵魂两部分构成，失去了肉体的灵魂，即使依然可以使用超凡力量也必定实力大幅衰弱，且每一次突破极限的施法都会消耗灵魂本身。

    ??而拉瑟斯先生故去以前的研究认为，那些「守护者」灵魂每次使用「大地之力」来治

    ??愈疯狂大地，极有可能都是在以灵魂本身的衰弱为代价进行施法。

    ??前代守护者的消亡，大概率就是因为这种原因，而显然面对今冬以来越发频繁的突发状况，拉瑟斯先生以及汤姆斯格兰杰先生也支撑不了太久。

    ??「他们不会是把你选做下一任的守护者了吧?」

    ??露维娅和夏德坐在了同一张沙发上，她不无担心的问向了夏德，但夏德认为应该不是∶

    ??「他们的选择应该更倾向于本地人，况且我曾两次遇到他们，但他们根本没有指引我探寻真相的意思。更何况，我本人也不想为此牺牲。我是指.....」

    ??「不用解释这个，那么接下来的调查方向呢?」

    ??贝纳妮丝小姐问道。

    ??接下来的调查方向有两个，一方面，拉瑟斯小姐找到的父亲遗物中，有着拉瑟斯先生生前完整的「探寻」过程。他曾在兰德尔河谷的各个角落留下自己的足迹，而终点就是被遗忘者教堂。这些记述中有颇多语焉不详的地方，所以拉瑟斯小姐打算自己重走父亲的「探寻之路」，也许当她也来到被遗忘者教堂的那面墙的前面时，她就会明白要怎样见到父亲。

    ??另一方面，夏德靠着自己的面子，从卡珊德拉拍卖行中找到的记录果然有用。贝纳妮丝小姐在仔细看过了那些照片后，辨认出其中的三件拍品与「大地之心」有关。

    ??「这只陶瓷花瓶，这尊雕像，还有这把钥匙。」

    ??她从夏德带来的2份记录中，挑选出了3份摆在茶几上。夏德拿过三张照片对应的文件查看情况，然后很高兴的发现，三件物品在十多年前卖出时，都有对应的记录，而且买家也都是本地人。如果运气好，几天功夫就能将这些东西全部找到。

    ??「是单独分头寻找，还是一同去调查?」

    ??夏德问道，贝纳妮丝小姐想了一下∶

    ??「我陪着希里斯调查拉瑟斯先生的方向。不过你也不必一个人去调查，我先派出人手，调查一下这三件拍卖品，是否还在当年的买家手中。等到确定三件物品的位置，你再登门拜访。」

    ??之所以不直接回收，是因为这三件物品中说不定有着拉瑟斯先生直接留下的线索，让夏德亲自去处理更加稳妥一些∶

    ??「如果有需要，你再来找我帮忙。黄金黎明的所有环术士，你都可以调动。不过自从上周末的事情后，本教区的正神教会对本地的所有事情很敏感，你最好不要弄出太大的动静......说来很有趣，他们认为当时出现的你，是那位唤神者。」

    ??一旁的露维娅笑了起来:

    ??「夏德是不是唤神者，就和他脖子上还未消退的吻痕一样明显。」

    ??这下贝纳妮丝小姐和拉瑟斯小姐也都露出了笑意。

    ??夏德急忙拉起自己的衣领，但又感觉这样更加可笑。于是抱起了一旁睡午觉的猫，在猫睡眼惺忪的不知道发生了什么事情的情况下，将柔软的猫「包」住了自己的前方脖颈，像是将它变成了围巾。

    ??三件拍卖品的前期调查，由贝纳妮丝小姐的追随者们去做，这大概需要一两天至一周的时间，所以这段时间夏德可以稍微轻松一些，去忙手中另外的事情。

    ??比如这天傍晚去和精灵姑娘艾米莉亚暹诺德见面。

    ??她留给夏德的那张「购物清单」中，大部分东西夏德的地下室「冰柜」中就有，少部分他去了一趟冷水港也就收购齐全了。这天傍晚送货的工作其实很简单，他一个人去就好，但露维娅还想再去见见那只独角兽，于是也跟着夏德一起出发了。

    ??两人依然是从城里骑马来到郊外，在上次见面的地方安营扎寨。

    ??等到要做饭的时候，夏德阻止了露维娅起身的动作∶

    ??「我来，我是说，我用我的奇术来。昨晚回家以后已经很晚了，我没有在圣德兰广场六号使用【菲欧娜的家政仆从】。」

    ??露维娅好奇的看着夏德从口袋里摸出一枚红宝石:

    ??「擅长厨房工作的是红龙，所以施法材料是红宝石。」

    ??他让披着避寒斗篷的露维娅抱着米娅，然后将食材全部放进了准备好的锅子里。

    ??抛了一下那枚红宝石，夏德激活奇术，将红宝石随手丢向了篝火的方向。但它并未落地，便坠入了涌出的白色浓雾中。那浓稠的雾气迅速包裹住了篝火和那口装着食物的锅子，就算是夏德，也完全无法感知到那团白雾中到底发生了什么。

    ??只是感觉这白雾实在是眼熟。

    ??施法过程并不长，家政仆从的速度很快。自那枚估价54镑的红宝石离手，到白雾重新散开，也不过是7分23秒的时间。而当篝火的光亮重新照亮一旁的两人一猫时，丰盛的晚宴已经出现在了一架像是就地取材制作的石头餐车上。

    ??碗盘盛装着美食，所用的食材大大超出了夏德提供的范围。同时餐车一角多了一张纸条，上面是手写的不知名语言，经过分辨极有可能是龙语∶

    ??【希望您喜欢这顿晚餐，下次可以不必自备食材。红宝石很漂亮，我可以为您再提供三次餐点。】

    ??后面是一个俏皮的手绘简笔画笑脸，家政仆从红龙的价格出奇的高，但性格比夏德想的要活泼很多。

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