江朔没料到世上除了赵蕤和自己，竟然还有第三人会马语，他高声呼唤黄马和桃花马，二马居然充耳不闻，随着那矮个子的吆喝声，向着山中快步疾跑起来。

    回头看时，方才与他们缠斗的那壮汉竟已消失不见了，二人再一转身，矮子驭着二马竟然也没了影子，按说二马跑的再快也不可能一瞬间就消失的无影无踪，而那壮汉更是平地消失，面对如此匪夷所思的场景，江朔和独孤湘不禁面面相觑，想不明白是怎么回事。

    独孤湘忽然浑身一激灵，颤声对江朔道：「朔哥儿，我们不会是遇到鬼了吧？」

    独孤湘本就胆小，遇事老往神神鬼鬼上去想，江朔却素来不信鬼神之说，道：「实打实的交过手，你看地上靴印尚在，怎会是鬼？」

    独孤湘蹲下身子，果然见到方才三人打斗时地上留下的纷乱靴印，她仔细分辨，三人脚的尺寸差异巨大，江朔已是个半大小子，男女有别，靴子自然比独孤湘的要大的多，而那个壮汉看来近七尺高，一双靴子比江朔可又大的多了，简直和小船相似，在泥地上极易分辨。

    独孤湘见此人有脚印，知道他十有**不会是鬼，心中稍定，顺着那人靴印按图索骥一路寻下去，见官道另一侧路旁居然有一个小洞，由于洞穴在路基下面，三人在道路上打斗之际难以发现，也合着此时是冬末春初之际，若是春夏之交，路边长满长草，就是走进了也发现不了这个洞穴了。

    江朔也察觉有异，也走上来查看，其时日已西斜，洞中黑黢黢一片，江朔晃亮火折子向那洞中一照，见那洞穴极深邃，火光竟能照亮口里一小段，洞中有风吹出，火折上的火焰明灭闪烁，显然另有出口，看样子那壮汉似乎是经此洞穴从官道下穿过，不知所往。

    独孤湘道：「嘿，果然不是鬼！若是鬼怪何须花这么大气力打洞呢？」她一旦确定对方是人非鬼，马上胆气一壮，撸胳膊挽袖子，就要往洞里钻，道：「看我不把你这个装神弄鬼的家伙揪出来！」

    江朔忙拉住她道：「湘儿不可，这洞穴狭窄，你又不熟悉里面的情况，贸然下洞，容易受伏击。」

    独孤湘气咻咻地道：「那难道就这样算了？」

    江朔道：「偷马的矮子和这个大高个肯定是一伙儿的，找到偷马贼，自然也就找到他了。」

    独孤湘道：「可是偷马贼也已凭空消失了……」

    江朔道：「湘儿你糊涂啊，人有靴印，难道马就没有蹄印了么？」

    独孤湘立刻醒悟，飞跃到道路另一侧，果然见两行清晰的蹄印向着山里延伸开去，二人顺着蹄印寻去，这官道贴着小孤山的山麓，右侧是开阔的平原，左侧便是小孤山的山脚，小孤山是一座石山，多岩少树，山脚有不少巉岩突兀的插在地上。

    二人转过一块大巉岩，见有一条小路通往下面的洼地，孤山地势奇特，风化的山岩形成一道道沟壑，远看只道仅有一条上山的路，若非走进看绝对发现不了这条向下的小路。

    江朔道：「追！」江朔自出道以来，不管碰到再强的对手，也都打的有来有回，还从未被人这样戏耍过，还被偷去了二马，这口气如何咽得下去？

    二人便施展轻功向下追去，往下跑了一阵子，却见地面石多泥少，原来小孤山的南麓陡峭，几乎都是***的岩石，没有了沙土，马蹄印就无处可循了。

    独孤湘向前张望，不见二马的踪迹，道：「难道是跑到湖边，另有船只接应他吗？」

    江朔遥遥头，此刻夕阳洒在湖面上，跳跃着一片金色、红色的波光，目力所及哪里有船只。

    江朔对独孤湘道：「湘儿，你听！」

    独孤湘凝神静听，只听到风吹过石罅与湖水拍在岩岸之声，不禁遥遥头道：「我没

    听到什么呀。」

    江朔道：「是马蹄声……」转身对着小孤山道：「往山上去了！」原来江朔的耳音异于常人，他听到的声音，湘儿却听不到。

    江朔在前带路，独孤湘随着他在山岩见腾跃穿行，行了百来步，独孤湘才听出来道：「真有蹄声！」

    江朔道：「你看，山上虽然无土，但石罅见生有杂草，这里的草多有遭践踏倒伏的，马儿定然是从这里上山去了。

    独孤湘咂舌道：「朔哥儿，你看的太细了，我可发现不了。」

    二人又追了一阵子，见已接近小孤山顶峰，此山似被巨斧一劈为二，两峰夹峙露出中间一道山梁可供通行，独孤湘道：「朔哥儿，别看这座孤山低矮，走进了看却险绝不下于万仞高山，你看这出峡谷窄狭可也不比太行山陉差。

    江朔还未回答，直听前头一人「嘿嘿」冷笑道：「你们这两个小子倒也有些道行，竟然能追踪到此，现下已陷入死地，还不自知么？」

    朔湘儿人抬头向上看，叉手站在山崖上的正是那盗马的矮子。

    独孤湘笑骂道：「你个小跳蚤，盗马贼，也就是跑的快点，还说什么死地活地的故弄玄虚，有本事下来和本女侠大战三百回合。」

    那矮子哈哈大笑，道：「小妮子无理，想讨教爷爷的武功，先问问这石头答不答应吧。」

    独孤湘奇道：「什么？你这山上的石头还会说话不成？我怎么问它们？」她还兀自在那里斗口，忽听得「咔啦啦」一声巨响，另一侧山崖上坠下一块巨石，落在山路上，轰隆隆地向二人滚来。

    此处山路又直又陡，两侧山崖夹峙仅可容一人通行，那山岩似乎是经人故意打磨成磨盘状，宽度与山路几乎相同，虽然不断与两侧山岩碰擦，却仍隆隆滚动而下，向着二人撞了过来。

    独孤湘笑道：「这算啥？滚木雷石么？看我跳过去。」

    说话间，巨石已然滚至，独孤湘飞纵而起，就要从上面跃过去，不料那石磨样的巨石竟然居然跟着离地飞起，向着她胸口砸来。

    独孤湘这一惊非同小可，但她人已在半空，左右又都是山岩，无法闪避，眼看就要和巨石撞上了，吓得闭眼惊叫，忽然后背一紧，原来是江朔抓着她的后心衣衫将她又拉了回来，二人甫一落地，那巨石竟然也跟着下坠向着二人砸来。

    独孤湘连呼：「有鬼！有鬼！」

    巨石第一次飞起还有可能是地面不平整恰好弹起，第二次跟着二人落下，却绝对无法解释了，独孤湘不禁又道是有鬼怪，江朔则已看出端倪，伸手向上一托，喝道：「定！」

    那巨石竟然被他稳稳托在半空中，独孤湘从江朔胁下望过去，只见那石盘后面坠着一条铁链，想必是石盘中心有孔，铁链穿心而过，有人通过操纵铁链，才能令巨石上下飞舞。但此人竟能操纵巨石起落，这份膂力也甚是惊人了。

    山崖上有人喝道：「好小子，竟有如此身手！」听声音便是方才剪径劫道的壮汉。

    只听铁链哗啦啦扯动的声音，原来是那汉子想把巨石重新拉上山崖，江朔嘿嘿一笑，一揽独孤湘的腰肢，凑到独孤湘耳边轻声道：「让他花些傻力气拉我们上去。」原来江朔暗运神功，将五指插入石中，巨石上升之际吊着他和独孤湘一齐升了上去。

    独孤湘和江朔自小相识，两小无猜，虽耳鬓厮磨常腻在一起，却从未有过逾矩之行，今日被江朔揽在怀中，又被他说话时吐出的气息吹拂在耳根，独孤湘心中竟然生出从未有过的情愫，而江朔将湘儿揽在怀中觉得如抱温香软玉，心中也是一漾。

    其实二人早已不是当年的懵懂少男少女了，此刻儿女之情渐张，只是自己尚不知晓罢了。

    二人各自脸红耳热之际，

    巨石已被提到了崖上，果然见壮汉和矮子各立两侧山崖之上，壮汉已见到朔湘二人坠在巨石下面，惊讶之余立刻撒手，将巨石狠狠砸向崖下。

    只是此时如何还来得及，江朔一松手，从巨石下脱身，又一拍巨石，那巨大的石磨盘横着飞出，江朔揽着独孤湘向上飞纵，间不容发地追上石磨，踏足其上，这一下身法神妙，二人身姿更是潇洒飘逸，真如天人下凡一般。

    崖上二盗见了也不禁一愣，江朔对独孤湘道：「我左你右！」

    独孤湘道：「啊……好！」她口里虽然答应，其实一颗心通通乱跳，脑中混乱，尚未领会江朔说的什么。

    江朔却已猛地一蹬巨石，借力向左边的壮汉飞去，同时将独孤湘向右边那矮子抛出去，独孤湘飞在空中时已然领悟江朔的意思，挥动手中长索，索端银球对着那矮子当头打到，独孤湘笑道：「小跳蚤，本女侠现在就来讨教你的功夫咯。」

    矮子道：「阿哟，不好。」就地一滚，早躲开了独孤湘的飞球，独孤湘落到崖上，长索在腰间一旋，一抖手另一头金环又向矮子打去，矮子贴地连滚，独孤湘的飞索两端尽皆打空了。

    另一边山崖上，那壮汉已知江朔的功夫不弱，心道若让他站上山崖，可就不好对付了，于是抢上一步，向飞在半空中的江朔一掌拍去。

    江朔此前和这壮汉交手时，壮汉一味躲闪，二人一拳一掌也没碰在一起，如今这壮汉主动邀战，江朔正是求之不得，他亦出一掌，喝道：「接招！」右掌挂着一阵劲风拍到。

    直听「啪」地一声巨响，那壮汉向后蹬蹬连退数步这才稳住身形，而江朔却被他巨力反掷，非但没能冲上山崖，反而往回飞去。

    独孤湘那边正追着矮子打，忽见江朔飞了回来，空中无所依凭要向崖下落去，忙甩出银球，长索卷住江朔的腰拉回到她这一侧山崖上。