江朔万没想到方才还坚若磐石的老人会突然被他击飞，此刻怀中的老人身上虽然没有流血的伤口，但呼吸已经停止了，手指放在鼻感觉不到一丝热气，江朔又摸他颈脉和腕脉，均已停止了搏动，这么一会儿的功夫老人的身体似乎都开始变得冰冷僵硬了起来，江朔感觉道灰袍下的老人瘦骨嶙峋，轻若无物，心中深感懊悔。

    对于这样一个仿佛一阵风都能吹倒的老人，自己竟然发功推他，实在是太过鲁莽了，江朔抱着老人悲从中来，不禁放声大哭。

    正在此时，忽听一个少女的声音道：「大清早的，何人在此啼哭？咦……这白卫怎么独自停在路边？」

    江朔心道不好，原来这老人还有旅伴，自己失手打死了老人，他的家人如何肯善罢甘休，原是该给老人抵命，可是少林众僧、江湖盟、漕帮的兄弟们被魔教掳走还未救回，自己又怎能轻身赴死？

    他心烦意乱，搂着早已气绝的老人不知该怎么办才好，耳中听到有人走近也不抬头看一眼，此人脚步轻盈，应当就是先前说话的那个少女。

    少女走到他跟前，停了半响忽然道：「溯之哥哥，你怎么在这里？」

    江朔一惊，抬头望去，只见眼前一个面目清丽的少女，青丝挽在头顶，用一支玉簪叉住，一身单绿色衫子，腰间系着一条同色的丝绦，显得十分纤细苗条，来人他居然认识，正是李腾空的小侍女叶清杳。

    叶清杳与江朔在白兆山霭里洞初次相逢，叶清杳原本称他为「朔哥」，后来见湘儿也叫他「朔哥」，便改以字相称，唤他作「溯之哥哥」。

    江朔误伤人命，正在伤心难过之际，却忽然遇到故友，一悲一喜正不知该如何表达，只嗫嚅道：「清杳妹子，我失手误伤……把这位老先生给打死啦。」

    叶清杳的脸上却毫无震惊或者伤心的表情，仍只顾着追问江朔：「溯之哥哥，你怎一个人在这里？你那些前呼后拥的江湖兄弟们呢？」

    江朔道：「他们都被魔教施诡计掳去了，这位老先生说他知道魔教的行踪，我问他时，却说要我推他下驴，才告诉我，不想我竟然失手将他打死了……」

    叶清杳却仍然对老者的死无动于衷，继续问江朔道：「独孤家的姐姐呢？你们不是形影不离的么？」她其实对那些江湖豪客毫无兴趣，只想问问独孤湘的行踪。

    说起独孤湘，江朔不禁又悲伤起来，抽泣道：「湘儿也不见了，也被魔教掳走了。」

    叶清杳皱眉道：「男子汉大丈夫，怎么老是抽抽嗒嗒的？离了旁人活不下去么？」

    江朔使劲擦了一把眼泪，道：「清杳妹子，我不是因此而哭，我是哭失手打死这位老先生之事……」

    叶清杳这才转头看了一眼那老人，道：「你认得他么？」

    江朔遥遥头道：「不认得。」

    叶清杳「嗤」了一声，道：「那你管他死活呢？死都死了还抱在怀里作甚？」

    江朔道：「可是，可是……是我失手打死了他。」

    叶清杳悠闲地转头四处张望了一番，道：「路上又没人经过，谁知道是你打死了他？要我说就算你不打他这一掌，这老家伙随时随地都会从驴上摔下来自己死掉，溯之哥哥你又有什么好愧疚的？」

    江朔惊异地看着叶清杳道：「清杳妹子，你怎能这样说？男子汉行于世上，当行侠义道，这位老人与我无冤无仇，我却失手打死了他，已是不仁，如再弃尸荒野，更是不义。」

    叶清杳饶有趣味地看着他道：「那溯之哥哥，你说怎么办？自戕谢罪么？」

    江朔犹豫道：「可是我还有重任在肩，总是要先救出被魔教掳走的各路豪杰……」

    叶清杳终于按耐不住，哈哈大笑起来

    ，道：「不会吧？溯之哥哥，你还真想去死啊？」

    江朔愣愣地看着叶清杳，不知道有什么好笑，叶清杳止住笑声道：「好啦，不逗你了。」走上前向拍了拍老人的肩头道：「差不多行啦，老演这个，你不觉得厌呀，我可都看得厌了。」

    江朔不知道叶清杳在说些什么，正迷惑间，忽然怀中老人的尸体动了一下，竟然似乎有点温软了，下一刻那老者便从他双臂中如泥鳅般钻了出来，笑嘻嘻地道：「小叶子是越来越没大没小了，你看这孩子多好，明明没人见到，他却也没有逃跑。」

    叶清杳道：「张果先生，你当每个少年都能做得了江湖盟主、漕帮帮主的么？」

    张果「啧啧」有声道：「小叶子你这句话倒是说的不错，原本听你说我还不信，没想到这位江少主果然是武功、人品具佳，很得我老人家的心。」

    江朔刚刚从震惊中恢复过来，结结巴巴地道：「老，老人家……你，你怎么会没死？」

    张果道：「我怎么会死了？我只是累了睡一觉，休息一下。」

    江朔道：「可是我探息、摸脉，都已经没有活着的迹象……」

    叶清杳道：「溯之哥哥有所不知，这位便是大大有名的中条山道士张果先生。他装死的本事啊可谓天下第一，女皇在位之时，曾派使者征召先生入朝，他不肯去，便在妒女庙前也是如今日这般装死。」

    张果道：「哎……怎么是和今日一样？当时正值盛夏，我的身子不消片刻就臭啦，还生出无数蛆虫。那场面……啧啧啧……」

    叶清杳皱皱鼻子，道：「你可千万别再使这个障眼法啦，太恶心了……」

    张果笑嘻嘻地道：「现在是初春，我可也没地方找蛆去。」

    叶清杳又道：「开元二十三年，当今圣人听说先生未死，又派通事舍人裴晤前往征召，先生故技重施，又玩起诈死的把戏，当着裴晤的面，忽然倒地气绝身亡。」

    张果捻着颌下稀疏的白胡子，道：「这裴晤可聪明的很，一眼看出我在诈死，并没有上当，但他也知无法强求，回去向三郎复命后，李三郎又派了中书舍徐峤来请，我知道无法推脱，这才随着徐峤去了趟东京雒阳。」

    叶清杳道：「不过么，先生很快又固态复萌芽，先是以年老多病为由，请求回到山中隐居，天宝初年，再次入朝后，先生再次诈死，这一次伪装的实在太成功了，以至于弟子们都信以为真了，直接把他给埋了。」

    江朔道：「呀……那可怎么办？」

    张果道：「还能怎么办？现在不是好端端地站在你面前么？」

    叶清杳补充道：「后来当今圣人曾派人发棺视之，棺中空空然，先生早已去的无影无踪了。」

    江朔对张果叉手道：「先生法术如此高超，朔儿拜服。」

    叶清杳捂着嘴道：「皇帝老儿相信什么长生不老也就罢了，你怎么能也信这个？」

    张果道：「嘿嘿，江小友说我老人家道法精通当然是有的，不过么气死而复生，羽化飞升什么的确实都是障眼法。」

    江朔叉手道：「老先生这诈死之术可说是神乎其技了，我就算知道是假的，也还是百思不得其解。」

    张果笑道：「嘿嘿，那还多亏了小叶子的叔公相助，不然老人家我在京中也混不了这么久而不被戳穿。」

    江朔奇道：「清杳妹子，你叔公也在宫中么？」

    张果道：「你不知道么？小叶子的叔公可就是大名鼎鼎的南阳叶法善！」

    叶法善的大名，江朔倒是听说过，叶法善历经大堂自高祖朝直至本朝圣人七朝，深得历代帝王崇信，授金紫光禄大夫、员外鸿胪卿，封越国公、加号「元真护国天师」，民

    间关于他的传说可多的很，没想到竟然是叶清杳的叔公。

    叶清杳道：「先生初入宫廷之时，圣人曾询问我叔公，张果先生的底细，你知道叔公怎么回答的？他先是说，臣知道，但说出来必死无疑，因此不敢说。后来又假装架不住圣人追问，道先生是混沌初分时期的一个白蝙蝠精，你说好笑不好笑！」

    江朔道：「这样空口说白话，圣人就信了么？」

    叶清杳道：「叔公说出张果之名，立时「七窍流血，僵仆于地」而死。」

    江朔这时也有了点笑模样，道：「清杳妹子，看来你家先祖诈死的本领可也不小。

    叶清杳：「这可以没什么，他二人其实早就勾兑好了，互相施展「道法」，把圣人唬的一愣一愣的。」

    江朔叹息道：「圣人笃信虚无缥缈的神仙之事，才会受骗，否则以圣人之英明，又怎么会被小小障眼法所蒙蔽？」

    张果笑道：「小子有见地。」

    叶清杳道：「好啦，先生，你到底有否看到魔教的人呢？溯之哥哥还着急救人呢。」

    张果道：「没有，没见过啊。」

    江朔闻言不禁大感失望，急道：「啊呀……张果先生，你居然在耍弄我么？这下可误事了……」说道此处，仍不住又要流泪。

    张果道：「小子，你别急啊，我虽为撞见魔教，但却知道魔教会去哪里。」

    江朔奇道：「嵩山位于天下之中，他们尽可以去任何方向，难道先生真的会占算不成？」

    张果笑道：「无有此事，我呀，是料想魔教掳了这么多人，不可能带着一个个他们州城府县去游山玩水吧？定然是去了自己的巢穴么。小子可不去魔教总坛看看？」

    江朔道：「我曾去过王屋山盘谷寺总坛，但他们已经毁弃了寺庙，总坛不知道迁道哪里去了。」

    张果摇头道：「不对，不对，那个是假的，真正的总坛在王屋山深处……」