杰克缓了一会才问道：“我们的伤亡状况如何”

    安德烈的声音有些沉痛，“放心吧，玫瑰只是暂时枯萎，绝不会就此凋零。现在还有不到五百人存活，其中一小半是弓箭手，另外还包括魔法师、祭祀、狮鹫骑士等，也就是说战士这剩下不到三百人。全团死亡率超过六成，战士的死亡率接近八成。

    虽然没有灭团，但伤筋动骨已经不足以形容这次的损失了。还活着的人基本都在上面了，狮鹫骑士在茵斐森林那里的据点。重伤的人不少，但是经过这些天的治疗都好了很多。”

    杰克这时候才知道自己之前的想法有些简单了，“安德烈大叔，那现在这种情况，你找我来是”

    安德烈道：“团长还没有回来，我的确是想去碰碰运气，看他有没有回家，根据你说的情况，团长应该是遇到了非常重要的事情，否则他不会不回来。

    另外，我想看看联盟有没有对你动手，你和烈焰玫瑰的关系不可能瞒住他们，这可以在一定程度上反应出联盟的态度。霸王和狂徒已经被全团通缉了，但那多半是因为格洛瑞皇子的事情。

    我猜联盟现在应该不知道各个佣兵团都有叛徒的事，否则他们肯定会找你麻烦的，我们这一路过来也没有发现有人跟踪。而且按你所说凯恩斯找你却只是了解刺杀皇子的情况，这也可以说明他不知道叛徒的事情。

    当然，请你过来最重要的原因，烈焰玫瑰确实需要你带领，至少也是暂时带领。我们不可能一直躲在这里，所以现在只有你能带领我们走出去。”

    “我怎么可能我做不到！”杰克直接否定了自己。

    “你当然可以，你是抗击兽潮的联盟英雄，荣耀的代号一佣兵团的团长。埃德温公爵对你的印象很好，去格洛瑞还要带着你。联盟的阿瑟元帅与你也颇有渊源。现在你又和凯恩斯公爵相识，你们两人相谈甚欢。”安德烈不慌不忙地说道。

    杰克想了想说：“呃，埃德温公爵那只是公事公办，公爵怎么可能和我有什么私交。凯恩斯公爵更是如此，他找我只是询问一些情况，我们只见过那一面。至于阿瑟元帅，我肯定是不行的，如果贝克还在，那也许还能攀点关系。”

    安德烈摇头，“不，你说的那些根本不重要。我们不是想要什么好处，也没有什么过分的要求，只是想澄清误会，让联盟知道背叛只是克里斯的个人行为，和烈焰玫瑰佣兵团无关。”

    杰克有点尴尬，“怎么说他也是烈焰玫瑰的人吧，一句个人行为就把所有责任推脱掉不大可能吧。”

    安德烈理所当然地说：“当然，这种事情谁也无法预料，联盟内部都有叛徒，又如何能苛责我们这些佣兵团呢”

    “可是……”

    “没有可是，杰克！”

    凯恩斯此刻焦头烂额，他正在为征兵的事情发愁。现在联盟最高首脑委员会名存实亡，许多不可动摇的条例法规都变得形同虚设，成了一纸空文，兽人大军压境，以前种种的征兵限制都不复存在，可问题是短期内根本招不到想要的数量。

    联盟军队大部分都在爱丁堡，其余的则驻扎在各个公国，用于维持安定。凯恩斯对军队的掌控力一直都很弱，即使他轮值成为联盟委员长也同样如此。

    这意味着凯恩斯手中的兵少的可怜，他原本计划通过紧急会议，将联盟进行史无前例地紧密结合，在联盟各国快速征兵，然后全部堆到菲尔城和麦瑟瑞城，绝不让兽人再前进一步。

    但是凯恩斯发现自己太过天真，甚至有些幼稚，他嘲笑自己白做了这么多年的政客。

    这段时间西斯廷各地都在加紧征兵，然而效果并不好，这其中就有那些谣言的功劳。

    自由联盟的军民比一直维持在一比五百左右，这是一个相当夸张的比例，不过对于联盟民众而言却十分舒适，他们也习惯于此，想要在这个基础上大量征兵难以实现。

    如果不是大幅度提高了士兵的待遇，还有许多有志青年知道马上要和兽人打仗了，主动投军，恐怕现在这些人都招不到。

    无奈之下凯恩斯已经将主意打到了公国内小领主的私兵身上，但这显然不是长久之计，想到这里，凯恩斯又咒骂起了那几个该死的家伙，不过，其他公国的情况应该也差不多吧，联盟啊，真的危险了。

    自从当上这个委员长，就没有过一天安生的日子，每天都在忧愁之中度过，凯恩斯感觉自己的头发都少了几层，哪怕现在已经辞职了，但是忧虑却更胜以往。

    凯恩斯在习惯性发愁的时候，却有人来禀告了一条令他意外的消息。

    杰克来找他那个小家伙还是很有意思的，凯恩斯没有多想就同意了。

    凯恩斯身为公爵，自然不是那么容易见到的，公爵府的侍卫都十分尽责，闲杂人等一定会被驱逐，如果杰克不是之前来过公爵府，他根本不会得到通报的机会。

    杰克的心情十分忐忑，他和凯恩斯公爵并没有什么交情，而且上次凯恩斯的邀请还被变相决绝了，虽然那只是公爵的随口邀请。

    只身来见凯恩斯公爵，这对杰克是有很大风险的，虽然他认为凯恩斯是一个明事理的人，但是涉及到联盟安全，杰克根本无法确定凯恩斯会是什么态度，采取什么样的行动。不过为了烈焰玫瑰的几百号人杰克还是毅然决然地来了。

    杰克本来想去找埃德温公爵的，因为杰克感觉和他接触的比较多，而且他比较年轻。但是考虑到路程问题，还有凯恩斯这个委员长终究还是要比埃德温的权力大一些，所以他还是来到了麦瑟瑞城的公爵府。

    目前为止事情还算顺利，很容易就见到了凯恩斯，之前准备的很多手段都不需要了，但杰克知道接下来才是最重要的。

    当杰克把自己的来意讲清楚后，凯恩斯愣了愣，然后哈哈大笑起来，“哈哈，难怪那些佣兵都不见了，我还以为他们都死在了爱丁堡。你说的很多事情我都不知道，直到现在我也没有见到阿瑟，上次去菲尔城……嗯，安达斯我是知道的，还有那个南斯，其他的情况我就不是很清楚了。

    不过无所谓，没什么大不了的，事情已经发生了，只要确保叛徒已经肃清就可以了，不过这点却非常困难。按照常理来讲，为了突破爱丁堡，暗中的敌人必定会倾尽全力，暴露所有暗子。但是身为人类却帮助兽人这件事本身就不合理，所以很可能还有一些老鼠存在。”

    听到凯恩斯的话，杰克感觉有些不可思议，令烈焰玫瑰几百号人头疼不已的事情，在公爵眼中却根本不值一提，甚至没有放在心上，轻描淡写的几句话就把事情揭过去了。

    杰克虽然是名副其实的少年天才，在自己的领域中也小有成就，但他此刻终究还是个小人物，眼界与真正的大人物相比还是天差地远，这是地位决定的。

    有些不放心，杰克还想说些什么，“公爵大人，那个……”

    凯恩斯笑呵呵地打断他，“不需要有任何疑虑，我还不至于骗你，我以西斯廷公爵的身份向你保证，烈焰玫瑰尽可回到麦瑟瑞城，绝对不会受到任何骚扰，我稍后会和唐纳德说这件事情。我可是一向都十分重视名誉的，现在你放心了吗”

    杰克嘿嘿一笑，有些脸红，“我怎么可能不信，联盟之内谁不知道公爵您的名声。”杰克轻轻地拍了一个马屁。

    凯恩斯看起来对这话很受用，略显惊奇地问：“哦真的吗”

    杰克重重点头，“当然，这是来自民间的最真实的声音。”

    当杰克说出想为联盟适当地做些补偿的时候，凯恩斯没有显露出不屑，但却哈哈大笑起来，显然他对一个佣兵团的补偿根本毫不在意。

    虽然明知道是这个结果，但是杰克却不能真的装傻，毕竟克里斯是烈焰玫瑰的人，他虽然不是罪魁祸首，却也给联盟造成了极大的破坏。

    杰克最后说出了自己的小心愿，为联盟与兽人的大战贡献自己的力量。

    凯恩斯同样委婉地拒绝了，在这种级别的战争中，杰克的个人武力微不足道，即使他是个天才。

    至于烈焰玫瑰，如果是那个完整的大陆第六超大型佣兵团，还是能起到作用的，现在这个只剩下几百残兵败将的佣兵团还是算了吧。

    凯恩斯最后还是给予了鼓励，认为杰克是一个有本领有志向的少年英才，然后再一次建议杰克去见识下广阔的大陆。

    杰克并没有产生任何怨气，他明白公爵的意思，是想让他在这段时间去格洛瑞或者桑赛特，公爵是真心为他好。但是理解不代表认可，杰克已经打定了主意，不论是为了贝克，为了联盟，还是为了磨炼自己，他都必须参战。

    经过几次的心性成长，杰克已经不是初入战场的菜鸟，不再迷惘，更不会畏惧，况且这是邪恶的入侵战，躲无可躲，避无可避，为了不被屠戮，为了不被奴役，为了生存，为了自由，唯有迎战。