周国。
皇宫，乾清宫。
周皇坐在龙椅上，看着东缉事厂呈上来的情报，脸色阴沉。
一个月前。
他怎么也想不到。
在他的全力支持下，东缉事厂的探子，竟连小小的味精配方都搞不到手！
更让他恼怒的是。
原先压根不存在的情报组织——乾国第一庄，如雨后春笋一般，出现在乾国各地，拔除了许多东厂派去的探子。
就连原先已经潜伏在乾国十几年的细作，都被揪了出来。
甚至！
在东厂最新呈上的情报中，乾国第一庄的势力已经渗透进了大周！
虽然大部分都已被东厂清除，但有没有漏网之鱼，犹未可知。
要知道，建立一个如此强大的情报组织，需要耗费大量的时间、精力与金钱！
就比如周国的东缉事厂，是经过几代大周天子不断的投入，才发展到了今天这个规模。
这個乾国第一庄却像是凭空冒出来的一样，短短的几个月，就在乾国编织了一张密不透风的情报网，实在是令人匪夷所思！
东厂对此的解读是，乾国第一庄一直存在，不过之前是藏在暗处，收集一些细枝末节的情报。
乾国女帝登基，他们方才显露出来，开始真正的做事。
至于乾国第一庄幕后之人究竟是谁。
目前来看，不出意外是乾国丞相！
准确的说，是乾国丞相与乾国女帝！
别看这两人在朝堂上经常针锋相对，乾国丞相甚至当着百官的面上演了一出指鹿为马。
实际上。
两人在背地里极有可能达成了什么协议。
甚至根本就是穿着同一条裤子！
朝堂上的势如水火，只是迷惑王公贵族以及周边诸国的把戏！
否则。
又怎能解释，乾国丞相豢养私兵，结党营私，任人唯亲，那乾国女帝却视若无睹，甚至暗中支持？
要知道！
那乾国女帝就算再如何弱势，也是一国天子！
真要动用帝王心术，平衡朝堂势力，又怎会让方党一家独大！
种种一切，全都说明了一件事。
女帝即是丞相，丞相即是女帝！
说不准，俩人晚上都睡一个被窝！
“武明空......”
“方修......”
“一个入主东宫，一个身居高位，竟还能蛰伏多年，隐忍不发，直到先帝驾崩，方才崭露头角，真是好手段！”
“如此看来，朕还真是低估了你们，低估了乾国！”
周皇放下手里的情报，脸色阴沉的同时，眸子里迸发出锐利的寒光！
原先想要伐乾的念头，更加坚定。
“乾国有此二人在，日后必定会成为我大周的心腹大患！”
对于这种潜力极大的敌人。
周皇一贯的态度是，直接灭之！
越是耽搁，越是容易出现意外。
想到这。
他不再犹豫，吩咐道：“让大学士们过来，朕有事要吩咐他们！”
“是，陛下！”
片刻后。
几名大学士来到了乾清宫。
“臣等参见陛下！”
周皇的目光在他们的身上一一扫过，摆摆手，淡淡道：“坐。”
“谢陛下！”
几名大学士行礼后，纷纷入座。
周皇看了他们一眼，没有废话，直入主题道：
“朕欲在今年十月，秋收结束之时，派兵伐乾，还请诸位大学生草拟檄文，昭告天下！”
此话一出。
五名大学士皆是瞳孔微缩，显然没想到周皇召集他们是为了这事。
好一会。
方才有人道：“陛下又要伐乾？”
说话的是东阁大学士魏东征。
周皇看向他，淡淡道：“有何不可？”
魏东征见周皇没有否认，站了起来，行礼后笃定道：“于国于民，都不可！”
周皇冷哼一声，面露不悦之色，冷冷道：“朕没有征询你们的意见，朕只是让你们草拟檄文，你们照办即可！”
魏东征道：“臣子提出意见，陛下可以不听，但不可以堵住臣子的嘴，不让臣子说话！”
顿了顿又道：
“而且陛下若是不在乎臣等的意见，便不会召臣等议事！”
周国和吴国一样，取消了中书省，废除了丞相，设立内阁，辅佐皇帝处理政务。
按理说，内阁大学士虽有宰相之实，权利却是大大的削弱。
但周国的情况不一样。
周皇推行新政，惹得士绅阶级怨声载道。
他需要几位内阁大学士的支持，让他们在前面顶着，否则新政寸步难行。
这也是魏东征敢顶撞周皇的底气所在。
“臣方才所说，于国于民，皆不可伐乾，有四个理由。”
“其一，乾国虽然衰弱，但曾经也是一方大国，百姓对朝廷的归属感强，尤其是女帝登基，一片欣欣向荣，更是深受百姓爱戴，此时伐乾，必定会受到极大的阻击！”
“其二，我大周与乾国签订停战协约不到一年，这个时候撕毁协约，悍然伐乾，于情于理都不合适，恐遭天下人鄙夷！”
“其三，乾国的实力并非不堪一击，最近青州发生的事便证明了这一点，两千的重装骑兵，横空出世，便意味着，在不为人知的地方，大乾还可能藏着更多的精锐！
古人言，知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆！我大周如今最多只能算是不知彼而知己，贸然开战，是胜是负，犹未可知！”
“其四，我大周正在推行新政，各州各县，士绅皆是怨声载道，此时伐乾，这些人必定极力反对！陛下为新政所作出的努力，极有可能前功尽弃！”
“战事，讲究天时地利人和，如今既没有天时，也没有地利，更没有人和，陛下为何要轻启战端！”
魏东征的一番话，有理有据，令人信服。
在场的其余四名大学士，皆是深以为然。
周皇见到这一幕，脸色更加阴沉，冷冷道：“朕再说一遍，朕没有同你商议！伐乾是朕的旨意！”
话音落下。
华盖殿大学士谢千站了出来，先是行礼，然后道：
“臣以为魏公所言，还是有几分道理，自古有言，鱼与熊掌不可兼得，如今正是新政的关键时刻，这个时候伐乾，极有可能导致朝廷的努力，前功尽弃。
乾国如今蒸蒸日上，日新月异，眼见有河清海晏的气象，陛下对此心怀顾虑，想要伐乾，将其扼杀于萌芽，此乃人之常情！
臣也以为，伐乾势在必行！只是如今天时地利人和皆不在我大周，不若先给东厂一些时间，多收集乾国的情报，等到时机成熟，再行伐乾！”
听见这话，周皇的表情缓和了一些，但仍旧阴沉。
谢千、魏东征以及其余三名大学士见到这一幕，互相对视了一眼，皆是起身，站到周皇的面前，齐齐行礼：
“臣等恳请陛下......三思！”
见五名大学士达成了一致。
周皇就算再想伐乾，短时间内也无计可施。
他脸色阴沉，冰冷的目光掠过几名大学士，压着怒火，吐出一个字。
“滚！”
这位新皇是什么脾气。
几名大学士心里都清楚，懒得跟他计较，皆是行礼。
“臣等告退！”
几名大学士离开后。
周皇猛地拿起案上的砚台，重重的砸向地面，怒火中烧，咆哮道：
“他们怎么敢！怎么敢！”
四周的宦官见到这一幕，皆是跪在了地上，面露惶恐，瑟瑟发抖。
周皇又砸了几样物件，怒火方才平息了一些。
想到东厂之前提供的情报。
乾国女帝与乾国丞相表面水火不容，实际沆瀣一气。
他的脑海里忽然浮现出一个在他看来绝妙的计策。
思考了片刻。
他的脸上露出笑容，恢复了原先那副温文尔雅的模样，吩咐道：
“让长公主来见朕。”
一旁。
宦官忙不迭道：“是，陛下！”