夏侯玄此刻正端坐在鹤鸣轩内的檀木案之前，望着手中信笺上隽秀的簪花小楷。

    八九年前，夏侯玄收留的小黑犬阿摩，也早就长成了一只大狗，此刻它正安静的窝在夏侯玄的案前，吐着舌头，观察着眼前那个烟雾缭绕的博山香炉。

    于桓于山君，此刻正和夏侯玄的两个堂弟夏侯奉、夏侯献二人在园中比划武艺。

    于桓这些年来，在夏侯玄的指教下，已然通读过了先秦各家的经典文章、以及兵书战策。而武艺方面，于桓这些年来也早已将家传的于家剑法练的颇为精熟，比起当年他的祖父于禁、伯父于圭，虽然还略有不及，但在年轻后辈之中，于桓的剑法已然算是一绝。

    夏侯奉平日里素喜文墨书法，至于刀剑武艺，虽然有夏侯氏内功的底子，但毕竟荒疏日久，自然难以与勇猛精进的于桓匹敌。

    而夏侯献，在夏侯渊老将军的一众嫡孙庶孙当中，自小便是聪颖过人的那一个，加上他一向练功尚算勤勉，因此与于桓倒也算是棋逢对手，将遇良才。

    荀粲、和逌二人，则端坐在廊檐下，一边饮着酒，一边饶有兴趣的看着三人的比试。

    而堂中的夏侯玄，此刻正愁云满腹，因此他对外面热闹的比试并没有兴趣，而是继续端详着眼前的书信。

    这是妹妹媛容，方才派人送来的家书。

    只是这封信的内容，实在太晦涩，夏侯玄一时还没有参透其中的深意。

    “吾兄泰初亲启。

    自七夕与兄相见以来，再未拜会，不知兄长安否？

    兄曾言阿摩常患干渴之疾，妹近来在九子坊间见有蜜糖，其味甚甘，犹如饮冰，可消热毒，兄自可差人往购此药。

    妹，媛容亲笔。”

    可是阿摩何曾患有干渴之疾？

    夏侯玄一时想不通，媛容为何要在信中说一句子虚乌有的话。

    更何况夏侯玄自小便生活在九子房间，他可从来没有听说过坊间有什么名叫甘冰的蜜糖。

    干渴之疾……

    夏侯玄没来由的，想起了黄初年间，在京城暴毙的任城王曹彰，以及曾经父亲所说的曹纯大统领之死状。

    他也蓦然想起，儿时经常与妹妹玩的藏头之语。

    甘……冰……毒……药……

    媛容难道是找到了一种毒药？她是要表达这个意思吗。

    媛容在信中如此刻意遮掩，显然是在提防着什么人。

    “吾妹媛容，亲启。

    兄一切安好，妹所言之事，兄自会留意。近来天寒，勿忘添衣，望妹千万珍重。

    兄泰初，亲笔。”

    夏侯玄写完回信，走至院中，将信交给了小妹夫和逌，并嘱咐和逌，务必要将此信，递送到司马府徽儿的贴身丫鬟子衿的手中。

    和逌一向沉稳牢靠，记下了夏侯玄的嘱托后便与荀粲二人一同辞别离开夏侯府了。

    夜幕降临，雨还在下。

    夏侯玄突然觉得，这洛阳的秋，真是越来越冷了。

    这雨，便就这样，足足的下了一个月。

    北方的秋风，不断的裹挟着北方的秋雨连绵不绝而来。

    一场秋雨一场寒，这场连绵不绝的大雨，给帝都洛阳带来了十足的寒意。

    伊水、洛水，也全都开始暴涨，河水甚至浸过了护城渠，竟是将半尺城墙也泡在了水中，城郊的居民也纷纷将家搬到了高处，以躲避水患。

    ――

    九月，大涝之月。

    由于大雨，大将军司马懿所率领的三万南方诸军马，依然在魏蜀西南边境的上庸城驻扎着，无法继续前进、按原计划与大司马曹真会师南郑。

    而张郃所率领的两万大军，也是因为大雨阻路，无法前进，被迫停留在褒斜道上。

    此时，唯有大司马曹真所率领的五万雍凉军，仍旧顽强的冒雨前行着，这五万大军此刻有着一个共同的目标，那就是跟随大司马曹真，穿过子午谷，抵达汉中南郑，与蜀将诸葛亮一争高下，为大魏开疆拓土，建功立业！

    虽然他们花了足足一个多月的时间，却才走完了一半的路程。

    但即便子午谷年久失修，再加上大雨拦路，看起来已然无法通行，但他们一致的相信，子午谷，一定可以穿得过去！

    “将士们，坚持住！”曹真仍旧还是不愿意乘坐行辕伞盖，只愿意与士卒一道冒雨而进，可是他毕竟已经上了年纪了，就算是体格再强健的人，淋了一个多月的雨，也会生病，更何况是戎马半生、素有旧疾的曹真。

    终于，在一个大雨滂沱的日子里，与士卒一样披着一身雨蓑的曹真，还是病倒在了行军的行伍之间。

    其实曹真，才是这支雍凉大军的主心骨，也是一直以来大家能够继续坚持下去的动力。如果大司马没有病倒，也许说不准他们真的可以穿过这狭长泥泞的谷道，可是现在，曹真倒下了，所有的将士们都慌了神、泄了气，不知道是应该一鼓作气继续前行，还是原地修整。

    就在众人手足无措之际，曹真的副将以及曹爽、曹羲两兄弟代替曹真，一致做了一个决定，那就是原地待命，等大司马病情缓解、雨势稍减之后，再做进退之打算。

    行营的病榻前，曹爽与曹羲两兄弟正陪侍着父亲。

    随军的军医为曹真把完脉以后，特意再三嘱咐曹爽曹羲兄弟二人，切记不要让大司马动气动怒，然后这才离开了大营。

    “爽儿，羲儿……”

    曹真此刻躺在病榻之上，一改往日威风凛凛的模样，他一边剧烈的咳嗽、一边苦笑着说道：

    “为父这一生……半辈子都是在马背上度过的，没想到……临老……却要死在这床榻之上……咳咳咳……”

    “父亲莫要胡说。”

    曹爽抓着父亲那因常年挽弓握剑而变得异常坚硬粗糙的手，缓声说道：

    “父亲龙精虎猛，只要好生将养半月，一定会好起来的。”

    曹羲则努力控制着自己的情绪，不让眼泪夺眶而出。

    曹真看着自己的两个儿子，只是苦笑了笑，点了点头，便不再言语。

    ――

    上庸，大将军行辕之中，司马懿正看着一封自洛阳府中送来的书信，这是儿媳夏侯徽、王元姬等送来的问安信，只不过，从府中送来的信笺，不止这一份。

    司马懿此时正在看的，便那府中俞婆送来的，另一封信。

    “启禀家主，除少夫人日前无意发现‘甘冰’之外，再无甚异样。

    仆，俞氏。”

    司马懿脸上闪过了一丝不易察觉的阴狠之色。

    这时，随父出征的司马师以及司马昭二人走进了行辕：

    “启禀大将军，子午谷那边，有人传来消息。”

    “子午谷……”司马懿微眯双目，将那信笺拢入袖中，沉声说道：“让他进来。”

    进帐之人，是一名普通的随营士兵，他正是司马懿安排到曹真身边，打探情况之人。

    “启禀大将军，大司马他由于连月与士卒一同冒雨行军，旧疾复发，大军此刻滞留在子午谷之内。”

    “大司马病情如何，汝可知晓？”司马懿一听曹真病重，忽然觉得，这可能是一个机会，一个让自己成为大魏军政一把手的机会。

    “具体的情况，小的不清楚，不过好像听军医说，大司马不可动气、动怒。除此之外，小的的确不知道别的了。”

    “很好……很好……”司马懿眸露精光，他明白，自己的机会，的确来了。

    等帐中人皆离开以后，司马懿取出了一些军报与泛黄的旧信。从帐外唤来了一位白发苍苍的老儒。

    这些是司马懿曾经收到的，蜀将诸葛亮送来的信，其间有笼络自己的、还有问候自己的、更甚者还有羞辱自己的。

    不过，这些都不重要，重要的是，这些信笺上，有那蜀相诸葛亮的字迹，与印鉴。

    “罗生。”司马懿端详着案上的泛黄信笺，对那老者说道：“这一回，又要麻烦你了。”

    “老夫愿为君侯效命。”那老头朝着司马懿一揖到地，谦恭有加。他自然是一个有本事的人，因此才会被司马懿看重，延揽为门客重宾。

    在朝堂之中，虽然不会有人知晓他的本领与名气。不过在江湖之上，“妙笔神刻”罗生之名，却是响当当的。

    因为他有两手绝技，其一是模仿字迹，惟妙惟肖，以假乱真；其二则是据图章而刻印，令人难辨真假。

    “那，就交给你了。”司马懿得意的一笑，将一篇长文与诸葛亮的印鉴字迹交给了老头，拍了拍那罗生的肩膀。

    过了数日，子午谷之内，那雨势非但没有减弱，反而有增大的趋势。

    雍凉军因此军心萎靡，有很多人都想着趁早离开这鬼地方了。

    “报……”大司马行辕之外，一名传令兵大步流星的进入帐内，半跪于地，朗声说道：“启禀大司马，我们的人在谷中捉到了一名蜀军，那蜀军声称是蜀将诸葛亮派来的信使，并说有要紧信件，需要传达给大司马。”

    “有何信件，呈上来吧。”病情稍微有所好转的曹真，此刻正坐在榻上。他从随行亲兵手中接过一只锦盒，打了开来。

    盒中果然有一封信。

    曹真看了一眼信封上的字迹印鉴，觉得有些眼熟，他回忆了好一会，才记起这是蜀相诸葛孔明的字迹。

    他缓缓拆开了信封，里面的话语蓦然印入眼帘：

    “汉丞相、武乡侯诸葛亮，致书于大司马曹子丹之前：窃谓夫为将者，能去能就，能柔能刚；能进能退，能弱能强。不动如山岳，难测如阴阳；无穷如天地，充实如太仓；浩渺如四海，眩曜如三光。预知天文之旱涝，先识地理之平康；察阵势之期会，揣敌人之短长。嗟尔无学后辈，上逆穹苍；助篡国之反贼，称帝号于洛阳；走残兵于斜谷，遭霖雨于陈仓；水陆困乏，人马猖狂；抛盈郊之戈甲，弃满地之刀枪；都督心崩而胆裂，将军鼠窜而狼忙！无面见关中之父老，何颜入相府之厅堂！史官秉笔而记录，百姓众口而传扬：仲达闻阵而惕惕，子丹望风而遑遑！吾军兵强而马壮，大将虎奋以龙骧；扫秦川为平壤，荡魏国作丘荒！”［注1］

    【注1：此信件选自《三国演义》。】

    曹真看着这封满含讽刺意味的信，顿时悲愤满腔，想他曹子丹，戎马半生，何曾有过尚未交锋便仓皇撤退的时候？

    可是如今，自己病体缠身，将士军心涣散，自己也已辜负了君王所托，更是被敌将所耻笑！

    曹真此刻只觉血气上涌，然后眼前一黑，“哇”的一声，便吐了一口鲜血出来！