“肉刑之作，乃自上古。书载‘五刑有服’，又曰‘天讨有罪，而五刑五用哉’。割劓之属也。周官之制，亦著五刑。历三代，经至治，周公行之，孔子不议也。今诸议者惟以断截为虐，岂不轻于死亡邪？君云‘妖逆是翦，以除大灾’，此明治世之不能去就矣。夫杀之于刑，皆非天地自然之理，不得已而用之也。伤人者不改，则刖劓何以改之？何为疾其不改，便当陷之于死地乎？妖逆者惩之而已，岂必除之邪？刑一人而戒千万人，何取一人之能改哉！盗断其足，淫而宫之，虽欲不改，复安所施。而全其命，惩其心，何伤于大德？今有弱子，罪当大辟，问其慈父，必请其肉刑代之矣。慈父犹施之于弱子，况君加之百姓哉！且蝮蛇螫手，则壮士断其腕；系蹄在足，则猛兽绝其蹯，可毁支而全生者也。夫一人哀泣，一堂为之不乐，此言杀戮，谓之不当也，何事于肉刑之间哉？赭衣满道，有鼻者丑，当此时也，长城之役死者相继，六经之儒填穴满坑，何恤于鼻之好丑乎？此吾子故犹哀刑而不悼死也。”
此论疏针对夏侯玄所说的‘妖逆者惩之而已，岂必除之邪？刑一人而戒千万人妖逆之人，杀之可也’的观点，又提出了‘毁枝节却可全生命’‘妖逆者惩之而已，岂必除之邪？刑一人而戒千万人的意见。
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不久之后，夏侯玄在长安又收到了李胜回复的论疏。
皓月当空，浮云西行。书房的木窗此刻敞开着，幽凉的夜风，伴随着如水的月华，浸透了征西府书房的檀木案几。
卸去头冠、只以一柄木簪束发的夏侯玄，身着一袭月白色的宽大褝衣，此刻正斜倚在书房窗边的坐席之上，详读着李胜的回信，他一字一句细细看完书信内容之后，心中略微有了一丝犹豫。
就在这时，惠姑牵着已经一岁的幼女夏侯云，来到了夏侯玄的身畔。
夏侯玄看信看的认真，一时之间倒没有察觉，惠姑对孩子比了一个‘嘘’的手势，示意夏侯云安静。夏侯云含笑对母亲点了点头，步履蹒跚的悄悄躲在了角落。
惠姑悄声来到夏侯玄身后，览目望去，只见夏侯玄正在看的一页白纸上，写着：泰初兄如唔......李胜白。她这才明白过来，丈夫依旧还是在为是否恢复肉刑而犹豫。
这时，夏侯玄看完了信件，察觉到了惠姑已到身后，雷火不惧的他自然也没有被忽然出现的妻子所吓到，他笑着问道：
“夫人何时来的，我倒半点没有察觉。云儿去了哪里，怎么不见她？”
惠姑笑着朝角落的夏侯云点了点头，‘奉命’隐藏的小姑娘这才一声欢呼摇摇晃晃的跑了出来，口齿不清的喊道：
“我在这里，爹爹！”
夏侯玄见状，忍俊不禁，将小姑娘举过头顶，笑着说道：
“你这个小家伙，倒是学会躲猫猫了！”
惠姑见状，急忙从泰初手中接过了女儿，生怕泰初一不小心摔了孩子：
“夫君小心，你可不要学刘玄德，来个马前掷亲儿。”
两人逗了一会孩子后，惠姑这才问起了正事，一问之下才知道夏侯玄果真在为是否恢复肉刑一事犹豫。她取过李胜寄来的信，轻声读道：
“妖逆者惩之而已，岂必除之邪？......刑一人而戒千万人......而全其命，惩其心，何伤于大德？......且蝮蛇螫手，则壮士断其腕；系蹄在足，则猛兽绝其蹯，可毁支而全生者也......”
惠姑读完信后，心中觉得李胜所言也并非没有道理，身为医者的她，也明白舍枝节而全性命的含义。
夏侯玄看了惠姑的反应，开口说道：
“夫人也觉得，李胜所言十分有理吧？”
惠姑不置可否。
夏侯玄眉头一皱，继续说道：
“可是肉刑，割截人体、残酷之至，当年太史公身受酷刑，自谓肠一日而九回、居则忽忽若有所亡、出则不知其所往，终身难以摆脱此心结，我每每想起此类之事，心中都十分叹惋。前朝汉文帝好不容易废止此类酷刑，今人倘若贸然恢复，谁知百姓不会因惶恐而逃窜他国？所以，依我之见，肉刑万万不可轻言恢复！”
惠姑见丈夫心意已定，也就不再劝说，她温言道：
“既然夫君心意犹坚，那不妨再写书信劝一劝李卿尹。”
夏侯玄见惠姑支持自己，暖暖一笑后，立即便展卷挥毫，又写了一封书信论疏：
“李京尹如唔：圣贤之治也。能使民迁善而自新。故易曰：‘小惩而大戒。’陷夫死者，不戒者也。能惩戒则无刻截，刻截则不得反善矣！玄白。”
【注一：卿尹、京尹，乃魏晋时期对河南尹的尊称。】
十日之后，李胜果然又收到了夏侯玄的回信，夏侯玄轴，他则更犟，于是他又回了一封书信寄给了夏侯玄：
“泰初兄如唔：易曰：‘屦校灭趾，无咎。‘仲尼解曰：‘小惩而大戒，此小人之福也。‘灭趾，谓去足，为小惩明矣。胜白。”
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当夏侯玄收到李胜的第二封信后，本来还有几分犹豫的他犟劲也被彻底激发了出来。于是，李胜预料之中的收到了夏侯玄的第三封回信：
“公昭兄亲启：暴之取死，此自然也。伤人不改，纵暴滋多，杀之可也。伤人而能改悔，则岂须肉刑而后止哉！杀人以除暴，自然理也。断截之政，末俗之所云耳。孔少府曰：‘杀人无所，斫人有小疮。故刖趾不可以报尸，而髡不足以偿伤。’伤人一寸而断其支体，为罚已重，不厌众心也。玄白。”
李胜少年时曾游历京师，曾在月旦评得了‘雅有才智’的评语，其气度脾气本来都是极佳的，但夏侯玄一连三封反驳的书信，让李丰骨子里的争强好胜彻底被激发了出来，李胜一看夏侯玄依旧不同意恢复肉刑，甚至就连孔融这个腐儒的话都被他翻了出来，于是气不过的他连夜起身来到案前，挥毫写下了他的第三封信：
“泰初先前所言暴之取死，亦有由来，非自然也。伤人不改，亦治道未洽，而刑轻不足以大戒。若刑之与杀，俱非自然，而刑轻於杀，何云残酷哉？夫刖趾不可报尸，诚然；髡输固不足以偿伤。伤人一寸，而断其支体，为罪已重；夷人之面，截其手足，以髡输偿之，不亦轻乎？但虑其重，不惟其轻，不其偏哉！孔氏之议，恐未足为雅论师也。胜白。”
就这样，两人来回书信往返，共写了十六份论疏，可终究谁也没能说服谁。
曹羲见两人争辩的难分难解，他觉得自己作为夏侯玄的兄弟至交，理应为夏侯玄作臂助，因此，他也写了一篇奏疏来支持夏侯玄反对彻底恢复肉刑的意见，并寄给了李胜：
“公昭亲启：夫泰初所言肉刑之济治者，荀卿所唱，班固所述。隆其趣，则曰像天地为之惟明；察其用，则曰死刑重而生刑轻。其所驰骋，极于此矣。治则刑重，乱则刑轻。杀人者死，伤人者刑，是百王之所同，固未达夫用刑之本矣。夫死刑者，不唯杀人，妖逆是除，天地之道也。伤人者不改，斯亦妖逆之类也。如其可改，此则无取于肉刑也。且伤人杀人，皆非人性之自然也，必有由然者也。夫有由而然者，激之则淫，敦之则一，激之也者，动其利路，敦之也者，笃其质朴，故在上者，议兹本要，不营奇思，行之以简，守之以静。大则其隆足以牟天地，中则其理可以厚民萌，下则刑罚可以无残虐。民静理则其化为恶之尤者，众之所弃。众之所弃，则无改之验著矣。夫死之可以有生，而欲增淫刑以利暴刑。暴刑所加，虽云惩慢之由兴，有使之然，谓之宜生，生之可也。舍死折骸，又何辜耶？犹称以满堂而饮，有向隅哀泣，则一堂为之不荣。在上者洗濯其心，静而民足，各得其性。何惧乎奸之不胜，乃欲断截防转而入死乎？羲白。”
当曹羲的书信寄来时，李胜心中感到了一阵无力。无奈之下的他只能去找谋略非凡的丁谧商议对策。毕竟，身为当今文坛士林大家的夏侯玄如若不点头，这恢复肉刑一事肯定无法推行下去。
两人从午至夜，商议了足足半日后，丁谧这才答应亲自写一封信寄给夏侯玄，以图说服对方，顺利推行此政。
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这是夏侯玄收到的有关建议恢复肉刑的第九封论疏信笺。
只不过，让夏侯玄感到意外的是，这一次他收到的并不是李胜的信。他收到的，正是丁谧的亲笔信：
“夏侯将军尊鉴：尧典曰：‘象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，朴作教刑，金作赎刑，眚灾肆赦，怙终贼刑。‘咎繇曰：‘天讨有罪，五刑五用哉。‘吕刑曰：‘蚩尤惟始作乱，延及于平人，罔不寇贼鸱义，奸宄寇攘矫虔。苗人弗用灵，惟作五虐之刑曰法，杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥。‘按此肉刑在於蚩尤之代，而尧、舜以流放代之，故黥、劓之文不载唐、虞之籍，而五刑之数亦不具於圣人之旨也。禹承舜禅，与尧同治，必不释二圣而远，则凶顽固可知矣。汤武之王，独将奚取於吕侯？故叔向云：‘三辟之兴，皆叔世也。‘此则近君子有徵之言矣。谧谨再拜以闻。”
丁谧的书信，说服力并不一定比李胜的更强，文辞也没有李胜的信更优美，但夏侯玄却因为他的信，想到了表兄大将军曹爽。
如今昭伯推行改制，第一件事就算肉刑之论，如果自己一味阻拦，导致此事不了了之，只怕后续的一系列变法都将受到朝中官员的百般刁难。
且恢复肉刑的好处，夏侯玄心中也十分明白，几经思量之后，他终于决定稍微妥协一步，同意恢复部分黥面、髡发的肉刑来代替死刑与笞杖。
随着夏侯玄的表态，这场肉刑之论这才算勉强有了了局。